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番外三海上霸主王


番外三

光武十二年五月,  昭海伯再次远渡进行海上贸易。比起第一次一百一十艘的大船,第二次前往船队整整二百艘,人数两万多,  船上装着大历的丝绸、茶叶、瓷器,  还有雕工精巧的摆件工艺品等。

昭海伯王坚再次登船,  背后还是那个高大结实的汉子。

远航的路线还是如同上次,第一次出海时顾大人给画的图纸,船上还有测气候的管事,王坚跟着吉汀经常出海的渔民也学了不少。第二次出海,  人员没怎么大变动,不过添了些少爷和当官的。

是想捞一笔,或是添个功劳。

王坚对此习以为常。

“伯爷,  都准备妥当了。”

“启航吧。”

随着号声缓缓奏响,发出沉重的嗡声,船队出发了。

“这就是大海啊?我瞧着挺稳的,  跟在路面上差不多,没家里传的那么夸张,我就知道是姨娘吓唬我不想我来的。”这位穿着袍子的十七八少年站在甲板上说。

望着大海,  少年稚嫩的面庞是对未来前途的雄心壮志和野心,也是想做一番天地好回家让家中姨娘面上有光,  让父亲多看他几眼,  他不是外头说的游手好闲什么本事都没的。

王坚知道此人,是两浙那边大商贾家的庶出儿子,  他姨娘应该是受宠的,  不过少年人血性高,被激一激就跑来要挣前途了。

其实这次‘添上’的名单,面上看着有公子少爷当官的,  实际里,真有权势或是得家中看重寄予厚望的,那都是不可能上来。

出海有危险。

上一次也不是全须全尾的所有人都回来了,有葬身大海的,也有被当地的人给打死了……

可这次出海,上一批跟他出海的底层名单还是照旧,更有甚者把侄子、弟弟、儿子也想叫上,求着管事通融,无外乎,出海给的钱财太多了。

底层人命能值几个钱,出一次海就跟豪赌一般,回去的家家户户盖大屋,买田地,给孩子娶妻,就算是死了家里人也拿到了赔偿金,赔偿金可是他挣一辈子都挣不到的数。

昭海伯公道,不会克扣这些的。

有的人家,男人死了,就剩女人孩子了,族中人见赔偿金眼红,想欺辱死人这户剩下的老弱妇孺,吞了赔偿金——那可是一笔大钱。

这事昭海伯像是多长了双眼睛似得,早早料到了,庇护着手下的妻儿,谁人也不敢造次,安排的妥妥当当,每年过年还给发年货,询问询问家中情况,看是否受了委屈。

“跟伯爷出海,哪怕是死了,我都能闭上眼放心了。”

“咱们这些穷苦的,命贱不值几个钱,拼一把能让家里人富裕,爹娘早早享福,孩子能念书学字,这机会都是大造化求都求不来的。”

“本来是不想来了,可我想了下跟着伯爷,不怕,再拼一次。”

老水手们在船上干活一边闲聊,说上次惊心动魄的事,说伯爷的好。新来的毛头小子也有心里嘀咕的,真这么厉害勇猛?船是有专门的人开,苦力是他们干,伯爷啥都没做,看着挺悠闲的,怎么就看出勇猛厉害来了?

但他不敢说,说了要挨爹的打。

爹对伯爷很是敬重的。

那站在甲板上眺望海面幻想未来的少年,第一天时,看什么都新奇,看海面宽阔一眼看不到头,看船舱新奇,看船上人干活都觉得有意思,可一日两日,很快就无精打采起来。

“……这才哪到哪啊。”王坚笑了下说。

王虎多看了眼远处的毛头小子,王坚没回头就知道虎子定是留意那少年了,说:“怎么样?”

“哪哪都不如俺。”

王坚点点头,两人就说起正事来。

第一次海航来回四年,一是没去过这么远的,虽是准备工作都做了,带了老手的渔民,但这渔民也没去过这么远的地方,经验难免不足。二是顾大人给画了地图,还说了玉米、土豆、辣椒种子。

船队已经走的很远了——对于船上渔民来说,再远那就害怕惶惶了,对未知的害怕和惶恐,也不知道会遇到什么。可每到一个地方,没有玉米、辣椒、土豆种子,加上有地图在,顾大人说他们处于的地方是圆的,总会绕回来的。

