府县生活26

第六十六章

                一早,    用过早饭，顾兆拎着手炉背着书包上学去了，走了二十分钟,    看到一环巷子等他的郑辉，两人碰了头,    打了招呼。

                “昨日的事情，气消散了没？”

                郑辉嘴上说：“男子汉丈夫,    我不跟『妇』孺一般计较。”

                这就是带着气。顾兆表示理解，如今书生礼仪是很重的，被一位『妇』人街撕头发，搁谁面上无光,    心里存着气。

                “这就是有气。不是我讲是非，跟你解释下,    马嫂子和她男人不生孩子,    这次回乡过年估『摸』着发生了什么不愉快，见到你说什么『毛』病，马嫂子可想歪了才冲撞了你,    不是有的。”

                郑辉一听，原来内情是这样，“他们夫『妇』应该有三十了吧？没生孩子，过年回去长辈定是叨念过。”

                他体好好地，今年回去,    爹给他号脉熬补『药』。这么一想，郑辉倒是对马嫂子夫妻带着几分同情，心里的气也消散干净。

                “没那么，约莫二十五六。”顾兆听老婆提了嘴。

                马甲夫妻干活勤快，吃穿上很省不顾自己,    面相看上去年长几岁。

                两人说完这话，便不多聊，毕竟是别人家的私事，改头说起学问，一路聊到了学校，夫子检查过校牌和仪容整洁，放行入，开始一天的读书生活。

                石榴巷子。

                昨个马嫂子街撕扯郑秀才头发这事传的整条巷子知道了，一早，买包子早点的纷纷闲聊，说：“也不知道发了什么癔症，好端端的真是上手就撕，幸好郑秀才看着顾秀才的情面没动怒。”

                “可不是嘛，秀才见官不必跪，马嫂子倒是好，第一个上手的。”

                “嘘，小声点，马嫂子也是怪可怜的。”

                “你说那个方面？”显然整条巷子人知道马嫂子不生的事，压低了声，“往年也好好地，每次回去过年，初八之前一准回来开铺子，喜气洋洋的，说些她家小叔子的事，又长了一岁，个头高了，读书成绩也好……”

                “今年回来咋不说了？来的这么晚。”

                “可不是，奇怪。往常面条铺子这开了，怎么今个没开？”

                “人昨个才回来，不多喘气歇。”

                不过正聊着，有人来买包子听见这话，说：“开了，我刚见马嫂子男人开了铺子，人夫妻估计好着呢。”

                “我瞧着不像好着，昨个你们没注，我看到了，马嫂子脸上是巴掌印字，一边肿的老高，你说谁打的？”

                有谁，不是自家男人就是婆母公爹，总不可是马嫂子自己打自己吧。

                家伙唏嘘了好一阵，有人知道内情，有人知道的少，知道少的以为是马嫂子怀不了生不下，说：“马嫂子男人也不错了，马嫂子不生，也没休了，就算是动起手来只忍着，不然怎么办。”

                “不是马嫂子的问题。”有人说了句，又觉得说不来，便叹气说：“但跟着马嫂子也有关，不是她男人为了她也不至于伤了……”

                这听明白过来，知道少的便说：“这样了，那马家做的真是没话说的，哪个婆母不磋磨媳『妇』儿，熬成了就好了，马嫂子忍忍吧。”

                别人家的儿媳『妇』有盼头，说媳『妇』儿熬成婆，可马嫂子是光长了年纪，没有孩子，那自然是熬不成婆婆，以是半点指望也没。

                “之前听她说，家里小叔子以生了娃抱给她，不然两子为什么尽心尽力的给小叔子牛做马挣家产。”

                说到这里，周氏便听不下去了，说：“谁知道以给不给，那马家小叔子才九岁，以事长着呢。她婆母见桂娘这一房没指望，可不得紧着小儿子，别到时候钱财到了小儿子手里，桂娘和她男人什么没落下。”

                桂娘是马嫂子闺名，周氏比桂娘年岁长。

                “那不应该吧。”许阿婶辫了句。

                没轮到周氏开声，其他人先说：“以前我肯定也没往这处想，但是你们别忘了年前的衙门官司，就是黎家铺子的事，那老太太老头疼爱小儿子的哟，也是房一家勤勤恳恳跟牛一样刨食供幺儿读书，结果呢？房媳『妇』命搭去了，分了家，就一百文的荒基地，你说说……”

