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此为防盗章 姚妈妈是吊死在村头的那棵歪脖子树上的, 一大早村里有人路过, 看到了,就立即告诉了村长。村长见死的人是柳家的奴仆,一边立即派人去告诉柳家, 一边也立即让人赶牛车去县衙门报案。
柳芙一路小跑着到村头的时候, 村头那棵歪脖子树下, 挤了一堆人。
几个腰配大刀的捕快,将不相干的村民挡在外面。柳芙说自己是柳家大小姐,捕快才放人进去。
姚妈妈躺在一张凉席上,整个人脸白得吓人。脖子上一道勒痕乌黑的, 眼睛紧闭,头都冻得结了冰。
一个穿着七品县令官服的年轻男人站在旁边, 正看着另外一个着粗布麻衣的中年男人。见中年男人结束了检查, 将工具一样样收回来后, 才问:“唐仵作,怎么样?有什么现。”
姓唐的仵作接过一旁徒弟递过来的湿巾子擦了擦手, 才微驼背回话道:“是淹死的。”
“淹死的?”刘县令轻蹙眉,又朝躺在凉席上的姚妈妈看了眼, 问唐仵作, “那怎么会吊在这里?”
唐仵作道:“下官只管验尸, 至于查案……还得大人您来。”
刘县令没说话, 只暗暗点了点头。他榜上高中后, 被分派到这里来任县令一职, 上任还没有多久, 这差不多是他遇到的第一桩谋杀案。
既然唐仵作说是先被水溺死,之后又吊在这里,肯定不可能是自杀了。
“先将人带回义庄。”刘聪下命令。
苏氏也在,亏她才从鬼门关绕一圈回来,也敢继续出来嘚瑟。苏氏自从来了后,就没停止过哭,一双眼睛红得像是桃子一样。
“昨儿还好好的呢,想着等今天一早,便送她见官。可是谁又想得到,竟然就死了。”苏氏哭成了个泪人儿,手搓着帕子抵在胸口,“到底是谁,这么狠心杀了她,谁跟她这般大的仇怨。”
苏氏身边的丫鬟娟儿忙说:“有村民说,瞧见姑爷大半夜出来过。而且,就是朝村头方向来的。”
苏氏看向柳芙,秀气的脸拧成了麻花,痛苦地问:“大小姐,你到底还想怎么样?你闹了这么一场,到底为的什么啊?你要是看不惯我,可以直说的。我……”她侧仰头,看向柳重山,“只要老爷一句话,我立即收拾东西离开柳家。只是,希望老爷日后可以护着些柏哥儿,毕竟柏哥儿还小,不懂事。”
柳芙哼哼道:“姨娘身子好利索了?这才捡回的一条命,可别再这样造作没了。你要是再闹这么一出来,爹爹那么疼你,可是要心疼的哦。”又叹息,兀自感伤起来,“我就没你这么好的命了,那回我被害落水,险些死掉,也不见爹爹多疼啊。”
“说不定当时我死了,也就死了。爹爹伤心一两天,有儿子抱着,有姨娘哄着,哪还会记得我这个大女儿啊。可怜我娘跟我妹,没了依靠,只能任人宰割。”
柳重山微垂头,一言不。
苏氏便不再说话,只默默淌泪。
捕快拿了担架来,已经将姚妈妈抬到了担架上。刘聪看向顾晏问:“你还有什么说的?”
“小民无话可说。”顾晏不卑不亢。
立即有人低低说着悄悄话:“这么说,就真的是柳家的姑爷杀人了?”
