第194章 大军压境

春光尚好,  温柔无声。

        微风如水一般，缓缓流动。

        皇帝站在不远处，一目不错地看着佛堂里,  静静立着的两个身影。

        他不知道她们在聊些什么，却感到心中有一颗大石,  终于慢慢落下。

        皇帝缓缓抬眸，碧空澄澈如洗,  明净悠然。

        若是皇兄在天有灵,  看到这一幕,  也会欣慰的罢。

        -

        北疆,  玉谷城。

        自夜屿到了玉谷城之后,  便忙得不可开交。

        玉谷城的太守姓方,  已经在玉谷城待了多年，对当地的情况还算熟悉。

        这几日,  夜屿便让他统计城内眼疾的患病人数,  结果没汇总之前，衙门里一片平静,  等数字报上来之后,  众人都大吃一惊。

        “启禀指挥使大人，如今玉谷城内……已经有两百多例病患了,  就在统计的这三日之中，还在陆续增加……这确实、确实比下官之前料想的，要严重些。”

        方太守说着，额头上渗出了一层细密的汗珠。

        在夜屿到来之前，他已经知道了眼疾之事,  只不过没有足够重视,  所以才导致情况愈演愈烈。

        夜屿抬眸,  瞥了他一眼……现在不是追责的时候，这么大规模的中毒，一定是有人刻意为之。

        当务之急，是要先找到中毒的原因和解毒之法，同时揪出幕后之人。

        莫远山站在旁边，面色也凝重了起来。

        他和夜屿一样，担心这件事不简单。

        衙门里安静了一瞬，外面便传来了急促的脚步声。

        “你们果然在这儿，害我一通好找！”冥光步履匆匆地赶了过来。

        莫远山一抬头，就看到了跟在冥光后面，一路小跑的宋亦清。

        他皱了皱眉……也不知道她的膝盖好了没有？

        冥光三步并作两步，踏入了门，开口便道：“中毒的原因，已经找到了。”

        夜屿眸光一动，沉声问：“到底是怎么回事？”

        冥光道：“他们之所以会患眼疾，是中了‘乌起草’的毒。这是一种非常罕见的毒草，无色无味。乌起草的毒潜伏期很长，无论是服用还是接触，都可能会中毒，中毒之后，最显著的症状，就是失明。若中毒太深，也可能会因此丧命。”

        夜屿有些疑惑，问道：“既然这毒无色无味，你们如何能发现？”

        冥光道：“这毒遇到火，便会发出一股酸臭味，我和清姐去玉谷城周边的田地里，点着火把烧了一圈……你猜怎么着？漫山遍野，都是一股骇人的酸臭。”

        众人面色一僵。

        莫远山看了宋亦清一眼，低声问：“那你们俩没事吧？”

        宋亦清摇摇头，道：“我们都掩住了口鼻，应该没什么大事……不过，那田地里的粮食，肯定都不能吃了，也不能再让人靠近。”

        冥光继续道：“这下毒之人实在太过狡猾，玉谷城的粮食是要送往大云各地的，部分优质米粮，还要供应皇室，他们这样做，无异于想引起大云内乱。”

        夜屿面容冷肃，他问冥光：“可能找到这毒的来源？”

        找到来源，就能顺藤摸瓜，找到背后之人。

        冥光却叹了口气，道：“我只知道，这乌起草生长在极北的苦寒之地。”

        夜屿沉吟片刻，问：“极北的苦寒之地……莫不是北戎？”

        冥光点头：“不错，北戎较为常见。”

        夜屿与莫远山对视一眼……这便是他们最担心的事情。

        如今宁王刚刚继位，朝中不稳，若是北疆出了什么事，只怕会对朝廷的稳定造成威胁，此事若真的是北戎的阴谋，只怕他们还有后招。

        夜屿看了方太守一眼，道：“从现在开始，全城进入防御状态，士兵三班巡逻，搜寻范围扩大到城外五十里。”

        “五十里？”方太守有些不可置信，平日里，他们的巡逻都是围绕玉谷城周边行动。

        夜屿淡淡看了他一眼，道：“方太守可知，北戎骑兵的行军速度是多少？”

        方太守愣了下，答不上来。

        他旁边的副将却答道：“每个时辰二十五至三十里。”

        夜屿的目光穿过方太守，投向他身后，说话的副将，看起来约莫三十多岁，皮肤黝黑，身材魁梧，看着十分敦厚。

        夜屿微微颔首，淡声：“不错……五十里开外再收到消息，半日之内，他们便能兵临城下。”

        方太守一听，顿时冷汗涔涔，他连忙道：“下官明白了。”

        夜屿看着那副将，问：“你叫什么名字？”

        副将似乎有些意外，他上前一步，拱手道：“末将程英，参见指挥使大人。”

        夜屿笑了下，道：“城外巡逻之时，便交由你去安排罢。”

        程英怔住，片刻后，憨厚一笑，抱拳：“是!”

