第165章 逃

军营中,  寒风呼啸，吹得众人的衣袍猎猎作响。

        莫远山话音刚落，又有两位副将单膝跪地,  也誓死请命。

        那位脾气暴躁的孙副将，也是其中之一。

        孙副将声大如雷：“将军可让末将打头阵，万一冲出去了,  末将便直奔京城求援……万一没能冲出去，就当为下一位弟兄打掩护了！”

        说罢,  他爽朗一笑，豪气干云。

        叶乾看着众人,  面色紧绷，一一将人扶起。

        叶乾低声道：“你们都是我的左膀右臂，若不是事情发展到这个地步，我是万万不愿你们去冒险的。”

        他的目光掠过众人，最终，在莫远山面上停下。

        “远山，就你罢。”

        莫远山出身莫家,  莫家在京城颇有人脉，而且他虽然年纪轻,  但为人机灵，办事稳妥。

        他若能回京，应该比其他人要更合适些。

        莫远山拱手领命。

        叶乾安排完突击的事宜,  便让众人散了,  只留下了莫远山。

        “远山，此去京城,  路途艰险,  万一事情不如我们料想的那般,  你万不可冲动，一定要保全自己。”

        这些话，叶乾没有当着众人的面说，就是担心众将在面对敌人的时候，还要瞻前顾后。

        莫远山听了，有些不解，问：“将军的意思是？”

        叶乾轻叹一声，道：“你以为，自玉谷城发去京城的信，只有三封么？”

        莫远山微怔，心中顿时有种不好的预感。

        “除了将信送到宫中，我还发给了户部、兵部，永王殿下则亲笔写给了信阳王……但这些信无一例外，都石沉大海。”叶乾眸色微顿，沉声道：“要么是被人截了，要么……这些人，如今都不会与我们站在一处了。”

        莫远山心头震动，忽然有些不知所措。

        叶乾看了莫远山一眼，他不过才十七八岁，这一趟便要担负起玉谷城二十万人的生死，实在是太不容易了。

        “远山，我与你说这些，是想告诉你，这次的事情并非表面看起来那般简单……朝堂上的波谲云诡，比战场上的刀光剑影更加可怕，很可能杀我们个措手不及。你就算能顺利入京，也未必能求到援兵或者军粮……不怕一万，就怕万一，若真的如我所料，你便不要在京城逗留，立即离开，更不要回玉谷城，走得越远越好。”

        莫远山不可置信地看着叶乾，颤声问道：“若真的如将军所说，那……玉谷城，岂不是成了大云的弃子？”

        叶乾沉着脸，没有回答他。

        但答案显而易见。

        莫远山整个人犹如醍醐灌顶，顿时参悟了其中的来龙去脉。

        他面色郑重，声音沉沉：“将军放心，末将一定竭尽全力请来粮饷和援兵，将军一定要在玉谷城等着末将！”

        叶乾见他年少的脸上，满是坚定和忠诚，笑着拍了拍他的肩：“好，等你回来，一起喝酒。”

        说罢，叶乾便转身离开。

        栅栏后的男孩，伸长了脖子，一直目送父亲离去。

        他的身影还是那么高大，走起路来总是意气风发，威风凛凛，但如今他的背上好似有千斤重担，压得人喘不过气来。

        男孩绕过篱笆，缓缓走了出来。

        “莫大哥……”他小声开口。

        但这声音仍然被莫远山听见了。

        他有些意外，问：“小叶，你何时来的？”

        男孩想了想，道：“刚刚来的……莫大哥，你要回京城了吗？”

        他眨眨眼，面上满是纯真与不舍。

        莫远山笑了下，蹲下来，平视他，低声道：“是啊，不过这是个秘密，小叶不要告诉别人好不好？”

        男孩乖巧地点了点头，他笑着问：“莫大哥是要回去成亲么？我听娘亲说，等你回京城的时候，就要娶新娘子了，小叶也想看莫大哥娶新娘子啊……”

