第3章 和亲之约

南齐定都。烈日杲杲，海天云蒸，火云如烧，蝉声阵阵。

        齐皇弓腰伏案，仔细观摩了伏案上的名画好久才给一旁的太监递眼色让他收起。

        太监一边卷画轴，一边小声道：“皇上，已经晌午了，近来天儿热，要不奴才扶着您去内殿休息，不然下午您批起折子来，奴才怕您身体吃不消啊。”

        齐皇抬眉侧目看着太监：“你的意思是朕老了？”

        太监慌忙跪地，磕头如捣蒜：“皇上，奴才不是这个意思，您还精神着呢。”

        齐皇拿起桌上的一个物件朝着太监砸了过去：“精神个屁。去，将大皇子、二皇子和三皇子叫过来，就说朕有事找他们。”太监抱着画卷还未出门口，又被皇上叫了回去。“等一下。”皇上喝了口龙井茶，道：“让他们去碧门亭吧。”

        “是。”太监双手抱着画卷两脚生风般离去。

        未时二刻，皇上起驾碧门亭，随行六位宫女扎着双螺髻、着粉蓝齐胸襦裙、额心一枚红心点缀，扣手半折腰，款步姗姗的跟随在齐皇身后，齐皇背着手，走的很是缓慢，头顶之上耀眼的阳光将齐皇的眼睛刺了一下，宫女赶忙用仪仗扇将日头遮了起来。碧门亭位于御花园中心湖南侧，建在湖面之上，一条长长的木质板路通往御花园，因亭子周遭没有高大树木、宫墙等遮蔽物，所以齐皇身边的首领太监一早便命人在亭子四周挂了薄如蝉翼、形似锦帛的梁平竹帘。

        齐皇走到亭里才发现，除了在亭子四周悬挂了梁平竹帘，就连石凳之上也是铺了厚厚的鸭绒垫。待齐皇坐下后，太监拍了拍手，两名宫女双手捧着冰鉴、弓腰垂目，自远处款款而来，一名宫女手捧的青铜冰鉴里盛放着新鲜的瓜果，瓜果下面放了厚厚的冰块，另一名宫女手捧的青铜冰鉴里盛放着四杯果水，果水下面放了厚厚的冰块。

        宫女将冰鉴放置于石桌上后，垂手低目退身离去。

        太监和齐皇解释：“皇上，这水果是奴才一早就吩咐了她们备下的，水果下面放了冰块，吃起来可以消暑，这几杯果饮是奴才让她们用石锤敲打水果收集到的果汁，去除了渣子和果核，想必喝起来清爽可口。”

        齐皇拿起一杯果水喝了一口：“确实不错，难为你有心了。”

        太监殷勤的笑着，他抬眉看到大皇子、二皇子、三皇子自曲廊处走来，赶忙收起笑意，过去相迎：“三位殿下可算是到了，一路过来渴了吧？”

        三位皇子似是没有听到他的话一般，走到齐皇跟前，褂子撩开，跪地磕头：“儿臣叩见父皇。”

        “都起来吧，坐吧。”齐皇见儿子们坐下后，抬手指了指冰鉴里的果水：“这些都是下人准备的，朕适才喝了一杯，味道还不错。”

        大皇子自冰鉴里抽出一杯，衣袖遮面饮下，赞叹道：“确实凉爽可口。”

        二皇子瞧了眼皇上眼色，问道：“父皇今日叫儿臣们前来，定是有什么要紧事吧？”

        “嗯，晌午前儿北周的使者到了，带了很多北周的特产和字画，向朕传达了北周国主的请求，北周国主有一嫡公主，名曰雪菨，即将年满十七，已然到了适嫁年龄，北周国主欲和我南齐结亲。”

        一直摆弄折纸扇的三皇子晨曦猛的合起纸扇，拱手向二皇子贺道：“大哥已经娶了嫂嫂，这个北国的公主，还是二哥纳了吧。”