        夜屿又对方太守道：“你继续统计城内的患病人数，每一日都要更新禀报过来。还有，要将目前玉谷城的存粮，全部检查一遍，若有被乌起草浸染的，要单独处理掉，不可再流入民间。”

        方太守连声应是。

        “莫大哥，且自去年开始，玉谷城外流的粮食，劳烦你查清楚去向，以便联动其他州县自查，控制眼疾扩散。”

        莫远山郑重点头，道：“好。”

        部署完一切之后，众人都沉默下来。

        心中的不安如同一团乌云，越来越大，令人惶惶不安。

        -

        三日之后，消息传回京城，皇帝大为震惊。

        在朝堂之上，群臣商议了眼疾控制一事，皇帝传令下去，吩咐各个郡县，去追查是否有玉谷城的粮食流入，如有，要及时销毁。

        下朝之后，皇帝又召集了几位重臣，一起商议此事。

        此刻，皇帝坐在御书房中，面色肃然。

        他沉声开口：“召诸位过来，是因为玉谷城之事背后另有隐情，不便在朝堂之上说明……若不尽快解决，只怕会影响到国之根本。”

        郭太傅听了，顿时有些疑惑：“皇上，北疆除了爆发眼疾，还有什么问题？”

        皇帝低声道：“这毒，源起北戎。”

        此言一出，在场众人皆惊。

        宋将军浓眉微蹙，道：“皇上，您的意思是，这毒是北戎人下过来的？”

        他思索了一瞬，继续道：“难不成，他们想借着玉谷城分发粮食，让毒性扩散到大云各地？”

        皇帝面色沉重地点了点头。

        众人的脸色，都难看了几分。

        户部尚书石大人道：“皇上，玉谷城那边已经在清算存粮，今早接到指挥使大人的飞鸽传书，目前玉谷城的屯粮还在盘查，估计大部分都被荼毒了，指挥使大人请求立即调拨粮食，驰援玉谷城。”

        皇帝毫不犹豫地点头，道：“准奏，爱卿尽快去办。”

        石大人连忙应声：“是。”

        皇帝又将目光转到宋将军身上，道：“宋将军，如今北戎虽然还没有动作，但不得不防，你看是否要早做准备？”

        宋将军拱手答道：“回皇上，末将正有此意，自十多年前，大云和北戎那一场鏖战之后，双方已经很久没有交手了，末将回去就安排点兵，提前去北疆部署，一定守住玉谷城。”

        皇帝终于欣慰了几分。

        这一次，玉谷城的疾病来势汹汹，而北戎又对大云虎视眈眈，事情终究往何处发展，谁也无法预料。

        -

        众臣散去之后，张勉走上前来，低声道：“皇上，怀嫣公主求见。”

        皇帝微愣，道：“让她进来。”

        片刻之后，舒甜便踏入了御书房的大门。

        “父皇看起来很累，是不是没有休息好？”舒甜见皇帝面有疲色，有些关切地问。

        皇帝揉了揉眉心，低声道：“没什么……北疆的事，有些棘手。”

        舒甜微微颔首，道：“儿臣也听说了……之前去北疆的时候，那边的百姓，对当年的大战还有饥荒，都心有余悸……”

        皇帝长眉微拢，低声道：“朕也是担心这一点……玉谷城的百姓，一朝被蛇咬，十年怕井绳，若是北戎真的来犯，只怕还没开打，城里就乱了。”

        除此以外，皇帝还有一点担忧。

        如今朝中，沉稳持重的将领，也没有几个，宋将军虽好，但他腿脚不便，若真上了战场，也是不能下场带兵的。

        没有强将冲锋在前，前线的士气，多少会受到些影响。

        舒甜见皇帝有些忧虑，便安慰道：“父皇别急，夜屿大人在那边，若是有什么情况，他一定会及时传消息回来的，现在……不比十五年前了。”

        皇帝听了，心中也安宁了几分。

        他不会让十五年前，玉谷城的惨剧重演的。

        -

        玉谷城昼短夜长，太阳很快便落山了。

        莫远山忙了一整日，终于回到了驿站之中。

        莫远山踏入饭厅，这才发现，众人都还没用晚膳。

        白神医面无表情地坐在桌前喝茶。

        冥光则瘫在椅子上，一脸绝望。

        尹忠玉倒是好好地坐着，但却幽幽地叹了口气。

        莫远山有些奇怪，问道：“你们怎么了？”

        冥光看了他一眼，道：“莫大哥，你能不能去劝劝清姐……让她别再煮面了，我们快要饿死了！我们直接出去吃罢？”

