第21章 动心

夜深人静，城寂万分。

        一行人下榻卢县当晚，阮霁正拉着孙医士问东问西，便见卢管事慌慌张张闯进门来。

        “小姐！不得了……官府来人了。把咱们整个别院都围了。”

        阮霁皱眉，“你怎知是官府来人？”

        “是……是祥雲县的严里正，他亲自带人来的！”

        阮霁心中暗道不妙，她前脚才带着问青等人离开祥雲县，后脚便被追上门来要人，定然是躲藏途中暴露了行踪。

        眼下援军未至，她纵然有心护着几个病恹恹的孩子，也是心有余而力不足。她本想着在别院躲过几日，等信物传回奉京，奢盼能换来一线生机，现下看来，她还是太过于小瞧了祥雲县官吏的办差速度。

        自古以来，民与官斗，总是得不偿失。差役若是强行要带走几个孩童，就凭她阮霁一人之力自是庇佑不住的。更何况眼下别院中还有同行躲避婚约的陆之微，万万不能暴露她的身份。

        阮霁心乱如麻，只道把心一横，“孙医士，烦请移步后院，无论发生任何事，都不要出来。”

        孙医士手抖如筛，慌张点头应和。

        阮霁唤来卢管事，“院中有多少仆役，尽数跟我去前厅。”

        阮霁提裙迈步，心中竟生出些视死如归的悲壮来，卢管事紧紧跟着，陪着小心，“小姐！咱们万不可冲动啊！这祥雲县的严里正可是得罪不起……”

        阮霁一路听得卢管事絮絮叨叨这严里正为人如何狭隘势力，凡事睚眦必报，她匆匆绕过前廊，远远便见正厅里黑压压站着七八个神色狠戾之人，为首的乃是暗色长裳，面色肃杀，颇有气势。

        阮霁心中咚咚跳，神色却冷静如常，她踱步迎上去，礼数一应周全。

        “见过里正。”

        长裳之人的目光在阮霁身上来回游移，他眼神睥睨，似乎没料到等来的主人竟是一介弱柳扶风的女子，“你一女子，可做得主？”

        阮霁并未被他这凶恶且不耐烦的气势唬住，她反而上前一步，淡定自若，“里正深夜前来，不知所谓何事？”

        这位严里正见眼前小娘子颇为硬气，他懒得寒暄，单刀直入道，“识相的，便将那几个逃跑的小流民交出来，否则，别怪我不客气。”

        “里正此言差矣，我从未见过什么流民……”阮霁神色无辜，口中分毫不让，“里正若要寻人，大可去别处搜寻。内宅私院，多有不便。现下夜已更深，恕不奉陪。卢管事，送客！”

        严里正没想到阮霁竟然是个硬茬，顿时来了脾气，“我看你是敬酒不吃吃罚酒！”

        七八个差役按严里正的眼色行事，眼看着要往后院搜罗，阮霁应声喝止，“此乃上卿侯府阮氏别院，谁敢放肆！”

        “上卿侯府？”

        阮霁敏锐地捕获了严里正眼中闪过一瞬惊慌。

        “你一个小小的县官里正，竟然不分缘由私闯皇上钦赐的侯府宅邸，”阮霁气势拿捏十足，“我且问你，你可有海捕文书？”

        ……

        严里正没想到眼前这个小姑娘说话有凭有据，更是一语中的揭穿自己没有海捕文书的事实，一时进退两难。

        忽地，他身后一名衙役上前，附耳在严里正的耳边嘀咕了一番。

        阮霁远远看着，心中却十分不安。果不其然，那严里正听罢后神色一转，很快便反应过来，大笑道，“我当是奉京城来了什么不得了的大人物，不过是一破落侯府罢了，摆什么臭架子！来人！给我搜！”

        糟糕……

        阮霁见言语机锋已落败，只能强势拦住严里正的去路，她的神色如一头被激怒的小兽，“我竟不知，这祥雲县的里正，何时能做得了卢县的主？大人怎可越俎代庖！可待明日请示过卢县里正……”

        阮霁本想尽力拖延时间，但这话于严里正毫无威慑之力，她更不知为何严里正瞬时被激怒，扬手便是一个巴掌。

        啪的一声，阮霁顿时感到脸上一阵火辣辣的疼。

        松软雪白的长袍带着娇小的身体一起摔进雪地，大半个身子泥印斑驳，甚是狼狈。

        “这流民是从我祥雲县偷跑的，就算他跑到奉京，我严某要抓也抓得，还轮不到你来指摘！”严里正恶狠狠地下令，“给我搜！”

        “……不可！”

        一众家仆眼见小姐受辱，一窝蜂冲上去对峙，奈何严里正铁了心要硬闯，两拨手下大打出手。卢管事手下的仆役个个蛮力，很快便占了上风。

        严里正气急败坏，心下一横，命令手下纷纷拔出佩刀。

        “若有阻拦者，杀无赦！”