        齐皇被晨曦气的咳嗽了两声，太监赶忙跑过来为皇上拍背顺气：“皇上定是被这竹帘空隙里窜出来的凉风冻着了吧，要不要奴才帮您拿条毯子过来？”

        皇上不耐烦的摆手让他下去。

        大皇子晨微适才开了口：“父皇，儿臣虽然娶了太子妃，但是儿臣久不在宫中，与太子妃聚少离多，而儿臣驻扎北周、南齐边关要镇，说来与北周倒是有些渊源。”

        皇上问晨曦：“方才你嚷嚷着让你二哥纳了她，怎么，你也十六岁了，难道不想成家吗？”

        二皇子晨月笑着说道：“三弟近年钟情于琴棋书画，前儿个儿臣去了他宫中，竟然瞧见他书房挂了几百张画作，只是有点奇怪，那些画上画的都是一个湖泊，湖泊里好像有个独角怪物，还个男孩。”

        晨曦担心二皇子看穿自己心事，连忙解释道：“湖里的人是我。”

        皇上没好气的抬眼瞥了眼二皇子晨月和三皇子晨曦：“朕在和你们商量人选之事。说什么湖泊和怪物。”

        晨微见状，自冰鉴里取出几颗荔枝递给齐皇：“父皇，这荔枝定是南海要镇快马加鞭、日夜兼程送到宫中的吧？也难为南海族长有心，知道父皇喜欢吃荔枝。”晨微将荔枝仔细剥了皮，然后用青玉碗里的清水洗干净，而后才放在皇上面前的霁青瓷碗里。齐皇用银筷将剥好的荔枝一颗颗至于口中。

        晨曦悄声问晨月：“二哥，你是什么时辰出生的？回头我拟一个生辰八字，交给城里那位最会算命的先生算一算，看看你和北周的雪菨公主到底有没有缘分。”

        齐皇将嘴里的荔枝咽了下去，用绢丝擦了擦手：“帮你大哥也算算，你大哥方才说的对，他虽然娶了太子妃，但是他常年驻扎关外，也确实需要一个女人帮他料理料理生活。”

        晨曦展开折扇捂嘴笑了起来，晨月自石桌下踢了他一脚，晨曦这才止住了笑声：“父皇，北周如今虽然没落，但雪菨公主好赖也是嫡公主，她怎会委身伺候大皇兄呢。”

        父子四人你一言我一语的议论谁才是最合适的人选。晨曦心想，大皇兄也好，二皇兄也罢，唯愿不是自己。

        晨曦回到宫殿的时候，已经华灯初上，殿里的两位侍女正在擦拭伏案和木雕，门口处的两位太监拿了熏香，四下挥舞着，散发的阵阵白气驱赶蚊虫。众人见他回来，赶忙暂停手中的活计，热情行礼：“三皇子，您回来了。”

        “嗯，你们都先下去吧。”晨曦吩咐完，众人停下手中的活，退身离殿。晨曦将大殿之门关上，而后去了内室。

        内室里，有一两米长墨黑书画长案，案边放置一把焦黄靠背扶手椅，底下着一青石脚踏，青石是去年番邦朝贺时带的贺礼，触手生温，可做吊坠和玉佩，使节走后，齐皇特地赏给了晨曦，不料晨曦却命工匠打造了一块脚踏，平日里晨曦伏于案前吟诗作画时，踩着它，灵感迸然而发。长案右侧是一面书橱，架子上放置着各个朝代各国的图册，此外，书橱的架子上还放置着古铜花樽，香事炉瓶。很是优雅和谐，舒适惬意。

        晨曦立于云母彩绘浮雕屏风前，慢慢褪去衣衫，只瞧他冷汗沁出，青筋外露，嘴唇泛白。他坐下后，自抽屉里拿出一个白底蓝花纹的药瓶，倒出一粒药，猛的一口吞下，好一会儿脸色才渐渐好了起来。他盯着屏风对面的书柜上悬挂的一幅画看了片刻，随即倒了一杯桃花酒。“不知道这一生，还能不能与他相见。”

