第四十八章 败露

猛然间离开襄阳这片曾经搏杀了一年之久的地方，高怀远心中也同样颇有感触，这一年之中，他虽然所获颇丰，但是付出的代价也很大，短短一年时间里，他身上大大小小的战伤便累计不下二十余处，他的血挥洒在了这片土地之上。

        现在当他真的要离开的时候，还真是有点不舍的感觉，黄严等人更是依依不舍的将高怀远送出了二十余里地之后，才在高怀远的劝阻下，和他们挥泪而别，高怀远带着周昊等人，轻装简从踏上了回大冶县的道路。

        至于以后会怎么样，高怀远心中还是有些朦胧的感觉，但是有一点他很清楚，就是现在以他的力量，还远远不足以影响到这个时代，虽然他投入了这场宋金之战，也创造了一些甚至可以说是不错的战绩，但是却依旧远远没有影响到历史的发展，这一点他是有着清晰的认识的。

        眼下仗也打过了，虽然只有短短一年时间，但是高怀远自诩从这些战斗之中，学到了不少书上学不到的东西，大大加强了他对兵法的认识，再也不是一个只会纸上谈兵的菜鸟了，而接下来继续呆在这里，已经没有什么更大的好处了，他现在需要的是尽快回到卧虎庄，继续积蓄力量，这才是他这次对赵方请辞的一个关键，人生苦短，数十年间弹指而过，而他需要做的事情太多太多，所以高怀远才会以这次有人找他麻烦的借口，趁机回到大冶县去。

        虽然高怀远被逐一事，在军中引起了一定的波澜，但是在这样大的战争之中，眼下的此事至多也只是在滔天巨浪之中掀起了一个小小的波澜，很快便云消雾散了，毕竟他只是个小小的乡兵指挥使，向他这样的人物，在军中实在是如过江之鲫一般，多了去了！

        对于这件事，最为不满的就是孟宗政和孟珙父子，觉得赵方如此处置高怀远有失公允，但是眼下他们也正在忙于对付枣阳城外的金军，无暇顾及更多的事情，好在孟珙还有所收获，高怀远的辎重营虽然解散，但是他看重的那些高怀远的手下，还是依照高怀远的意思，投入了他的麾下效力，这让他倍感欣慰，当听闻黄严等人来投的时候，孟珙甚至亲自迎出营外，将他们接入营中。

        而且孟珙也没亏待黄严等人，直接将黄严留在身边，当了他的副手，其余的人也都根据黄严的说法，按照他们的强项，至少给予了个队正以上的安排，周俊甚至被直接安排成了个都头，可见孟珙对这帮少年们的器重。

        而孟宗政也对此事大为不满，觉得赵方将高怀远逐出军中，简直如同自断手指一般，找到扈再兴好一通发牢骚，埋怨扈再兴没有将高怀远给他带回枣阳军中，都怪扈再兴！

        扈再兴心里面也觉得愧疚，杀俘一事高怀远虽然忤了他的意思，但是总体上来说，高怀远做的并没有错，自己将他丢在太平镇不管不问，最终才导致高怀远返回襄阳，落得了这样的处分，这件事貌似确实他有责任，而且他也同样实在喜欢高怀远，觉得此事实在可惜了！故此他决心，有机会的话一定要补偿一下高怀远。

        高怀远自然不知道这些事情，离开了襄阳之后，便带着十几个手下一路返回了大冶县，沿途他们走的并不快，因为战争的缘故，道路上到处都是逃难的百姓，使他们根本没法走快，而这些人之中，不少人都是从两军交战的区域逃过来的人，如此数量众多的难民，无疑给南宋增添了不少的负担，可见战争对于老百姓来说，简直就是灭顶之灾，对于经济来说，同样也是毁灭性的打击，甚至在路上，他们还看到有一些倒毙于路边的难民，哀鸿遍野让人不忍目睹。

        可是高怀远却没有一点办法，只能默默的在他们面前走过，他知道，对于宋人来说，这远远还不是灾难的开始，等到金国覆灭的时候，蒙古大军要比金军更是残酷百倍，到时候又有多少宋人，会惨死于蒙古人的屠刀之下呢？

        经过数年时间，高怀远现在已经潜移默化的将自己彻底视为了宋人，而不再单纯的以为自己只是汉人了，所以一想到不久之后，即将发生的事情，他便揪心不已。

        正在行走之间，几个衣衫褴褛的少年挡住了高怀远一行的脚步，跪在他们面前，苦苦哀求高怀远能给他们一点吃的，每个人都是一脸的期待，脏兮兮的小脸上每双眼睛之中都充满了对生的渴望。

        “你们身上还有吃的吗？有的话都给他们吧！”高怀远心中一阵酸楚，扭头对身后的周昊等人问道。

        可是回答他的是无奈的摇头：“没有了！刚才咱们最后那点干粮也都已经给了一家快饿死的人家了！现在咱们自己都没吃的了！难民太多了，咱们帮不过来，还是尽快赶到前面镇子再说吧！要不然的话，咱们今天也要饿肚子了！”周昊一脸悲哀的望着眼前这些饥饿的少年们。

