第46章 第四十五章

第四十五章

        “祝大人意下如何？”程延注视着祝绪问。

        “可否容我考虑几日再谈？”祝绪宦海沉浮半生，面对程延方才一番条理分明的游说也不禁怔住了一晌。

        “当然。”程延不假思索地答应，却又垂眸顿了顿，“只是祝大人，小侄望您思虑清楚，如今朝堂倾颓，大势所趋，民心所向，齐国江山迟早是宋统领的，您守着这个衰朽不堪的朝廷无济于事。加之杨孙二人势大，如今祝珏已被收押进了牢子，指望着杨孙一派的人手下留情，无异于痴人说梦。您这一去，朱玄那一干人，只会变本加厉地迫害祝家大小。如此一来，倒不如归顺了起义军！”

        祝绪无言，暗暗咬紧了后牙，颓然点了点头，神色却渐渐坚厉，“我明白了，你先回吧，三日后仍在此地，我给你消息。”

        程延善解人意地颔首致意，施了礼后便得体地告辞了。

        窗外秋风掠过水面，寒鸦藏进枯荷，万明湖再次沉入一片寂寥中。

        京城乱象迭起，底层百姓的日子是愈发难过。

        菜价米价成日上涨，为了几斗米在米铺前大打出手的场面屡见不鲜。

        这日，城中顶出名的善人郑御史开仓济民，为了一壶粥的事，民众拥杂着乞丐个个扑在粥铺前，口中一句一个“郑老爷”地感恩戴德着。

        风夕楼的二楼窗前，金毓默默将这一幕光怪陆离纳入眼中，暗叹一句民生疾苦，强食弱肉。

        两三个多月前，也就是言照他们刚攻克秦川那会，金毓混入流民中，来京华讨生活。

        他是苏黎夫人韩娘子的表外甥，两家在陵平一直以来都是世交。

        金毓少时曾与苏家二公子苏昌一同在陵平家塾中念书，算是有那么一场同窗之谊。

        金毓这人，自幼因为祖产败落，受尽冷眼，无论出入何等场合，都是最不受待见的那位。因此不免敏感多疑，过起日子来斤斤计较，生怕行差踏错，却又戒不了本性中的贪婪妄大，急功近利。

        虽说祖宗家业所剩无几，然而陵平金家的名号毕竟响彻一方数十载，金毓家中又有个抱守昔日荣光的老祖父，虽然没有王公子弟的家业，倒硬生生给他养出了一份王公子弟的骄矜。

        因此多年来金毓虽然圆滑世故，表面举动纯良，然而内心好高骛远，实则鼠目寸光。说他贪慕虚荣吧，碰上个时机，就难免沽名钓誉起来，文人风骨是一丝半点都不剩了。

        昔日在陵平苏宅上，金毓曾做了多年的食客，为苏府下人鄙弃，此次来到京华，则是为了投奔此刻正在京中官居五品仕途明朗的苏昌，准备来京参与殿试。

        这会儿，金毓来京中已两月有余，对于京中大势也多少瞧出些端倪了。

        金毓虽说本性自私凉薄，但多少被教化得知些仁义。他来京中两月，苏昌一贯厚待于他，眼见着他这同窗之谊的发小虽才通古今，然而性子过于狷介中直，常不为杨孙一派之人青睐，这金毓就想扶他一把，这几日便打起主意，见眼前杨孙一派的朝臣那翻手为云覆手为雨的本事委实触目惊心，便旁敲侧击地劝苏昌投靠杨京卿和孙昭式，以安后路。

        苏昌是何许人也，还没等金毓说完，便从他话头里察觉不对，立马喝止了他，叫他两耳不闻窗外事，安心准备不久后的国考。

        被拒了的金毓自尊心大为受挫，毕竟人在屋檐下，所以面上也没多言语，然而心中郁结。于是，这日他才到这风夕楼中独自一人喝起闷酒。

        “这世人无心，世道无情，我只得依靠自己，才得以出人头地，让那些曾轻贱过我，低看过我的人自尝苦果！”