        十年前，晨曦随父亲出使北周，在加蓝湖险些被夔牛所伤，虽幸得夜宴所救保住了性命，但因加蓝湖水冰冷异常，上岸后两人在山洞避难一宿又着了风寒，晨曦回到南齐后生了好大一场病。齐皇悬赏遍寻名医，方才治好晨曦身上的寒气，但是治标不治本，每逢季节更替、节气更替，或者吹了冷风，晨曦都会如刚才那般。下午在碧门亭，晨曦被梁平竹帘里窜出来的冷风吹着了，所以佯装有事，先行两位哥哥一步回了寝殿。晨曦此刻好些了，将汗渍浸透的衣服扔在了一旁，换了一套白色长袍。

        晨曦走到案前，端起桃花酒饮下，瞥了眼悬挂于墙上的宝剑，坐于桌前，即刻画出一幅小像，小象正是夜宴十岁时的模样。在这时候，门外响起了轻轻的叩门声：“三皇子，您的燕窝粥好了。”

        “进来吧。”下人进来的时候，晨曦已经将刚刚作的画揉成了一团纸，扔在了纸篓里。他起身向外殿走去，吩咐下人：“搁在桌子上吧。”

        “是。”下人悄然离开时，自门外看到了被晨曦扔在纸篓里的纸团，他顿足思量了片刻，随即离去。

        夜半三更时分，下人趁着晨曦睡着之际，悄悄进了内殿，将纸篓里的纸团偷了出来，下人担心自己惊动晨曦，怀里揣着纸团离开的时候，特地看了眼在床榻上熟睡的晨曦，只见晨曦睡的安详，一张绝美的脸庞映在皎洁的月光下。

        晨曦因八岁那年落入加蓝湖极寒之水，身体很孱弱，因此不能练武，但是他苦读诗书，所以文学才气名满天下，除却南齐和北周，周临的几个小国也知道晨曦的盛名。

        下人自晨曦寝殿出来后，轻轻掩上了房门。借着月光，去了三皇府内庭的一所院子，来人身穿黑色斗篷，硕大的帽子盖住了整张脸，他背对着下人而站，老远听见下人仓促的脚步声，压低了声音问他：“东西拿到了吗？”

        下人将纸团交给黑衣人：“拿到了。”

        “没有被他发现吧？”

        “没有，您就放心吧，他不会武功，哪像您这般英勇。”

        黑衣人拿着纸团一个纵身飞起，稳稳的落在房顶红瓦之上，月光映射的他的身影修长，只瞧他一个转身便不见了踪影。下人担心自己被人发现，悄悄回了下人房。

        晨曦在睡梦里梦见自己被父皇指亲，要将雪菨公主嫁给他，吓得晨曦喃喃梦呓猛然惊醒：“我不要。”他坐起身，打量了四周才发现自己在做梦，他擦了擦额头的汗水，倒头便又睡去。