        莫远山一愣，随即笑开，他耐心地解释道：“莫大哥这次回去，不是为了成亲……小叶不是肚子饿吗？莫大哥回去找吃的，等我回来的时候，小叶就有好吃的了。”

        男孩惊讶地瞪大了眼：“真的么？”

        莫远山认真点头。

        半日之后，莫远山便在众人的掩护之下，冲出了城门，一路头也不回地南下，奔赴京城。

        自从莫远山走后，男孩每日都数着手指头，盼他回来。

        男孩逢人便说：“莫大哥回来的时候，就有好吃的了！我们再等一等！”

        可他没有等来莫远山，粮食却改成三日发一次了，而且越来越少。

        一开始发的粮食，还有粟米、肉类、蔬菜，后来慢慢变成玉米、土豆等食物，再后来，便只有硬邦邦的干粮了。

        母亲几乎不吃，都留给男孩，但他饿得胃疼，干粮硬得像石头一样，吃也吃不下，又让给母亲。

        在这种艰难的境地里，许多人病了。

        城内的医馆排起了长队，但大夫们也束手无策，只能让人回家将养着。

        有些人本就体弱，挨不住饿，饿死的人便越来越多。

        玉谷城的长街街头，每日都要处理尸体。

        百姓们围在长街之上，看着自己曾经的亲人、朋友、甚至陌生人化为灰烬，心中有说不出的绝望。

        到了后来，大家都见怪不怪了，甚至于有人说：“如今这世道，死一个人还不如死一匹马，至少能分而食之。”

        与百姓们相比，士兵们一面挨饿，一面抵御外敌，简直苦不堪言。

        男孩从没觉得，日子居然如此漫长。

        夜里，他躺在床上辗转反侧。

        胃腹疼得睡不着，却又不敢和母亲说，母亲这段时间已经瘦得不成样子了，男孩不愿再令她忧心。

        许久之后，才听到门帘响动，应该是父亲回来了。

        屏风外响起父亲叶乾的声音，压得极低：“孩子睡了？”

        叶夫人轻轻“嗯”了声，道：“孩子胃腹疼了好几日了……也不知道如何是好……”

        叶乾叹了口气，道：“都怪我……让你们留在京城便好了，也不会跟着我受罪……”

        叶夫人却道：“一家人本来就应该同气连枝，夫君不要自责。”顿了顿，她柔声道：“如今虽难，但咱们一家人好歹在一起，我很知足了。”

        叶乾深深看了叶夫人一眼，心头怅然，拥上她的肩头，道：“夫人……如今的情况，只怕不乐观。”

        叶夫人微怔，看向叶乾，低声问：“远山还未回来么？”

        莫远山已经走了七八日了，应该已经足够打个来回。

        叶乾微微颔首。

        莫远山自从走后，也与他断了联络，如今于叶乾也不知道，莫远山到底有没有平安到达京城。

        “夫人，若远山能带回援兵和军粮还好，如若不然，这样下去，只怕玉谷城撑不过十日了。”

        如今城外战火纷飞，城内因为缺粮、疾病蔓延也是一片混乱，玄宁军还得拨出一部分人，去维持城内的秩序，士兵们疲惫不已，许多人都已经熬到了极限。

        叶夫人不可置信地看着叶乾，低声问：“可永王殿下也在城里啊，难道……朝廷连他都不管了吗？他可是皇上最重视的儿子啊……”

        叶乾神色黯然，他低声道：“永王殿下同我说，京城中必然失控了，不然皇上不可能放任玉谷城濒危而不管……说不定，这次的事，就是冲永王殿下来的。”

        叶夫人心中一惊，面色煞白。

        叶乾的心里也十分沉重，历朝历代都有党争，但以牺牲数十万百姓、士兵性命为代价的，当真是闻所未闻。

        可对于他来说，朝廷是驰援也好，放任不理也罢，守护城池、守护百姓，都是玄宁军的使命和责任。

        “夫君……”叶夫人心中忐忑，喃喃出声：“无论怎样，我们都陪着你一起。”