                这一提起来，家伙印象深刻，想起来。

                可不是嘛，马家如今的情况，可是跟黎记铺子黎的情况一模一样，只是黎的事已经发生了，马家的没发生。

                “也不一定就偏心成这样，没那么心狠的爹娘，马家男人为了救她坏了子，她婆母来了气，动动手也没啥，又不是什么刻薄，没得跟黎家老太太比，说做媳『妇』的，那生不了娃，马家她已经是宽厚人家了，不然放其他家，指定给赶出去。”许阿婶年纪，看事自然是站在婆母角度上。

                周氏便说：“你就一个儿子一个孙子，然说这话，是你家小文以生不了，你在得一个小孙子，可不得尽宠着小孙子偏心疼爱了。”动动手就忍宽厚，呸！

                “……”许阿婶被挤兑的脸『色』不好，“你咋说话的，我家小文招你惹你了，你怎么不拿你家四娘开说这些。”

                周氏：“我家四娘生不了，我前头有三个姑娘，招婿也成啊，我家人多娃娃多我怕啥，不像你家就一个小文。”

                眼看是火『药』味冲了，其他人家赶紧拉开。

                “咋，你想跟我动手不成。”周氏是忍了许阿婶许久了，新仇旧怨由着话题挑起来，不由叉着腰骂。

                这次是周氏没道理，有些理亏，人们嚼舌头根子，没说把小娃娃拿出来说嘴的。许阿婶气得脸青，高声让家伙瞧瞧看看，给她作证，是周氏在咒她家小文，有这样说话的吗。

                其他人便劝，该拉的拉，别真打起来动起手，就听一声喊：“不成了不成了，马家嫂子上吊了。”

                包子铺刚吵闹人声鼎沸，这停了手。

                啥？！

                马家嫂子上吊了？！

                家伙赶紧出去看。包子铺与马家铺子就隔了黎家，如今面馆门前凑了一堆人，对面卖菜的、摆摊的，挑夫小贩围着过来看热闹。

                铺子是空『荡』『荡』的，灶头锅烧着水开，一个人没有，只听见马家男人的哭嚎声：“你咋就上吊了，你咋就想不开了。”

                周氏是挤人群，从铺子里屋里去了。她生二娘的时候，桂娘就跟她男人推着木车来巷子里做生买卖，这一晃快五六年。

                往日里周氏和桂娘走动不勤，因为初时，每次提个什么话头，桂娘总叹气愁容，说起孩子的事，周氏得了三个丫头，时心里也烦躁，一个肚子里只生女孩，一个生不了，两人钻一起说话聊天就是愁云满布。

                这自怨自艾久了，胸可不得憋闷着难受，来周氏就不去找桂娘说话了，太苦，比她苦。可怎么说也是一条巷子，曾经也深交说过知心话的关系。

                桂娘上吊，周氏自然是担心，冲去一瞧，马家男人抱着人嚎啕哭，黎周周竟也在，这说：“马哥，嫂子有气，我叫我爹套骡车，赶紧去医馆，别耽搁了。”

                “张嫂你帮忙扶着，我去头套车。”黎周周见马哥抱着人哭嚎不停，半分挪动没有，给张嫂安排了。

                周氏听了安排，一把推了只知道哭的男人，扶着桂娘起来，紧跟着赶来的许阿婶连着几位嫂子一同帮忙，架着人往出走。黎周周已经回院子了，一边跟爹说一边套了骡车，周氏几人扶着马嫂子坐在车板上。

                “爹，我去就成。”黎周周说。

                黎不放心，他家周周前脚去马家院子，这人上吊了，别到时候没了命，隔壁男人气急拿着他家周周撒气。

                因此锁了院门，一块跟了过去。

                邻里邻居的帮着跟了过去，好在医馆不远，赶车有片刻到了。之就是一团麻『乱』，马家男人连钱没带，是黎周周给垫的，但这钱也不是他的，而是马嫂子给他的。

                好在发现的及时，人『性』命是救回来了，就是马嫂子脖子勒痕严重，一道的红肿，夫说伤了嗓子先别开说话，马嫂子坐在那儿一脸的死相，暮气沉沉，一动不动，连眼珠子不带转动的，听了就跟没听一样。

