第三百九十三章 杀之必雨

出了郑国公府，朱国瑞依然双目含泪。施耐奄虽然出身隐门，但却是最早跟随自己起兵的元老。自出仕以来，他为自己倾尽心血，任劳任怨，从没在国事上有过任何差池。

        从表面看，许多人认为他无功无过。但朱国瑞知道，如果没有他从中协调，众臣之间的争斗恐怕更为严重。此外，在李家庄和定远的时候，如果没有他负责屯田和安抚民生，自己也不会发展得如此之快。

        历史上，施耐奄没能在刚愎自用、格局狭窄的张士诚手下发挥作用。如今，他却为自己建立的大明作出不可磨灭的功绩。

        回到宫中，他吩咐毛骧向众臣通报此事，并令礼部作好厚葬施耐奄的仪程。所需费用均从国库支出。

        至于施耐奄想要除去爵位的建议，在反复思量后，他决定降施谦为松江伯，放他及其家人回乡，享受天伦之乐。

        施谦的岁数也已经不小。虽然自幼跟父亲读书，但他的为人与施耐庵完全不同，的确显得有些木讷。如果继续留在朝堂之中，他恐怕很快就会沦为众人取笑和欺负的对象。

        但在松江一带，他身上的伯爵称号足以压制当地官员。如此安排，也算是对施耐奄有个交待。

        忙完琐碎之事，祈雨的黄道吉日已经到来。

        一大早，周颠和张中忙于开坛做法。僧道同时做法，也算是朱国瑞的奇思妙想。

        但最引人瞩目的不是做法的僧道，而是在队伍中不断裹乱的张三丰。

        这位百岁老人一露面，所有百姓都高呼“老神仙”，完全压住做法之人的风头。

        想想也是，这位历经宋、元、明三朝的老者俨然就是神仙在世，怎能不让百姓敬仰。

        稍后，宫门大开，李善长陪着朱承乾乘坐驾撵赶往祭坛。

        行走之间，一队士卒护着辆囚车直奔刑场。囚车内，失魂落魄的李彬蜷缩在角落之中，丝毫没有平时的意气风发。

        “丞相，刘大人怎么能在此时处斩李彬？”

        车撵内，朱承乾掀开车帘，不满地盯着押送李彬的队伍。

        李善长也不知道刘伯温要在今天处斩李彬。

        昨日里，他还曾经私下拜见刘基，希望他能将刑期延后。虽然他知道救不了李彬，可还是想让他的家人能够多探望几次，顺便作好后事安排。

        可嘴上答应的刘伯温怎么突然变卦了？

        “殿下，吉时将至。您不必为此操心，还是赶紧去往祭坛。其他的事，待臣去一探究竟。”

        对着朱承乾拱了下手，李善长大步走向押送队伍。

        刚到近前，他就发现跟在队伍后面的刘基。

        “伯温，咱们不是说好将刑期延后吗？”

        李善长面色不善地冲他一拱手。

        囚车里的李彬蓦然发现丞相前来，以为自己可以免除死刑，赶紧抓住囚车的栏杆站了起来。

        “丞相救我，下官实在冤枉啊！”

        听到他的喊声，刘伯温冷冷一笑，拱手说道：“丞相大人，你也听见了。此人死到临头还执迷不悟。更何况，陛下有旨在先，下官也不好违背圣意。”

        “你这是言而无信！”李善长青筋暴起，气得直哆嗦。

        刘伯温微微一笑，丝毫没有歉意地说道：“丞相，此话谬矣。咱们之间只是私谊，怎么可能大过圣上的旨意？”

        “可左丞相刚刚过世，你怎么敢在此时见血？”

        “如果左丞相大人还在，下官相信他也会同意在今日行刑！”

        刘伯温寸步不让，眼中净是咄咄逼人的光芒。

        李善长紧咬牙关，恶狠狠地看着他。半晌，他一字一顿地说道：“今欲祷雨，可杀人乎？”

        刘伯温丝毫不惧，冷冷说道：“杀李彬，天必雨！”

        他的性格就是这样，从来不畏强权。在朝中，他在无意中得罪过的人，数不胜数。如果不是朱国瑞欣赏他的才能，众臣早就想联名弹劾于他。

        听到他的话，李善长反而冷静下来。

        “看来尚书大人要执意如此了。也好，本相就看你如何用李彬的人头作为祭礼，让上天能够降下甘霖。”

        “不劳丞相费心。天道即民意。下官相信上天会喜欢脏官的人头！”

        自始至终，刘伯温都没有准备给对方留下颜面，说话也是不留余地。

        “好，很好！”李善长笑着点点头，“大路通天，各走一边。刘尚书保重！”

        说完，他长袖一甩，快步追上朱承乾的车撵。

        到了车撵旁边，朱承乾好奇地问道：“丞相，尚书大人可同意改期？”

        “未曾！”李善长摇了摇头。

        “他怎么敢？”

        朱承乾做势要下车撵。

        “殿下！”李善长抬手拦住他，“无关小事，何需殿下出面。他自恃有陛下的旨意，不会将殿下放在眼中。如果此时前去，想必也是自取其辱。”

        朱承乾余怒未消，梗着脖子问道：“耽误祈雨之事，他可敢负全责？”

        “不会的。”李善长轻笑一下，“张真人已经算过，今日必有大雨。否则，陛下也不会让您来冒此风险。”

        朱承乾咬牙切齿地看向刘基所在方向，愤怒地说道：“那他也不能如此目无尊上！”

        刘基支持朱承坤继位之事，他早就心知肚明。虽然他们兄弟感情深厚，但在继位这件事上，他不允许有人插手干涉。因此，他对刘伯温的一言一行都充满恶意的猜想。

        李善长拱手道：“殿下休要急躁。还是那句话，您先处理好祈雨之事，其他的……老臣自会安排。您放心，没有人能够在得罪您后，还能全身而退，就是诸位嫔妃也不行！“

        说到最后，他的脸上逐渐露出狰狞……

        祈雨之事倒是进行得比较顺利。在众人期盼的眼光中，朱承乾保持着皇子应有的风范，登上祭坛念诵祭文。

        张中和周颠左右护卫，不停诵经做法。

        等一篇祭文念完，天空中突然布满乌云。一阵响亮的雷声过后，倾盆大雨从天而降。

        与此同时，犯官李彬的人头也被斩落于地……


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