第8章 正月十六.第七回合

那天夜里，扶疏长公主就来来回回地，在那湖边静心阁和春和宫景明殿之间，折腾。

        乐颠颠地折腾。

        先是送了伞出去，给那人遮雪挡风。

        一会儿回来，又给他沏了壶茶水去，怕他渴。

        再一会儿，又把景明殿的点心，给搜罗了，端出去，怕他饿。

        然后，又端了碳火，拎了手炉去，怕他冷。

        最后，还给在书阁上找了本《谷梁传》拿去，怕他无聊。

        那心思纯浅，脑袋简单的人，每次，也就只能想起一件事，就一样一样地，来回跑着搬运，却又乐在其中，兴奋异常，跑得小脸红扑扑的。

        紫绡要伸手帮她一把，她也不要，说人是她的，谁都不要抢。

        似乎，终于逮着机会献殷勤了，可不得使劲地献啊。

        “姐姐，今日这事真是太妙了，以后你多找点机会，把晏大人叫进宫来议事，然后找些由头，让他动弹不得，就这样，多好，然后我就去雪中送炭……哈哈！”

        最后一趟，扶疏公主在强行取走那本《谷梁传》之时，还不忘朝着夜鸣珂伸了个大拇指，点头赞许。

        再也不说她姐姐把人搁那雪地里的过了。

        琳琅长公主已经被她晃悠得，没了脾气，无奈冲她挥手：

        “赶紧送碳吧，今年的雪，不多了！”

        就将人撵了出去，免得吵得她心烦。

        看着那风一样出门去的娇俏身影，又有些落寂上心头。

        像扶疏这样，其实，挺好的，心里想什么，就去做什么……

        曾经何时，她也是那样的人啊。

        夜鸣珂看着案头那只兔子灯，拢膝撑手，托腮搁脸，不觉陷入些依稀遥远的沉思……

        那一年，也是元宵节。

        她将满十五岁，母亲获罪，带着她和青岚在冷宫里面待着。

        也记不清是什么鸡毛蒜皮的罪了，大约就是在父皇心中，新欢代替了旧爱，母亲失了宠吧。

        那冷宫里面，可真的是冷。

        宫里的人都是些势利眼，见着皇后娘娘凉了，便连取暖的碳火，都克扣了。

        母亲病卧在床，病得不轻，太医院也是爱理不理的，那元宵夜里，母亲吃不下东西，却突然说，想吃个桔子。

        那个时候，青岚还是个不满九岁的小儿，虽说也懂事，但毕竟懵懵懂懂的，也就跟着哭闹，说他也好想吃，什么都想吃，肚子好饿……

        夜鸣珂便溜出冷宫，去了延庆宫。

        那桔子是南边贡品，父皇那里，一定是有的。

        她想去求几个。

        走到延庆宫外头，听见里面的欢声笑语，其乐融融，莺燕呢喃，肆无忌惮，她就走不进去了。

        咬牙，攥拳，转身，掉头，一路溜出了皇宫。

        她听说，今年南边的桔子丰收，宫中要不完，内侍司放了些到市集上去。

        兴许这元宵夜集上，就有卖的，她想去给母亲买些。

        那皇宫东边的繁华夜集，也是个璀璨灯会。

        那是她长到那么大，看过的，第一场元宵灯节。最美丽，也最惆怅，如坠一个绚烂的梦境。

        在那眼花缭乱中，来不及去赏那些琳琅满目的花灯，只顾着，找遍所有的街巷与摊贩，终于，在一个街角，找到一个卖桔子的老伯。

        她摸出身上唯一值钱的东西，一块青玉，想换几颗桔子。

        那老伯却说，太贵重，他找补不起。

        她就想，母亲教她，日行一善。这冬日寒夜，家人团聚的佳节时分，这须发苍苍的老伯，却在这街角卖桔子，破旧寒衣，双手冻肿，也是生计所迫吧。

        于是，她用一块青玉，换了老伯的一车桔子，然后，让老伯早点回家，跟家人团聚。

        她行这善事，也是在向老天祈祷。也许，老天垂怜，母亲的病，就会快点好起来！

        那一车桔子，她也要不完，就转身赠了那些欢乐游街的路人，就像是天女散花。

        只留了几只又大又红的，用纸包装了，又让那老伯，找了她几个铜板，她想去给青岚买一盏花灯。

        又是走马观花的一通急急转悠，看中了一盏高挂摊架尖儿上的兔子灯。

        那一定是这灯集上最漂亮的花灯了，绒绒雪白的胖身，红宝石般的眼睛，机警竖立的长耳朵，一只惟妙惟肖得仿佛下一刻就会蹦跳起来的兔子，一只能够给人带来吉祥和好运的兔子灯。