自然这个费时间。

王坚信顾大人所说的种子都是有的,必要找到,所以从两浙出发,一路经过南城、真腊、暹罗、苏门答腊、榜葛剌、古丽、客制,这个时候船上人已经起了回乡的心。

但船上货物王坚是一直压着,没怎么大手笔的抛售,他在等。

自然之后的路途有波折苦难,王坚的指令就像是这百艘船的强心剂一般,最终到达了目的地,找全了种子,还给那些起了坏心思想抢货的土著宵小一些苦头吃。

用时四年,因为走的远。

第二次那就有经验了,哪里海面加快,哪里慢一些,哪里怕撞到礁石,都是有经验的,所以走的尤其顺。

顺到新人们觉得家里人危言耸听了,什么出海危险,那是没来过,除了无聊一些,吃的不是太好外,船晕了些,其他没什么了啊。

直到这一晚的暴风雨。

狂风骤雨,海面翻滚,夜色深沉根本看不见什么,全船都动了起来,那位野心壮志的少爷被吓醒了,从狭窄的床上滚了下来,喊着侍从,却听到侍从哭泣声,黑暗中,少爷也胆战心惊强撑着问怎么了。

侍从早吓破了胆,说外头好大的雨,那一个浪打下来咱们的船要被淹了会不会死了……

少爷不信,扶着船舱出去查看,走的撞撞跌跌,到达外头便看到远处高大数米的巨浪涌现而来。

死了。

真的要死了。

王坚和王虎正指挥,全体船员该忙的忙。

就这么惊心动魄的一个夜晚,所有人都没有睡,有的忙碌,有的抱着自己瑟瑟发抖被恐惧裹挟,有的祈求明日早早来。

太阳照常升起,海面恢复了往日的平静。

王坚一夜没睡,甲板上湿漉漉的雨水海水早被擦干净,太阳出来一晒,像是崭新的一般,此时王坚站在甲板上,调度完人手,“……货物清点,损伤多少,下午太阳落海面前汇报。”

“是,伯爷。”

清点完货物和物资,停靠最近的一个码头补充物资。

整个船队快速的恢复往日,就像那糟糕的一晚不曾出现一般,老水手对着新人咧着嘴笑,晒得黝黑的面容发亮,带着海水咸咸的味道,说:“这算什么,多经历几次就好了。”

“都能像上次那么平安吗?”

“不啊,每次都是把命交出去,活不活的下来那得看海神。”

大历的老水手们也信了‘海神’说法,自家灶屋都有灶神爷,那么大的海不得一个神仙管着?

第二次的海航对于王坚来说,总体是顺的。可对那些新人来说,他们见识过海面上的暴风雨,见识过了海盗来抢货,见识了大历的船只发射出的震天炸,见识过的伯爷身后那个汉子的凶猛和狠厉。

杀人不眨眼啊。

包括伯爷王坚,也是心狠的要命。

那孩子苦苦哀求说是被海盗拐上去的,结果伯爷半点没眨眼,让人绑着那十来岁的孩子挂在桅杆上,硬是晒了两天,最后是到了码头,压去了官府……

既是要送官,为什么要绑着晒呢?

新人不明白,老水手说了这么个故事,“那是第一次来,倒是没在海上遇到海盗,在码头小镇子上的酒馆里,那个女人孩子被一群人欺辱,女人孩子苦苦哀求,伯爷见可怜就带上船了。”

“后来呢?”

“后来我们遇到了海盗,还有我们的船差点被点了,抓住的时候,放火的就是那个六七岁大的孩子,他身量小,到处能钻,摸到了船上的武器火药,幸好王护卫给抓住了……”

吓得新人话都说利索了。

“你以为那挂在桅杆上晒的海盗真是个好的?你见过哪个小孩一手的练刀子练出来的茧子?不知道沾了多少人命,换做大人,早就一刀了结丢进了海里,也就是看他小,才绑了丢进官府去。”不过也是个死。随便呢,关他们啥事。

“你小子,以后多留几个心眼。”

船队到达了最后一座城市,王坚换上了大历正统的衣袍,出入各大酒会宴会,这个国家的贵族妇人纷纷向他示好行礼,同这个王国的贵族做买卖,他们称他王先生,在交易时,大臣还想用贵族头衔来讨价还价。

王坚笑笑,说他已经是贵族了。

大历的昭海伯。

大历可是比这个小国国土更辽阔的。

返程时的王坚已经三十六岁了,回程顺利,除了王坚有些疲倦多是困乏外,其他的一切都好,直到王坚肚子开始鼓起来,王坚才意识到——

“我是不是怀孕了?”

王虎都傻掉了,“那、那,咋办?不可能吧?”

王坚拉着王虎手放在自己肚皮上,“那这里头是什么?”

