第19章 米莎

罗马内城，西城区。

        逼仄的巷道中，行人如老鼠般穿行。他们必须低头躲过横挂的衣服，同时看清脚下肆意流淌的污浊。

        一个不小心，身上破旧的衣服就得变成泥土色。

        一位少年利落地闪过水坑与碎石，他脚步飞快，用斗篷盖着一只散发香气的篮子。

        若是平时还要担心有人围上来恐吓，但今天不用。因为只要愿意动动脚，就能走到路口的长桌边拿个痛快。

        贵族们的葬礼很少有允许平民们三番五次夹带的，死者的家人要把箩筐里“剩下”的面包、肉和酒浆献给众神庙。

        但是穆阿拉的家人却不太一样……新家主梅莉娅允许孩子们带走尽可能多的面包。按照不成文规矩，不能用瓶子、罐子装走葬礼上的食物，那会沾走主家的财运。

        她却让大家将面包切成两半，把其他食物塞进去一起带走。

        每当桌上的沙漏流干净，就会有仆役换上新的面包、果酱和肉干，并把沙漏翻面。

        某些不熟悉梅莉娅的人甚至会赞叹她的仁慈。

        呵，仁慈。

        少年脸上浮现出夹杂着疑惑与愤怒的感情，穆阿拉家的梅莉娅有什么仁慈的！这道命令——只是这道命令……是为什么呢？

        难道是信仰了某位神祇？可信仰神明的贵族怎么会把献给神庙的食物分给他们？

        他依然怨恨梅莉娅，却无法解释手中提着的食物。

        混杂着果酱与肉饼的香甜气息，这些平时根本吃不到的美味在一点一点瓦解他的意志。

        轻快的心情逐渐变得焦躁。

        他一脚跨入家门，将篮子咚地一声放到石板上：“我回来了，米莉，快过来吃面包。”

        在妹妹过来之前，他彻底丢开头上的斗篷，用清水擦干净脸颊与手掌，这才露出更白一层的皮肤来。

        虽然身体上没有多少起伏，但终于能看出，精干的少年其实是一位少女。

        “姐姐。”

        在墙角搓草绳的女孩站了起来，脸颊通红的凑过来。她讨好地笑笑，瑟缩着不敢过来拿。

        米莎的心一沉。

        即使被梅莉娅的人送了回来，发生过的事情还是无法改变。

        父母趁着她不在家的时候选择把妹妹卖出去，就是因为妹妹更小，没有大孩子顶用。现在妹妹回来了，他们也只顾感谢贵族，一点都不在乎妹妹的想法。

        米莉现在就和被丢弃过的小猫一样，对谁都扬起那副讨好的笑脸。

        米莎抓起一只面包，用力放到妹妹手上：“吃吧，还有很多呢。”她挪开脸，装作没有在意的样子。

        “嗯…！”

        米莉身上的衣服就是一口破麻袋，竹竿似的手臂从洞口里伸出来，扒住沾满果酱的面包。她竭力张开小嘴，把边缘的肉片咬住，慢慢吞咽。

        一边吃一边用余光偷看姐姐的脸色，好似只要姐姐咳嗽一声就会立刻停下。

        米莎不得不移开目光，把脸转向房门。

        太阳逐渐落下，黑暗笼罩了小小的房间。她们家点不起蜡烛，还好房间里没有多少家具，也不容易撞到脚。

        啪莎、啪莎。

        母亲的拖鞋声在不远处响起，很快就来到屋内。

        姐妹俩此时侧坐在破旧的毯子上，看着她们的母亲捧起桌上的面包狼吞虎咽。

        米莎想对母亲问声好，可不知为何累到不想说话。她看了看妹妹的麻布衣服，又看看母亲苍白、满是裂口的手，什么都没有说。

        妹妹昨天是穿着一身好衣服回来的，不像是妓馆的衣服，漂亮又柔软。能从脖子盖到脚踝，挡住身上竹条打出的伤口。

        那身衣服回来就被剥走卖掉了，换成好几罐面粉。

        母亲吞了两片面包，犹豫地把嘴里剩下的半块肉排抠出来放回篮子。

        没过多久，父亲和一股洗不干净的味道同时涌入房间。

        男人衣服上满是污渍，他和母亲都为城内的老爷办事。大部分活计都有奴隶做，他们这些没钱的平民只好做些辛苦活。

        父亲一口气咽下两份肉饼，这才就着凉水长舒一口气：“哎，要是凯撒再运来更多奴隶，我们——”