                马家男人抱着哭，翻来覆去是那两句，咋想不开咋就上吊是我对不住你。

                黎知道人没事已经赶车回去了，院子里有一滩活没做。黎周周是把话说清楚，不然传出去不好，就说：“早上我在院子里忙活，马嫂子来我家拿了半两银子，就是我刚给的『药』钱，马嫂子说来赔不是，昨个抓破了郑秀才的衣裳劳烦我相公，把这半两银子给了郑秀才。”

                原来是这么回事，就说早上的黎周周咋了马家院子。

                “马嫂子说话时人神情不对劲，说完放了银子就回去了，我越想越觉得拿着半两银子不好，衣服买新的是缝补，是郑哥和马嫂子两人该说道的，就拿了银子想回去。”

                马嫂子神『色』恍恍惚惚的回到家，院门忘了拴。

                黎周周去在院子喊马嫂子，不好直接，“就听哐一声，窗户纸透着马嫂子的影，我就冲去了。”

                就这么简单一回事，昨天巷子马嫂子和郑秀才撕扯家伙瞧见了，郑秀才帽子被撕掉了，衣裳好像是破了。马嫂子这人平日里细发节省，一文钱恨不得掰一半花，可没想到早上这么方竟给了半两银子。

                “……这有什么，她想死了，不想亏欠谁了。”周氏说。

                说到亏欠二字，马家男人哭声停了一下，而抱着媳『妇』儿哭的更声：“是我对不住你，是我亏欠了你，一直让你担着坏名声。”

                “那次从你娘家回来，遇到了歹人，是我舍不得银钱，不想给他钱，才让他近了扭打了起来，不是你一直喊，叫来了人，吓得那人跑了……”马家男人哭哭啼啼的说了起来。

                家伙一听便知道说的是啥事，马嫂子一直说是男人为了救她才坏了子生不了，如今一听，初歹人只银钱，马嫂子说给了，可男人不听舍不得，才发生斗殴坏了子。

                可男人面子啊，生不了伤了根，不得扯个旗遮挡住——为了救媳『妇』才坏的，听起来是个男人。马嫂子也自责，是去她娘家，因为才成婚第一个年头，她舍不得早早回，想着路也不远，耽搁到了天黑。

                结果没成想遇到了歹人。

                这一出事，马家人先是怪歹人恨歹人，可日子长了，儿子坏了子生不了娃娃，无传宗接代，这在村里受人耻笑，爹娘抬不起脸，慢慢的恨的歹人就成了怪儿媳。

                不是儿媳『妇』迟迟耽误不回来，路上也遇不到歹人。

                不是儿子为了护着儿媳『妇』，也不可伤了根。

                不找个由头怪罪，那心里憋闷的火发哪里去。

                可坏了根的是自家儿子，就算休了儿媳『妇』，另娶一位是没孩子。马家便在这种矛盾中，捏着鼻子认了，认是认了，马嫂子婆母不痛快，平日里挑三拣四整日磋磨儿媳。

                马嫂子自责一股脑的苦果咽肚子里，好在真实情况男人也知道，便护着媳『妇』说两人去府县做买卖营生，来拿了银钱回去，马家爹娘才高兴起来，来就是商量供了幺儿，以抱了老小家的孩子给房。

                来相安无事，两子这几年勤勤恳恳的攒钱拿钱，可没想到年前黎家告官，以前在其中不觉得如何，如今看人，听人说黎老太偏心小儿子如何如何，马嫂子一下子跳出来看，越看越跟自家对上了，心里不安，怕以也落个钱空人空，无儿无女，白给小叔子打工的地步。

                别说马嫂子不安，就是她男人也察觉出，夫妻俩便商量说不今年拿钱回去先拿一半，剩下的一半咱们攒着，反正也不『乱』花就在手里。

                谁知道过年回去，婆母先是热情招呼儿子儿媳坐、吃饭，辛苦了冷不冷累不累，结果到了银子，听说两子留一半，顿时脸就变了……

                整个过年闹得没个痛快，马嫂子婆母一直是变着，软话硬话的挤兑钱，觉得儿媳心了，说的话难听，“你又下不了蛋，留着这么多钱干啥，不是我儿为了救你坏了子，现在我早抱上孙子了，如今你跟我摆谱，藏着私心。”