        金毓不禁握紧了手中的酒樽，紧攥的拳头发出清脆的骨节响，他嘴角扯出一丝笑，喝下杯底的冻醪，如饮鸩酒。

        风夕楼中一片丝竹悠扬，一间间厢房中风生谈笑，纸醉金迷的气味从未如此浓郁。

        金毓独坐其间，宛若一座不可近的高楼危塔。

        自金毓进城算起，两个多月后的风夕楼照旧歌舞升平，也总有些人在其中格格不入。

        拜别了祝绪，程延迎着秋风从风夕楼气派的门槛上跨了出来。

        走出了十来步，程延不禁回头望了望方才自己走进的那间二楼靠窗的厢房，此刻那间厢房的窗子仍洞开着，秋风直往里灌。

        程延脑海中尽是祝绪困顿失意的苍老面庞，心中跟着一片凄凄。

        他垂了口气，转身走远。

        还没等自己拐进平阳道，不远处万明湖畔的桥墩边上，立着一个单薄纤弱的身影，程延忍不住驻足多看了几眼。

        “兰芷？”程延试探地凭着那眼熟的背影唤道，心中顿时擂鼓不息。

        苗兰芷原本对着湖景远眺，霎时被身后传来的这声令人不可置信的呼唤搅得心猿意马。

        兰芷愣愣地回过身去，眼波惊澜。

        “程二哥！”她惊呼道。

        见兰芷眼眸泛红，泪河肆虐，程延也不免愣了一会儿，旋即便小跑到她身边。

        兰芷见他走进，连忙避过泪痕明显的脸，眸光随意地照向别处，只看见不远处湖亭前的两头白石麒麟，那对麒麟和皇城前的一模一样，脑袋都光溜溜的。

        程延见状，一时没了主意，他想伸手去扳过她的脸来，问她究竟怎么了，手伸到一半，才意识到颇不得体。

        兰芷余光见他伸过来的手，一时间小鹿乱撞，不知何所。程延伸出来的手却在空中停住了，在两人都略显尴尬的气氛中收了回来，兰芷才松了一口气。

        “究竟出了什么事？”程延问道，眼波中住满了难以抑制的心动。

        “无事…真的。”兰芷再次别过脸去。

        程延恼热地深吸了口气，瞬息间仿佛又变回了那个江湖中的快意恩仇的侠客。

        不知为何，在这苗家的小丫头面前，他总是情难自禁的归真。

        “你少瞒我，”他语气中半是无奈半是纵容，“你小时候就这样，有什么事都藏在心里，不敢找爷娘说，嘴严得紧，但…”程延像是想到了什么似的，忽然深长一笑，“总是能被我撬开。”

        兰芷怔了怔，一双无辜水润的杏眼顿时睁得大大的，看向程延，勾得他内心万般爱怜无中生起。

        “到底怎么了？”他不死心，更不放心，这回语气更为温存。

        此刻他竟不像是那个京华传言中的逍遥剑客了，反倒像是个对她一往情深的妥帖郎君。

        兰芷顷刻间沉浸在这种想法中，觉得全身不能动弹，他要怎样她便怎样，于是那张惜字如金的嘴极不争气地背叛了她，一如往昔。

        “是，是我父亲。”她用帕子抹了抹脸颊的泪，“我父亲一直都不为朝中权臣所睐，这回被远谪到陵平为官。本也没什么的，陵平也是畗硕之地，只是我父亲年岁大了，自上次官务回京，身子骨便一直不快，这会儿舟车劳顿远调出京，不知还有没有命能到任上。”

        兰芷深吸了口气，尽力克住语气中的哽咽之音。

        “我自小长在京华，此次一别，或许终生再难回来，今日才想四处看看，所以方才才有些触景伤情。”

