第24章 番外异世记

启源城外尚阳山琉光场

        工部主事艾政正和几个部属在试验他新改进的弩。

        “大人，前面这几个草人身上的护甲，都是按照您的吩咐，仿齐国重甲军的规格打造的。”

        “好，那我们就来试试这几把弩的威力如何！”

        演武场上，站出一排五人手中持弩，各自装好□□对准前方的草人，手指微动，一排五弩齐发，直直没入两百步开外草人的胸口。一旁有人奔去查看后回来禀告：大人，五支箭都留了大约一半箭身在外。”

        艾政听了点点头：“你们往后退五十步再试。”

        □□依旧深入草人胸口。

        “再退五十步。”

        这次，□□箭头只是刚刚射穿草人铠甲，若是真人的话，就是轻伤，并不致死。

        艾政又吩咐道：“陈平，你换上追羽箭试一试。”

        “是，大人。”

        陈平是艾政手下得力之人，从禁军中伤退，武艺不错。只见他拿出一只尾羽奇特的箭支，装好后扣动弩机，羽箭直直没入远处草人的胸口。有人上前查看后高声回禀：“大人！追羽箭已将草人射穿！”

        “大人，这追羽箭的威力的确的很多啊！”陈平看着手中的弩笑道。

        “只是这追羽箭的工序繁杂，能做它的匠人屈指可数。”艾政摇了摇头，“也罢，二百五十步能重创重甲军，三百步能伤人也不错，重甲军在齐国也不过一般而已。有了这弩，我们普通军士也能做个好射手了！”

        “那边境将士们可就如虎添翼了！”

        “呵呵，不过还是要工匠们费心费力啊。”

        “为国效力，他们一定会尽心竭力的。”

        说完，陈平抬头看了看天：“大人，天色不早了，我们还是动身回城吧。”

        “嗯，也好，收拾一下，我们走吧。”

        一行人骑马下山，快行至山脚的时候，几人隐约听见刀剑相击之声，还有人痛呼声传来。艾政勒住马看向声音传来的方向：“陈平，你去看看发生了什么事，小心点。”

        “是。”陈平接令而去。

        没一会儿，陈平匆匆回来：“大人，前面山脚处有蒙面人正围攻几个人，被围攻的人看不真切，穿着像是个富家翁，他身边护卫伸手不错，但蒙面人人数众多。”

        “光天化日之下蒙面的肯定做的是见不得光的事，劫道的？！”艾政怒了：“这儿离京师才多远？这是天子脚下！竟然敢这么胆大妄为！陈平！”

        “在！”

        “我们正好试试手上这弩对上活人到底威力如何！走！”

        “是！”

        艾政一共带了七个人出来试验弩机，这些人原来都是军士，所以也不害怕。几个人小心翼翼的靠近混战的地方，几个人分散开，或隐藏树后，或藏匿于草丛之后，艾政抬头看，两群人正在厮杀。蒙面人都是一身紫衣，被围攻的五人，四个护卫打扮的受了些伤，而中间的男子却不见慌乱。见紫衣蒙面人有十几个，艾政把七个人分成两队，低声吩咐：“陈平，你们四个第一轮，韩兴，你们三个第二轮，轮流射出□□，不求毙命，最好伤到他们要害。”

        “是！”众人点头，艾政也拿起弩加入。

        “射！”

        一声令下，四只□□速射，对面没有防备的蒙面人瞬间四个被击中，倒在地上痛呼。

        “谁在那边？！”

        领头的蒙面人回头厉声喝道：“老九，去看看！”话音未落，一个蒙面人脱离队伍，朝艾政等人藏身处袭来。

        “射！”

        第二排又是四支箭射出，再伤两个蒙面人。随后陈平拔刀而出挡住冲来的人，艾政和其余几人继续射出□□。虽然没能继续伤人，但内圈被围住的五人因为有援兵而精神大振，连着杀伤几个紫衣人，围攻的势头一下子被压下去了，领头的蒙面人见势不妙，只能恨恨喊道：“我们走！”

