88.第八十八章

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        顾云容倒并未在意,  桓澈这不过是在转移徐氏的注意。她暗暗朝窗牖看了一眼，眸光微动。

        看来他的状况并未改善。这雅间不算小，人也不算少,  外面还下着雨,  但他仍坚持开着窗。

        据说有人陪伴可缓解症状,  所以她前世甚至曾想过，他每晚都来找她会不会是为了睡个安稳觉。但这猜测显然不能成立。

        一来他只要跟从前一样布置卧房，入眠不成问题,  二来找谁陪不是陪，何必非要来找她,  横竖想陪他的人如过江之鲫。三来,  他多数夜晚都会与她云雨,  其实睡得并不安稳。

        顾云容低头。她觉得即便太子知晓了他七弟的弱点，也斗他不过。

        顾云容迟迟未能等来顾家驾车来接的小厮，心里火急火燎的。好在千盼万盼,  终于盼到风停雨住，但徐氏仍在与桓澈叙话,  桓澈也似乎并无送客之意。

        正此时,  有伙计来报说顾家的下人寻来了。顾云容如蒙大赦,  忙低声与徐氏说快些还家。

        桓澈耳力极好,  顾云容的小声耳语一字不落地传到了他耳中。他瞧着她那迫不及待要离开的模样,  垂眸看了一眼手中茶盏里碧澄澄的茶汤,  不紧不慢道：“我与二位一道下去。”

        声音四平八稳，但握雾与拏云都听出了殿下语气里压抑着的不悦。

        顾云容不知桓澈是否有意，出了雅间后他就走到了她后面，她有意停下来想等他走过去，谁知他也停了下来。

        他见她看过来，竟还微抬手做了个“请”的姿势，面上喜怒难辨：“还要多谢上回顾姑娘带我去马头娘庙。”