“……”

“你要是敢憋那个字,我把你屎打出来。”王坚不等王虎回话先道。

王虎已经瞪大了眼,因为他感受到掌心下动了,长大了嘴,“真的——”他又挠头发,“咋就有了。”

“你好像不是很喜欢。”王坚听出来看出来了,惊讶多,没啥喜欢的。

王虎一听就明白,老板指定误会了,忙说:“你年纪大了,这生娃娃难的,俺又不想你生,要是为了这个坏了你的身体,还有以后出不了海你肯定不高兴。”

在孩子这方面,两人从未提过,彼此默契认定了这辈子没孩子。

王坚摸着自己的鼓起来的肚皮,里面是一条生命,他望着眼前男人憨厚带着傻气还有担忧他身体的眼,说:“留下吧,既然来了那就是缘分。”

“成,那俺去请大夫。”王虎听老板拍了板留下,也不再多话,赶紧去叫大夫了。

大夫来把脉,说已经五个多月了,脉象平稳建强……

王坚则是在算日子,这孩子指定是出生在大海上,或是找个码头靠岸生?很快王坚就否了后者,岸上和船上对他来说,船上海面他才更顺心习惯。

那是一个秋日,船队已经出行快三年了,再有三个多月就能到大历了。

这次出来的新人一听快到大历了,当即是热泪盈眶,每日都站在甲板上望着大历的方向算日子,当年十六七野心勃勃壮志豪情的少年郎,如今三年过去,海上风刀催人,已然是健硕的青年模样,神色更是沉稳了。

“这些日子我瞧着风平浪静的——”

“打住,可别往下说了,这海上的话得反着来。”

“难不成要说那些晦气的?”

“你别说了就成,换个话题。”老人们转而谈起了家里,“不知道我阿妈身体如何,这次回去下次就不出来了,年纪大了钱赚不够的,这些就成了安安稳稳做个小生意买卖。”

“我还不成,我想要是有下次再出来,家里孩子多,兄弟姊妹就十多个,一张嘴嗷嗷要吃的,屋子都睡不下,闺女出嫁要添嫁妆。”

“三妞是到了嫁人年纪了,难怪这次你还买了些首饰,敢情是送给闺女出嫁的嫁妆。”

“也不贵,我瞧着是个稀罕的款式花样。”

水手们买的自是不贵,不是什么昂贵稀有的宝石,一些碎的也不算纯净的宝石镶嵌做的项链手链,在外头小国街头铺子里常见的,可带到大历去那就稀罕了。

当爹的给闺女的一份心意。

就在这种畅享回家之后种种的快活氛围中,第三日海上下起了雨,大片大片的乌云积压,第四日雨势开始大了,此时船队已经驶离了最近的码头,要是折返回去,那得一个月,只能硬着头皮继续前行。

难不成到了家门死在外头了?

有人心中升起了恐惧,面对着沉甸甸乌黑乌黑的积云。

暴风雨要来了。

猛烈恐怖的暴风雨还是到了,比新人少年郎之前经历的所有黑暗大雨夜晚还要凶猛,巨大的船在大海中像是一艘孤苦伶仃的小船,半点安全都无法支撑。

所有人都觉得要死了,而此时昭海伯发动了身子,要生了。

汹涌的海浪拍打着船壁,水手们被颠的乱七八糟乱晃,根本站不稳,大喊大叫说桅杆被吹断了,人被吹下了船,喊救命的……

伯爷的船舱中,油灯来回摇摆,光线晃得厉害,比那鬼影还害怕。

外头的喊、哭、叫的,里头大夫心绪不宁,手抖得根本无从下手,不知道怎么接生,王虎早学会了,让大夫走开,他来,没有热水,那就干净的水,黑暗中混着的不知道是海水还是王虎的眼泪。

“没事,俺在呢,没事的。”

王坚抓着王虎手臂,一双眼明亮坚定,“别哭,就算过不去这遭,路上咱们一家三口一起走,还要你护着我们爷俩。”

“嗯,俺、俺早早过去给你们探探路。”王虎胡乱扒拉了下脸。

船被掀到最高,尖叫的人更多了,黑夜中宛如地狱一般,直到一声响亮的婴儿啼哭,闪电划过,宛如白昼一般,随着婴儿第二声哭泣,轰隆一声的震响,复而归于平静。

昭海伯生了。

船安静平稳了,刚才疾风骤雨一般的暴风雨宁静了,海面恢复了平静,徐徐的拍打着浪花……

大历十五年,秋末,昭海伯于海上暴风雨夜诞下一哥儿,取名王海。

之后一路平安,冬,到达吉汀码头。

水手护卫们下船,脚踩上大历的土地,感受到了四平八稳的踏实,终于到家了,之后民间就流传一起故事,昭海伯生的那个哥儿是得海神保佑的。

海上的王者,同他的阿爹一般。

第二年,光武帝退位让给皇储历天莳,年号永熠。

永熠帝在位期间,早期的黎照曦,中期的王海,皆是赫赫有名的名臣,将大历推向一个前所未有的辉煌盛大王朝,经济繁荣到鼎盛,哥儿女性地位是历朝历代中最高的,文明灿烂,后称永熠王朝。


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