        叶夫人了解叶乾的抱负，也清楚叶乾的为人，他只怕早就做好了与玉谷城共存亡的准备……这也是她最心疼的地方，明知道这玉谷城很可能沦为党争的牺牲品，还要奋不顾身地往火坑里跳，守护这一城手无寸铁的百姓。

        叶乾沉声道：“若城破了，你们不要管我，一定要逃出去。”

        叶夫人浑身颤抖，眼泪簌簌而落。

        叶乾见到妻子落泪，也十分心疼，他这一辈子，无愧于国家，无愧于百姓，却唯独对不起妻儿。

        叶乾心中悲凉，他紧紧拥住叶夫人，叶夫人肩头微耸，却不敢哭出声来，怕吵到年仅七岁的孩子。

        男孩躺在屏风后面的床榻上，他胃疼得缩成一团，一直睁着眼睛。

        一家三口，各有各的隐忍和无奈，却仍然小心翼翼地维持眼下的宁静，暴风雨来临前的短暂相聚，格外值得珍惜。

        男孩不知过了多久才睡着，他只觉得自己浑浑噩噩的，十分困顿，睡不熟，又醒不过来。

        忽然之间，他感觉身子颠簸，每移动一下，胃腹的疼痛都在加剧，他缓缓睁开眼，却发现自己伏在母亲肩头。

        瘦弱的叶夫人穿着一身男装，死死抱着男孩，沿着街边小路，踉跄狂奔。

        一刻钟前，士兵来报，永王殿下站在城头，与众将士们共同迎敌，直至战到最后一刻，力竭而亡。

        叶将军在城下领兵作战，以一敌百，如今生死不明。

        男孩顿时明白过来——玉谷城，破了。

        叶夫人饿得头昏眼花，每一步都像踩在棉花上，但依旧咬牙前行，她已经没有时间，也没有机会去找自己的夫君，她按照叶乾所说的，如果城破了，一定要第一时间逃出玉谷城，向南走，走得越远越好。

        他们的护卫死的死，伤的伤，没有人跟上来。

        唯独侍女小芬，拎着一个包袱，手持一把匕首，一直跟在叶夫人身后，满脸惊恐地四处张望。

        长街上到处是尸体，有战死的，也有饿死的，鲜血徐徐绽放，如地狱开在人间的花，不断吞噬着生命，这腐烂、血腥的味道，引来几只秃鹫，它们盘旋在玉谷城上空，久久不散，仿佛地面上有极致的美味，等待它们享用。

        北戎的铁骑长驱直入，他们仿佛牧羊一般，以驱赶百姓为乐，长街上到处是逃命的百姓，北戎人见到男人就杀，见到女人就疯狂宣泄、甚至抓回营地，一时之间，这座丰收之城，变成了人间炼狱。

        城门处被北戎控制了，他们逃不出去，叶夫人便只能带着男孩和小芬，逃到一条隐秘的巷子里。

        他们慌不择路地闯进一间民宅，小芬吓得尖叫一声，院子里躺了好几具尸体，个个瘦骨嶙峋，宛如骷髅一般，应该饿死多时了。

        男孩一看，胃腹抽搐起来，忍不住干呕。

        叶夫人却顾不得那么多了，带着男孩便躲了进去。

        他们没有水，也没有食物，男孩的身体本就虚弱，在民宅里躲了一天，已经奄奄一息，叶夫人焦急万分，小芬一咬牙，道：“夫人，您带着公子躲好，小芬去去就来！”

        “小芬！小芬！”叶夫人抱着男孩，无力阻止小芬，只余下满腔不安。

        半日之后，小芬衣衫褴褛地回来了，怀里揣着两个脏兮兮的馒头。

        “夫人，快给公子吃点儿罢！”小芬手指颤抖地将馒头递过来，笑得十分勉强。

        叶夫人深深看了小芬一眼，她不过是个十四五的小姑娘，一双大眼睛清澈又明亮，圆圆的脸上，稚气未脱，脖子上满是骇人的红痕。

        小芬拢了拢衣襟，憨厚地笑了下：“公子吃饱的话，应该就会没事了。”