        顾云容恍然大悟，原来他今次帮忙是因为那件事。如此看来，他应当确实查到了沈家的走私行径，不知他是否会借此对付太子。

        但她不能表露出自己懂了，按说她是不该知道这些的。可她又怕自己扮困惑扮得不像，瞒不过他的眼睛，便只好低头不语。

        她思及自己坏掉的鞋子，面色涨红，支支吾吾地请桓澈先行，但桓澈仿佛根本未看出她神色的异常，岿然不动。

        顾云容暗暗咬牙，她好歹也给他当过向导、买过杨梅，就算看出她鞋子坏了，是否好歹也放她一马！

        她狠狠绞了一下自己的衣袖，把心一横，朝桓澈屈身一礼，抱着壮士断腕的决心往扶梯走去。

        不就是被他看到窘态么，横竖也不在意他如何想她，看见了又如何！他自己不想暴露身份，那纵是失仪也怪不到她头上！

        顾云容挺直脊背，目光倏然锐利。

        她前世在桓澈面前向来小心翼翼。唯恐她妆容有瑕被他看到，唯恐她做的小玩意儿不合他意被他嫌弃，唯恐去寻他的时机不对遭他厌恶，如此等等，镇日瞻前顾后，诚惶诚恐。

        她起先以为她是患得患失，但后来现连患得患失都不是，因为她从未真正得到过。她不过是贪心，是痴心妄想！她凭甚认为一个冷心了一二十年的人会对她动心？

        明明他根本不在意她施何妆容，做何饰物，寻他何意，她的那些小心翼翼何其可笑！可惜她从前总是不愿放弃。

        如今她终于可以彻底放弃，真是遍体畅快！

        桓澈见她神色奇异，眼神又忽烂烂如岩下电，倒有些意外。他听她步声有异，目光下移，这才看到她那一掉一掉的木制靴底。

        拏云只瞥了一眼便面无表情地转回目光。似他家殿下这般难为人家小姑娘的，要能娶上媳妇，那得感谢祖上积德。

        桓澈有一瞬竟有些无措。他一心都在思量着顾云容的态度，跟徐氏说话时其实也是心不在焉的，并未留意到她鞋子的问题，何谈为难。

        方才特意慢行一步也是想看看她可有什么话与他说，就这样放她走，他总是不甘的。

        但瞧她方才的神态举止，说不得是误会他有意刁难，恼上他了。

        桓澈望着她隐没在扶梯之间的身影，居然有些失魂落魄的感觉。

        他心头涌上一股冲上去跟她解释的冲动，但思及她方才的态度，他又有些迷惘无力。

        他还是不懂她为何对他态度大变。他觉着他应该没有看错，她应当是喜欢他的。

        到得茶肆门口，顾云容未及上车，就忽闻一阵喧哗声由远及近传来。她甫一转头，便看到一身着石青袍子的男子领着几个小厮急慌慌跑到桓澈跟前，又是作揖又是哈腰，口称要请桓澈喝茶，又再三赔笑说事皆误会云云。

        顾云容一顿。这位是沈家的二老爷，沈碧梧的亲叔父，沈碧音的亲爹，沈兴。

        沈兴眼见桓澈欲走，一再作揖，几要跪下：“求您网开一面……纵看您兄长情面上，也千万高抬贵手！小人愿出资修葺城防，将功抵过！”

        桓澈心下烦郁，唤来握雾低语几句，握雾旋即上前将沈兴拉到了一旁。

        顾云容无心理会这些，向桓澈道谢作辞后，便头也不回地径入车厢。

        桓澈在原地立了半晌，直到顾家的车消失在视线里，才回身离去。

        晚夕，徐氏在饭桌上提起了那个帮她们解围的少年，引得顾同甫好奇询问她们今日究竟遇见了谁，夫妻两个竟你一言我一语地说到了餐讫。

        顾云容越听越是犯嘀咕。她盥洗罢打算安置时，徐氏又来审她。

        “纵真是哪门拐了八百十道弯的亲戚，那也是认出了咱们才会叫咱们过去。那少年生得那等样貌，我若见过必定记得，他既不是认出了我那便是认出了你，你敢说你不认得他？”

        顾云容奔波一日，困倦得紧，打着哈欠道：“没准儿他小时候长得丑，我与母亲都曾见过他，但皆不记得。而我与娘一如既往的貌美，他一眼就认出了我们。”说话间狐疑探问，“娘不会……想让他当女婿吧？”

        徐氏白她一眼：“小姑娘家家的，说这话不嫌害臊。我是看他谈吐不凡，又似与咱家有些亲故，便想着是否能让你父兄与他结交。咱家经历你父亲这么一遭，我是真的怕了。平头百姓的性命在那些官老爷面前贱如草芥，族中没有个能说话的，真是任人欺凌。”

        顾云容默然，这倒是至理，自古背倚大树好乘凉，但这棵大树不可能是桓澈。

        徐氏见审了半晌也没问出个所以然来，也未继续追问，拍拍顾云容的脑袋另起话茬：“今年可还要去观潮？又快到日子了。”

        顾云容不假思索点头，想了一想又道：“若八月十八之前倭寇不能悉数退走，稳妥起见，便不去了。”

        每月初一到初五、十五到二十都可去钱塘江观潮，但每年八月十八潮水最大，故此每逢此时，杭州本地人与不远千里赶来的外地观潮客都会汇聚江畔，共睹奇观。顾家每年八月十八也会去凑个热闹。

        但如今倭寇还在乍浦附近徘徊，浙江之危实质上尚未解除。

        徐氏点头，又道：“等你爹治酒摆宴罢，我忖量着若是倭寇那边迟迟不消停，咱们就先去你外祖那边躲一躲。”

        顾云容一怔：“母亲与父亲计议好了？”

        她外祖家几年前迁到了徽州府。徽州府隶属于南直隶，已经出了浙江地界。由于跨了省，隔得又远，素日不常往来，只每年正旦前去往拜谒一回。但外祖家与母亲感情笃厚，每回见面都格外亲香，那边的几个表兄妹跟她玩得也好。

        徐氏叹道：“你父亲答应了。只你父亲放不下他那新得的差事，说想展展身手，又放不下咱们这祖宅，届时他去不去还两说。如今浙江这边不太平。万一倭寇真打入了杭州府城，咱们躲都没处躲。”