        莫远山面露疑惑。

        尹忠玉茫然地睁着眼，慢慢转向他的方向，道：“清姐今日想做葱油面给我们吃，但已经失败两次了……我们从一个时辰之前，就坐在这儿等着了。”

        宋亦清最近帮着照顾尹忠玉，尹忠玉也与她渐渐熟悉起来，一开始，听说她亲自下厨还有些兴奋，后来才知道……自己太过天真。

        尹忠玉腹诽道：还不如吃驿站厨子做的呢！好歹不会饿着。

        白神医也悠悠开口：“老人家，经不住饿的……”

        莫远山眼角抽了抽，道：“我去看看。”

        说罢，他便走到了厨房之中。

        厨房里烟雾缭绕，宋亦清的第三轮面，已经下了锅。

        前面的葱油面，要不就是太粗了，无法下咽；要么是油太多了，吃一口腻死人，连她自己都有些接受不了，便只能卷土重来了。

        “阿清。”

        宋亦清闻声，抬眸一看，莫远山一身黑衣，站在门口，几乎和夜色融为一体，唯有一双眼睛，十分明亮。

        宋亦清愣住了。

        自山洞回来之后，他们还没有单独相处过。

        那次在山洞之中，情愫的交织、纠结，仿佛没有发生过。

        两人都心照不宣的，不再提起。

        此刻，莫远山忽然出现在宋亦清面前，倒叫她有些不知所措了。

        莫远山率先打破了沉默，道：“他们让我来看看，面好了没有。”

        宋亦清敛了敛神，淡笑了下，道：“快了……你也还没吃吧？”

        莫远山迟疑片刻，点了点头。

        “那正好，我多煮了些，应该够吃的。”

        莫远山凝眸看她，低声开口：“嗯，有劳你了。”

        她脸上沾染着些许面粉，绯红的衣裙上，也仿佛镀上了一层霜。

        一旁的案板上，还遗留了一些没用完的白面剂子和面粉。

        她应该准备了很久。

        以前的她，十指不沾阳春水，也不知为何，如今，竟然对下厨这般有兴趣了。

        宋亦清见他看着自己，有些不好意思地问：“你们是不是都很饿了？今日这葱油面，我不太会做，失败了两次……你们再等等，这一次……一定能成功！”

        莫远山笑了笑，道：“不急，你慢慢来。”

        宋亦清这才微微放下心来。

        她聚精会神地煮面，莫远山在一旁，静静看着她。

        “你……好些了么？”莫远山低声问道。

        宋亦清微愣：“什么？”

        “膝盖。”

        宋亦清想起那晚独处时，他的细心照料，情绪有些复杂。

        “已经没事了。”宋亦清低声答道。

        “嗯……那就好。”说罢，莫远山忍不住咳嗽了几声。

        宋亦清看他一眼，道：“你是不是着凉了？”

        难怪她总觉得，他说话有些鼻音。

        莫远山淡笑一下，道：“无妨。”

        宋亦清忽然想起一事，道：“你的衣服……还在我那里，已经洗净了，什么时候拿给你？”

        那一晚，他脱下外袍，供她暖身，自己冻了一夜。

        很可能就是那时候着凉的。

        莫远山沉吟片刻，道：“晚些再说罢。”

        他的衣服，和那支银杏簪，都在她那里。

        原本亲密无间的爱侣，阔别多年之后再见，这中间的千丝万缕，斩不断，却又理不清。

        两人一时无话。

        新一轮的葱油汁，早就熬好了，闻起来又香又浓。

        宋亦清煮好面条之后，缓缓将面条捞起，盛入碗中。

        最后，便将方才调好的葱油汁，淋了上去，又撒上了一把葱花。

        宋亦清露出笑容：“好了。”

        莫远山便走过来，帮她一起端葱油面，两人走出厨房。

        待他们走到饭厅之时，冥光和尹忠玉已经饿得前胸贴后背了。

        冥光一见第三轮面条来了，顿时瞪大了眼：“清姐，葱油面终于好了吗？”

        宋亦清笑起来，道：“大家久等了，来试试葱油面罢。”

        说罢，将葱油面分发到众人面前。

        尹忠玉眼睛看不见，但鼻子却很灵。

        他深吸了一口气，道：“这面闻起来，八九不离十。”

        说罢，他摸索着，拿起筷子，潦草地拌了拌面条，然后，试着夹起一束葱油面，轻轻吹了吹，送入口中。

        这一次的面条，煮得恰当好处。

        面条被葱油汁包裹着，油香浓郁，葱香宜人，入口便激起了味蕾强烈的反应，整个口腔，都跟着兴奋了起来。

        尹忠玉咽下一口，连忙道：“清姐，这一次成功了！真好吃啊！”

