第四章

　　陆炳定了定神，脸上露出招牌一般的憨厚笑容，并未起身，而是哑声道：“世子若当真要离开安陆州，炳愿意跟随世子爷，以身护持。”

　　朱厚熜有些失笑，道：“听闻那道人来自荆州云梦大泽，距离安陆州仅有两百余里之遥，途径不过两州两府，有何需要护持之处？”

　　安陆州是兴王朱佑杬封地，原为安陆府治，洪武九年之时，降安陆府置，改府为州，其下辖京山县、长寿县等县，踞于崇岵山脉，直属于湖广承宣布政使司辖制。

　　陆炳诺诺应是，一边揣摩着朱厚熜的心思，一边缓缓道：“真不知道这道人与王爷说了些什么，竟然使得王爷如此信任于他。”

　　“大明疆域浩渺无垠，富有四海，存在一些异诡之事不足为奇，”朱厚熜转过身去，依旧望着极天之上的灿白月轮，“母妃今日与我稍稍透露了一些，这次‘斋教’，怕是躲不过去。”

　　斋教原为“斋醮”，乃是祈天行法科仪诸事，只是那老道却生生将其改成了“斋教”，让朱厚熜这里颇有些哭笑不得。

　　陆炳心思灵透，知晓这位世子向来有着自己的想法，便不再多言，只是安静地站在朱厚熜身后，沉默了下来。

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　　月隐日升，朝暮轮转，不知不觉间，已是至了破晓之时。

　　“世子爷。”

　　陆炳轻声唤道。

　　青釉镂空雕狮软墩之上，朱厚熜和衣而眠，身上盖着一床精致华美的茶褐织锦绸被，清美如画的面庞有些苍白，漆黑如瀑的长发垂落下来，稍稍遮住了紧抿的唇。

　　“世子爷。”

　　不知何时起，陆炳的眼中竟是多了许多血丝，他靠近了些，再次轻唤了一声。

　　朱厚熜长长的乌黑睫毛有些颤动，片刻之后，缓缓睁开了眼睛。

　　伸袖掀开身上的织锦绸被，朱厚熜在软墩之上坐起身来，看了一眼陆炳，道：“怎地，你昨夜不曾休憩么？”

　　陆炳下意识地揉了揉有些酸痛的眼睛，答非所问的应道：“世子爷想是太过疲惫，昨日倚在软墩上读书，竟是睡着了，我怕惊醒世子，便没让那些侍女过来更衣。”

　　其说话之间，便有数个妙龄侍女鱼贯而入，不过盏茶工夫，便为朱厚熜换好了衣袍佩饰。

　　一个侍女手中持着束发鎏金冠，极是细致地打理着世子散落着的长发，低笑道：“世子爷生的这般俊美无俦，在这安陆州之内，可是有着不少大户世家互相争抢，要将族内的千金小姐入侍王府为妾呢。”

　　此侍女名为冬莺，正德六年时调入兴王府，侍奉世子已有七年之久，算的上是看着朱厚熜长大，故而平日里才能稍稍添上两句无关紧要的话。

　　朱厚熜侧头看了她一眼，冬莺深知他那清冷古怪的性子，当即便低下了头，柔声道：“婢子失言，还望世子爷恕罪。”

　　另外数个侍女皆是退开身子，拜了下来。

　　朱厚熜自玄黑袖袍之中伸出修长苍白的手指，稍稍整理了一番头顶的束发金冠，并未理会这些侍女，而是朝着陆炳道：“几时了？”

　　一旁的陆炳大步走到殿门之下，朝着阁楼外望了望，看过天色之后，回过身来，道：“世子爷，如今已是卯时。”

　　朱厚熜轻轻点了点头，道：“你且回去休憩罢。”

　　陆炳行至近前，憨笑道：“炳为世子爷守夜并无他意，只是想到世子爷或将离开安陆州一段时间，心中难免有些不舍。”

　　朱厚熜深深地看了陆炳一眼，眸光莫名，伸袖拍了拍他的肩膀，并未开口，而是径直走出了东侧殿。

　　世子离开之后，陆炳面上的憨厚之色尽数褪去，他看了一眼方才出言的冬莺，神色微冷，道：“你又收了哪家的贿礼？”

　　冬莺的目光有些慌乱，连连摆手道：“小统领何出此言？”

　　陆炳虽然执了卿云宫东殿的统领之位，可其年龄却并不算大，故而这些卿云宫的侍女、太监皆将其唤作“小统领”。

　　“我为何出此言论，你心里应该似明镜一般清楚，”陆炳冷哼一声，朝着殿外招了招手，“给我来人！”

　　数个身着甲胄的高壮侍卫大步流星进得殿来，停在了陆炳身前，高声道：“见过统领！”

　　陆炳伸手虚虚一按，示意几名侍卫稍安勿躁，斜着眼瞥了瞥冬莺，幽幽道：“冬莺姐，你若是如实招来，我还能放你一马，在世子爷面前为你说情，你若执意不招……”

　　那几个侍卫极是知趣，竟是配合着陆炳，将腰间的佩刀齐齐抽了出来！

　　冬莺脸上露出挣扎之色，却还是咬了咬牙，开口道：“小统领，我当真没有收取他人的贿礼，况且我也不曾提起哪一个世家，还望小统领莫要听信这些贱婢的谗言……”

　　“我何时说过，我是因为听了别人的谗言，才断定你收取了贿礼？你这厮做贼心虚，自己便先说漏了嘴！”

　　陆炳狠狠一甩袖袍，打断了冬莺，“方才世子爷若是稍稍松了口，只需问上一句，你便会顺水推舟地说出那个贿礼于你的世家！”

　　经他一吼，冬莺那本就不算坚固的心防尽数崩溃，忍不住直接跪了下来，清秀的小脸梨花带雨，泣声道：“还望世子爷饶命！”

　　陆炳冷笑一声，道：“世子爷可不会管你这些蝇营狗苟之事！府里的薪俸难道喂不饱你么？好好的人不做，你却偏要做那吃里扒外的野狗！来人，将这几个贱婢全都给我拖下去！”

　　“是！”

　　凶神恶煞的侍卫冲上前来，没有任何怜香惜玉之意，极是粗暴地将冬莺以及另外三个侍女一同押出了殿外。

　　陆炳伸手整了整衣冠，晃晃脑袋，走出东殿，调整了一番面部表情，朝着卿云宫西侧殿大步行去。

　　少顷，陆炳便行至了卿云宫西殿之前，径直跪倒下来，恭敬道：“世子爷！”

　　朱厚熜正在摆弄一把形状古怪的玉圭，此时见陆炳行了过来，神情并无多少变化，甚至连头都不曾抬起，只是轻声道：“务必审问清楚。”

　　陆炳低垂着头，应道：“请世子爷放心。”


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