        顾云容暗暗摇头。只要桓澈还在浙江，就可保杭州府无虞。但若要彻底解决沿海倭患，需要做的就多了去了。

        三日后，桓澈轻车简从回到听枫小筑。

        他去沿海的巡检司并卫所等处巡查了一番，整整花了三天。他起先以为自己至迟年底就能回京，但如今却觉他兴许明年年中都不能返程。

        他那回命人在马头娘庙蹲守，不仅缴获了一大批铜铁硝石，还现了沈家人走私之事。豪富缙绅从海寇手里买货再高价出售的行径已不是秘密，但沈家不能跟沿海乡绅比，因为沈家牵涉太子。储君的岳家人暗通海寇，这种事传出去，太子的脸面不用要了。

        可偏偏沈家有人不长眼。

        这件事其实根本不会泄出去，更不会闹大，父皇不会允许，皇室的颜面不能丢。但他的态度还是要强硬，因为他要的就是沈家人的那句话，出资修缮城防。

        沿海久无战事，杭州府周遭州县的城防要么颓圮已久，要么干脆没有，修缮起来耗资不菲，沈家这回既然有把柄落到了他手里，不狠狠宰上他们一笔都对不住浙江的百姓。亦且沈家此番大出血也只能打落牙齿和血吞，太子那边也不敢吱声。

        他那日是有意让门房向沈兴透露他的行踪的，不然沈兴根本寻不见他。

        而今城防修缮之事暂且有了着落，但还有更多的事等着他去做。譬如征兵，譬如惩治奸宄。

        临战时，城墙外近处的房屋是必须全部扫除的，否则敌人会凭此攻城、躲避守军攻击。他推测出了倭寇的逃窜路线，一早就传令下去，命海宁等县将城墙左近的房屋全部烧毁。这种房屋多为乡绅建造，海宁县乡绅阳奉阴违，联手抵制，城外房屋大量残存。结果倭寇退至此，纵火烧屋，火焰入城，守军几不能立，海宁县险些沦陷。

        所以他在海宁县衙很是了一通火。

        他大怒并非全因这桩事，抵制烧屋只是表象，这件事的实质是乡绅坐大。走私，资敌，使绊子，坏事做尽，不办不成了。

        另外，藉由这场仗他还现，浙江沿海卫所里那些兵是真不禁用，这种兵能打胜仗就出了邪了。

        他头先给父皇去信请求调兵援浙，父皇大约也是作难，末了从浙江内6抽调了三千处州兵给他。他这回就是跟于思贤一道用这些拼凑起来的兵士勉强打退倭寇的，但这不是长久之计，必须得重新征兵。

        还有倪宏图擅开城门之举，恐会混入倭寇的细作，他总觉会引事端，所以命杭州府各县加紧巡查。

        桓澈思量着诸般事项下车时，拏云忽上前低声道：“殿下，沈家母女来了。”

        桓澈转头一看，正瞧见沈碧音与曾氏朝他遥遥施礼。

        他未作理会，只径往门内去。

        沈碧音一急之下便要跟上，却被曾氏一把拉住。

        曾氏低斥女儿两句，转头跟桓澈赔笑叙礼，随即便将话头转到了来意上，表示是听闻沈兴惹了桓澈不快，恰巧途经此处，便来代其赔个不是。

        “八月十八乃钱塘江大潮竟年之盛，殿下可否赏光亲临观潮？殿下操劳日久，当稍作消遣调剂。届时殿下只消吩咐一声，沈家这边自当为殿下安排。”

        曾氏话未落音，桓澈便冷声道：“倭寇仍盘桓浙江滩涂，何谈观潮？”

        沈碧音紧走几步上前，落落一礼：“有殿下在，贼寇要不了几日就会被击退。”

        桓澈看也不看她，一径入内。

        沈碧音讨了个没趣，嘴唇翕动半晌却也不敢说什么。回到车轿里，曾氏剜她一眼：“方才谁让你下来的，半点沉不住气！还想跟你堂姐比，我看你还是省省的好！”

        沈碧音怄气半日，挽住曾氏的手：“那母亲说要如何？殿下不知何时就回京了，如今可是千载难逢的好时机，我想在殿下跟前……”

        曾氏摆手：“咱们家如今惹了事，我观他适才态度，这事不好办。我已与你父亲商议好，在各个观潮台和观潮楼都挑一个最佳位置，届时看殿下愿去哪个。每岁观潮，一省官吏豪绅都要前往，他若不去，便有些不合群了。”