        她口中留话，没有将她在京华最为不舍的告诉他，毕竟此刻令她最为留恋的人就站在她面前。

        程延心痛，他不忍见她这般伤神，也不愿她离开京华，离开他。

        斟酌再三后，他伤然言道：“兰芷，你别忧心。这一路去往陵平，我会打点好，定不会出事的。到了陵平，我与陵平苏氏有些交情，我托人去信一封，定会照料妥帖的，你安心。”

        兰芷抬眸，撞上他爱莫能助的眼神，她几近心碎。

        “我会去看你，你等我。”

        程延那小子走后，祝绪在风夕楼中惶惑不安了许久。

        当真要如此吗？

        祝家世代忠良，三代京华权臣，一日到地下了，列祖列宗会如何看他？

        可若不如此，祝珏怕是要一命升天了。

        “我当如何？我当如何！”祝绪毕生风度谦谦，此刻沙哑着嗓子低声咒骂，满口市井泼赖似的的最不雅最不上台面的乌糟话。

        他红烈着眼，目眦欲裂。他双手抱着头，撕扯着他两鬓半青半白的浓发，太阳穴处冒出两条紫龙，耳边一片嗡鸣。

        他口中不住地咒着杨京卿和孙昭式，问候了朱玄一家祖宗十八代，又骂起了自家那个混账儿子，怨起了不公的世道……

        他发出了一额头的细汗，虬枝般的双手却寒凉如铁，清瘦的面色惨白似霜。

        不知是否是造化弄人，就在程延和祝绪风夕楼一见的第二日，京中风起了空前绝后、接二连三的惊天噩耗——一夜之间，京中景瞬、景盼、景眠三位皇子尽皆被戮。

        如今这位昏名远扬的齐帝已是年近五旬，算是齐国列代圣上中高寿的，然而他老人家子嗣却不繁茂，膝下唯有三个皇子。

        三位皇子死相诡异，然而搬空了大理寺和刑部的人，也无迹可察。

        这一噩耗将还处在迁都陵平的美梦中杨京卿和孙昭式瞬间拖回现实，如今齐帝重病，人事不知，三位皇子又尽数毙命，齐国江山该如何存续？

        对于平日里芝麻大点小事都能被吵得人言可畏的京华而言，这个惊天巨案在京华掀起的滔天波澜可想而知，何况这三桩金贵无比的人命案子已在整个齐国、甚至整个天下都翻起万重巨浪来了。

        宇内震惊的同时，祝绪却面无波澜，至少在人前他总是如此。

        杨京卿和孙昭式自知死期将近，早就卷好金银细软钱票地契，携老扶幼预备出城避难，却在即将出京华城门时被李慕之等一众城兵拦住。

        直到朝中一众平日里收敛锋芒的臣子开始对杨孙一派的人动手时，祝绪才知，原来与起义军有所联络的朝臣，远不止他一个京华府尹。

        康昭三十七年，秋末冬初，赶在冬至前，起义军不费吹灰之力走入了富丽京华大敞开来的城门，拿下了这座无数痴男怨女、狼子野心前来朝圣的千年古城。

        破城的那日，落了一场雪，雪落在山间，落上青松，落到了言倾倾的墓前。

        祝绪将统帅之差交给了李慕之，自己来到了天字第一号的京华大狱中，把祝珏带了出来，带到了刘娘子面前。

        等到宋桢和言照攻入城走到大狱前时，言照眼光一凛，瞥见那大狱楼前，赫然挂着两颗人头，一老一少，一大一小，眉眼相似。

        言照顿住，他认得那年少的头颅是朱温的头，朱温头的旁边，还悬着一颗苍老的头。

        言照胸中一片不明的郁凝，他想起了多年前那个在紫云乡的后院里同他一起长大的孩童，年不过总角，便被朱温的管事打残了腿，自此再无音信。

        不知，他可还安好？


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