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第22章 第22章


第二十二章

        “但你这样做是没有什么好理由的,这完全是不负责任的。我以为你现在已经明白米歇尔的名字也是一幅图像了。”

        “这是我的形象劳拉”我靠在阳台栏杆上,捏了捏鼻梁。“听着,我没做错什么。一切都会好起来的。”

        劳拉把手机换到了另一只耳朵,我听见她的耳环敲打着它。“这就是你在餐馆对那个女孩说的话吗?”

        “什么?”

        “别跟我装无辜,兰登。你的照片到处都是小报和社交媒体。我该说什么,或者说你在圣克鲁斯干什么?”

        我把下巴上的胡茬刮伤了。“没有女孩,劳拉,所以别急着下结论了。那么,如果有人在我的餐桌上坐下来吃饭呢?这事时时刻刻都会发生。天哪,我甚至让一个女人未经邀请爬到我的床上。就在中午!”

        劳拉的声音冻住了我的耳朵。“可怜的兰登,亿万富翁花花公子,每英里都有一个女孩。”

        “不是那样的,”我说。“没有女孩,没什么大不了的。”

        把我扔到椅子上的不是那个公然的谎言,而是事实,它与事实完全相反。这让我头晕。当我吻莱莉的时候,我的思绪闪过了强烈的欲望。这是压倒性的,消费的,绝对不是“什么都没有”。我为莱莉感觉到了一些东西,比我在很长一段时间里所感受到的更多。这不只是一点轻松的乐趣。

        “你在吗?你最好别挂我电话,兰登·米歇尔,”劳拉说。“我不明白你为什么总是坚持这样做。你不再是个孩子了,你不能逃跑。”

        我把我的自由之手变成拳头。“我没有逃跑。我没有表现得像个孩子。我所做的只是决定延长我在圣克鲁斯的停留时间。”

        “所以你在海滩上放松的时候,我应该呆在这里照顾好一切吗?”劳拉问。

        “我付你的钱不够吗?这就是问题所在吗?我甚至都没那么远。”

        她闻了闻。“在过去的几个月里,我挑选了十几名符合条件的女性,而你没有费心看她们的任何档案。”

        “日期不应该从档案中挑选,”我厉声说。

        “如果你能在自己的社交圈里找到合适的日期,我认为这些档案是不必要的。”

        “劳拉,你听到自己的话了吗?这就是你没有约会的原因吗?你在社交圈里找不到合适的伴侣吗?听起来很冷酷,也很计较。”我唯一的希望就是让她挂我的电话。

        她说:“不,那些淘金者是冷酷无情的。”“他们只是想看看他们能从你那里榨取多少。”

        “我保证,当我在这里的时候,我不会为任何有魅力的女人买任何华丽的珠宝、汽车或海滨平房。”我从莱莉的厨房窗户向后瞥了一眼,想知道她在卧室里做什么。

        劳拉改变了路线。“我希望你知道事情不是由你自己决定的。你很幸运能够推动社交活动。打一轮高尔夫和吃几顿饭是一回事,但真正的商业事务则是另一回事。”

        我深深地吸了一口假惊喜。“那你真的打电话来谈生意了?”

        “这里有一堆你必须签字的文件。我不打算伪造你的签名,所以就这一次,你得来为自己做点什么。”

        我瞥见莱莉离开她的房间。她的头发被我的手指渴望解开的白色细蝴蝶结梳向后。我从她身边望向卧室,看她用床罩做了些什么,却留下了一盏发光的灯。

        我不顾一切地想通过电话和莱莉回去。“你不能给我发电子邮件吗?我的酒店套房里有一间办公室,我可以打印出来。或者更好的是,为什么不把它们扫描进去,上传到数字签名应用程序中呢?”

        劳拉发出了厌恶的声音。“这些都是高度敏感的文件,其中有些包括八位数的数字。我不会扫描它们,也不会把它们放在应用程序上,也不会把它们发到你的酒店。我真不敢相信,我必须解释一下这是一个多么糟糕的想法。”

        莱莉透过厨房的窗户给了我一个害羞的微笑。“好吧,你赢了。我明天再来签所有文件。现在高兴了?我能走了吗?”