        站在那摊铺边，摸出铜板，正待问老板，却来一男子，就站在她身后，抬手掠过她头顶，一边伸手取灯，一边递着钱，就把那兔子灯，给抢先买下了！

        她转身，还得仰头去看，那人高长高长的，长得也跟玉一般，白净而光生。

        那是她第一次，看见晏西棠。

        一个弱冠左右的俊俏书生，说是儒雅书生打扮，又有些磊落不羁之气，一双桃花眼眸，说不出的精亮。

        他一时也没注意她，一边举起手中兔子灯，满意地端详着，一边就迈着长腿，转身开走。

        她一时也没好意思喊，期期艾艾地，跟着追上去，直直追到那街面转角，灯火阑珊处，才鼓起勇气，说想买他手里的花灯。

        “正巧，我口渴了，想买个桔子吃，可找遍这市集都没找到，你拿个桔子给我换吧。”

        那人先是将她一通细细打量，又注目于她手里的纸包，闻到了桔香。

        这买卖，亦还划算。

        她便从纸包中拿出一个桔子，换了那盏兔子灯。

        漂亮的小兔子接过手，提起来几眼赏玩，那里面的桔红色灯光，却突然，熄了。

        “哎呦，我看看，是灯盏坏了，没关系，你拿去让老板换一盏新的，就好。这个，一般都包换的，你还可以让他给你换个其他色的，什么色的都有，彩色的也行，你可以自己去挑……”

        那人探头察看灯身里面，便熟练地给她支了个招。

        “你去吧，这包桔子，我给你拿着，我就在这里等你。”

        且还熟络得，已经不像是刚刚才见面不到一盏茶功夫的陌生人。

        她回头看了看那灯火璀璨处，有些心动，就还真地，将纸包递与了他。

        彼时，竟觉得，那个人，莫名给她一种信赖与安全感，像个贴心的大哥哥。

        遂颠颠地，跑回那摊贩，让花灯老板，给她换了个五色的灯盏，点得亮彤彤的，像是彩霞流光，想着青岚一定会喜欢。

        也就挑色换灯这一会儿工夫，等她提着兔子灯走回那街角时，就发现，她的那包桔子，已经只剩了一堆桔子皮。

        她又气又急，拿一种惊诧与愤怒之极的眼神，将他盯看。

        那人讪笑：“这不下月要参加春闱吗，我今日温书过了头，忘了吃喝，这会儿实在太渴了，又饿，这桔子太可口，一时没忍住……”

        她看着那纸包中一堆软软的桔子皮，眼泪就要掉下来了。

        “哎，真是对不住，我重新买了还你，好吗？”

        “没有了，这市集上唯一的一车，都被我买完了。”

        “哦……一车啊？那你不是还有吗？别哭啊！”

        “我只留了这几只，其他的，都送人了……”

        “你……”

        “我买下一车，是想让那老伯，可以早点回家……”

        “……那我买点别的……什么，赔你，行不？”

        “母亲生病了，她就想吃桔子。”

        “那明日!明日我买了还你，啊？”

        “不用了……”

        她眼泪糊了双眼，心头一片狼藉，也不想与他多计较，提着兔子灯，转身就要走。

        “哎，先把泪擦一擦吧……”那人递着手帕子，来堵她。

        “不要了……”她胡乱一挡，视线模糊，晕头转向。

        “小心，看路！”

        那人一声提醒，就一把将她拉过，护在怀里。

        一辆马车疾驰而来，急急斜斜地，冲过转角，也是些不看路横着走的。

        他拉得急，几近将她甩到了墙上，然后，他也站不住，囫囵扑在了她身上。

        有那么刹那的兵荒马乱。

        不过，情急之举，倒也没什么多想的。

        人也无恙，但却甩掉了她手中的兔子灯。

        车马过后，再去看那地上兔子灯，马踏车碾过后，已成一摊烂纸。

        “那是给弟弟买的……”她的眼泪，再一次汹涌而至。

        “你等着，我重新去买一盏！”

        “不要了，其他的，都没有这盏好看……”

        “那……”

        “算了，什么都不要你赔了，我该回家去了……”

        她终是礼貌地，长身行了一礼，便走出那街角，要走出那一场惆怅的梦境去。

        人在低谷时，喝水都要塞牙缝。想要吃个桔子，买盏花灯，都这么难。

        “哎，小仙女，你叫什么名字，住什么地方？”那人的声音，从身后追来。

        如清泉汩汩，温润而爽朗，亦有些放荡风流，不拘不泥，其实很好听，很受用。

        “……”她却不答。

        “我叫晏西棠，云泽人，二十岁，未娶亲，是来参加今年春闱的……”

        我管你是谁呢。她心头叽歪着，闻言驻足，却依旧未回头。

        “等我今年高中了，我就到你家来……找你，还你兔子灯和桔子，好么？”

