第二章

　　一个随侍的小太监神情有些犹豫，凑到跟前，小声道：“黄公公，季公公近些时日里深得世子爷看重，公公如此待他，是否有些……”

　　那灰袍太监冷冷瞥了他一眼，当即嚇得这小太监闭上了嘴。

　　灰袍太监唤作黄锦，正德元年入宫，曾在宫中的内书堂读过书，正德二年之时，兴王朱祐杬诞下第二子朱厚熜，封为世子，黄锦因聪慧机敏，被选作湖广安陆兴王世子的伴读太监，自此便入了兴王府邸，侍奉世子。

　　如今乃是正德十三年，世子之龄亦是满了十一岁，近两年以来，多有些机灵的小太监受到世子看重，这季宁便是其中最为惹眼之人。

　　此时得了机会整治季宁，黄锦自然乐在其中，巴不得多抓上一些把柄，将其彻底打入尘埃之中，再无一丝一毫翻身的可能。

　　季宁像一条死狗般被两个小太监拖着，低垂着头，满是血污的头发垂落下来，在无人看到之处，其目光深处蕴藏着不可名状的怨毒之色。

　　蓦然之间，阵阵脚步声由远及近，传入了殿中诸人的耳中。

　　少顷，数个身着甲胄的健壮侍卫鱼贯而入，沉默着分列在殿门两侧，神情恭敬无比。

　　数息之后，一个身着金线滚边玄黑缁袍的少年行入殿中，那些侍卫与太监顿时齐齐跪拜下来，口中道：“恭迎世子回宫！”

　　那黑袍少年虽然生的清美白皙，眉眼如画，可其脸色却是有些异样的苍白，眸光更是明澈清冷，此时仅仅只是摆了摆手，道：“都下去罢。”

　　“是！”

　　那些侍从军士与随侍的小太监皆是领命退了下去，唯有黄锦神情惴惴，凑了上来，压低了声音道：“世子爷，季宁这奴才实在愚不可及，险些坏了世子爷的大事，要如何处置这厮才好？”

　　如今的西侧殿之中，已是只余了世子朱厚熜、黄锦以及奄奄一息的季宁三人。

　　朱厚熜神情平淡，瞥了黄锦一眼，道：“为何要处置他？”

　　黄锦不禁怔了一怔，道：“这厮险些……”

　　“险些坏事，却并不曾真正坏事，”朱厚熜侧过头去，望向殿中角落的季宁，“过来回话。”

　　季宁挣扎着站起身来，却因伤势太重，脚下不稳，竟是滑了一跤，重重地跌坐在了冰凉的殿砖之上。

　　朱厚熜看向黄锦，黄锦意会，忍不住咬了咬牙，快步上前，将季宁扶了起来，手中却是暗暗加了一把力道，让季宁这里吃了一痛，眉头皱的愈加紧了些。

　　待到行至朱厚熜身前，黄锦才松了松手，笑道：“世子爷，季宁被张景明那厮打的太重，如今尚且有些虚弱，短短半日工夫，还不曾来得及休养。”

　　朱厚熜将他的小动作看在眼里，却并未多言，只是将目光望向季宁，道：“东西放好了么？”

　　季宁被黄锦搀着，伸出舌头舔了舔嘴唇上干涸的血痂，扯出一个比哭还难看的笑容，道：“不负世子爷所托，那两件事都已办好。”

　　闻听此言，朱厚熜不禁挑了挑眉，显然有些意外，道：“另一件事你也做了么？我只是让你尽力而为，却不曾想到，你竟当真有着如此手段。”

　　“世子爷吩咐的事，奴婢怎敢有半点马虎？那天杀的恶道决计不会想到，自己的狗命会在今夜……”

　　黄锦神色微变，急忙伸袖捂住了季宁的嘴，低吼道：“噤声！你找死不成！”

　　季宁伸出手，用力扒开了黄锦的袖袍，目光之中蕴藏着嘲讽之意，朝着黄锦道：“黄公公离开王府半年有余，怎地胆子小了如此之多？如今殿外侍立的军士与太监皆是世子爷的心腹之人，那些首鼠两端之辈早就已经被清理了个干净。”

　　在朱厚熜面前，季宁对于黄锦这里显然多了许多底气，不再似前番那般顺从怯懦。

　　半年之前，黄锦奉世子之命离开兴王府，去做一些不可告人的隐秘之事。在此期间，季宁协助朱厚熜筛选了卿云宫五座殿阁所有的侍卫、侍女以及太监，如今所留下之人虽然不多，仅仅只有三十余人，却都是以朱厚熜马首是瞻的忠诚之辈。