        桓澈回书房后，便命握雾去将历日取来。握雾把历日递与他后，便被他挥退。

        拏云瞧见一头雾水的握雾出来，又听他道了殿下让拿历日之事，绷着脸道：“殿下约莫是在安排近几日的行程。”

        握雾笑道：“你不是惯会猜么？旁的不论，你且说说，若是届时倭寇退走，殿下可会去观潮？这阵子我可是见那群大小官吏都来请了好几回了，这大潮又是天下闻名的奇观，殿下就一点不想去看看？”

        “去或不去，”拏云望着远处漫卷的流云，“得看跟谁一道了。”

        殿下这回惹恼了顾姑娘，不知会不会想法子弥补。

        顾云容觉得若论她什么最多，那大约就是表哥了。她的表哥们聚在一起怕是能组一个团，排起队也能绕她的小院一圈，即便剔除已然成婚的，那也是人数众多。而且不知是否江南水土确实养人，表哥们个顶个的俊秀，没一个丑的。

        顾同甫挑来选去，在宴客名册上很是头疼了一阵子，最后纵然做了筛选，下的帖子依然数量不菲。

        到了摆宴这日，顾家的小院险些塞不下。但好歹亲戚们之间颇为敦睦，来得也齐整，倒是极给顾同甫面子。

        顾嘉彦被顾同甫特特从学里叫回来一起热闹。他见亲朋们的态度比之从前似乎更要热络些，大略能猜出其中的因由。

        他父亲这回摊上这等大事，不仅毫无损，还得了巡抚衙门的差事，不论谁听说怕都要琢磨，顾家是否寻见了什么依仗。

        就连他回府学里，都开始有素日极少往来的同窗主动与他攀交。

        顾家此番似乎是因祸得福。

        顾同甫敬了一圈酒，正当微醺，小厮忽然慌里慌张跑进来，上气不接下气道：“老……老爷，外头……外头来了贵客，您快去看看。”

        谢景一瞧见她就急急上前：“兜兜，咱们一道去跟表姑说说……”

        顾云容沉默一下，道：“表哥稍安，且借一步说话。”

        桓澈十分清楚，他此行的主要目的不是查案甚至也不是督战，而是父皇交代的那件事。撇开父皇的私心，这也是多数朝臣盼了多年的事。做不好这桩事，无论查案还是督战都是治标不治本。

        因而他抵浙之后并未即刻去查案。

        不过真正着手去处置，也并不费多大工夫。桓澈回到听枫小筑后，坐在灯下聚精会神地翻了半个时辰的卷宗就将两个案子理了个大概。

        在他看来，无论于思贤的案子还是顾同甫的案子，都是漏洞百出。不知是那班大员小吏确乎手段拙劣，还是仗着背后有人便有恃无恐。

        桓澈将案卷摞到一旁，另取纸笔，开始作图。

        他今日去田间做了勘察，现南方这边的地形于国朝军士而言是巨大的恚碍。国朝兵士以二十五人为一伍协同作战，交战时一伍即一个小阵至少要占二分田地那么大的地儿，而南方遍地稻田、水塘、洼地，国朝南方沿海从前太平日久，阵型俱是针对北方作战的。以现今固有的编制在这样破碎的水网地带上作战，便显得笨拙臃肿，根本不可能施展开。

        倭寇相对就灵活得多，单人作战又剽悍异常，国朝这方相形见绌。又兼倭刀劈砍威力巨大，还有佛郎机人供应的新式火器，这仗极难打赢。

        这是他抵浙这些时日里藉由不同门路掌握的。而这些事原本应当一五一十地递呈上去商议解决，但却鲜见于奏疏。

        然而若仅因这些，便把仗打到那个腌臜份儿上，也是绝无可能的。国朝势大财盛，人力物力远弹丸之地来的倭寇，能接连败绩，显然是出了卖国的内鬼，而这内鬼非止一人。

        父皇显然也是想到了这条，并对这群内鬼的后台有所揣测。适逢父皇恼了内阁那位，欲清洗朝堂，这便着他来拔除这群吸血虫。


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