        随即剩下的紫衣人丢下同伙的尸体快速离开，被围的中年男子见状抬手朝艾政几人站的地方拱手致意：“多谢诸位出手相助。”

        艾政走近几步，见男子的护卫高度戒备，也不再靠近，回了一礼：“路见不平而已，不必言谢。”

        “中年男子见艾政语气淡然，好像想到了什么，忽而一笑说道：“在下霍杰康，是个玉石商人。此次进京谈生意，不曾想却半路遇上强人，刚才多谢兄台出手相助。我会在京中呆一段时间，三日后，我会在京中丰年馆摆宴，请兄台赏脸一聚。”

        “兄台不必客气，”艾政笑道：“此地不宜久留，兄台还是早些进城报官的好。”

        “多谢提醒，三日后请务必赏光。在下先告辞了。”男子拱手后离去。

        陈平见状，凑到艾政近前轻声道：“大人，看这人遇到刺杀还如此气定神闲，不像普通商人啊……”

        艾政笑：“都已经出手了，现在想其他的都没用。去把我们的箭都捡下来带走。”陈平等人依令把□□都取了回来，回城的路上，陈平又问：“大人，那三日后您去不去丰年馆啊？”

        “去，干嘛不去～”艾政不以为意：“随便一桌席面就要几十两银子呢，不知那人深浅，吃他一顿饭，让他知道我就是一时兴起多管了件闲事，他既还了礼又放了心，我嘛，吃了顿好的，两全其美，不是么？”

        “一般抢匪劫道可没有清一色紫衣蒙面的，何况又在尚阳山下。”陈平还是担心。

        艾政大笑：“哎呀陈平，你真是比我小心多了！另外一伙人不知道我们究竟是什么人，人数有多少，看见的也就是你和我。我们的东西都收回了，你跟我也都不是会让人过目不忘的长相。大家心里有数，什么能说什么不能说，别给自己找麻烦。我们啊，就是直接回城的，路上什么都没遇上，你们说呢？”

        “大人放心，我们心里有数！”

        “嗯，今天好歹忙了一天了，”艾政抛给陈平一个荷包：“里面有几两碎银子，你们自己找个馆子吃饭去吧。”

        “谢大人！”

        艾政回到家中，妻子叶芳正和小女儿玉荷说话，两人见他回来连忙起身相迎。大女儿艾玉蓉已经出嫁，家中只剩下年芳十五的小女儿。

        “爹爹你回来啦！”艾玉荷笑着跑到艾政身边拉住他，她比姐姐玉蓉小两岁，正是青春年华，活泼开朗。

        “是啊我回来了，可玉荷你是又想跑了吧？”艾政故意摆着脸：“说好了你跟你要绣一条手帕送给我的，你的青草图呢？拿来给我看看啊……”

        “爹爹！”艾玉荷又羞又恼，“什么青草图啊！我明明绣的是翠竹！”

        “是翠竹吗？可我前天瞧见，觉得跟青草差不多呢～”艾政逗她。

        “爹！”

        艾玉荷扭过身子不理他，艾政笑着坐下：“好了好了，虽然绣的不好，我们玉荷的一笔字还是很好的，你大伯可是夸过不止一次了。”

        “大哥的客气话你还当真了。”叶芳倒了一杯茶放在爱着艾政手边，艾政端起来喝了一口：“哎～～大哥可不是会随便夸人的，就连凌智，大哥都说可以和玉荷切磋下呢～凌智的字，你总不能说写的差吧？”

        “好好好，你家宝贝女儿的字写的一等一的好！”叶芳拉着艾玉荷手笑：“你这么夸她，也不怕她骄傲～”

        “女儿家嘛，就该骄傲些～”

        艾玉荷依偎这母亲：“我才不会骄傲呢～”

