第15章 落幕

艾蕾娜踩过草地，耳朵里满是嗡嗡的虫鸣。

        云朵般的羊群在脚边转动，美貌的牧羊女扬起脸，泪水一滴一滴落下：“殿下，请您救救我……有狼！”

        狼？狼在哪里。

        她毫无波动地环视四周，除了青空中一朵朵让人烦躁的彩云，什么也没看到。

        咔沙！

        哦，对了，还有一只小猫。

        艾蕾娜缓缓低下头，看着小白猫左扑右闪，踩在一根雪亮的长矛上。

        【矛尖很锋利，会划伤她的。】

        她蹲下身体，轻轻拍开小白猫，攥住地上的长矛：“去、去，附近有狼。”

        狼在哪里呢？好像听到声音了。

        “嗷——”

        梅莉娅顺着长矛往上爬，一把攀到她肩膀上，小爪子拼命拍打脸颊：醒一醒、醒一醒、后面有人动手杀人了！

        在她的视野里，其他客人已经在音乐中陷入疯狂，用准备好的匕首刺入奴隶的身体。

        演员们还在绕着他们歌唱，楼上的元老们哈哈大笑，一切都诡异而扭曲。

        “别闹。”

        艾蕾娜皱起眉头，拍拍小猫脑袋。

        被惹急的梅莉娅一口咬住她的耳垂，小声喵叫：“艾蕾娜！醒一醒！别睡啦——”

        【艾蕾娜——醒一醒！】

        姓名在耳中炸响，当真名从记忆中涌现时，艾蕾娜的瞳孔猛然收缩。

        血液在四肢奔流，幻境轰然塌散：

        蒙面的牧羊女毫无魅力可言，周围的芳草与羔羊不过是披盖毛皮的奴隶。

        演员们用音乐伪造出风声、虫鸣与虚假的记忆，操弄魔药的祸首正站在二楼，高高在上地欣赏这一切。

        背后时不时传来奴隶吃疼的哀嚎，还有亢奋的叫声：“索伊娜，我来啦！”

        光着膀子的客人丢下沾满鲜血的短刀，乐滋滋地搂住身旁的女演员，将奴隶的尸体踢到一边。

        两人脸上洋溢着钟情的笑容，旁若无人地啃咬在一起、

        何等无耻的愚弄！

        海蓝色的眼眸顿时冷凝，锁定了“云端”上饮酒作乐的元老们。

        下一秒，艾蕾娜抬起长矛。

        嗖——金属反射着烛火的辉光，周围的乐声戛然而止。

        “咚！”

        两名持盾的奴隶先后挡住苏拉，长矛错过他们的盾牌，重重擦过苏拉鬓边的长发，没入立柱中。

        苏拉绷紧的肌肉慢慢放松，扯出笑容。他有节奏地拍响手掌，一位位蒙面的奴隶提着水桶从屏风后走出。

        哗啦，哗啦——

        水花晶莹地撒向楼下，烟雾很快散去。

        没了歌声与魔药，幻境瞬间龟裂，消散在空气中。

        “哦呦！”有人看到尸体，惊叫一声。

        但他和周围的人一样，并不畏惧或者恐慌，仿佛只是被拐角突然出现的黄瓜吓了一跳。

        没有一位客人质疑地上死去的奴隶，他们彼此看了看，确认大家都活得好好地，便重新呼唤苏拉的名字：

        不是要他解释，而是请求主人多派遣些奴隶，把沾湿了的地毯与长榻换成新的。

        苏拉从拥趸手中接过酒杯，对着楼下的艾蕾娜举了举，然后一饮而尽。

        他移开目光，顺着楼梯往下走去，奴隶们高举着盾牌，为他挡住每一处死角。

        艾蕾娜抿紧嘴唇：

        苏拉深得父王信任，他年事已高，只愿意投资最年长的几位王子王女。

        这一次算是惹了他的眼。

        真是麻烦……

        鬓角忽然传来毛茸茸的触感，耳边响起喵喵的叫骂声：“老东西，别让我再碰见你。下次见指定没你好果子吃嗷，必薅干净你的头毛喵！”

        噗，这促狭的小家伙！骂得这么凶，声音却只敢冒出来一捏捏，也太可爱了吧？

        心中的阴郁一扫而空，艾蕾娜用手指擦过猫咪的脊背，从容地坐回长榻。

        她看着奴隶们跪在地上把血液擦洗干净，笑容渐冷。

        ……

        梅莉娅睁开眼，天光大亮。

        女奴们为她拉开床帏，一只结实的手臂与一双更纤细的手同时触碰到她的手腕。

        “小姐。”

        罗妮与塔菲异口同声，最后还是塔菲扶着她踩到鞋子里。

        “哈欠~”

        穿过重重帏帐，随着门扉开启，外面的阳光与声音逐渐涌入。

        一位位强壮的男女光着膀子，只在腰间围了一层皮裙。他们抬着一块块木板，将木板撂到板车上。

        梅莉娅走到板车前弯下腰：这个时代已经有车轮与车轴了，不过都是木头做的，没有包裹金属或者皮圈。

        “主人。”阿妮快步走来，今天她和其他女奴一样换了一身纯白的长裙。

        梅莉娅指了指板车上的木板：“这些要运到城里？”

