第12章 公审（一）

两个长辈被辖制住了，凌文冲这才又凑回到县太爷跟前，“多谢县令大人为学生解围。”

        县太爷端正肃容的道：“你是苦主，本官当然不会让你被人辖制。”完了又想起一件事来，“东西的经手人是谁知道吗？”

        “学生大伯母的丫鬟翠玉，三婶的丫鬟青鸾，这两个是送东西过来的，院子里的花草则是花匠老秦头换的。”

        县太爷对跟在旁边的捕头李闻道：“将人一并带走。”

        凌大伯提心吊胆半天，见捕头李闻接了县太爷的差使往外走，忙跟了上去。

        走到一个僻静的地方，凌大伯拉住了李闻的袖子，不着痕迹的递了个荷包过去，“还请李大哥救命。”

        李闻捏了捏荷包，见薄薄只一层，心里有数了，“放心。”

        凌母院子里的东西都收拾完了，凌文冲背着人掏出两个小瓶子，对县太爷道：“学生想请大人帮个忙。”

        -

        县衙每个月都有一次公审，既是威慑也是教化，让民众知道什么事可做什么事不可做。

        凌家的事恰巧就赶上了公审。

        还不到开审的时间，外面早就围满了一堆人，个个喜气洋洋，像过节似的。

        也难怪，是人都有窥探的欲望，难得掺和一下大户人家的事，如何不让这些升斗小民兴奋呢？

        “诶，你说这案子到底怎么回事？”一个汉子缩着膀子挤在人群中问。

        “这我知道，我邻居的表弟就在衙门里做事，听说是大房三房给二房主母下毒，为了争家产的事。”

        旁边的人都凑过来听个稀奇，七嘴八舌的道：“……我听说不是这样，说是早就分家了，只是还住在一起罢了，要是为了争家产直接给二房独子下毒就行，怎么会下给二房主母？”

        “说的倒也是。”

        “哎，你们别说了，大人出来了。”有个卖菜的汉子提着篮子挤在人群中，他长得高，一眼就能看到最前面。

        众人纷纷禁声。

        县太爷穿着七品袍服，在桌案后方落座，堂下左右两侧的衙役手中的杀威棒快速击打地面，齐声高喊：“威——武——”

        声音在公堂上来回撞击，越撞越响，还带有混音，十分有威慑力。

        待声音停下，一个书吏模样的人走向门口，对看公审的众人大声道：“还是老规矩，不许喧哗、不许闹事，违者一律枷示三日。”

        待众人都听清楚了，书吏才转身走了回去。

        县太爷拿起惊堂木，重重的往桌案上一拍，“带人犯上堂。”

        “带人犯上堂——”

        衙役将县太爷的话一层一层传递下去，隔壁廊房负责看守人犯的衙役听到声音，将翠玉、青鸾和老秦头带上堂来。

        凌文冲作为原告，早早的站在了公堂之上。他看着衣身穿囚衣，手带镣铐的三人走到堂前跪下，不由的眯了眯眼睛。

        三人之前就过了一堂，又在监牢里磋磨了几天，十分的萎靡。

        “犯人翠玉、青鸾、秦仓，之前承认下毒谋害凌家二房主母凌萧氏，可有此事？”

        三人跪在堂下，皆低着头看不清脸面。

        翠玉最为镇定，率先开口，“回禀大人，我们没有给二太太下毒。”

        青鸾和老秦头也纷纷附和，“大人，我们没下毒，我们是冤枉的。”

        犯人在公堂之上反口，这是再正常不过的事，县太爷见得多了，并不放在心上。

        至于凌文冲，早料到了事情不会那么顺利。翠玉和青鸾能认罪最好，这样大房和三房的爪牙就被拔掉了；若是不认罪，免不了要牵扯出其他人来，这样更好。

        打定了主意的凌文冲老神在在的看着堂上的闹剧，神情中没有半丝焦急和怨怒。

        惯常作笔录的师爷今天有事没来，蒋县丞被县太爷拉了壮丁，按在了师爷的位置上。从他的位置望过去，第一眼就能看到站在堂上的凌文冲，见他不为堂上的闹剧所动，眼睛里闪过一抹深思。

        县太爷重重拍了一下惊堂木，将跪着的三人吓了一跳，“公堂之上公然反口，尔等可知这是何罪？”

        翠玉膝行两步，拖得身上锁着的铁链子“哗哗”作响，声音悲切的道：“大人，我们都是没见过世面的下人，一上了公堂，就被这里的威严吓坏了，脑子发僵，一时糊里糊涂的就认了罪。”

        青鸾也叩了个头，面容凄肃，“小女子再没见识也知道杀人偿命的道理，我们与二太太往日无冤近日无仇，为何要下毒？求大人明查。”

        “求大人明查。”三人同声道。

        县太爷气得胡子都翘起来了，“人证物证俱在，还敢狡辩，来人哪，上刑。”