        叶夫人心头，仿佛被猛地抽了一下，生疼。

        叶夫人只拿了一个馒头，余下的那个留给了小芬。

        男孩见到了白馒头，也强撑着精神张口，咬下一块，便又将馒头推给叶夫人：“娘亲也吃。”

        叶夫人摇了摇头，她忍着心酸，转头问小芬：“你家中还有什么人？”

        小芬擦了擦满是污秽的脸，低头看了一眼手上的馒头，却没有舍得吃。

        “爹娘还在京城，他们只有我一个女儿……”

        叶夫人眼圈红了，伸手握住她的小手，低声道：“小芬，苦了你了。”

        说罢，叶夫人垂眸，对男孩道：“你要记着小芬姐姐，她对我们有恩……未来，若你有能力，一定要好好报答她，记住了吗？”

        男孩懵懂地点了点头，他将小芬这双清澈的大眼睛，牢牢记在了心里。

        在这段混乱的时期，三人便在这破落的宅院里相依为命。

        小芬每日都出去打探消息，但是一直没有打听到叶乾的下落。

        如今的玉谷城一片混乱，有北戎军队，有民间零散的义军，还有朝廷派来的军队——他们以新太子的名义，来缉拿守城不力的将士们，收复北疆失地。

        叶夫人心中着急，想亲自出门去找叶乾，但小芬却死活不让她去。

        “夫人，现在外面乱得很！那些京城来的军队，他们好像在抓玄宁军的军官和家眷，您和公子可千万不能落到他们手里！”

        叶夫人怅然道：“在玉谷城最需要支援的时候，他们冷眼旁观；如今城破了，却要来兴师问罪，坐享其成？这世间哪有这般道理！？”

        北戎虽然入了城，但主力军队的最强战力已经被消磨了大半，如今朝廷派个几万人马过来，轻轻松松便能收复玉谷城。

        两人正说着，外面却传来一阵声响，叶夫人和小芬一惊，急忙躲进地窖里。

        而地窖的门只能从外面关上，不然会暴露行踪，叶夫人便道：“小芬，你快带着公子进去！”

        小芬摇摇头，道：“不不！夫人您进去，快！”

        男孩害怕地抱紧母亲，整个人瑟瑟发抖。

        小芬不由分说地将叶夫人和男孩推进地窖，叶夫人焦急万分，连连唤她：“小芬！你……”

        小芬找来一个大木箱，挡在地窖门口，她隔着地板，低声道：“夫人！小芬自八岁开始跟着您，您教小芬读书明礼，对小芬恩重如山，可小芬不能再伺候您了……您和公子一定要好好活下去！”

        说罢，她没等叶夫人回应，便跑了出去。

        叶夫人抱着男孩，心急如焚，却又顶不开上面的箱子。

        这地窖里黑漆漆的，一丝光线也无，男孩十分害怕，紧紧抱着叶夫人的脖子：“娘亲……”

        叶夫人一把捂住他的嘴，声音极低，几乎贴着他的耳朵：“千万别出声……”

        外面一阵凌乱的脚步，就踏在地窖的上面。

        轰轰隆隆的，仿佛踩在人心上。

        叶夫人抱着儿子，心惊胆战地，一动不敢动。

        外面依稀还有小芬的声音。

        “大人，我不知道啊，夫人早就丢下我逃了……”

        那穿飞鱼服的男子，见问不出什么来，便一脚踏在小芬身上，又连着刺了两刀。

        小芬颓然倒地，不慎撞到了木箱，露出一条地窖的缝隙。

        光线射进地窖，男孩惊恐之余，顺着缝隙看去，只见那杀死小芬的男子，身着绯红飞鱼服，脚踏金丝黑靴，他一身戾气，左脸上有极其骇人的疤痕。

        他冷冷道：“给我搜！不能有任何漏网之鱼！”

        有锦衣卫来报：“庞大人，已经搜过了，确实没有发现叶夫人母子。”

