第17章 请君

生辰宴。

        韩府今日张灯结彩，好不热闹。恰逢大衍胜仗之际，此次生辰宴举行得极为高调。

        韩尚书借着生辰宴的名义，遍请一众青年才俊到府，借此遴选乘龙快婿之意不言而明。

        阮霁赴宴尚早，但正厅中已遍处都是贵客，今日男宾女宾分隔两席，以曲水流觞相隔，如此安排，男宾席列既能远远观瞻众女儿家的容颜姿色，又不越界失了礼数分寸。

        阮霁一改往日低调，今日身披蓝绒大氅，粉红缤妆，更显娇俏可人。她在女宾席中寻了个显眼的位置入座，在一众争奇斗艳的勋贵小姐中甚是打眼。

        如此一来，众多才俊的目光竟齐刷刷落在了阮霁身上，她自带的清冷气质与热闹宴会格格不入，尤其若隐若现的薄纱覆面，更引来许多好奇。

        短短一炷香时辰不到，阮霁跟前便递来了七八盏羽觞，纷纷来自隔壁“青年才俊”的盛情邀请。

        大衍朝盛行“羽觞”习俗，在曲水流觞的宴请之中，若是年轻男子看上了谁家姑娘，便可递上一盏“羽觞”，若姑娘饮下此盏酒，便是回应，二人可吟诗作赋，饮酒赏景，若相谈甚欢，亦可成就一番良辰佳缘。

        羽觞杯盏恭候多时，选盏如选人，青年才俊翘首以盼，拭目以待他们之中何人能博得这位薄纱美人的青睐？

        自从兄长随军后，多年来阮霁极少在京城勋贵的宴请中露面，世人对她知之甚少。今日闷声不响赴宴，薄纱拂面也难挡出落芳菲，连阮霁自己也没料到，竟招来如此众星捧月的场面。

        此时韩林儿虽未现身，但今日宴请而来的勋贵小姐们，谁不是精心打扮而来，偏偏不想被阮霁抢走了风头，个个看得眼里鼻里泛着酸气，眼刀子在空中飞来窜去。

        阮霁自知今日风头太盛，免不了招来嫉恨，她原本只想惹“帏帽之人”瞩目，方能请君入瓮，并不想平白无故招惹青年才俊之流。

        自是麻烦。

        阮霁稍稍抬手，顷刻间取下遮挡的面纱，众人眼前皆是一亮。

        薄纱退至颈间，香培玉篆、华骨端凝，阮霁卓然倾城之色，当真令人过目不忘。

        美则美矣，但不多时，便有明眼人远远认出阮霁的身份。

        “这……不是阮小姐吗？”

        众人大惊。

        ……

        奉京城中，谁人不知，上卿侯府大名鼎鼎的阮小姐是个“克父克夫”的灾星。

        京城簪缨世族谈婚论嫁，除了讲究门当户对，吉人命相更是权衡之准。阮霁就算是嫡出的侯府小姐，身份比庶出的小姐尊贵些，可上卿侯府侯府如今没落，兄长失势，真正思量起来，阮霁兴许还比不上那些名门的庶出小姐。再加上这令人心惊胆寒的八字命数，哪户人家胆敢招惹？

        眨眼间，香饽饽变万人嫌，这堆青年才俊们面面相觑，方才还在求美人赏脸，现下恨不得亲手打翻送去的羽觞。

        一盏、两盏……韩府的奴婢们慌慌张张地凑上阮霁跟前，方才是如何恭敬送来的羽觞，现下便是如何挨个地撤走。

        这下子，女宾席间剑拨弩张的氛围瞬间消散，方才还作壁上观的勋贵小姐们，由于拔掉了阮霁这颗共同的“眼中钉”，个个喜笑颜开，你来我往聊得甚欢。

        说实话，能受邀参加韩府生辰宴的小姐，互相能称上闺中密友的，实在不多，但由于阮霁，她们亦能成为短暂的“朋友”。

        阮霁垂眉无言，她早已见惯不怪。在这些将名声看得比命还重的女子眼里，“克父克夫”的命数，对于闺阁女子的姻缘，便如刀鞘利剑，已是死局之势。她原本并不在意这些，只是恍然想起川东先生那日预言自己命中可有大贵姻缘，心中忽觉甚是玩笑。

        她再抬眉，出乎意料地，眼前竟还留了一盏羽觞。

        “何人所赠？”