        “我知道你在那个女孩的事情上撒谎,”她嘶嘶地说。

        “哦,我差点忘了。你能通知人力资源部一个叫欧文·摩尔的人很快就会打来电话吗?他要开始在住房项目办公室工作了。”

        她那脆弱的声音可以割断玻璃。“我不会再参与你的另一个项目了。”

        “我从木板路上给你拿来咸水太妃糖?”

        “我会告诉人力资源部,但在你回来完成这份文件之前,我什么也不做。”

        “很好”我敲了一下屏幕,挂断了电话。

        当我挤进狭窄的甲板门,走进厨房时,莱莉把她拉回到我身边,忙着在厨房柜台工作。我越靠近她,我就越想跳过解开她头发上的白丝带,只想把我的嘴唇贴在她那裸露的脖子上。

        她转过身,抓住了我饥饿的表情。“这里,我给我们做了一个开胃菜,希望你喜欢甜瓜。”

        我从她手里拿出鱼叉,不明白她失望的表情。“哇,太好了。咸的味道是什么?味道很好。”

        她笑了。“你应该知道--这是你带来的熏火腿,想再吃一口吗?”

        这一次,她紧紧抓住鱼叉,让我向前倾,用我的嘴把她的味道从她身上拿走。

        “我希望那个电话不会破坏你的食欲,”她说。

        “不,不,我绝对可以吃。”

        “很好”莱莉把我拉到炉子边。“水几乎要沸腾了,除非你想把水调低,给自己更多的时间去做其他的事情。”

        我还在对劳拉发火,像个孩子一样骂我。“当然,是的,让我们把它放低一点。我应该再想一次这个菜谱。”

        莱莉朝我微笑,就在小厨房里。“你真的对烹饪如此紧张吗?这就是你分心的原因吗?我保证,这很容易。事实上,整顿晚餐只需要15分钟左右,取决于炉火的速度。所以我们可以喝完啤酒放松一下。”

        我伸手在她周围取回我的啤酒。“好主意。反正我习惯了以后再吃东西。”

        “在这附近,我通常会在晚餐前小睡一会儿或休息一会儿。之后总是做作业点名或参加学习小组或--”

        “还是出去玩玩?”

        莱莉嘲笑我的担心。“是的,也有一些。我的意思是,如果你想躺下休息一下,我们可以晚一点做晚饭。”

        “现在还早。我还没那么累。我应该试着给鲑鱼面包吗?”我问过。

        “当然,我会吃完沙拉的。”莱莉突然转过身来,我自动伸手去摸她的肩膀。当我看到她拿起厨师的刀时,我放下了手。

        我可能会因为错过她的暗示而自杀。她在剪刀板上撒上了又硬又沮丧的排骨,我不知道该说些什么。她几乎邀请我上她的床,我完全错过了。绝对是个情绪杀手。

        “我不应该接电话的,”我说。“工作总是把我甩了,我的业务经理很粗鲁。”

        莱莉回头看了一眼。“我会在烤鲑鱼之前放一点橄榄油--它可能会更好一些。”

        我唯一能做的就是钻研食谱。走了三步,我终于明白了自己在做什么,感到脖子上的紧张结放松了。我把三文鱼牛排放在一个热锅里,当它们发出嘶嘶声时,我感到很满意。

        诱人的气味传遍了小厨房,莱莉终于转过身来。“你为什么不决定做点别的事呢?”

        我并不想笑,但这个建议让我想起了我十岁的时候想成为一名棒球运动员。我逐字逐句地重复父亲的简短回答。“如果没有米歇尔的掌舵,我们的家族遗产就会被瓜分。我真的想要亲眼看到那些拾荒者对我家族成就的身体进行采摘吗?”