        高怀远无奈的对这些小叫花子们耸耸肩膀，摊开双手道：“对不住了，我们现在一点吃的都没有了，你们还是到前面镇子里面找点吃的吧！”

        于是一帮小叫花子们失望的让开了道路，无力的又躺在了路旁，显然这些小叫花子们已经没有了家人，接下来他们的命运如何，只能听天由命了！

        一路上这样的场景不知道发生了多少次，而高怀远尽力的对他们提供一些帮助，并且从中又收留了十几个十二三岁的少年，顺路带回卧虎庄，他能做的也只有这么多了，再多的话，他也承受不起。

        襄阳到鄂州五六百里地，他们足足走了将近十天，沿途翻山越岭，又是步行，又是乘船，这一天才总算看到了鄂州城的城墙，到了这里之后，情况才总算是好了一些，大批难民已经分散入了南方，这里的难民数量大为减少了许多，到了鄂州之后，他们也就基本上快要到家了。

        每个人都露出了喜悦的神情，卧虎庄便是他们的家，他们总算是快要回家了，所以连脚步走起来都轻快了许多。

        这一路上他们走的心情十分郁闷，而且因为他们心善，不断的将食物分发给那些难民们，所以连他们这些人也都是饥一顿饱一顿的，当走到这里的时候，大家早已经是饿得饥肠辘辘，简直想要吃下一头牛了！

        所以当看到鄂州城的时候，所有人都急着想要快一点跑到城里面饱餐一顿，于是众人不由自主的都加快了脚步跑向了鄂州城的城门。

        “来人止步！拿出你们的路牒查验之后方可入城！”城门处的兵卒忽然将手中的武器对准了高怀远一行人！

        “我们是军前回来的人，想要入城休息一下！这是我们的路牒，我等要回大冶县去！”周昊立即拿出了怀中路牒，交给了守门的兵卒们，从襄阳过来，一路上他们已经不知道遇上多少次盘查了，但是只有这里，才盘查的最严，说明鄂州在整个京西路的重要性了，估计金人只要不傻，就一定会派人来鄂州查探消息。

        查验过了他们的路牒之后，又听了众人的口音没有什么问题，加上高怀远还是个保义郎的身份，兵卒们倒是不敢慢待他们，将众人放入了城中。

        可是一进城之后，众人立即感觉到气氛有所不同，因为和城外的剑拔弩张不同的是，城中似乎并未受到战争的影响太重，街头依旧是熙熙攘攘的人群，路边酒肆商铺林立，烟花勾栏之处的那些妓女依然打扮的花枝招展，依栏在吸引客人找生意做。

        看着城中的景象，众人恍如隔世一般，一年多来他们过的都是军营的生活，虽然不算是天天都在刀口上舔血，但是神经还是依然十分紧张，而突然进入到如此繁华的城市之中，众人都有点觉得有些接受不了的感觉，张着嘴巴楞了半天。

        “别看了！快找个地方歇歇脚吃饭，明天我们便赶回大冶县！”高怀远毕竟神经大条一些，第一个从这样的环境中反应了过来，对众人吩咐到。

        熙熙攘攘的人群之中，他们一行人东张西望的看着城中热闹的景象，仿佛是从荒原之中突然回归现实了一般，高怀远还好一些，毕竟他在襄阳还多次出入襄阳城，平日在卧虎庄也没少出去，在周边县城走动，但是这帮少年们自从进入卧虎庄之后，便很少有机会到这样规模的城市中走动过，现在猛然一进入鄂州这个大城之中，颇有点刘姥姥进大观园的感觉，看什么都觉得新奇。

        高怀远也看出了他们的兴奋，想想他们跟着自己出生入死这么长时间了，却没正儿八经的享受过，心中多少有些愧疚，于是便放慢脚步，让他们好好的看看鄂州这个繁华的城市。

        他们这些人似乎有些和这座城市格格不入，因为是从军前回来，众人都还一身征衣，虽然没有披甲，但是各个都悬挂着腰刀，而且他们年纪虽然不大，但是却都显得十分彪悍，所以这么一群人走到哪儿都比较吸引人的主意。

        路旁的酒肆跑堂的看到他们，热情的招呼他们，请他们进去尝尝店里面的好酒，时不时的还有一些路边的勾栏妓女们，会对他们猛抛媚眼，试图留住他们一行，做他们的生意。

        结果是闹得这帮家伙各个面红耳赤抱头鼠窜，现在他们在军中一年下来，没少被那些军汉们灌输黄段子，早就知道了男女之事，但是毕竟还是一帮童子鸡，哪儿架得住那些妓女们如此调息呀！所以包括高怀远在内，也只能落荒而逃了，背后留下一片女人的嬉笑声。

