第5章 落定

越长宁给的三日期限转眼即到。

        崔凉能耐不俗，加上瀚淩匪患只是仗着地方官员无能，本质上还是小打小闹，成不了大气候，那些贼匪的底细很快就被他摸了个透彻。

        “匪首是瀚淩人氏，姓张名芒，原来是个猎户，家里就剩他一个，早几年家里原本还有个糟糠妻，但因他贪恋飞花坊的花魁，将家中积蓄都拿去逛花楼，惹了妻子不快，后来因为那花魁和妻子起了争执，失手将人打死，这才落草为寇。”崔凉将写着张芒生平的宣纸交给她。

        越长宁接了过来，这几日因为身上的伤痛反复，导致她看上去恹恹的。

        她皱着眉头扫过写有张芒生平的纸张，道：“原来是个人渣。”

        没有学识，没有家底，没有道德，这样的人又能掀起什么风浪。

        崔凉继续说：“至于身边跟随他的贼匪，其中一大部分同样是沾染过人命的亡命之徒，剩下的都是生活所迫之辈，没读过什么书，怕是稀里糊涂就上了贼船。”

        越长宁一张张纸看过去：“倒是看不出哪里不妥。”

        “公主指什么？”崔凉不解。

        “无事。”越长宁摆手，没有将前一阵子的梦魇宣之于口。

        她转而问：“这几日瀚淩的太守更迭，那些人迫于形势，很久没有动静了吧。”

        崔凉犹豫了一下，点头：“是，前任太守因为得知齐王即将驾临此地，担心生出事端，提前半个多月就将城内肃清了。”

        “城外少有人居住，那群土匪一时间也找不到什么人下手，但臣估计匪窝有不少屯粮，又是在山里，对他们也造不成什么影响。”

        越长宁摇头，指了指纸上的一行字，说：“崔大人，看来你急着来找我禀报，并没有仔细看过探子查到的信息。”

        “这群贼匪和以往有所不同，以往的贼匪落草为寇，一定会想着避开朝廷的锋芒，只会小打小闹，但瀚淩的这些人不一样。”越长宁看向崔凉，问，“你还记得瀚淩匪患是怎么被捅到皇帝面前的吗？”

        一语惊醒梦中人，崔凉不由睁大双眼，道：“劫持官银未遂！”

        越长宁颔首：“这是一群在疯狂敛财的土匪，前任太守为了迎接谢瑨，关闭城门。”

        “但瀚淩城里才是最富裕的地方，城外住着的百姓最多只能自给自足，他们家家户户一年挣的钱加起来，恐怕还不如他们洗劫一次过路商队的钱多。”

        “他们敛财的目的是什么？根据探子查到的情报，土匪藏匿的地方除却屯粮不少，衣食住行却只能用清贫来形容。”崔凉想不明白。

        越长宁伸张四肢，依靠在宽大的椅子上，轻飘飘地说：“你说的我也很好奇，既然百思不得其解——”

        “不如直接抓过来问问。”

        她眉眼微微弯起，似是想到了愉快的事情，崔凉看了一眼，乖张的神情配上女人明艳的脸庞，他没来由的不寒而栗。

        “可、可是要怎么抓？”

        越长宁瞥他一眼，说：“我听说外族使节找到了一颗拳头大的夜明珠，要将夜明珠和他们被誉为草原明珠的王女一同奉上。”

        “是，但瀚淩有匪患，我正准备书信给使臣，令他们绕路。”崔凉说。

        “为何要绕路？”越长宁清淡着嗓音反问。

        崔凉是聪明人，一下明白了她的意思，瞠目结舌道：“这、怎么能行，那可是外族使节，若是出了什么差池，便是公主也担当不起啊！”

        “本宫说了算还是你说了算？”越长宁不悦的扬眉，拍板道，“就这么定了，你下去准备吧，最迟明晚，使节就该到了。”

        崔凉一时连话都说不出来，浑浑噩噩向外走。

        越长宁甚至看见迈过门槛时，他差点被绊倒在地，不由好笑扬眉。

        崔凉走出房门，一阵春寒料峭，他便恍惚觉得自己头上的乌纱帽摇摇欲坠不说，脖颈处也凉嗖嗖的。

        夜晚，夜凉如水，前几日过了惊蛰，隐约能听见几声虫鸣。

        崔凉带人埋伏在城外地土山坡，表情肃穆，一动不动，整个人都如同紧绷地弦。

        身旁同样趴着的越长宁看向他，无奈道：“你慌什么。”

        崔凉欲哭无泪：“公主、这这太危险了，不如还是交给臣一人办，您先回去等我的消息吧。”

        越长宁无语：“你嫌本宫累赘？”

        崔凉哪干接这话，千金之子，坐不垂堂，若是越长宁出了什么差池，就是谢瑨也保不了他啊。

        越长宁懒得管这迂腐书生，恰好这时，商队打扮的使节团缓缓从官道上经过。

        所有人精神一振，崔凉的紧张之情更添了几分，就算越长宁安然无恙，若是使节在他这里出事，他也担待不起。

        使节团还带着三辆货车，车轮子滚过的地上留下浅浅的坑。

        早早得了消息等候在暗处的贼匪们终于按捺不住，一个个跳了出来，各个拿着大刀，黑衣蒙面，做坏事做得轻车熟路。

        越长宁眯着眼打量许久，崔凉小声提醒道：“为首的那个就是他们的匪首，他果然亲自出手了。”