        仍是想套她姓名和住处。

        “……”她突然转身过来，将那阑珊灯火中的俊美儿郎，从头到脚，从脚到头，仔细打量了一番。

        心道，他若高中，可不得上她家来不是？琼林宴上展英姿，然后，终其一生，入夜氏皇家之彀，为大兴王朝所用。

        却终是未开口，说点什么，应他什么。

        只是，再一次的，欠身抬手，小女子行了个男儿礼，就此别过。

        转身，举步，回她那清冷而忧伤的境地去。

        桔子没了，兔子灯没了，出来一趟，徒劳无功，心头有些空空的，恹恹的。

        然而，等她回到那冷宫中，竟发现，还有更大的空洞，在等着她。

        连母亲……也没了。

        紫绡抱着青岚，坐在门口，在等她。

        见了她，递过一张手书，让她阅后即焚。

        那是母亲的自绝之书，她看后，便是难以自抑的嘶声痛哭，一阵撕心裂肺的潮涌，几欲晕倒过去。

        原来，母亲说想吃桔子，让她出去找，去买，其实，就是要支开她，好行这决绝之事。

        一阵晕眩过后，却抹了那不停地掉落的泪水，牵过青岚，上延庆宫去。

        她得把母亲的苦心积虑，坚持下去。

        母亲说的是，她重病在身，迟早都要去的，走在今夜元宵佳节，却是最好的时机，趁皇后未废，太子未废，父皇心中，尚存有些犹豫。

        所以，母亲要她，到父皇身边去，将他心中那份犹豫，变成永久的愧疚，然后，以己之宠，保护好弟弟。

        母亲的心念，她懂得的，母亲的要求，她也做得到的。

        不就是争宠吗？她会的。

        父皇身边，不缺那些在枕席间婉转承欢的女人，然而，却缺少一个可以放在手心里宠爱，又无染权之忌惮的女儿。

        那么，她就是那个女儿。

        三年时间，从那年元宵，一直到父皇驾崩，她成功地，成了父皇最宠信的子女，也成功地，保住了青岚的太子之位。

        甚至，在父皇临终之际，成功地战胜了一群狼兄虎弟，让青岚顺利即位，而她，则以这大兴朝有史以来，第一个监国长公主的身份，将权柄，牢牢地抓在了手里。

        至于晏西棠，其实，那一年，就高中了探花，也到她家来了。

        那琼林宴上，御苑角落里，两人再见之时，那人激动到……眉飞色舞，难以形容。

        然而，怕是八字相冲，不合时宜。

        她已经没有了那种纯粹美好而蠢蠢欲动的少女初心。

        谁让他，早不来，晚不来，偏偏出现在那天晚上，她的母亲决然而去的那天晚上……

        从那天晚上开始，她接下来的，最美好的青春时光，似乎……都拿去讨好那个她称之为父亲，掌着一国之权柄的男人了。

        待父皇不在，皇权在手，她仿佛，又直接嫁给了这权柄一般。

        心无旁骛，眼无他人。

        也莫怪她势利。

        生在这皇家，可不得趋炎附势，争权夺利，方能安生吗？

        ……

        “殿下……”

        一番记忆中踟躇，紫绡的声音，将她唤醒。

        眼前的兔子灯，还点着呢，桔红色的灯光，跟案头的金黄贡桔，仿佛在应和。

        “哦……”琳琅长公主依稀回神。

        “扶疏殿下在静心阁里睡着了，可是要唤到屋里来睡？”紫绡又请询。

        “倒是不必，只是可别冷着了……”夜鸣珂不觉绽笑。

        刚才还那么兴奋的人，好不容易逮着这天赐的机会，竟然……睡着了!

        “倒也还好，放了几只火盆进去，暖和着呢。”

        紫绡大概也觉得，要将这睡着的人，挪个窝，挺麻烦的。

        “那就随她吧，莫去吵……”夜鸣珂吩咐了。

        她心道，若是吵醒了，怕也不会回屋睡的。想了想，又问：“晏大人呢？”

        扶疏睡着了，他在干嘛？

        “还站在那暖阁外头呢，借着笼灯的光在看书。”

        紫绡一边说着，一边摇头，笑那文臣书呆子的模样。

        “叫常小山拿玺印来吧。”

        夜鸣珂终是发了善心，把那份容相的罢官制，给签印了。

        一字不改，依了那人的主意，崖州改判雷州，全家老少家眷可留京中。

        又提了那只兔子灯，拿着这签印好的制书，还捡了只金黄金黄的桔子，出殿去，准备亲自给那人送手上，然后，让他找地方歇着去。

        她突然有些累，不想剑拔弩张了。

        再说了，真要把他给惹病了，明日整个政事堂都要找她喷口水。

        哪知，出得景明殿，迈出春和宫门，本来一个转拐就至湖边静心阁。

        可她听得，那暖阁处，竟是一阵叽叽喳喳，怯怯嬉笑，像是有许多人。

        紫绡不是说一个人在灯下看书吗？怎的，又来许多人？

        琳琅长公主心头疑惑，便在那转拐处，站定藏身，听了一段墙角。

        然后……然后就把肺气炸了……


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