        莱莉皱了皱眉头。“怪诞”

        “不,只是合法的。正如我父亲无数次提醒我的那样,米歇尔基金在没有直接继承人的情况下解散了,”我说。

        莱莉抓住我的眼睛点了点头。“就像我说的那样,怪诞。谁把所有这些都放在一个人身上,让它具有法律约束力?我的意思是,如果像你这样富有的人不能自由地做你想做的事,那么没人能做到。”

        “我知道,考虑到我所有的特权,这似乎很疯狂,但伴随着我的财富,也带来了很多压力。我甚至不应该称它为财富--这是我的‘家族遗产’。”

        我等着她笑。大多数人都听着,然后喜欢拿“可怜的我”开玩笑。相反,莱莉伸出手,捏住了我的胳膊。

        “我明白,”她说。“即使现在,我也不能做任何我认为会让我的母亲和祖父失望的事情。”

        她的触觉和理解力的混合作用使我无法动弹。她棕色眼睛的边缘上有一些铜斑点,这给了她一种迷人的光泽。

        “鲑鱼在燃烧,”莱莉说。

        然后,当我在厨房里拍打时,她笑了起来,终于找到了那把铲子,并设法把还可以吃的鲑鱼牛排刮到我们的盘子上。她挥手把我从炉子上挪开,很快地把黄油融化了,油炸了这位智者来做安德鲁建议的酱汁。我把orzo勺子舀到我们的盘子上,她把天上闻起来的黄油倒在盘子顶上。

        “我等不及了”她举起盘子,切下一口鲑鱼。然后她靠在柜台上,微笑着细细品味着。

        “这是好的,还是你只是友好的?”我问过。

        她又咬了一口,把叉子递给我。我用我的嘴把那点东西溜掉了,但我的惊讶破坏了我的行动。“哇,这味道真不错。”

        “现在试试这个,”莱莉说。她先尝了一口。

        我忍不住,扑了进去,吻了一下她嘴唇上的奶油酱。美味的味道差点让我跪下。

        “我想我吃不下自己的盘子了,”我叹了口气。“这根本比不上那是多么令人垂涎欲滴。”

        前门突然打开,安娜吱吱作响。“对不起!我不知道你今晚真的要做饭。闻起来很香。哇,哇!”她摇摇晃晃地穿过客厅,朝卧室走去。“我只是回来收拾我的一些东西。这个周末我要经常上班,我可能会在同事家过夜。”

        “莱莉做了大部分的实际烹饪,”我说,“但我们做了很多。留下来吃点晚饭吧。”

        “不,我不想挡你的路,”安娜后退了一步,离开了短短的走廊。

        莱莉吸引了我的目光,笑了。她和我一样享受着戏弄人的期待。“把桌子拉出来,我给你做个盘子。”

        我给安娜拿了一个盘子,我们都坐在小圆桌旁。它摇晃着,莱莉和我在同一个地方抓住了它。我们的手指纠缠在一起,我们笑了起来。

        安娜清了清嗓子。“所以我觉得我应该在这里讲述关于莱莉十几岁时的尴尬故事。”

        “你敢”

        “你们两个有练习在手背上接吻吗?”我问过。

        莱莉拍了拍我的肩膀。“女孩们并不都是那样的。我们不会总是咯咯笑,还会和枕头打架。”

        “虽然我们确实练习过亲吻橘子,”安娜说。

        莱莉因我的笑声而嚎叫,但当她想到反驳时,她的眼睛缩小了。“安娜不必在桔子上练习,因为她在棒球场的垃圾场上吻了杂货店老板的儿子。”

        “真的吗?你多大了?十岁?”我问过。

        安娜摇摇头。“莱莉直到中学才搬到城里去。”

        “哦,”我转向莱莉,她突然忙着搅动她的酒鬼。“在那之前你在哪里?”

        “和我父亲住在一起。不是我最好的几年--那是和妈妈和爷爷住在一起的。”

        “这条鲑鱼太棒了,兰登,不管你对大马哈鱼做了什么,都是天赐的,”安娜用明亮的声音说。

        “这是我朋友安德鲁的食谱,但我很乐意转达你的赞美之词。”

        我们和我一起吃完饭,回答了关于我家乡的典型问题。

        “是的,我的曾祖父给这座城市起了名字”

        “我喜欢,”安娜笑着说。“他可能只是指着海岸线说,‘那是我的海滩’。”

        莱莉笑了,我也放松了。

        “晚餐很好吃,”她说,“你放松点,我来做菜。”

        “不可能,我在洗盘子,”我站了起来。

        “我只需要几分钟就能洗干净。”莱莉把我们的餐盘堆起来,转向厨房。


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