        越长宁不语，从一旁拿过□□，那是一把重弩，是工部制造的新型□□，杀伤力极强，但制作困难，暂时得不到普及。

        据工部侍郎所说，凡是经这把重弩射出的箭，百步之外都能贯穿对方躯体。

        越长宁身上的伤还没有痊愈，胳膊上还有大片的淤青，拿这把□□的时候很是费力。

        “发信号。”她压着嗓子道。

        “哦、哦对。”崔凉从怀里掏火折子，身旁的下属连忙把信号弹递过去。

        “但这时发信号，恐怕会惊吓到那群土匪，伤到使节啊。”崔凉拿着火折子的手微微颤抖。

        箭在弦上，越长宁不想多费唇舌，直接推了他的手，火折子触碰到火线。

        信号弹在天空中发出一声嗡鸣

        崔凉紧闭双眼，不敢看底下的惨状。

        信号弹在天空中炸开来，拔刀相应的不只有崔凉带出来的将士，还有使节团。

        他们训练有素地从货车中拔出长剑，还有从马车中钻出来的，一看就是有备而来。

        崔凉虽然手无缚鸡之力，但见多识广，他微微眯着眼仔细看去，借着月色地映照，一下子认出了那‘使节团’的路子。

        他震惊地看向越长宁。

        “绛衣卫？这不是草原使节，是公主的私兵！”

        越长宁看着下面局势渐渐明朗，眉目舒展，即便是蒙蒙月色，也掩不住她面上的风光：“崔大人，我思来想去，觉得你说的不无道理，远来是客，怎能让客人以身犯险。”

        “公主既然早有此打算，为什么不告诉我？”崔凉终于放下悬在嗓子眼的心脏，忍不住责怪道。

        “你才接管瀚淩不过数日，难保太守府没有那些贼匪的眼线，若是让他们知道使节团只是一个陷阱，下次想要再将他们一锅端就不知道是什么时候了。”越长宁瞥他一眼，道，“到时候你能等得，我可等不得。”

        崔凉哑然：“臣还以为……”

        “以为我是个乖张独断、一意孤行，将朝政大事置之不顾的女人。”越长宁面不改色。

        崔凉脸上泛红，呐呐解释：“不是……”

        越长宁道：“轻视是谁都会犯的错，我原谅你的轻视，但不允许有下一次。”

        崔凉正色起来，低声说：“是。”

        “可是要扮作使节团，真正的使节团绝不能出现，短时间内公主是如何做到的？”

        同样趴在一旁的碧水听到他的疑惑，不由得意道：“呆子，公主在来瀚淩的路上就想好了要借使节团的这股东风，早就派人去向使节团说明情况，使节团费尽心思要献宝，知道此事后，宁愿绕道而行，将行程白白延长两个月，也不愿冒丝毫风险。”

        崔凉叹为观止。

        底下的贼匪们已见颓势，匪首被护在中间，进退维谷，他推开搀扶他的手下，怒喝一声：“弟兄们，随我冲出重围，只有拼得一线生机，才能再谋来日！”

        见底下贼匪开始不管不顾的拼杀出退路，崔凉下意识看向越长宁。

        越长宁神情冷淡，手中□□慢慢对准打得酣畅淋漓的匪首，在和匪首搏斗的绛衣卫闪身的瞬间，摁下机关，□□‘嗖’的一声窜了出去。

        □□直中匪首腹部，穿膛而过。

        张芒一声凄厉的惨叫响彻夜空，紧接着，他一下子倒在地上。

        瞬间群龙无首，贼匪们本就慌乱，这下唯一的主心骨也没了，便毫无章法四散而逃。

        崔凉找准时机，登上土坡，喊道：“死要见人，活要见尸，一个也不许放走！”

        越长宁从地上爬起来，随手拍了拍身上的土，腿上的伤才刚刚愈合，走起来还有阻滞，甚至每动一下，都有伤口撕裂的疼痛遍布全身，她却没有让任何人看出异样，拿着□□面不改色地走下去。

        扮作使节团的绛衣卫将张芒团团包围，两人上前把他架起来。

        越长宁不紧不慢走过去，拿着□□的手缓缓举起，慢慢对准了张芒的头。

        绛衣卫上前扯下他蒙面的黑巾，露出一张黝黑、留着胡子，本该是十分正气的一张脸脸。

        他疼得呲牙咧嘴，看到越长宁手中对准他脑门的□□，却强行忍住疼痛，怒声道：“今日落在你们的手里算老子时运不济，要杀要剐给个痛快，玩什么背后偷袭的小人行径！”

        “呃啊！”

        □□毫不犹豫从箭槽中窜出，蹭着张芒的脸直直飞了出去，他的脸上瞬间多了一道深可见骨的血道。

        崔凉站在一旁，看见越长宁的手段，不由噤若寒蝉，心中却叹以女子之身，干涉朝堂正事，除了君王给予的宠爱，越长宁本身的实力也不能小觑。

        越长宁收回□□，声音冷冽：“本宫再卑劣的手段，也不及你打家劫舍，祸害一方的本领强。”

        “连夜派人围剿贼窝，不能留下后患。”她侧头对崔凉说。

        “是！”崔凉神色一正。

        “至于他……”越长宁看着张芒，神色不善，“带下去审，和他有关的一干人等，一个都不能轻放。”

        一切尘埃落定。

        崔凉久违的呼吸到轻松惬意的空气，他说：“贼首落网，瀚淩贼匪就再成不了气候，您和陛下也可放心了。”

        “有崔大人这样的能臣，君主又有什么可忧愁的。”越长宁很给面子地夸道。

        崔凉如今本就暗暗佩服她，此时乍然听到她的赞赏，他便不由整个人都飘乎起来，如在云端。

        越长宁笑了一下，带着绛衣卫先一步离开了。


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