        “娘的，这哪儿像是还在交战的年头呀！”周昊毕竟也是绍兴府的人，见过一些市面，吞了一口吐沫之后，望着城中热闹的景象，对高怀远说道。

        高怀远这个时候已经恢复了平静，微微笑道：“鄂州本是京西路重镇，此地又处于江南，金军虽然阵势不小，却被阻于江北无法南渡，而且此地因为临江，易守难攻，加上陈驻又水路两军，这里自然要比江北诸地安全不少，所以受到战争的影响自然不大，即便现在宋金交战，这里依旧是京西路东西交汇之地，也是商贾云集之地，所以要比江北诸地要繁华许多，也不算奇怪！我们还是先吃饭吧！这会儿我看你们这帮家伙已经忘了肚子饿的事情了！”

        一帮人连连点头，随着高怀远继续寻找客栈，走过了两条街之后，总算是找到了一个合适的落脚之地，二三十个人有序的在客栈前面的大厅坐下，张罗着饱餐一顿，当热腾腾的饭菜被送上来之后，众人食指大动一起忙活了起来，将众多食物一扫而空。

        看着城中热闹的景象，众人虽然一路上走的疲惫，却还有些兴奋，特别是他们年纪尚轻，难得进一次这样的大城，立即让他们休息他们也睡不着，一个个坐在大厅之中，一副跃跃欲试想要上街逛逛的表情，但是又都不敢说出来，生怕高怀远不同意。

        高怀远看出了这帮小子们的想法，笑了一下下令道：“别这么看着我了，想上街逛逛就上街逛逛吧，但是要注意不得惹是生非，把你们的腰刀都留在客栈里面，省的太过招摇，每个人去周昊哪儿支一些钱，买点你们喜欢的东西也无妨，别耽搁了休息，都早点回来！”

        “我不去转了！我留在店里面睡觉，把你们的家伙都交给我好了！”周昊摇摇头说道，他不喜欢热闹，所以宁愿呆在客栈里面看着这帮新收的少年，不愿意上街闲逛。

        一群人立即发出了一阵欢呼，纷纷将腰刀交给了周昊，三五成群的结伙跑出了客栈，连平日里不喜言谈的李二狗也跟着一起走出了客栈，可见他们毕竟还是少年郎们，还是经不起花花绿绿世界的诱惑。

        高怀远笑着看手下的这帮小子们跑出去之后，拍了一下周昊的肩膀道：“我说周昊，你也不必这么闷在客栈里面，这里让吴明看着，咱们也出去转转，该给家人们买点东西，总不能这么空着手回去吧！”

        吴明是高怀远这次在路上新收的一个少年，年纪十三岁了，为人十分沉稳，在新收的这帮少年之中很是得到高怀远的赏识，这帮新收的少年，自然没有上街闲逛的待遇，只能留在客栈里面，所以高怀远便让这帮人暂时由吴明看管，决定也出去溜达一下。

        周昊看高怀远这么一说，也就点头答应了下来，严厉的告诫了一番吴明他们这十几个新收的少年，让他们听从吴明的安排，都老老实实的呆在客栈之中，不得出去，众少年自从被高怀远收留之后，这几天已经渐渐习惯了听从他们的吩咐，于是纷纷点头答应了下来，在吴明的带领下，到了后院之中休息，他们很珍惜这个机会，要不是高怀远的话，他们保不准已经饿死在江北了，所以都比较听话。

        高怀远这才和周昊一起走出了客栈，来到了熙熙攘攘的鄂州城的大街上转悠了起来，高怀远现在颇有点近乡情怯的感觉，离家快一年时间了，他也不清楚现在卧虎庄到底如何了，这两天时不时的在脑海之中会浮现出柳儿的面容，今天走到鄂州，他怎么也要给柳儿置办一些东西，不能空着手便回家去。

        所以两个人走街串巷，不时的钻到一些铺子里面看看，不断的买一些小玩意儿，不多时便搜罗了一大堆物件，高怀远还特意给柳儿买了几样首饰，希望补偿一下柳儿这么久以来，对他的关心。

        随着他们一通闲逛之后，二人不觉间走到了城南门附近，眼看天色已晚，于是正待返回客栈休息，却忽然看到一队差役压着十几个人朝城中走去，高怀远本来没有在意，而周昊忽然间一把拉住了高怀远的手臂。

        “大哥！糟了！是咱们的人！”周昊小声对高怀远说道。

        高怀远吃了一惊之后，赶紧定睛望去，果真看到这群人似乎面熟，其中一个赫然就是卧虎庄出来的名叫赵同的少年，这些人都被五花大绑，身上脸上都有皮鞭的伤痕，于是心中大吃一惊，知道麻烦大了！

        原来这帮人都是高怀远当初在太平镇降兵之中挑选出来要送回卧虎庄的北人工匠，显然在这里被人堵住，当作金人奸细给抓了起来。

        “他们不是早该到了大冶县了吗？怎么会刚走到这里？”当看到这帮人之后，高还远立即拉住周昊，躲到了人群后面，省的被这帮人认出来，惹出麻烦，周昊不解的对高怀远问道说道。

        “不清楚！可能他们走的比较慢吧！或者是路上遇上了什么事情，才会磨蹭到现在！这可麻烦大了！”高怀远皱眉答道。


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