第16章 舆图

这姓吴的艄公确实是交州当地的土人，祖辈于数百年前，随着前汉征伐的将士迁徙入交州，落户在这里。

        谢慎此次撰写《交州水经》一书，雇他为自己撑船。

        听几个军爷来头不小，小老儿有些心动，但先前收了谢大人的钱，并不敢擅作主张，只揭下头顶笠帽一边扇风，一边歉然推拒道：“我还得给人撑船呢！”

        岸上几个将士闻言，只得悻悻走了。自进交州，沿途荒无人烟，丛林里阴森瘆人，整日下来，只见到这一两个活人。奈何人家不愿做这个向导，虽心中失落愤懑，却并不能强而为之，抓他充入行伍中。

        乌篷船中，谢慎放下茶盏，轻叹一声，唤吴叟道：“你若想去，军中应有酬劳，我并不拦你。”

        吴叟摇头，咧嘴笑道：“老头子不会骑马，要一路跟着他们走到浦城去也着实辛苦。再说我一走，卢书佐不会撑船，您这一天多少繁杂的事，都落到您一个人肩头上，铁打的身子也熬不住。”

        等外头的蚊虫渐渐少了，吴叟自去舱前生火熬粥，卢书佐这才悄声提醒谢慎：

        “谢大人在交州蹉跎也有十年。任您满腹经纶，若无京中要职上的人提拔，这辈子都无法走出这片丛林。如今公主既有求于人，大人也该毛遂自荐。”

        这卢书佐是刺史府中为谢慎所配的佐吏，深为谢慎的才学折服，怜悯其遭遇坎坷。这一回，见机会近在咫尺，忍不住怂恿谢慎。

        谢慎并不为之所动，想起当年小公主日日被他打板子，心中说不得恨他切齿。而他母亲当年所做之恶，害得臧皇后流产，如今他又有什么颜面凑到新安公主面前去？

        “我当年被贬交州，便与这位新安公主有些干系。她到交州，我自会回避。若神武军再来相请，不论是你还是吴老，自可去寻自己的前程。但切记不必在人前提起我的名字。免得无端被牵连，还不知道错在哪里。”

        谢慎扬目，透过船篷上轻纱一般的水幕，望向方才几个将士离去的方向。

        他自然不会再像从前，她小时缠着他要凤毛那阵子，见着她便远远地绕道而行。可有些人，或许会在心中惦念。可近在咫尺处，却愿天涯远，惟愿生生世世，不复再相见。

        不多久，神武军果然再来相请。只是吴叟虽书读得不多，却重信义。卢书佐听闻谢慎因得咎于新安公主才被贬官至此，心里早义愤填膺，神色颇冷淡地打发了几人。

        两次三番后，谢慎令吴叟解开缆绳，打算径直往下游去。

        岸上却突有一阵马蹄声传来，少女声音清脆，隔着水幕，伏在马背上看他。

        大热的天，她浑身上下捂得严严实实，只露出一双清澈的眼睛来。鬓边和领口早被汗水濡湿，衣襟上渍出一层盐霜来。

        水声嘈杂，谢慎未听清楚她说了什么，却一眼从那双清澈明亮的眼睛认出刘宪来。那时她踮着脚尖，扒在他窗台上，就用这样清澈无辜的眼睛看着他。

        卢书佐生怕新安公主此时认出谢慎来，要对他不利，因此连忙挡在谢慎身前，俯首跪在船舱外回她的话：

        “我们要溯流而下，并不去浦城的方向。”

        刘宪蹙眉望着跪在船头的男子，直觉他在撒谎。

        她手中确有舆图，却是秘阁凭着旁人口述绘制，自然错漏百出。比如眼前这条河，就并不在地图上。这样的状况难免令人有些错乱，进而生出许多不确定的怀疑来。

        因不熟悉路况，今日大军走了整整一日，行军不足八十里。若有当地人带路，那情况必然要好上许多。

        因此，刘宪未理会跪在船头的卢书佐，动作利落地跳下马背来，打算好好与舱中水幕之后的那一位好好谈谈。

        很显然，他虽一直未露面，却是三人之中做决策的人。所谓射人先射马，擒贼先擒王，不打七寸，事情怎么办得成？

        见她似乎想上船，卢书佐忙起身相拦。身后一个将士见他不敬，立即将腰间长刀拔出，出声呵斥。

        边上吴叟哪见过这番阵势，吓得噤若寒蝉，缩在炉子边，拙口拙舌想劝两句，却抖着嘴唇说不出话来。

        刘宪忙转身，制止了护着她的那名亲兵：“咱们有求于人，自该以礼相待。哪能一言不合就动手呢？”

        她这番动作，也不知是不是故意而为之。谢慎敛眸，起身从舱侧墙上取下一枝竹筒，唤吴叟道：

        “老吴，这里头是一卷地图，你呈送给她，看她可满意？”

        交州地广人稀，若没有地图，谢大人又如何判定方位，绘制水文舆图呢？老吴有些着急，可看了看新安公主身后的官军，又不得不缩着肩膀，弓腰钻进船舱中，取了竹筒，双手捧到刘宪面前。

        刘宪心中实则有些不以为然，秘阁大臣绘制的地图尚且错漏百出，更何况这山野一匹夫。却还是伸手接了过来，当着他的面，拔出竹筒顶端的蜡封，抽出那卷绘制在牛皮纸上的地图。

        她漫不经心地一瞥，神色却忽而一振，露出一个张扬而明媚的笑来，赞道：“想不到交州竟也有这等匠心独运之人。”

        那地图上以青绿色颜料绘制出一条条沟壑般的山脉，其间河流纵横，又以墨线红字标注出大小城池村落和道路，密密麻麻如蛛网一般。

        这一张三尺见方的地图，不知耗费了多少心血绘制成，将她手上那张号称大夏最详尽的交州舆图衬托得草鸡一般，再拿不出手。

        刘宪细瞧手中地图，又蹙眉看一眼手中竹筒，辨认出上头阴刻的图案竟然是传闻中秦始皇伐交州的路线图，而竹筒两头打磨得光滑细腻，线条优美流畅，似一件精雕细琢的艺术品一般，心头不由更诧异。

        他肯献上如此珍贵的地图，为何偏偏不肯露面看她一眼呢？这地图从里到外，点点滴滴，说不出的细致精良，甚至比她见惯的名家细作也不输丝毫。

        何时交州的水土竟也如此钟灵毓秀，那船舱中的男子又究竟是何人呢？刘宪心中忽而好奇得不得了。


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