        同样做噩梦的还有雪菨公主。雪菨公主的殿宇位于内廷东侧，御花园南角。此时虽是三更时分，但院内灯火通明。四周红墙约两米高，上覆五彩琉璃瓦，院内假山，小池，碧色荷藕，都是雪菨公主命工匠精心打造，假山处清水犹如珠帘逶迤倾泻，走在自院门口至内殿门口的长长木质走廊处时，迸射的水花会溅到脸上，凉丝丝的很是清爽。今日廊间守夜的是若若，只瞧她倚靠着回廊，身上盖着一条毯子，身下铺着北周特有的羊毛毡。殿内的布置大多是雪菨公主自己挑选，六间卧室互通，每间卧室都有扇大大的红木质窗户，窗边的台上放着一支白底蓝花花瓶，里面竖着一枝红瓣玉兰。每侧墙上当中均挂着一幅北周烟雨图。雪菨公主所住的主殿内，门口处有一湖蓝屏风，屏风右侧紧挨窗户处是一黑木梳妆台，上面摆着一面菱花铜镜和红漆雕玉兰的首饰盒，珍奇首饰无数。屏风左侧是一把古琴和一个硕大的书案，书案上摆放着一沓宣纸，砚台上搁着几只毛笔。最里面，是雪菨公主所睡的黄杨木架子床，四周挂着纯白色的纱帐，一双粉色玉鞋置于脚踏上。透过纱帐，只见雪菨公主眼皮抖动，发髻微乱，猛的坐起身来，喘着粗气，撩开纱帐看了眼外面，她穿裙着衫、披了件玉兰花纹褙子、穿了鞋走到窗前，“吱呀”推开窗，立于窗边凝视窗外的月色。月色映的她肤若凝脂，颊似粉霞，柳腰不盈一握。她抬头看了眼月亮，道：“才三更天。”

        廊间守夜的若若听到她自言自语，猛的醒了，将毯子收起，跑到窗边，“公主，您怎么起来了？是不是太热了？要不要奴婢去冰室里取些冰块过来放在屋子里，这样您晚上能睡的舒服些。”

        雪菨公主苦笑着摇了摇头：“罢了，心凉胜过天凉。”她见若若一副不明白的样子，拍了拍她搭在窗边的手，“你且去睡吧，距离天亮还有个把时辰，我在这看会儿月亮。”

        若若若有所思的进了内殿，搬了把椅子到窗下，雪菨公主坐下后叹了口气：“也不知父皇派去南齐的使臣到了没有。”

        “奴婢听闻南齐皇帝有三子，也不知道南齐皇帝究竟会让哪位皇子迎娶公主，奴婢倒是希望，能是大皇子。”

        听她如此说，雪菨公主顿时来了兴致，回头看向站在自己身后的若若，问她：“你倒是说说，为何希望是大皇子？”

        若若点燃了殿内的红烛，又焚了香，自红木桌上取了幽香折纸扇，走到窗边为雪菨解疑，只瞧她一边为雪菨轻轻摇曳着纸扇一边道：“奴婢听闻，南齐三位皇子的生母都不是皇后，也不是一母所生，各国各朝的君主向来是立嫡立长，既然三人都不是嫡出，那想来大皇子的地位是最尊崇的，您想啊，南齐皇帝几年前册立大皇子为太子，想来也是为了他来日继承大统的。”

        若若说的这些雪菨早已知晓，她顿时觉得没了兴趣，胳膊置于窗台上，托着腮，看着窗外的月亮，“你说的这些我早已打探清楚，我还打探到，他已经娶了妻室，难不成我嫁过去要委身于妾侍吗？”

        “那自然是不能了，您贵为我北周的公主，又是我北周的第一美女，就算我们北周近年没落，但您好歹是一公主，怎可委身下嫁为妾侍呢？”

        “那你的意思是，让他休了之前的妻子，迎娶我过门？”雪菨公主脸上露出鄙夷的神情，“如若他为迎娶我而行此举，那我是万万不能嫁给他的，抛弃原配妻子都可如此狠心，谁知日后会如何待我呢？”

        若若见雪菨没有明白自己的意思，搬了一把椅子到她跟前，和她一起坐在窗下，一边为她扇凉一边继续解释：“奴婢的意思是，您和她的发妻平起平坐，共为妻室。”

        没有爱情的婚姻在雪菨眼中索然无味，她原想着自己能和夜宴在一起也不失一桩美好的姻缘，虽然夜宴平时冷脸相对，但好在两人从小一起长大，她对夜宴也算了解，如今父皇为了北周的安定要将她嫁到南齐，着实让她有些难以接受，远嫁和亲，除了就此和父皇天各一方，就连自己以后的幸福怕是也要一手断送了，她听闻南齐的男人向来喜欢三妻四妾，皇宫里更是佳丽三千，她只想做以后所嫁之人的唯一，不是最爱，不是受宠，只是唯一。“明儿一早你去夜家将夜宴请到宫中，就说我有事找他。”