另外也有人附和着:“应该是他没错了,他没否认。再说,我听说昨天晚上,柳家闹了一桩大事。说是前段日子,这个姚婆子害了柳家大小姐。这不,新姑爷疼媳妇,一怒之下,就将人杀了。”
“都吃饱了撑的吗?”柳芙转身怒视那些嚼舌根的人,一张粉白的脸板着,倒真有些威严在,“凡事讲究的是证据,现在一点证据都没有,只说有人看见是我夫君,就想安一个莫须有的罪名了?我告诉你们,想害我们,门都没有。别回头搬起石头砸了自己的脚,一边哭去吧。”
说罢,柳芙看向刘聪,据理力争道:“刘大人是聪明人,应该知道的,因为给妻子出口气而动手杀人,这是蠢货才会做的事情。明明知道今天就要将人送衙门了,还半夜杀人,不是多此一举吗?”顿了顿,柳芙轻扯唇瓣,竟然露出笑来,转身看向苏氏道,“姨娘,也有可能是你怕姚妈妈去了衙门会揭你的罪行,你才动手杀人灭口的。若说杀人动机的话,苏姨娘你也有。”
苏氏倒是不怕这个的,她郑重道:“大小姐说得对,我也有。不过,老爷一整夜都陪在我身边,我又怎么杀人呢?”
“你当然不会亲自动手喽。”柳芙说,“或许,有人帮你。”
苏氏严肃说:“大小姐,你可以怀疑我,但是却不能给我安一个莫须有的罪名。刘大人,姚妈妈死得冤枉,她生前是我的人,如果有什么需要的话,我一定竭力配合大人的调查。”
“多谢。”刘聪点头。
苏氏望向顾晏问:“大小姐一直说姑爷冤枉,那么我很想知道,姑爷大半夜不睡觉,出来做什么?难道,在这村里有什么人,你是认识的?半夜出来会见朋友的?”
顾晏眉眼冷清,语气清淡疏离:“此事与你无关,无需废话。”言罢,看向刘聪,“刘大人,请吧。”
他伸出双手来,示意刘聪拷上他。
“夫君!”柳芙着急,暗中使劲扯他袖子,奈何顾晏无动于衷。
柳芙说:“昨天半夜那个人不是我夫君,我们一整晚都睡在一起,我可以给他作证。”
刘聪道:“柳大小姐,你可知道,做伪证是要下大狱挨板子的。”
一听说要挨板子,柳芙立即吓得闭了嘴,下意识又要摸屁股。不过,碍着这么多人在场,她到底没做出那么不雅观的事情来。
柳芙脸上惊恐畏惧的表情,一一都落在了顾晏眼里,顾晏便也想起曾经命人打过她板子的事情。
想必,那件事情是真的吓到她了。
不过,不打不长记性,实则该打。她胆子是越来越大,竟然敢大闹京兆府府衙,再不治治她、搓搓她的锐气,一来干扰他办案,二来,将来吃亏的人也是她。
贵京城城内,鱼龙混杂,她不过一介商户女,谁给她的资本胡来的?别说是嬴皇后一党人,就是随随便便一个三流勋贵,捏死她就跟捏死一只蚂蚁一样容易。
当然,若真是实打实的二十板子,她早小命不保了,又怎么会养个把月就又能活蹦乱跳。
顾晏双手已经被拷上,柳芙还是拽着他袖子,都快哭了:“夫君!”
“清者自清,我相信刘大人。”
刘聪给顾晏递了个眼神,顾晏暗暗颔,彼此彼此心领神会。顾晏于此处,一来是配合刘聪,让他暂时堵住百姓之口。二来,他半夜到底去了哪里,也是的确不便透露半字。
去牢里暂时呆两天,对他来说,不算什么。
郭氏脸煞白,走到女儿身边:“芙姐儿,咱们先回去再想办法,好不好?你别担心,女婿都说了,清者自清,肯定没杀人。而且,刘县令是清官,他不会乱判案的。”
柳芙其实心里并不是太怕,毕竟顾家背景硬,就算暂时落魄,但至少老夫人的大长公主身份摆在那里。若真的出事,老夫人肯定第一个冲出来护人。
再说,顾晏是什么人?怎么可能会有人随随便便就给他安一个罪名。这种事情传出去,他以后还混不混了?
柳芙只是心中疑惑,姚妈妈到底谁杀的?