        “你真的记在心里才好。”

        叶芳笑着点点女儿的鼻子，对艾政说：“先去洗洗，等会就吃晚饭了，吃完了到娘那边去。”

        “好。”

        三人吃完饭来艾老夫人的松柏院，艾端夫妻与独子艾凌智已经到了，没一会了，艾立和妻子郑悦丽，以及长子艾凌杰先后走了进来。

        “咦？玉梅呢？”艾老夫人问起艾立之女艾玉梅。

        郑悦丽闻言一笑：“相公和我今日有事禀告娘，玉梅她……呵……不好意思来呢……”

        “哦，是什么事？”艾老太太听音知意，连忙问。

        “我娘家嫂子今儿个登门，说是要替玉梅做媒，相公和我听了也没个主意，所以想来请娘您做个主。”话是这么说，不过看叶芳看郑悦丽的样子像是对男方满意极了，肯定了艾老太太会同意，她没开口问，等着下文。

        “试是了，玉梅也的确应该相看人家了，那小郑夫人说的是哪户人家？”

        “是齐国公家嫡次子！”郑悦丽得意的抬起下巴，还瞟了叶芳一眼：“上次我母亲整寿，国公夫人在我娘家见过玉梅之后极为满意，所以就找机会托我嫂子来问，娘，您觉得如何？”

        “齐国公弟子，家世到真是极好，”艾老夫人点点头，又问几个儿子，“这位少爷，你们可有见过？”

        艾立抢着回答：“我见过几次，相貌堂堂气度不凡。”

        艾端略微思索了下：“我常年在书院，没见过这位公子。”

        艾政直接摆了摆手：“我是一向记不住这些没什么关系的人的，齐国公我见过两次还记得，他儿子，不必问我了。”

        艾老夫人无奈：“算了，悦丽，你明日回去一趟再仔细问问，毕竟是玉梅的终身大事。”

        “是……娘。”

        郑悦丽有些不满，但还是答应下来。几人又坐了一会，见艾老夫人有些困倦便告了安各自散去。

        回了房，叶芳对艾政说：“这次二嫂可为玉梅寻了门好亲事，娘没有马上点头，二嫂看着有点不高兴呢。”

        “女儿家的终身大事本来就应该慎重，二嫂有什么可不高兴的。”艾政边脱着外衣边说：“齐国公虽然爵位比我们高，可也用不着上赶着去攀亲，而且说亲的是嫡次子，二嫂就没想过么？”

        “我听说齐国公妾室不少，不过庶子女不多，”叶芳接过艾政的衣服挂好，“若非国公夫人有些手段，恐怕弹压不住后院。”

        艾政听了颇为讶异：“这我到没听说，那刚才娘问，你怎么不说。”

        “这是后院的事，你当然不知道，”叶芳白了他一眼：“我知道的，你以为二嫂会不知道么？她自己都不提这事，我去说不就是跟她对着干么！”

        艾政点点头，坐下喝了口茶：“也是，二嫂那么精明的人，平日里成天算计着爬被人占了便宜去，这可是她亲生女儿的终身大事，她自己乐意，别人也插不上话。何况又不是那位公子三妻四妾，也不是什么大事。不过，有空你还是找岳母他们打听打听情况，毕竟是玉梅的婚事，能多了解就多了解下吧。”

        “你放心吧。”

        恒逸七年六月齐国公府上门提亲，求娶乐庆侯艾立之女艾玉梅。

        杏苑

        “太太，大太太来了。”

        “快请进来。”

        丫头领着陈敏华来到来到叶芳房中，丫环奉上茶点后，房中就剩了两个人聊着天。

        “我刚从娘那过来，说你刚走没一会儿，”陈敏华喝了口茶，“左右闲着着没事，就来讨口茶喝。”

        叶芳笑：“我们两个闲闲无事，就只能东逛西逛走走了，比不得那位。”