        ……

        阮霁后背冰凉，一股深深的无力感涌上心头，她心中想护住那些孩童的性命，但也不能让无辜的家仆送死，她闷声冲在众人前面，以自己弱小的身躯死死抵在后院入口。

        整个院中慌乱异常，严里正或许第一次遇上如此难解的纠缠，他恼羞成怒，朝着阮霁竟是拔刀相向，五尺冷刀迎头劈将下去，阮霁性命危在旦夕。

        寒光闪过，就在刀刃落下前一秒，从院门凌空飞来一羽轻剑，剑刃短且有力，狠狠刺中严里正左耳。

        “啊！”

        只听一声痛厉的哀嚎，冷刀应声落地。

        寒光剑影，一驰骏马冲破别院之门，随即一群青衣暗卫跃进门来，眨眼之间，严里正所带来的七八差役便被团团围住，见青衣暗卫示意腰牌，这些差役个个吓得屁滚尿流，纷纷弃械求饶。

        骏马背上那人黑影凌厉，只见他翻身下马，匆匆疾行至阮霁跟前。

        阮霁此刻跌坐在雪糁尘泥中，裘氅早已脏迹斑驳，她纤细的双手冻得通红，浑身因惊惧而剧烈颤抖着，如一头刚被狠狠欺压的可怜斑斑的小鹿。

        月光如碧，轻柔地抚摸着眼前之人的后背。等到阮霁看清他的面容，她狠狠地愣在原地。

        镇北王？

        竹笛的消息刚送出去两个时辰，从卢县到奉京，就算快马脚程不歇，一来一回最快也需一日。

        他怎会来得如此快？

        况且，他怎会亲自前来？

        阮霁愣神半晌，这才彻底回过神来，她捻住裙角费力起身，竭力掩饰慌张，想要起身行礼。

        “见过……”

        寒夜冷风阵阵，阮霁脚踝顿然吃痛，整个身体一软，应声跌入一个宽阔的怀抱中。

        她惊讶地抬头，却见祁牧云身形高挑，足足拦住半边月光，熟悉的檀木香混杂着急促的呼吸声，她仿佛能听见他一路上驾马急行的迫切。

        二人四目相对，她的胳膊还被他牢牢箍在掌心中。

        阮霁一时慌神，却听闻头顶传来一声低沉，“免礼。”

        嗯？

        阮霁儿时见过很多俊逸豪朗的男子，他们大多武将出身，在战场上刀口舔血，阮霁也曾遇见过命悬一线的境况，只是除了父兄之外，还从未有人愿如今日这般奋不顾身相救。

        眼前之人甚是不同。

        他的双手看似很用力却手劲轻巧，像是深怕弄疼一般。

        她的半边脸此时已经肿了起来，阮霁心下惶然，她心虚地移开目光，再回眸却见祁牧云神色如常，难解其意。

        她一个激灵将话题岔开，“王爷可是收到我送去的竹笛了？我还以为……王爷不会信我……”

        阮霁凌乱的发梢上还挂着斑驳的残雪，看着她冻得绯红的双手，祁牧云并未应答，他脱下背上的披风将她裹了一圈，接着将她打横抱了起来。

        貂绒披风厚实暖和，将阮霁紧紧裹在怀里，她几乎能隔着袍子感受到暖热的体温，但阮霁脸上发烫，脑袋却十分清醒，她慌张错乱，挣扎着想要跳下去，“……不必……”

        “别动，”她被沉沉喝止，“若是想废了这脚，大可跳下去。”

        ……

        这个镇北王，真的是好大的脾气啊。

        阮霁瞬间便停下挣扎，被他自顾抱着，不敢再言语。

        此时，严里正的脖颈上架着好几把暗卫的横刀，他的左耳早已血流不止，方才那一短剑利刃，着实吓破了他的胆子。

        他扑通一声跪在祁牧云的面前，早已没有了先前的嚣张跋扈，捂着耳朵连连求饶，“镇北王饶命，饶命……”

        祁牧云几乎只用余光瞟了一眼，严里正便将一切都抖露出来。

        “小的只是奉命抓捕流民，并未想要伤害这位小姐，镇北王明察！明察啊！这一切，真的是误会！”

        祁牧云冷眼，“什么流民，需要一个里正大半夜前千里迢迢前来抓捕？”

        严里正冷汗涔涔，浑身颤抖，脑袋里在飞速思考该如何回答这个问题，或者说，如何扯圆这一个谎。

        祁牧云似乎没有什么耐心，“拖下去。”

        半个时辰后。

        阮霁躺在正厅屏风后的暖榻上，孙医士坐在一侧问诊。

        距离屏风约几步开外，祁牧云端正地背立站着，他目视窗外，神色凛然，似乎并未有离去之意。

        医士眯着双眼，一会抬头看看阮霁，一会儿余光看看屏风另一侧，寒冬腊月，额头上却沁出密密麻麻的细汗。

        乡下医士没见过什么大场面，更没见过王爷上阵亲自盯梢问诊，吓得他询脉的手止不住颤抖，差点一口气喘不上来自己先晕厥过去。

        ……

        阮霁并未察觉孙医士的惶恐，此时此刻，她的心里只有一个念头：虽然很感激镇北王方才的救命之恩，但陆之微也在别院这件事，千万不让祁牧云发现！


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