她觉得,此事肯定跟苏氏脱不了干系,可偏苏氏又有不在场的证据。那么,会不会苏氏早在府外结识了什么厉害的人?眼下见苏氏要遭难,便帮她杀了姚妈妈灭口,顺便再嫁祸给顾晏。
真是好手法啊,一石二鸟。
*
生了这么大的事情,柳重山也没心情再留在乡下吃酒,立即带着一家人打道回府。
回了县城后,柳重山便立即喊人来,让他去衙门打探消息。
至于柳芙,没跟着回娘家,直接带着自己的两个丫鬟回了顾宅。人才进屋里,坐在屋檐下择菜的宋氏瞧见了,忙丢下手里的菜来,跑到柳芙身边问:“回来得挺早的呀,这才过晌午呢。”
柳芙便问:“三嫂,祖母歇下了吗?”
宋氏见柳芙脸色很难看,一下子有些慌了神:“祖母歇下了,出了什么事情?”
柳芙在院儿里来回转着,倒也没瞒着宋氏。
“夫君被刘县令抓了,现在人在衙门里。”
“你说什么?”宋氏胆子小,吓得花容失色,一双眼睛也瞬间黯然失色起来,只喃喃说,“怎么会……这怎么会……”又一把抓住柳芙,“芙儿,到底生了什么事情?”
“这个说来话长。”柳芙只着急见老夫人,一时间,倒是没心思跟宋氏说缘由。
瑛婆从上房出来,道:“老夫人问,可是四爷四奶奶回来了?”
柳芙忙迎过去问:“祖母醒了?”
瑛婆道:“老太太压根没睡得着,说是心里闷得慌。四奶奶,您脸色不好,可是出了事情?”
柳芙说:“瑛婆,我想见祖母,有很着急的事情。”
瑛婆见柳芙表情严肃,定定望了她有一会儿,又见自家四爷没在,心下有些明白过来出了什么事,忙说:“你进来。”
顾老夫人抱着个汤婆子坐在炕上,柳芙一进屋去,就跪在老夫人跟前。
老夫人问:“怎么了这是?”
“祖母,夫君被抓了。”柳芙手紧紧攥住老夫人的袖子,仰着脑袋,眼里还有些泪光。
“怎么回事?”
柳芙便将事情从头到尾一五一十全部都说了,当然,顾晏大半夜是因为想睡她没睡到才跑出去,这个最根本的原因,她没说。
老夫人毕竟是经过事情的,听后,倒是也没怎么着急。
自己孙子的性子,她是知道的。杀人这种事情,他万万不可能去做。再说,刘聪那孩子是旧识,就算暂时将人押下了,过不了几天,也就会给放了。
“来,起来。”老夫人弯腰,亲自扶起孙媳妇来,“好孩子,别哭,没事的。澄之的性子我了解,他是肯定不会杀人的。所谓清者自清,他没做过那样的事情,便不可能获罪。”
“可是事情是因我而起的,就算迟早会放了人,可是吃牢饭总归很苦的。祖母,我明天打算带点热饭热菜去牢里,看看他。顺便也告诉他,他会没事的。”
“也好。”顾老夫人点头,想了想,又道,“我跟你一起去。”
她有些日子没见着刘聪那孩子了,平时因为顾忌着彼此的关系,不敢多接触。这回,恰好是一个机会。
*
而柳府那边,柳重山派出去的人也很快带回了消息,说是县衙暂时没有开审。
柳重山自是不信这个女婿会杀人,所以,他会动用自己的一切关系,将人尽快从大牢里捞出来。柳重山心中也很疑惑,那个姚妈妈,到底会是谁杀死的?
姚妈妈一死,无论如何,柳重山是真的不敢再多留姚管家在家一天。姚妈妈是死在明秀村的,而且事情的起因,也的确是因为芙姐儿。
姚管家跟姚妈妈是夫妻,心里不可能没有一点怨气。若是继续留他在府上,再让他掌府中大小事的权,迟早得出事。
想明白这一点后,柳重山立即让小厮喊了义子秦忠进府,吩咐他去购置宅子,他要尽快接荷姐儿夫妻进城来。
消息传到苏氏那边,苏氏狠狠摔了好些东西。董绣春安安静静站在一旁,一声不敢吭。
“柳芙!柳芙!”她恨得咬牙切齿,表情狰狞,“臭丫头,迟早该死。”
自从臭丫头捡回来一条命后,她是被逼得一退再退。若不是她豁得出去敢拿命去赌,怕是现在,早被死丫头连根拔起了。
可就算她冒死一搏,现在也是元气大伤。
她轻轻松松就要走了本该属于她的两间铺面,之后,又是拔了她在府里的得力助手,改添成自己的人。接下来,她是不是就要插手柳家的生意了?