        陈敏华指了指东面，是艾立夫妻的牡丹苑：“这回得了这门亲事，更是趾高气昂了。”

        “玉梅得了好亲事我也高兴，毕竟是自家人都盼着好。”叶芳放下茶杯：“可她话里话外，意思艾政不过是个工部主事，玉荷以后嫁不了好夫婿，你说气不气人。”

        “她从来就是那样，你又不是不知道，就当她是说了个笑话。”陈敏华拍拍叶芳的手背，“京城多少青年才俊，慢慢相看，总会找到个好夫婿。不说身家相貌，只求人品言行好，对玉荷更要好。就像玉蓉和刘鸿，刘鸿踏实而且肯上进，对玉蓉也好，玉蓉哪次回来不是笑容满面的？”

        “道理我也懂，而且就玉荷那呆呆的性子，真要嫁到那样复杂的人家，我还真担心她会应付不过来，”叶芳说着说着不由笑了：“还是家世单纯点的好。”

        “你呀，好好一个姑娘家，被自己亲娘说成了呆子，”陈敏华失笑：“玉荷听了还不哭死给你看～”

        “她才不会，说不定能装哭一下，跟我撒个娇，说伤心了不想绣花了呢！呵呵……”

        “呵呵，你呀……”

        明宇民风开放，七夕之夜京中主要的街道上都挂满了各式各样的灯笼，已婚的夫妻两两相伴，未婚的少男少女们则三五成群与自己的好友一起看着花灯，或许也在期待能遇见有缘人。

        早早吃过晚饭，艾玉荷和表姐梅慧娟两人带着丫环出了门。

        “等逛一会，我们去翠铃楼听折戏吧？”

        “我不去～”艾玉荷对今天会上的戏可是敬而远之：“每年今天都是才子佳人两团圆的，那佳人一直哭个不停。落难了哭，得救了也哭。伤心了哭，开心了也哭！我可受不了这……”

        “七夕你不看才子佳人看什么？青天斩馋臣么？”梅慧娟笑着问。

        “这主意到不错，不过肯定没人想和我一起看就是了。呵呵……”

        两人说笑着，边走边小心避开熙熙攘攘的人群。当她们走到一条窄巷口时，突然有人影从一边的墙上跳了下来，撞翻了许多花灯，引的路人一阵阵惊叫。跳下来的人不顾前面有人一路横冲直撞，眼看着就要撞上梅慧娟，艾玉荷没有多想，一把推开了表姐，自己却被冲过来的人一把抓住。

        “玉荷！”

        梅慧娟花容失色，丫环们连忙扶起梅慧娟，只见艾玉荷被个身形狼狈的紫衣人挟持，冰冷的手指扣在她的喉咙上，让她不由倒吸了口凉气。从巷子里又冲出几个身着禁军服饰的人，见此情形，只能持剑在原地不能上前。

        “我知道你们人多，可你们的皇帝老子不是要活口么？呵，而且我现在有了这么一个娇滴滴的小姑娘做垫背的，”这人咳嗽了声，侧首看了看脸色发白的艾玉荷，“你们自称爱民如子的主子，最好还是乖乖放我走才全了他的名声！或者说，他为了抓住我，就可以不要脸了！”

        “放肆！竟然敢对陛下口出狂言！”

        “这哪里算是狂言，只是实话。”紫衣人不屑的说：“我耐心有限，你们放还是不放！”

        “你！”

        其中一名禁军就要上前，却被人挡住：“就算我们放了你，我们怎么确认你一定会放了这位姑娘！”

        “这我可管不了，”紫衣人说道：“你们再不让开，我可是不会怜香惜玉的，而且我保证……”他又环视了一圈周围的人群，“死的会不止这一个！”

        周围人群又一阵骚动，其中一位禁军略一思索：“好，你走吧，我们不抓你，可你出了城一定要放了这位姑娘！”

        “哼！放不放人，那就要看你们识不识相了！”