        穆阿拉再有钱，修路也是难事。这座城外的庄园只铺了一条石板路，是直通罗马内城的。

        阿妮低下头，脖颈上的银色锁链轻轻晃动：“是的，他们会绕城一圈，要在上面铺满肉与面包。等到最后一天的清晨，主人您也需要乘坐花车，为大家投掷钱币。”

        原来如此。

        梅莉娅了然地点头，原书中也有关于盛大葬礼的描述。

        这里的人相信冥王也同时掌管财富的权柄，有贪婪的一面。

        想要买通冥王，减轻自己的罪孽，就必须在棺材里铺上值钱的宝物，同时让自己的后代坐着车子向路边撒钱。

        当然咯，轮到穆阿拉这样的富豪，向路边撒钱就变成了向全城人撒钱，颇有些帝王将相的感觉。

        好在这么做的富豪多得是，民众也对撒钱行为双手双脚赞成，不然还真不敢这么张扬。

        入城……

        “阿妮，快派人到马里奥叔叔那里。”

        梅莉娅若有所思：“请他提前把角斗士放出来，这两天跟着我们一起去市区。”

        ……

        等梅莉娅在仆役的环绕中吃完早餐、换好华丽的衣袍，坐着马车进入罗马城时，64位角斗士已经在城门口等候多时。

        他们每个人脚上都配有脚镣，马里奥特意留下了几位平时负责训练的教官。

        作为奴隶，他们不能在没有主人的情况下随意走动，于是便停留在门口的棚户区域。

        看到梅莉娅撩开车帘，一位角斗士差点把黑面包噎在喉咙里。

        “早，你们早饭就吃这些吗？”

        看到他们茫然点头的样子，梅莉娅随手一指从内城铺设到外城的长桌：“这里很快就准备好了，有肉派和新鲜的牛奶，想吃的自己拿。”

        大部分桌子是葬礼开始时就送到城内拼接好的，每天都提供大量的食物。

        葬礼是人生大事，即使再吝啬的家属至少也会准备好几口大汤锅，何况是首富穆阿拉。

        梅莉娅每天醒来都感觉院子里空荡荡的，那是因为原本足以填满整个庄园的奴隶们，一大半都在罗马城内忙忙碌碌，为他们的老主人尽最后一份力。

        角斗士们陷入沉默。

        站在她身边的罗妮轻声提醒：“小姐，奴隶是不允许上桌的。”

        自由是昂贵的字眼，即使明星角斗士的□□价比黄金，那些贵族也绝不会邀请他们上桌同食。

        除非踏入卧室，不然最尊重的待遇，也不过是表演后让他们和自家最体面的奴隶一同坐在门外享用冷却的美食。

        “哈？”

        梅莉娅不屑的笑了，她本就生得明媚，小虎牙轻轻压住嘴唇。

        “谁敢拦我们？”

        她走到队伍末尾，奴仆们看到自家小主人连忙停下脚步，顺势将最后一台桌子放下。

        他们手脚麻利地取出装有面包的袋子与打包好的肉块，一份一份摆到桌子上。

        同时有人取出煮好的蜂蜜水，不断冲泡发酵过的某种叶子茶。热水一激，散发出近似柠檬的清香。

        梅莉娅就站在桌边，她拿起一只盘子，赶在仆人们动手前将面包撕开，往里面塞入烤肉与蔬菜。

        然后将这份最简易三明治顺手递给罗妮：“来，你第一个吃。”

        没有这样的规矩？没关系，梅莉娅从来不守规矩。

        罗妮接过盘子，面包夹肉夹蔬菜…这种吃法和派很像，又不是派。

        她顺着烤成焦糖色的边缘咬了一口，满满的香味混合着酱料溢散在口腔里。

        “嗯…”感慨美味的音符顺着鼻腔往外冒，大家都能听到彼此咽口水的声音。

        主人都发话了，还有什么好怕的？

        角斗士们纷纷离开刚刚蹲坐的土堆，学着她的样子用面包夹肉吃。

        罗妮边吃边分心聆听旁边的声音，梅莉娅正和旁边的女奴聊天。

        “阿妮，你觉得我们要是开个专门卖三明治的商铺会赚到钱吗？三明治就是这种面包夹肉夹蔬菜的模式，我还会调好几种酱……”

        几句关于商铺的闲聊很快过去，梅莉娅指了指远处有些破旧的墙壁：“我想先去西城区看看，你们把马车先开到商业区等我。”

        “主人……这是否有点危险？”话一出口，阿妮连忙低下头，局促地揉了揉裙角。

        “有他们跟着主人是会安全很多，不过您最好还是乘马车过去，有金属板盖着。”

        “唔，西城区不是我父亲留下的产业么？”

        她清点过穆阿拉的地契，至少半个西城区都是他的房产。

        不过西城区作为罗马的贫民区，房价和消费水平都极低。于是穆阿拉只把这些地方出租出去，根本不带管的。

        她这次过去也不想收租，只是为了让角斗士们事先熟悉路线，顺便安安他们的心：瞧，要是我敢安排刀斧手，你们往哪跑都行。

        阿妮欲言又止：“那儿是罗马最不安全的地方……”

        “没事，巷子那么细，马车太不方便啦。”梅莉娅抬起脚，拖鞋踩出踏踏的声响。

        塔菲无声地跟在她后面，转身对着阿妮轻轻点头。

        一行几十人浩浩荡荡走入城门，在角斗士们的簇拥下，很难看到小姐毛茸茸的脑袋。

        阿妮暂且把心放下，爬上自己的小驴子：“走，我们先去商业区！”


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