苏氏正想到这里,便有一个老婆子匆匆跑进来汇报说:“苏太太,奴婢刚刚得到消息,说是老爷喊了秦公子进府来,奴婢听奉茶的丫头说,好像在谈让大小姐管家里生意的事情。”
这回柳芙回娘家,宋氏一直都念叨着。
眼见着弟妹被小叔接回来了,宋氏头一个高兴。但她也知道小叔跟弟妹婚后总吵吵闹闹的,关系不大好。小叔冷漠孤傲,不似自己夫君温柔随和,弟妹也是富家千金,是从来不肯低头服软的性子。
这样的两个人在一起生活,真是叫旁人看了都心惊肉跳。
又见小叔一回家二话不说就抱着弟妹往自己屋去,宋氏真怕平时冷肃的小叔生气起来会动家法。所以,她忙跟着两人身后跑。
顾晟却及时将人拉住了:“走吧,咱们先去吃饭。”
宋氏不肯:“小叔打芙儿怎么办?”
顾晟好笑:“怎么可能?四弟不会打女人的。好了小玥,走吧,听我的没错。”
“可是……”
“没什么可是的,祖母跟二伯母还等着。”
顾晟也不容妻子拒绝辩解,直接推着人便往堂屋去。
屋外夫妻两人的话,柳芙听到了。她心想,顾晏怎么就不打女人了?心狠起来,随随便便就是二十大板。
二十个大板子呀,她这辈子都没有受过那样的委屈。
不对,是她两辈子加起来,都没被这样虐待过。
柳芙觉得挺委屈的,他凭什么打她啊?她为了救父去求他,难道不是人之常情吗?他倒是好,一点旧情都不念。
想到这个旧情来,柳芙忽而觉得心虚。是啊,他有什么旧情好念的?当初,是她寻死觅活非得要和离的,两家长辈都出面来做了和事老,是她照死不肯的。
可能是当初她太没给他面子,伤了他自尊心了吧。所以,逮着机会便公报私仇。
其实柳芙当初坚定要和离,除了觉得跟他过不到一块去外,还有一个更为重要的原因。那就是因为,当初她渐渐也现苏氏不对劲,怕自己母亲在家受欺负,她想跟顾晏和离了,然后嫁给秦忠。
秦忠是她父亲的心腹,是他们柳家生意上的二把手。若是嫁给秦忠,她不但可以继续住在娘家,还能联手秦忠一起整垮苏氏。
但事与愿违,她闹赢了,结果顾晏飞黄腾达,成了京中勋贵,秦忠也不敢娶她。
不过还好,走错的路,老天重新给了一次机会,她可以选择一条更舒坦的大路重新走下去。
柳芙想,不管心里是不是觉得眼前的这个男人可怕,她都要好好跟他相处。至少,不能再惹他生气了,真叫他把自己给休了。
“夫君,我觉得自己身子虚弱得很,你留下来陪陪我吧。”柳芙自从躺下来后,双手就一直抱着顾晏一条臂膀不肯丢,她柔柔弱弱地道,“我休息会儿,然后就去给祖母请安。”
娘说的,男人都喜欢温柔体贴的小女人,所以,她想听娘的话,做一个这样的女人。
做不来,至少也得装得像点。
顾晏靠在床边坐着,黑色布袍着身,因为被妻子扯着胳膊,布袍被扯歪了,露出里面白色中衣中裤来。男人露出来的一双小腿紧实笔直,他腰背□□,眉眼低垂,面无笑意。
“闹够了没有?”顾晏坐得纹丝不动,身子丝毫不往她那里倾斜,也没兴趣看她在这里装,只说,“你的丫鬟还在外面候着,放不放她进来伺候你更衣?”