        莫非此人不要命了？阮霁心里泛起嘀咕，她轻捻木制羽觞侧耳旁的字条，落款赫然写着“苏粟”二字。

        这羽觞竟是平武王送的？阮霁甚是意外，她的余光朝着男宾一席扫了一圈，除了一些薄凉之人眼中的晦气外，并未寻着平武王苏粟本人。

        他若不来，那帷帽之人岂能单独赴约？可他若来了，又为何会以羽殇相约自己？

        阮霁心中疑窦丛生，她翻弄字条，竟在背面瞧见一行落款小字，“小桥流水凭栏处。”

        暗语！

        阮霁依稀记得，韩府后院确有一座石砖小桥。石桥东南处有一凉亭，名曰“凭栏处”。当年，她最喜欢的便是在此亭乘凉。

        这么多年过去，不知如今可还安在？

        宴席还未正式开始，阮霁只犹豫了一秒，便决定起身去会一会这羽殇之约。

        阮霁步履轻盈，她一眼瞧见邵钧，此时的他早已乔装为韩府食客，落座在厅外离阮霁最近之处，他目光灼然，时刻观察着阮霁的一举一动。

        四目交汇，阮霁紧绷的神经稍许宽慰。

        既有邵钧尾随，无论何人前来赴约，阮霁心中亦有七八分把握。

        时值深冬，寒风将阮霁绸蓝大氅的尾摆吹得呼呼作响。

        阮霁心中忐忑，按规矩，宾客未经主人允许，是不得擅入府宅后院，可阮霁一路行来，竟未遇到任何韩府家仆相拦。

        后院满庭静默，不似前厅喧闹。

        凭借记忆，再往前绕过石桥，应该就是凭栏处了。

        韩府庭院深深，邵钧于暗处尾随，阮霁踏着积雪迈上石桥，却在下一刻看到凉亭时，心中一惊。

        一位娉婷少女正与一陌生男子于凭栏处私会。

        再定睛仔细瞧，那女子竟是韩林儿。一旁的男子背身而立，一时未能看清面容。

        一男一女在荒置许久的凉亭碰面，还在如此寒冬腊月之时屏退仆人，说的是哪门子悄悄话？

        阮霁无意撞破韩林儿的秘密，本想折身而退，不料意外踢翻了脚边石子，砸上湖中冰面噗通几响，当即引起二人的注意。

        “何人擅闯？”

        阮霁心中暗道不妙，纵有百千不愿却也只能迎上前去，浅入凉亭，行了一个周到的见面礼。

        “妹妹安好。”

        韩林儿见来人竟是阮霁，又一眼瞧见阮霁手中的扇面，原本就不太好的脸色，现下变得更差了。

        “妹妹这副扇面，姐姐用着可还顺手？”

        看来当街抢了扇面这件事，果然让韩林儿十分不爽。

        “多谢妹妹，这扇面小巧精致，我收下了，权当妹妹领了我的救命恩情。”阮霁的应答反客为主、话里有话，将韩林儿的软刀子见招拆招，听得韩林儿眼底不忿，她自知理亏在先，又当着旁人的面子，一股脑儿的大小姐脾气只能闷在肚子里。

        阮霁不慌不忙地侧身，迎上那位陌生男子的眼眸，“这位是？”

        眼前此人，身高八尺有余，轩昂英气，似是武将。四目相对，他似若有意迎上阮霁的目光，阮霁不由一愣。

        面圣当日，阮霁曾与苏粟打过照面，只是那日太过紧张兄长被责罚之事，并未记住面容。而如今冷静下来仔细揣摩，此人眼底难掩的阴鸷余光，竟与那夜帷帽之人如出一辙。

        阮霁倒吸一口冷气，还未回过神来，只听韩林儿没好气地引荐道，“这位乃是皇上亲封的平武王。”

        平武王？

        阮霁始料未及，帷帽之人不是藏于军营中的小兵小卒，他竟是皇上亲封的郡王？？是他要泄露奉京的布防图给细作？

        阮霁的脑海中闪过如此念头的瞬间，心跳都慢了一拍。她立即垂眉躲开目光，面色如常娇娇行礼，“见过平武王。”

        平武王面色沉稳，不紧不慢应声，“阮小姐可还安好？”

        “多谢平武王前日里搭救之恩。”阮霁清了清嗓子，仿佛初见一般周到客套，“小女新得了一副川东先生的墨宝，还想着找个合适的时候携礼上门，亲自向王爷道谢。”