                说来说去就是剩下的一半银子，不给银子不让走。

                马嫂子其实心里凉了一半，倒不是因为钱，而是婆母这副刻薄样子，就是初她没去府县做生时，什么怪她头上了。马嫂子自然是回嘴分辨了两句，思她让男人把钱交出去……

                然就被婆母拉扯着扇了耳光。

                男人就在一旁看着没拉。

                因为马嫂子说那句：我说了把钱给出去就没事了。

                这啥思，就是怪他的思，他活该生不了孩子坏了子的思。

                反正马家夫妻平日里的恩爱和睦，藏在底下的是有裂隙，如今扯出来摊在面上，婆母公爹的埋怨怪罪，男人不帮她不理解她，就因为她那句话现在怪她，那她就拿命赔好了。

                马嫂子是真觉得日子没有奔头没有指望了，婆母那般姿态，和公堂上黎老太理所然黎银钱供幼子有啥区别？难不成她等个十来年，供出来的白眼狼然去死吗？

                那不如现在就去死，死了一了百了，什么债完了。

                黎家的铺子今个晚开了一，排队的人等久了难免有些抱怨，可来听说隔壁面条铺子差点死人了，老板娘上吊『自杀』，幸好是黎老板送钱无中发现的救了一命……

                家伙一通的说，原等的不耐烦的食客这也没怨气，人命紧，黎老板是做了好事，他们等等又如何。

                “只是不知道苦成什么日子了，竟然想不开。”

                “我瞧隔壁生不错，怎么就想着寻短见，太不该了，体发肤受之父母，寻死也想想自己爹娘双亲。”

                “可不是银钱苦，没准有别的难。”

                家说一说，没一铺子开了。黎周周对着食客打听马嫂子的事一概不说，只说人好着活着，问旁的就是问多少卤排骨、的小的。

                等关了铺子，黎闷头刷锅，倒是对隔壁小马媳『妇』的寻死有些理解，初周周阿爹去了，他心里就恨就悔，小苏跟着他一天好日子没过到，没享过福，只是时有周周，周周小。

                人是没希望了，一心寻死，那管啥父母在不该寻死。

                没啥该不该的。

                这小马媳『妇』是走到了绝路。

                下午时，马家男人便背着马嫂子回来了，只是马嫂子是不说话，神『色』憔悴，眼神木愣愣的，四周邻居便上门同马嫂子说说话，可没啥用。

                马家的面铺子关门了，如今做不了生。

                “唉，不理人，我去了连眼珠子没转动。”周氏上黎家门说话，心里也难过，没想到桂娘寻死上吊，“人现在救回来了，可桂娘心里头我看是想不开，这不时时刻刻有人守着。”

                周氏说完了又啐了，“她男人现在看着悔，跑前跑的伺候，又是哭又是悔恨，说一些屁话，可初他娘动手打他媳『妇』时，怎么不出来拦着。”

                “成了你少说两句。”有人跟周氏说：“在巷子里这么多年，你也不是没瞧过，平日里桂娘男人对她是疼爱的，只是可就那么寸正巧撞到了那块心病，唉，人家家里的事，咱们人哪里说的开。”

                “我说干脆就供着那个小叔子，没准以她婆母真守了话把孩子送桂娘……”

                “你自己说越说越小声不信，让桂娘咋信？这不是和尚头上的虱子，明摆着不可的了。”

                两人说了一，黎周周只是叹气也不『插』嘴说什么，两人便觉得无趣，道了一声回了，听天命吧，谁让桂娘命苦，便走了。

                送完了客，黎周周站在院子里，冲着隔壁院子方向看了好一。

                他不知道怎么说，是觉得人活着就有希望。

                可马嫂子不这么觉得，马嫂子没啥希望了。

                一天的买卖黎周周提不起什么兴致，卖完了收拾好……

                顾兆下午放学到了家，一推门就说：“我刚巷子就发现不对劲，出什么事了？家家户户门扎堆聊天的。”

                如今春寒料峭，吃饭做饭的时间点，平日里家是各回各家了。就算是聊天说闲话也是两两三三串门，可没见过今日七八个围着说的。

                周周接了相公书包。顾兆一看老婆神『色』不对劲，闷闷不乐眉宇忧愁，不由心往下沉，脸上的轻松也没了，一手握着老婆手，“怎么了？是不是家里发生什么事了？”

                “不是咱家。”黎出声，“隔壁的小马媳『妇』今个早上上吊『自杀』。”

                顾兆：“人没事救回来了吧？”

                “没事。”黎周周答。

                黎看出儿子一天不高兴，打着精神做生，他笨嘴拙舌不知道说啥，就想兆儿哄哄周周，说的详细了，“早上周周去钱，瞧见了小马媳『妇』上吊，周周给救回来了。”