        “嘘、嘘！”母亲吓得捂住了他的嘴。

        虽说没人在意穷鬼的胡咧，但凯撒也是他们能说的么？

        男人垂头丧气地把话吞到肚子里，他抓起第三块面包，实在舍不得吃，又慢悠悠地放了回去。

        等女人擦干净桌子，把篮子用布条盖住。

        米莎在黑暗中看着自己的父母：“凯撒肯定会赢的，我们搬家吧。”

        “个死孩子！”男人拎起一块破木板，想给女儿来两下。

        米莎渗人的眼神一晃而过，他到底没敢挥下去。这小东西一天到晚在街上厮混，学了不少拳脚，不像小女儿一样好糊弄的。

        他放下木板，嘴上还在咧咧：“搬什么，哪有地方搬，你报个名字出来。”

        “我听说有些庄园荒废了，我们可以和几位邻居一起——”

        “呸！”

        听到女儿幼稚的话，男人顿时挺直腰板，在激动中涨红了脸：“荒废的庄园？你以为老爷们缺你这点钱。宁愿荒着也不会给你住！”

        王城、各个城邦还有异国城邦之间有很多很多异族、蛮族。这些蛮子是优质奴隶来源，可也会搞出很多乱子。

        不是什么人都有元老们的本事，好多边边角角的庄园都荒废在那儿，肯定也有没被蛮族占据的庄园。

        但那些庄园依然属于贵族们，怎么可能轻易租给你住？就算好不容易说服了贵族老爷，等你一季庄稼种下去，保不齐第二年就把人赶走。

        男人说到兴奋的地方，猛地一拍桌子：“现在哪哪都在打仗，敢跑…跑出这城门，我们全家都得被捉去，去做蛮人的奴隶！”

        身边的女人不断帮他拍背，点头数落自己的女儿：“是啊，米莎。那些蛮人可没有贵族那么仁慈……”

        “仁慈？仁慈！”米莎气笑了：“要是真的仁慈，我们一家子从早干到晚，怎么活都活不下去啊！”

        每个拥有自由之身的平民都必须定期纳税，即使5枚银币的税务也压得他们喘不过气来。这个小小的家庭有太多耗费，却很难在奴隶成堆的情况下为自己的劳力挣得一个好价格。

        有时夜深人静，米莎必须竭力入睡，不然就会忍不住构想让人绝望的未来。街道上的小伙伴很多都投入了爬窗盗窃的“事业”。

        她和街尾的老头学过写字，用的就是罗马法典。

        入室盗窃……最好的结果是切断右手。没了右手，穷人怎么能活呢。

        “还不仁慈么？”

        这次出言反驳的不是父亲，而是一贯温和的母亲：“你、你难道不感激梅莉娅大人？是她派人把米莉送回来的，我们住着她家的房子，这几天吃的都是她恩赐的饭食！”

        女人眼角含泪，用悲苦的眼神凝视自己的女儿。仿佛在责备她的狼心狗肺。

        米莎这次真的感到窒息了：她根本不敢和任何人透露之前针对梅莉娅的“刺杀”，尤其是自己的父母。

        当一位有些倨傲的奴隶将米莉送回来时，她也只是含糊不清的告诉父母，说自己是跪在梅莉娅面前乞求她的帮助。

        因为怜悯，梅莉娅大人出钱把米莉买了回来。

        幸运的是，父母很容易就相信了，并没有继续追问下去。

        不幸的是，他们对梅莉娅产生了巨大的、让米莎无所适从的感激。

        【难道我们不是因为梅莉娅的逼迫才卖掉妹妹的么？！】

        米莎撑着头，竭力不让自己发出颤抖：“妈，可是……”