        若若有点为难的样子：“公主，您和他···”

        “你放心，我不是要和他私奔，我只是想拜托他帮我查一些事情。此次和亲事情重大，我不会拿北周千万条人的性命当赌注的，我是北周的公主，有责任为了北周的安定远嫁和亲。”

        若若有点心疼公主，但一时又不知该如何安慰公主，雪菨将臂腕上的白玉手镯递给若若，叫她明日带着这个手镯前去夜家，夜宴见了玉镯，定会来宫中一见。

        夏天的天儿亮的格外早，寅时三刻天边便已泛起鱼肚白，若若拿了出宫令牌出宫找夜宴，为了不引起旁人生疑，她出宫后便戴起了面纱。

        三声叩门声响，夜家院内响起一声浑厚的男声：“谁呀？”

        若若瞧四下无人，低声回道：“夜公子，是我，若若。”

        夜宴开了门，见到蒙着面纱的若若，若若摘了面纱，将雪菨公主的玉镯拿给他看，夜宴问她：“难道是公主找我有事？”

        若若拉着他的手出了夜家门：“您赶紧跟我走吧，公主找你有急事。”

        “什么急事也得等我换身衣服啊，无人看家，门也得上锁。”

        若若瞧他不紧不慢的样子，脱口而出：“国主安排公主和亲南齐了！”

        夜宴心里一惊，南齐？难道是三皇子晨曦？晨曦和雪菨年龄相仿，难道真的是他？

        约摸晌午时分，夜宴和若若才返回宫廷，守门的侍卫见若若和夜宴均以面纱遮面，长矛拦路，质问他们：“你们是何人？”

        若若摘下面纱，门口侍卫认出她是雪菨公主贴身宫女，态度立即惊天逆转，俯首笑言：“原来是若若姑娘，您这是？”门口侍卫的眼光落在了跟在若若身后，以面纱遮面，手里拎着药箱子的夜宴身上。若若轻轻敲了敲夜宴手里提着的药匣子：“这不，昨儿个晌午公主到御花园荡秋千，中了暑，一早我去宫外寻了名医进宫。”对于若若此番说辞，门口侍卫越发的起疑：“咱宫里的御医不在少数，怎的想起寻宫外的御医了。”

        夜宴眼瞧着侍卫走近了自己，撩起腕处加蓝湖痂印，只见痂印氤氲着缕缕蓝气，侍卫赶忙捂住了鼻子：“这，这是···？”

        夜宴掖着嗓子回道：“前些日子上山采草药被毒蛇给咬了，你几位可千万不能触摸这伤口，否则也会被感染，轻则皮肤溃烂，重则威胁生命。”

        夜宴的一番说辞果真将看守侧门的两个侍卫给唬住了，他二人担心夜宴的痂印传染，匆匆放行。

        待走近宫门好远，若若方才噗嗤一声笑了：“刚才的一幕我定要讲给公主听，想必公主听了能笑出声儿来。”

        若若和夜宴到了雪菨公主的宫殿，雪菨公主担心夜宴此行暴露，特地遣散了殿内的宫人，只留下若若一人伺候，若若掩上殿门，拉着公主坐下，雪菨问她：“你今天这是怎么了？”

        若若将刚刚她和夜宴在宫门口的情形讲给雪菨听，雪菨听完果真捂着嘴笑个不停，夜宴将药箱放在长案上，摘下面纱，长案边上垂手而立，等候雪菨公主的吩咐。

        雪菨公主笑了好一会子才想起和夜宴说话，她吩咐若若：“你且去门口候着，以防有人进来。”说完，她摆手示意夜宴随她去内室。

        夜宴驻足：“公主，您闺房···微臣怕是进不得。”