                顾兆听了直皱眉，虽说马嫂子『性』命无虞，但他家周周时冲屋里一定是受了影响，估『摸』抱人下来是急和怕——是没救回来，那他家周周肯定得自责。

                “先喝热水缓缓，不怕，人回来了没事的。”顾兆给老婆倒热茶哄着。

                黎周周坐在凳子上，他以前也不娇气，可心里担忧了一天，听相公哄他，就有些止不住的情绪上来，说：“我没事，就是、就是时害怕，手是抖得，我不敢想，晚一些马嫂子真就没了，舌头吐出来了。”

                “现在就是周周救回来了人，马嫂子没死，人在，周周很厉害做的很好。”顾兆握着老婆手重复一遍又一遍的话。

                黎周周时安排起来看着镇定，那是被『逼』的，就是学相公，遇到了事先不慌冷静下来，其实手是冰凉，满脑子是去看到马嫂子子晃动的样子。

                “真的没事了。”

                黎周周便踏实了，觉得自己跟小孩似得相公哄，说自己没事，做了饭相公饿了吧赶紧吃饭。

                一家人吃过饭，洗漱躺床上。

                现在天短黑得早，加上今天发生这样的事，周周小课堂停了一天，顾兆拉着老婆上床，连着被子裹着老婆紧紧抱着，说故事说学校发生的事情。

                不知不觉就这般睡了。

                可夜里黎周周惊醒了，他做噩梦，梦见自己冲去，马嫂子舌头吐得老长老长，人脸是煞白的，已经死了。

                顿时一冷汗吓醒了。

                黎周周几乎刚惊醒，顾兆也醒了，先抱着周周轻轻拍背顺着，点了油灯，披了衣裳，屋里炭火取暖炉子上有锅，倒了热水，递给周周。

                “别怕，喝热水，我在这儿。”

                顾兆一看，周周脑门上是汗，背脊里衣湿了，赶紧找了一套新的让周周换上。黎周周自责，明个相公去学堂，被他吵醒了——

                “谁说是你吵醒的，我刚偷偷『摸』『摸』趁你睡着想亲你。”顾兆说完撇了嘴，“可是被周周给发现了，不然你明天一早脸上就多个牙印。”

                黎周周沉甸甸的心一听相公这通话，不知道怎么的就笑，说：“相公老胡说八道逗我。”

                “你就知道胡说八道了？”顾兆接了杯子放一旁，上了床钻被窝，把周周抱了个满怀，一张凑过去，亲了老婆脸颊一：“我不仅给周周脸上留牙印，有别的地方。”

                黎周周痒的缩脖子，可梦里害怕的阴冷不见了。

                两人真胡闹了一回，这次黎周周出了汗，心头火热，又累又困，睡得香，一觉到了天亮。顾兆是没怎么睡，先亲了亲周周，隔壁家的事看样子得问问，解决，不然周周老『操』那家的心……

                第二天马家的铺子是没开门。

                马嫂子是心存死志，她男人怕了，悔恨自责，天守着。巷子里邻里邻居听见马嫂子男人哭诉的话，说自己不是人，自己该拦着，是他初的错，是他没办孩子苦了桂娘你……

                可有啥用啊，邻里听了心里同情，也没别的办。

                黎周周打起了精神做买卖，不让相公担心他。到了下午，相公回来了，连着郑哥也到了。

                “不用倒水了，我和哥去隔壁马家，一哥回去吃饭。”顾兆先说。

                郑辉点头：“对的，我回家，柔娘等我吃饭，不用招呼我了。”

                “周周一起过去，我和哥俩男人不好。”顾兆是寻了个借。

                黎周周忙点头，不知道有啥事，就跟着相公郑哥敲了马家院子门，他不好思空手，带了些鸡蛋，让马嫂子补补子。

                三人一院子，先看到马嫂子男人两颊也红肿，这就是自己抽自己的。顾兆心里说了声活该，不过了正题说：“昨天听我家夫郎说起来，马哥先不急着道谢，见见马嫂子，有事说。”

                “成成，里头请。”马家男人招呼人屋，他出来开门，离开院子久了也不安心，唯恐桂娘干啥事。

                马家的院子小，是三间院子，做生买卖因为摆了桌子打通了两间，剩下的一间就是平日里睡觉休息吃饭的，往日马嫂子勤快，地方虽然小打理的干干净净，这才不过两天，从乡下回来带的东西粮食堆着，屋里没地方下脚『乱』糟糟的。