因为顾家屋子不多,所以柳芙不便带太多丫鬟来。这回多带了一个胡妈妈,所以,柳芙便留了银串儿在娘家。
贴身丫头,她只带了一个金雀儿来。
想着金雀儿还在外面,柳芙也舍不得她挨冻,忙说:“夫君先去吃饭吧,我换身衣裳就过去。”
顾晏没吭声,起身就走。
很快,金雀儿进屋来了。
“小姐,您还好吧?”金雀儿挺担心的。
她一下马车,就见姑爷非常粗鲁的抱着小姐从前头马车下来,大步往宅子里去。她还听三奶奶说,姑爷可能会打小姐,心里吓得不轻。
偏主子不话,她也不敢进屋来,只能候在外头。
“我没事,好着呢。”柳芙抱着枕头说,“就是来了月事,肚子疼得厉害,你去给我打点热水来吧。”
“啊?”金雀儿愣了会儿,脸忽然红了一下,这才小声说,“奴婢这就去。”
柳芙暂且身上还是干净的,她只是每回来月事的前一天,肚子会痛。金雀儿打了热水给她洗了洗,垫了月事条,柳芙便去了堂屋。
瞧见柳芙来了,正在给闺女皎姐儿喂饭的宋氏忙起身迎接:“你还好吧?”
柳芙有些虚弱,但是笑容却十分灿烂:“我挺好的啊。”
“来,坐下来吃饭吧。”宋氏拉了柳芙去桌边,“以为你不来吃呢,给你留了热汤。在锅里,我去端来。”
“三嫂,不用麻烦了,我不喝汤。”柳芙拉着宋氏坐下,瞧见允哥儿跟皎姐儿两个,挨着亲了下,这才对顾老夫人说,“祖母,我知道错了。”
顾老夫人挺喜欢这个孙媳妇的,忙慈爱地说:“小夫妻闹闹别扭是常有的事情,哪里来那么多错啊对的。想祖母年轻的时候,性子可比你辣得多,刚成亲那会儿,也是常常跟子冉澄之的祖父吵。也没什么恨和怨,就是当初不想嫁他,我的父亲却偏让我嫁他,心里不爽。”
“我闹起来,比你还能折腾呢。”顾老夫人喜欢家里热闹,她觉得家里闹闹腾腾的,才像一个家。
柳芙抱住老夫人手说:“祖母也觉得我闹腾?”
“闹腾点好。”顾老夫人慈眉善目,“自从你来了咱家后,家里添了不少喜气。祖母,还有你二伯母,你三哥三嫂,允哥儿皎姐儿,都喜欢你。”
“就是夫君不喜欢我,是不是?”柳芙撇了下嘴,有些难过的低了头。
“谁说的?澄之今天下午还说呢,一日不见,甚至想念。不然的话,他也不会去接你。是不是,澄之?”顾老夫人一个劲给孙子使眼色,奈何顾晏根本不接。
可怜老夫人,眼睛都眨花了。
顾晟目光在顾晏脸上转了下,忽而打圆场说:“祖母,吃饭吧。再不吃,菜都要凉了。”
“对,吃饭,咱们吃。”顾老夫人拿公筷亲自夹了菜给柳芙,偏疼着说,“来,你多吃些。”
“谢谢祖母。”柳芙张嘴,直接接过老夫人夹来的菜,咀嚼完咽下去了才说,“我从娘家带了胡妈妈来,让她多留几天,给咱们做菜吃。祖母胃口不好,胡妈妈做菜偏清淡,正适合您老人家。”
顾家如今就一个佣人,是平时随身伺候老夫人的。
家里的一日三餐,都是顾二夫人跟宋氏做。以前的确都是十指不沾泥的小姐,但今时不同往日了,她们也早习惯了。
顾二夫人面皮特别白,人挺矮的,胖乎乎的,圆脸儿显得很和蔼。
当然,人也是随和好相与的。
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