        冥光也“滋溜滋溜”地吃起了面条，面条热乎乎的，顺着喉咙滑下去，十分温暖。

        冥光含糊不清道：“唔……确实好吃！清姐，认识你这么多年，这是做得最好吃的一次了！”

        白神医吃着面条，面上露出满意的笑容。

        白神医挑了挑眉，看了莫远山一眼，问：“远山啊，好吃吗？”

        莫远山本来沉默地吃着面条，听到这话，低低应了一声：“好吃。”

        宋亦清抿唇笑了下。

        白神医又瞄了一眼宋亦清，笑道：“阿清最近的厨艺，确实有进步……日后若是嫁了人，也不至于把郎君吓跑了。”

        宋亦清一呆，连忙埋头吃面，只当没听见。

        冥光吃得最快，一碗面条很快便见了底。

        他笑着问道：“清姐，面条还有吗？”

        宋亦清愣了愣，道：“没了……”

        原本是有富余的，可莫远山突然回来了，便不够了。

        冥光顿时有些失落。

        莫远山轻咳了下，道：“如今玉谷城粮食不够了，你若饱了，就别浪费了。”

        他也不想宋亦清再去忙活一次。

        冥光顿时想起了这件事，问道：“莫大哥，你今日不是去清点玉谷城的存粮了吗？如今情况怎么样？”

        莫远山放下碗筷，表情凝重了几分，低声道：“玉谷城中，八成的屯粮，都被染上了乌起草的毒。”

        “八成！？”众人异口同声，都十分惊讶。

        莫远山点了点头。

        他这两日和方太守一起，将玉谷城的屯粮仔仔细细地检查了一轮。

        米粮那些自不必说，基本全部被污染了。

        而存放米粮的仓库里，还储藏了许多其他食材，那些食材也多多少少染上了乌起草的毒，都不能食用了。

        宋亦清有些担忧地问：“那怎么办？”

        莫远山低声道：“夜屿大人已经传信回京城，请求调拨粮食支援玉谷城了，但京城的消息一来一回，至少要五到六日，也不知道现在情况怎么样了。”

        顿了顿，他又道：“接下来，会挨家挨户地排查百姓们的屯粮……如果遇到毒粮，仍然要销毁。”

        白神医沉思片刻，道：“百姓们如今见城中眼疾蔓延，本来就人心惶惶，若是又被搜走粮食，只怕会更加担惊受怕。”

        冥光一摊手，道：“就算害怕，那也没有办法……若是不把毒粮彻底分离出来，时间越久，中毒的人越多，到现在还没有找到解毒的办法，万一实在解不了，那这些人岂不是要瞎一辈子……”

        他说到一半，顿觉不对。

        他下意识看了一眼尹忠玉。

        尹忠玉抿了抿唇，空洞的眼睛里，有些灰败。

        冥光连忙安慰起来：“忠玉啊……你别害怕，我医术不行，但我师父一定会找到方法的……你再等等，别着急……”

        尹忠玉勉强一笑，道：“没事……若、若真看不见了，我便回家养老罢……”

        最初，他落下山崖，眼睛瞎了，又摔得一身是伤，便只能先想办法活下去。

        那十几天，他吃过树皮，啃过野菜，也摸索着去爬树，摘过野果子……长到这么大，他从没尝过那么绝望的滋味。

        为了爬上山崖，他想尽各种办法，但都因不能视物而告终。

        直到莫远山和宋亦清到了山崖下，才将他救出来。

        这段日子，白神医和冥光一直在治疗他的眼疾，但都没有起色。

        尹忠玉一身武艺，却像个废人一般，连出门都要人引路。

        这眼疾，其实对他打击很大。

        但他一贯大大咧咧，并不想对他人说出自己心中的恐惧，便一直强颜欢笑着。

        饭厅一时之间，陷入沉默。

        白神医和冥光对视一眼，他们十分担忧这么多病人，最终无法治愈。

        莫远山对玉谷城的存粮忧心忡忡，也不知道朝廷什么时候能拨粮过来……玉谷城再也禁不起十五年前那种饥荒了。

        宋亦清看了看众人，总觉得一片愁云惨淡，也不知道怎么安慰才好。

        就在这时，驿站门口，传来了急促的脚步声。

        “莫大人在吗！？”

        这声音听着有点耳熟。

        莫远山连忙站起身来，踏出饭厅，他定睛一看，有些意外：“程副将？”

        程副将风尘仆仆而来，他满脸焦急，见到莫远山之后，连忙开口：“莫大人！指挥使大人请您赶紧去城楼！”

        莫远山顿时有种不详的预感，道：“发生什么事了？”

        程副将跑了一路，喘着粗气，道：“距玉谷城五十里，发现了北戎大军足迹，足足有十万人之多！”


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