                马嫂子婆母带粮食那也是让两子省钱，别『乱』花钱，赚的钱多了拿回家，府县里的米面多贵啊。

                “不用倒水了。”郑辉看了环境也不愿多留，窗户关的死死的不透气，屋里一股味，说：“你是不是伤了子不了孩子？”

                顾兆：……

                “我哥没别的思，他家里祖父是专治不孕不育生孩子方向的。”顾兆赶紧解释。

                黎周周听了眼睛一亮，对啊，是马嫂子男人治好了病，可不是生孩子了？他先去看向马嫂子，原木愣愣无神的马嫂子，这眼珠子转了下，看了过来。

                “是、是，可我时看了病，吃了一年多的『药』。”马家男人说。他家就在府县头不远的村子，事关子孙根，也没敢心疼钱，专门去的府县医馆荣和堂看的夫。

                “啥用没有，荣和堂的夫说我这辈子没指望了。”

                马嫂子眼神那一丝丝的光亮又歇了，男人抱着她说话悔抽自己耳光给她赔罪，她知道男人心里苦，跟她一样，她心里也怨着男人一样，是初听她的话，把钱给了歹人是不是就没事了。

                她是不是就不用过那些窝囊日子，受婆母磋磨了。

                她明明什么好着，可就是不有自己孩子，她不痛吗她不想孩子吗，她做了梦想生个自己孩子，谁想供小叔子啊。

                所以时话赶话，她一怒之下脱而出把心底的埋怨交代了出去，刺痛了男人，所以婆母动起手来，他看着，来虽然拉开了，这桂娘不怨恨，她只是没了指望，整日里干有啥思。

                婆母拿话哄他们，如今听出来看出来了。

                他们俩绑着，只跟那地里的牛一样，日日的干着，干着，抱一个孩子，马家先不愿，说是人血脉，不如供自家……这日子真没活头了。

                “我不知道你说的荣和堂哪位夫，反正我爷爷妙手神医，治了不少你这样的情况。”

                顾兆在旁添话，“马哥既然情况已经这么坏了，坏那也坏不了哪里去，郑哥家就在平安镇，坐骡车过去就一天时间，你们现在也没心思开铺子做买卖，不如过去先看看。”

                “就算没指望是老结果样子，你带着嫂子去散散心也好啊。”

                郑辉将信递过去，“我爷爷如今不常坐诊，你们是过去，信交给店里伙计，就说是我介绍过去的，我爹医术不如我爷爷，你是疑难杂症难治了，那就只求我爷爷。”

                “……”你可真是你爹的好儿子。

                马家男人便动摇犹豫，尤其听到顾秀才说的那番话，是啊他已经没了指望希望，坏也不过是这样，就陪桂娘散散心，是不成了，桂娘寻死，不如一起死了算了。

                从马家出来，顾兆拱手作揖：“劳烦哥跑这么一趟了。”

                “说好了，明个给我留一碗卤下水，不管他去不去不干我的事了。”

                “是是是，自照办。”

                顾兆笑着送客，也没多留郑辉吃饭。

                第二天，马家铺子是静悄悄没开张，巷子里的人纷纷说，猜着难不成马家的面条铺子关门了？不可吧，马家的院子一租就是三年一交付，好像是去年才交了钱，剩两年，不可白空着，马嫂子如今模样怕是不成，可在等等，等个几天缓过来就好了。

                黎周周也是在等，他心里盼着马嫂子去平安镇看医，不管好坏起码是有个希望的。

                到了第三天，天没亮，『摸』黑的厉害，黎是套了骡车去拉下水，一出门先瞧见了隔壁夫『妇』背着包袱。

                “黎叔早。”马嫂子先开打招呼，声音低哑，若不是安静，根听不见。

                黎诧异点了头，说：“去哪里？顺路送你俩一程。”他想着出府县和去西边应该是不顺路的。

                果然，马家男人说：“不顺路，我们想去平安镇看看。”说完，搀扶着桂娘便走了，消失在巷子头的夜『色』中。

                黎也没多说，只是上了骡车时拍了拍骡子脖颈，长长吁了气，“好了，好了。”去西边拉下水了。

                来听马嫂子说，顾秀才他们一走，天夜里和第二天白天，两子纠结难受害怕，怕希望又没了，可男人说实在不行咱们抱一个谁家的孩子，回去就说成了生。

                马嫂子好歹有了一些些光亮，总比现在婆母给画的没影的饼强。

                夫『妇』俩雇了骡车赶在平安镇城门关之前给去了，天已经黑了，晌午时就吃了些干粮饼子，连着打听，幸好镇子小，很快听到了郑家医馆——

                “你们往平安街上去，街道上四间门面就是了。”