        之后，艾玉荷一路跌跌撞撞的被紫衣人挟持着出了城，城外不远处有片小树林，两人闯了进去，禁军投鼠忌器并未跟上。进了树林不久，紫衣人就看见前面几步的树边拴着一匹马。他心中怀疑有诈，四下打量后并未发现有埋伏。他知道拖着艾玉荷他也跑不了多远，现在眼前有一匹马自然是再好不过。紫衣人拖着艾玉荷上前欲解开缰绳，忽然听见有人声响起：“这马可是我的，你最好别动，它的脾气可不好呢～”

        一看见有人，紫衣人立刻挟着艾玉荷退后几步，手上使劲紧扣她的要害，身子半隐在艾玉荷身后哑声道：“别躲着藏着，有话明面上来说！”

        “我没别的意思，就说这马是我的。”

        不远处的树后走出一个白衣男子，眉目风流，唇边笑意盈盈，他紧了紧腰带，神色轻松：“你自己是一副偷鸡摸狗的样子，却要我说明白话，切，笑话！”

        紫衣人见状眯起眼：“我今天要了你这马！”

        男子似乎有些惊讶：“虽然天色已晚，不过这里怎么着也算是天子脚下，你还想抢？”

        “是又怎么样！”紫衣人手上一紧，艾玉荷漏出一声痛呼，伸手抓住紫衣人扣在自己颈间的手指，想让自己好过一点。

        “原来是个绑票的，”男子忽然一笑，“看来魅影是狗改不了吃屎。”

        “你到底是谁？！”

        被说破了来历，紫衣人变了脸色，白衣男子却露出一个狡黠的笑容：“你没必要知道我的名字，你不如问问，他是谁……”他伸手指向几人的左侧，没等艾玉荷反应过来，就听见紫衣人一声惨叫，扣着她的手稍微松了松，艾玉荷心中一动，双手用力掰下，生生把紫衣人的两根手指给掰断了！

        “啊！！”

        紫衣人彻底松开了对艾玉荷的挟制，她踉跄两步，忽然被人带到了一边。惊魂未定的她抬眼看去，是个面容俊朗的蓝衫男子。另一边，白衣男子出手点了紫衣人的昏睡穴，拍了拍手：“终于安静下来了。”他转头又对艾玉荷道：“哎这位小姐，刚才受惊了，待会我送你回去吧……”

        “对谢两位公子相救，这里离京城不远，我记得路。”

        眼前这两人身份不明，艾玉荷只想尽快离开。她匆匆道了谢，见两人并无阻拦之意，便急忙顺着来路离去。

        “这姑娘胆子不小，”白衣男子望着艾玉荷的背影，另一个本来沉默不语的男子开口：“霍辛，悄悄跟着那个姑娘到城门口。”

        “是。”有人在暗中应下。

        “这手指断的真是嘎巴脆，”白衣男子蹲下身查看昏迷着的人的两根断指，想起刚才的场景，让他莫名感觉牙根一酸：“我看着都觉得疼，那姑娘会武功？也不像啊～～难道今晚这一出，是有人故意安排的？”

        “我想不会。”蓝衣男子语气平静：“如果不是禁军中有人托大，也不会有今天这一场。刘智勇虽然目中无人，可还不至于敢和魅影勾连。”

        “那倒是……呵，今晚他脸可丢大了，哈哈～～哎呀天不早了，闹了这一场，现在去等会估计也没什么好瞧的了，先回了啊～”白衣男子转身摆了摆手：“马给你留下了，霍辛回来让他运人回去吧，我先走了～”

        一炷香之后，霍辛回来复命：“少爷，我跟着那姑娘快要到城门口的时候，就有城防营和禁军出来，那姑娘指了方向，禁军很快就到。”

        “嗯，带上人，我们走吧。”

        “是。”

        没多久，等禁军赶到的时候，林中已没有了半个人影。

        ”


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