        雪菨公主听他如此说，面露尴尬之色：“你不要多想，父皇既然命我和亲南齐，所以和亲之前，我定是要保持处子之身的。”

        夜宴瞧他误会了自己，连忙解释：“微臣不是这个意思，微臣担心身为不祥人，恐污了公主闺房运数。”

        雪菨索性坐在了长案边上，倒了一杯茶，抿了一口，抬眉看着夜宴：“运数？我的好运数早就没有了。”

        夜宴安慰她：“南齐日益繁盛，如若公主能够嫁给南齐皇室，也不为一桩好姻缘。”

        他此话激怒了雪菨公主，公主问他：“难道我和亲到南齐，你就一点点都不伤心吗？罢了罢了，既然事情已经成定局，说这些又有什么用呢。今天我叫你过来，主要有件事情要安排你去处理。”

        夜宴拱手俯首：“公主吩咐就是。”

        雪菨抹了下眼角的泪水，将身子背了过去：“你回去收拾下行囊，明日出发去南齐，帮我查下南齐三位皇子的详细情况。回来时除却带他三人的画像，还要将他三人的人品详细讲与我听。”

        夜宴自雪菨宫殿离开的时候，如来时一样，拎着药箱，戴着面纱。

        宫墙一角，有一太监蛰伏于竹林处，远远的看着若若送夜宴离去。太监见他们走远了，悄然离去。听见身后的脚步声，夜宴方才回了头，若若见夜宴回头，四下瞧着无人，问他：“您这是怎么了？”

        夜宴回头继续向前走着：“没什么，只是我们刚刚从雪菨公主宫殿大门出来的时候，不远处的竹林处蛰伏着一个小太监，这会子他又不见了踪影，怕是皇上或者宫里的哪位主子派来盯着雪菨公主的吧。”

        若若送走夜宴，赶忙回了公主寝殿，将夜宴告诉给自己的事情告诉给了雪菨公主，雪菨公主顿起一丝疑惑：“父王嫔妃才三人，且都是胆小怕事之辈，谁有这个胆子敢盯梢我呢？难道是···”雪菨已经猜出，是父皇派人暗中看着自己，她深知父皇看中这次和亲，他断不会让她在和亲前自皇宫逃走，或者与夜宴私会、藕断丝连。

        果然如雪菨所料，小太监悄悄跑回了国主宫殿，将自己所见全部告知给了国主，国主听完瞋目切齿，立即吩咐小太监继续盯着雪菨公主的动静，如有异常立即来报。

        夜宴回到家中，收拾好行囊，将玉佩自衣服里拿出，轻轻摩挲着，而后取下悬挂于墙上的乾坤弓。神来之笔和太虚琉璃瓶则被他幻化成极小的物件藏于袖中，收拾好一切，夜宴去了祠堂，为父亲和秦娘扣了几个头，在父亲牌位前，夜宴第一次袒露心声：“父亲，此话藏在我心里十年了，我本不喜欢雪菨公主，因不忍伤您心，所以一直没有毁掉婚约，此番国主做此安排，倒是让孩儿心里宽慰不少，因为我终于可以去找他了，待孩儿找到他以后，将他带来北周见您，想必您一定很喜欢他。”说完，夜宴再次朝着父亲的灵牌扣了三个头，然后起了身。

        身着一身黑色长衫的夜宴，背着包袱、牵着马驹自家门出来，他踩了马蹬上背，高束起的黑色长发，眉宇之间的英气尽显英气。夕阳下，他的身型在地上印出长长的影子，他骑在马背上回眸看了眼家门，而后猛蹬了下马肚子，马儿飞快的跑了起来，夜宴墨染般的发丝在烈风的吹拂下飞舞着，他俊逸至极的脸庞挂着淡然清雅的笑意，他终于要去寻那个让他魂牵梦萦了十年的少年郎！


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