                两刻就到了，镇子小，又赶着骡车，车夫说到了，夫『妇』俩下来一看，四间铺子如今在关门，马家男人赶紧上前打听：“劳驾问一下是不是郑家医馆。”

                “是没错，不过我家关门了，你是看病抓『药』等明日早上来。”

                “我、我是来看病的，来找郑夫，郑秀才的祖父，我有郑秀才的信，劳您递一声话。”

                关铺子的伙计手停下来了，“你认识我家辉哥？”一看夫『妇』俩满脸的伤痕，脸上的巴掌印字肿着，不过是皮伤，涂点『药』膏就好了，估『摸』不是为这个事来，一看信上写的字迹，好像就是辉哥的。

                “是，也不算认识，我家住在石榴巷，开的面条铺子，与顾秀才的铺子是隔壁——”

                “你认识顾秀才啊？怎么不早说，先来说话。”伙计招呼两人来坐，热情说：“先喝喝茶，你们从府县来定是两眼一『摸』黑，我先问问管事的……”

                说罢，人就往院去。

                郑家的铺子，头连着院子，伙计休息吃饭的地方，有炮制晾晒『药』材的地方，平日里闲杂人等不的。

                铺子里空了，马家夫『妇』面面相觑，不知道为啥，提起郑秀才也好，虽然伙计没刁难人，但一说顾秀才立刻热情起来，搞得马家夫妻以为说反了。

                来管事出来了，热情给腾了一间休息的房子，让夫『妇』俩安心住一晚，明个儿一早让伙计去宅子里递信请老太爷过来。

                今个马家铺子又没开张。

                黎周周嘀咕，等爹回来，听到爹说一早天没亮碰见了夫『妇』俩，背着行囊瞧着是出城门去。黎周周这下知道了，心定了，便不冲着马家的院墙『操』心了。

                天顾兆回来，见周周满脸高兴精神奕奕的，就知道隔壁夫妻俩去了平安镇，天周周小课堂重新上了起来。

                次见到马家夫妻是五日。

                正巧顾兆那日休沐在家。

                夫妻俩一走这么几天，初巷子里人以为出什么事，来听说是求医去了，心里嘀咕坏了有八、九年了，求啥医，指定没希望了，别是被骗了。

                这日傍晚，乍见到马家夫妻俩，家伙自然是瞧热闹，纷纷询问关心。

                马嫂子一走这么多天怎么看着精神好了，想明白了？

                “是求医去了，多亏了顾秀才找了郑秀才来家里劝……”

                “郑老神医说了，治，就是我之前时间久耽搁了，得一边扎针吃『药』，快了一年时间，慢了得两三年，我们夫妻俩想着搬到平安镇上治病养子，这边的院子退了租。”

                啊？

                真治啊？别是骗人的吧。

                但这是顾秀才介绍的，黎家铺子开着，是骗人顾秀才名声不就是完了。周氏一听是郑秀才家，立马说：“指定没错，我初怀四娘没发觉出来，是郑秀才一看我说我有了孕。”

                众人突然想起来这茬，对啊，郑秀才好像说过他家行医的。

                不是骗人可太好了，马家两子苦了这么多年，如今真的医治，这可是天的喜事了。

                因为这喜事，马家夫妻精神奕奕，去了黎家道谢，一边处理退租的事情，每年赚的银子给了婆母公屋，上就留了二两银子用来买菜买肉开销，夫妻俩想着退两年租金有个十来两，到时候去镇上租一间小铺子，一边治病一边开面馆赚钱。

                院子主人家也好说话，可以退，不过你们说好了年到期现在不租了，那得扣个一两银子才成——

                夫妻俩手紧着，一听就难受，这可是一两银子啊。

                “不然我租了你家院子成吗？”黎周周开了。

                马家院子小一些窄，一个年租金是八两，两年就是十六两银子。黎周周年前就有主想扩铺子买卖，招人手，如今打着瞌睡送来了枕头——虽然一间院子是了些，可紧挨着他们家，做起事来也方便。


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