        庞鑫气急败坏，道：“去别处看看！我就不信他们能逃出去！”

        叶夫人和男孩紧紧抱在一起，瑟瑟发抖。

        小芬的血迹，顺着地缝流了下来，滴滴答答的，仿佛索命的音阶，一室血腥，气味浓得化不开。

        男孩有些反胃，先是干呕了几次，然后开始剧烈地抽疼起来。

        叶夫人抱着他，绝望至极。

        地窖的门打不开，可就算打开了，他们又能去哪儿呢？

        索性这地窖里还存了半缸水，他们便靠着这一点水，苦苦熬着。

        不知过了几天，地窖上面，再次发出了声响。

        男孩已经晕了过去，而叶夫人还艰难地支撑着，她心头一紧，下意识抱紧儿子。

        “夫人！小叶！你们在吗？”

        一个熟悉的少年声响起，叶夫人一愣，颤颤巍巍地站起来。

        她以为自己出现了幻觉。

        下一刻，上面的木箱被人推开，地窖门把松动，盖板被打开了，一束光射入地窖，刺得人睁不开眼睛。

        叶夫人有一瞬间的恍惚，外面的人却喜极而泣：“夫人！我是远山啊！我回来了！”

        莫远山声音颤抖，却充满了激动，叶夫人又累又饿又惊恐，她一时有些反应不过来。

        莫远山连忙跳下来，从她手中接过男孩，探了探他的鼻息。

        虽然微弱，却总算还活着。

        莫远山鼻子一酸，将孩子背起来，他轻得仿佛只余下一副骨架了，令人心疼。

        “夫人，我找到了几名活下来的同僚，这几日一直在城里搜寻您和公子的下落，终于找到你们了！”

        叶夫人一句话也说不出来，只流着泪点头，她担惊受怕太久了。

        莫远山背着男孩，带着叶夫人出了地窖。

        小芬的尸首就在旁边，还睁着眼睛，满脸恐惧。

        叶夫人潸然泪下，心头大恸，伸手为她合上眼，才跟着莫远山出去。

        长街上依旧混乱不堪。

        “夫人，咱们走小路去城门，到了那里，有人接应咱们。”

        莫远山带着叶夫人，在城里七拐八拐，绕过了所有的岗哨。

        这一路上，叶夫人看到许多悬赏捉拿永王余孽、叶乾同党的告示，她心头仿佛被冷水泼过，凉得发抖。

        他们慎之又慎，走了许久，终于来到了城门附近。

        两个乞丐模样打扮的男子走了过来，叶夫人定睛一看，有些意外：“怎么是你们？”

        他们是叶乾的近卫，与叶夫人也算熟识。

        两人在城里逗留了许久，将情况都摸清了，其中一人低声道：“夫人，属下已经买通了城门的守卫，等会城门换班之时，我们就能出去了……”

        莫远山也道：“如今端王上位，正在排除异己，咱们务必小心。”

        叶夫人点了点头，她连忙问道：“将军呢？你们可有见到他？”

        自城破那一日开始，叶夫人便带着孩子逃亡，都没有机会去找叶乾。

        两名近卫一听，顿时面色僵住，不知道如何开口。

        其中一人，忍不住目光向城门瞟了一眼，又急忙收回。

        叶夫人微怔，她下意识回头，向玉谷城的城门方向看去。

        下一刻，她浑身恍若雷击，颓然跌坐在地上。

        这声响吓醒了昏睡的男孩，他趴在莫远山背上，茫然地张开了眼，定睛一看——

        不远处的城楼上，悬着一颗人头。

        这不是别人，正是他的父亲，叶乾。

        男孩呆呆的看着，他浑身颤抖，冷汗直流，胃腹剧烈疼痛起来，恍如被火烤，被刀割，被针刺。

        他突然“哇”地一声，呕出一口血来。

        ……

        夜屿血气上涌，喉间腥甜，冲破混沌的梦境，陡然睁开了眼。

        他还没从恐惧中回过神来，便看到了一双宛如明月的眼睛。


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