        【争辩也没用。】

        看到父母麻木的眼神，她闭上嘴，装作温顺的样子。

        听到她服软的沉默，父亲满意地哼了哼。

        米莉殷勤地往碗里倒水，他一饮而尽，随后对着大女儿敲敲桌子：“穆阿拉大人的葬礼上——有酒的吧？”

        酒当然是有的，酒和果汁、水不一样，是昂贵的享受。

        偏偏男子年轻的时候也曾阔过，很是怀念那样的滋味。

        隔着黑暗都能听到米莎摇头的声音：“有是有，可那些酒是献神的，我们都拿了这么多面包和肉了……”

        “哦。”

        谈到神，这位酷爱彰显的父亲便换了副老实的脸孔，不吱声了。

        良久，他才咕哝一句：明天去早点，多拿几趟……

        虽说贵族们的奴隶狗眼看人低，最气不过他们这些平民，容易找茬。不过只要做得不过分，早中晚各拿一趟，应该还是没问题的。

        梅莉娅大人那么富，这么一大片房子都是她的，也不欠几个面包吃。

        “知道了。”米莎沉闷地应了。

        谁也舍不得浪费蜡烛，一家人窸窸窣窣地躺到地毯上。这些毯子还是前几年两位富豪斗富，用污水把毯子弄脏、再用刀一刀刀划破，最后丢垃圾一样丢到附近的。

        呼…呼噜……

        家人的呼吸声就在脑后，米莎却怎么也睡不着。

        她脑海里一会浮现出米莉讨好又腼腆的笑容，一会浮现出父母麻木又兴奋的呵斥，最终还冒出一些关于梅莉娅的碎片。

        为什么……为什么梅莉娅没有杀她？明明没有放过她的理由。

        她双手一挥，触碰到了妹妹的胳膊。

        米莎愣住了：妹妹真的回来了，梅莉娅为什么会买回她的妹妹？即使贵族们就爱浪费钱财，也不会把买下的人送回家。

        【难道母亲是对的，是我狼心狗肺？】

        【不，不对，一定有什么不对——】

        她想呼叫，想指责，想怒骂，却发现不论是嘴里还是脑子里都没有对应的词汇。

        假如按照父母给予她的那套标准，梅莉娅没有任何过错，反而对他们家有莫大的恩情。只有持刀刺杀贵族的她大错特错，罪该万死。

        米莎在痛苦中沉沉浮浮，不论如何尝试都睡不着。

        不知过了多久，一缕朦胧的天光从墙壁的空洞中照射进来。

        妹妹嘴里嘟哝的轻哼声消失了，米莉一定醒了，只不过在忍耐，不敢吵醒家里的其他人。

        米莎从地上翻起来，她披好斗篷，拿起篮子，踏入黎明未至的罗马城。

        多带点面包和肉吧，只要多带点食物，痛苦就会减少很多。

        她边走边喃喃自语：有的吃就好，别想，别想了。

        西城区到处都是自建的房屋，也许等梅莉娅收回西城区后会被拆掉，但现在还是像迷宫一样虬结。

        米莎熟练地转过三个拐角，走上一条通往商业街的近道。

        太靠近贫民的席面总是会被席卷一空，商业街中午全是人，早上却能多拿点面包。

        “为什么梅莉娅小姐会让我们来这里啊？”

        “不知道，只要能活下去，到哪都行。”

        谁？米莎连忙停下脚步，从巷道内探出头。

        不远处站着几个强壮的男女，看装束是奴隶——不，不对。

        她死死盯住他们腰间的长刀与盾牌，疑惑瞬间占满了大脑。

        为什么献祭用的角斗士会站在这里？而且——他们没有佩戴镣铐！


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