        平武王神色淡淡地，并未应声。

        一旁的韩林儿只听得满眼疑惑，“什么救命之恩？”

        就在刚才，阮霁还以为，这羽殇是韩林儿借平武王的名义捉弄自己，如今听来她像是毫不知情。

        无论如何，此地不宜久留。该如何脱身？

        阮霁忽然想起了什么，主动上前拉住韩林儿的手，满眼娇嗔，“妹妹，川东先生那幅《千里京迹》，妹妹准备何时归还于我？我还要以此为礼，向王爷谢恩呢。”

        韩林儿的脸色霎时间肉眼可见又气又慌，她这才意识到，阮霁口中那副墨宝，便是那日在长街被自己亲手扔出窗外的那一副。

        韩林儿尴尬地赔笑，既然是已毁了的画作，教她现下如何归还？

        “我记得妹妹的书房应当离此不远，不如我陪妹妹一同去取，可好？”

        阮霁作势便要与她同路，好乘机溜掉。

        不曾想，韩林儿竟犹犹豫豫地婉拒道，“不……不麻烦姐姐，还是我自己去取吧。前日里下人们才将书房整理了一番，恐怕……得好找一会儿。”

        啊这……

        阮霁笑容僵在脸上，心中感念，好你个韩林儿，你可真是我一点忙都帮不上的“贵人”啊！

        “那便麻烦妹妹了。”

        目送着韩林儿走远，阮霁以余光观察平武王的神色，他眉间轻皱，似有所思，“苏某一介武生，并不喜文墨，是阮小姐抬爱了。”

        不喜文墨？那收了孟昶大人字画的人又是谁？阮霁心里幽幽感叹，这个苏粟，当真表里不一，不足为信。

        阮霁从袖中拿出羽殇下的字条，“不知王爷相约至此，所谓何事？”

        苏粟盯了一眼阮霁手中字条，竟是会心一笑，“本王领兵护寺，那日一时疏忽，让小姐蒙受损伤，心中实是过意不去。”平武王近前一步，眼底满是试探，“不知小姐可还记得，伤你之人容貌几何？”

        阮霁自然听出话中蹊跷。

        她忽然泪眼蒙蒙，嘤然而泣，更从袖中抽出罗帕，侧身躲避，似乎被戳中伤心之事。

        苏粟见状，倒是始料未及。

        “不知本王所言何处不妥，竟惹得小姐如此伤心？”

        阮霁又故作揶揄矫情了片刻，这才楚楚可怜回答道，“王爷有心了。可怜我一个女儿家，兄长不恤，若不是王爷，恐怕迷路那日，小女早就在那后山冻死了。”

        苏粟言犹未尽，“迷路？”

        阮霁像是忽然缓过神来，回头迎上苏粟的目光，满眼天真，“不过王爷方才说，伤我之人，是什么意思？”

        这一反问，倒是让苏粟一愣，似乎打消了他半信半疑的念头。

        既不是他亲自救的人，阮霁又是从后山找到，他又是如何断定，有一个伤她之人呢？

        苏粟皱眉，“本王只是担心小姐安危，毕竟迷路于后山，听起来甚是危险，担心小姐是被歹人所害。”

        阮霁以罗帕拭泪，“不瞒王爷，小女近日生了一场重病，再醒来时，好多事情都记不清了，倒是不曾记得什么歹人。若不是丫鬟们说，小女恐怕都不知是王爷所救，真是让王爷见笑了。”

        寒风阵阵穿亭而过，阮霁掩藏在斗篷下，似乎要风吹走一般娇弱可怜。

        阮霁知道这一刻意味着什么，能否保住性命，便在此一举了。

        她看似面色从容，却早已大汗倾背。

        苏粟，会相信吗？

        又挨过片刻。

        “天寒地冻，小姐身子娇弱，还望保重。”

        阮霁抬眉，她看向苏粟的眼神，深邃难测，似乎是信了阮霁的说辞。但阮霁为了万全，竟伸手拦住苏粟，主动提出另一事。

        “王爷，小女有一不情之请。”

        苏粟颇感意外，“小姐请说。”

        “女儿家名声事大，可否请王爷替阮霁保守秘密。若是让他人知晓此事来龙去脉，恐怕这上卿侯府的清白……”

        “小姐放心，我已嘱咐手下，那夜之事，断然不会有其他任何人知晓。”

        阮霁听罢，似乎非常动容，她朝着苏粟行了大礼，“感佩王爷的大恩大德，阿霁无以为报。”


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