        眼看着县太爷的手都摸上了签盒，蒋县丞急忙上前制止，好歹没有让红签子落地，“大人，这是公审，外面那么多百姓看着呢。”

        县太爷看了一眼外面挤挤挨挨的人头，皱了皱眉，悻悻的收回了手。

        看县太爷有些犯难，蒋县丞在一旁支招，“大人之前说过，那些脏东西价值不菲，不是几个下人能拿得出来的。这三人既然敢反口，想必不会再说什么了，大人不如从他们的主家下手。”

        县太爷深深的看了蒋县丞一眼，本官说过吗？不过本官做为一方父母，每日里那么忙碌，一时不记得了也是有的。

        县太爷拂了拂衣袖，镇定点头，“传凌荃、凌荟、凌张氏、凌程氏上堂。”

        凌荃、凌荟就是凌大伯和凌三叔。

        四人被衙役带上堂来，大太太和三太太哪会想到有一天会在公堂之上露脸，面对众人的指指点点，又羞又臊，皆以手掩面。

        惊堂木“啪”的一声拍响，县太爷斥道：“凌张氏、凌程氏，不得以手掩面。”

        二人慌忙把胳膊放下来，见凌大伯开始往下跪，也忙跟着。凌三叔是举人，有见官不跪的资格，只对县太爷拱了拱手。

        “凌张氏，本官问你，翠玉可是你的丫鬟不是？”

        大太太凌张氏紧张的说不出话来，凌大伯代为回答，“翠玉正是内子的贴身丫鬟。”

        县太爷呵斥道：“没问到你，不许开口，让凌张氏自己说。”

        大太太两手趴在地上，不敢抬头，蚊子哼哼似的道：“回大人，翠玉正是民妇的丫鬟。”

        “大声说话。”

        大太太吓了一跳，抬高了声音喊道：“回大人，翠玉正是民妇的丫鬟。”

        “很好，那本官再问你，翠玉是你的丫鬟，所有的银钱都来自于你，那么她这些年来积攒的银钱可够买那些器皿摆设？本官已经请古董店老板看过了，你可想清楚了再回答。”

        大太太两手哆嗦起来，丫鬟月例有限，那些个摆设价值不菲，明显不是她们能够弄得来的。

        凌大伯自从上了公堂就吊着一颗心，不知道托李闻办的事办好了没有，听到县太爷问大太太的话，心中焦急，不时小幅度的转动着脑袋左看右看。

        “怎么，这个问题很难回答吗？”县太爷高坐上方，对大太太步步紧逼。

        大太太咬了咬唇，强自镇定，“不不，不是。翠玉虽是民妇的丫鬟，但她在外面交往了什么人，民妇一个内宅妇人哪会知晓，说不准是哪个相好的送她的。”

        翠玉是张家的家生子，爹娘兄弟都在张家，大太太让她做什么就得做什么，哪怕是杀人放火。

        早在下毒的那一刻她就预料到了现在的下场，唯一没想到的是大太太会送她一顶私德不修的帽子。她一个未婚女子，倒底难堪，用力绞紧了手指头，把头撇向一边，却并没有对大太太的话进行反驳。

        “她是丫鬟，又身处内宅，进出都不得自由，你说她交往外人，可有证据？”县太爷接着问。

        大太太哪里拿得出来证据，只凭一张口努力辩解，“就像大人刚才说的，她一个内宅丫鬟，银钱有限，不是从外人处得到，又能从哪里来？”

        “这么说，你也认定丫鬟翠玉无力单独犯下此案，是与别人合谋的了？”

        大太太想了想，点头道：“是。”

        县太爷捋了捋颌下胡须，对堂下道：“传百珍阁掌柜薛福上堂。”

        薛福是个胖子，走的气喘吁吁，上堂后端端正正的跪下磕头行礼，“小人薛福，见过大人。”

        “薛福，本官已经查明，此案的证物有一半出自你的店里，你可有什么辩解？”

        薛福擦了擦头上的汗，“那些摆件是张家商行的张老板订的，要小的送到凌家交给凌家大太太。小的并没有在其中做过手脚，还请大人明查。”

        县太爷“嗯”了一声，面上高深莫测，对大太太道：“凌张氏，薛掌柜的话你可听清楚了？本官没记错的话，张家商行的张老板就是你的亲大哥吧？”

        大太太一下子跌坐在地上，惊慌哭泣道：“民妇……民妇不知道此事，民妇没有见过那些东西，是翠玉，是翠玉自己收的，她给二太太下毒，想要嫁祸于我。”

        “凌张氏，本官劝你想好了再开口，公堂之上的板子可不是吃素的。”县太爷敲打了大太太一记，接着道：“你做了多年主母，院子内外早已掌控在自己手中，翠玉一个丫鬟，想要悄无声息的把东西收了，再悄无声息的下毒送到二房，只她一个人可办不到。院子里里外外都是眼睛，又如何瞒得住你这个当家主母？”

        大太太被问得张口结舌，无话可说。


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