　　对于此间诸事，兴王朱祐杬自然是清清楚楚，可毕竟世子年岁渐长，欲在身边培养一些合用之人也算是在情理之中，故而兴王从来都没有太过干预卿云宫事务。

　　“心腹之人么？不见得，或许只是为势所屈而已，”朱厚熜摇了摇头，目光之中隐约有着一丝不屑，“更何况，这件事我从始至终没有瞒着王爷的意思，通过这些人流传出去，也并非一件坏事。”

　　此言落罢，甚至就连平日里颇有间隙的黄锦与季宁二人，都下意识地互相对视了一眼，心神深处有着一丝寒意弥漫而起。

　　数年以来，这位兴王世子竟是变得愈加深不可测。

　　黄锦眼珠转了转，忽然上前一步，开口笑道：“恭喜世子爷，那恶道今夜若是忽然暴毙，世子自然也不用离开安陆州，去受那劳什子的‘斋教’之苦。”

　　“暴毙？”朱厚熜有些玩味地看着黄锦，“何出此言？”

　　黄锦稍稍怔了一怔，道：“季公公不是已经往那老道的斋饭里投了毒么？难道此獠当真有些妖法在身，能够百毒不侵？”

　　朱厚熜神色莫名，轻声道：“谁说季宁放的东西是毒药？”

　　此言入耳，黄锦不禁愈加呆怔，一时之间竟是忘记了回话。

　　一侧的季宁也有些惊异，上前道：“世子爷，你让我放入老道斋饭里的东西难道不是剧毒之物？”

　　朱厚熜摇了摇头，轻拂玄黑袍袖，道：“这老道来历诡异，可王爷却对其深信不疑，我也只是试上一试而已，若这老道当真有些本事，我就算随其‘斋教’一年，又有何不可？”

　　季宁心中愈加疑惑，下意识地开口问道：“世子爷，那东西若不是毒药，又是什么？”

　　闻听此言，已经回过神来的黄锦心中暗叫了一声不妙，急忙偷眼去看朱厚熜的脸色，却正对上那黑袍少年有些冷淡的目光，忍不住嚇的心神狠狠颤了一颤。

　　朱厚熜意味不明地看了季宁一眼，朝着黄锦道：“你外出半年有余，归来也才数日之久，多有劳累，不过卿云宫却不能缺了管事的太监，自今日起，你仍旧为卿云宫的侍从太监，掌管卿云诸殿的规制赏罚。”

　　黄锦心下大喜，暗暗骂了季宁一声蠢货，快步上前拜倒在地，高声道：“奴婢愿为世子爷分忧！”

　　季宁实质上并不算傻，只是方才不曾回过味来而已，如今甫一醒悟，自知失言，面色接连变了数变，再加上身体四肢的伤势，一时间竟是直接跌坐了下去。

　　世子在前，黄锦不敢袖手旁观，虽然一把扶住了季宁，可手中趁机又加了许多凶狠力道，脸上笑道：“这一年多以来，都是季公公掌管卿云宫诸事，实在辛苦，咱家便代世子谢过季公公了。”

　　内监与太监虽然在主子面前大多自称为“奴婢”、“老奴”甚至“内臣”，不过在下属面前，却是自称为“咱”、“咱家”，此时黄锦如此作派，显然自觉已是吃定了季宁。

　　感受着手臂之上传来的阵阵剧痛，季宁的神情不禁有些绝望，落在这个心狠手辣的黄锦手中，指定捞不到什么好下场。

　　就在季宁心下黯然之时，朱厚熜平淡的声音自銮台之上传了下来。

　　“季宁虽然受了一些皮肉之苦，事情做得却是不错，黄锦，去找几个合用的侍人好生照看着，若是出了差错，唯你是问。”

　　此言落罢，朱厚熜便持着一卷古籍走下銮台，径直离开了西侧殿。

　　见世子走出了大殿，黄锦的面色登时沉了下来，狠狠甩开了季宁的手臂，张嘴朝着季宁脸上啐了一口，骂道：“狗奴才！”

　　数年之前，季宁还只是一个侍奉香炉的小太监，可如今短短两年之内，季宁便得了世子看重，在卿云宫之中的地位几乎追赶上了黄锦，让黄锦这里对其愈加痛恨。

　　季宁并未理会黄锦的羞辱，只是斜倚在粗大的殿柱之侧，心绪翻涌之间，轻轻阖上了眼睛，将自己真正的情绪尽数掩藏了起来。


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