第198章 198灭烛绝缨

程琳忽然又开口了，他道：“杀人可不是善策。”

        赵元休道：“程大人你有法子能……能不杀人？”

        程琳道：“太子殿下不想杀人，下官也正巧想到了一个法子。”

        赵元休道：“什么法子，程大人你快快说。”

        程琳道：“灭烛绝缨。”

        赵元休疑道：“灭烛绝缨？”

        木七止一听“灭烛绝缨”四个字，倒也佩服这位阎王爷大人学识，他大呼一声，道：“好一招收买人心。”

        刘娥疑问，道：“程大人所说的‘灭烛绝缨’竟是收买人心？”

        赵元休想了片刻，哈哈一笑，道：“果然是好法子，不过我也没想要收买人心，只要能不杀人就行。”

        刘娥当然没他三人有学问，这什么“灭烛绝缨”的法子她连听都没听过，只问道：“灭烛绝缨是个什么法子？”

        赵元休当即和她讲了这个故事。

        战国时侯，楚庄王的名将养由基打了一个胜仗，这天晚上，楚庄王大开宴席庆祝，还教他的宠妾许姬载歌献舞。酒过三巡，一干文臣武将个个都喝得七八成醉意。这时一阵风吹来，将厅宴上的蜡烛尽数吹灭。黑暗中许姬只觉有一只手摸向自己，一番拉扯，许姬摘下了那人头上帽缨，和楚庄王告状说有人调戏她。她还说她拿到了那人帽缨，他是谁，只要点上灯一瞧，便都清楚了。谁知楚庄王却教所有大臣尽数把头上帽缨摘下来，仍在地上，这才教人点上灯。许姬不悦，事后楚庄王和她说酒后失态乃人之本性，君臣同乐，岂可坏了雅兴？

        七年之后晋楚大战，楚军落于下风，这时一个叫唐狡的将军不顾生死，奋勇冲杀，竟扭转了战局，最终大败晋军。楚庄王一时惭愧，说：“寡人对将军你少赐恩德，将军不顾生死的血染沙场，真叫寡人汗颜。”

        话说到这里，刘娥忽然说：“我知道了，那年宴席上调戏许姬的就是这唐狡。”

        赵元休道：“那七年来，唐狡又是惭愧又是感激，这才不顾死活的奋勇杀敌。”

        刘娥喃喃道：“这……这《诛心册》就是帽缨？那这‘灭烛绝缨’的法子该如何使？”

        程琳道：“这简单，只要当着天下人之面，将它付之一炬。”

        向北五十里是即墨县城，其时它虽只是京东东路莱州府郡的一个县，却也是一座千年古邑。

        一千多年前的齐国，西有临淄，东有即墨，二者相提并论。燕齐一战，燕国大将乐毅连下齐国七十城，齐军只退守在即墨城里。燕军围城三年，城里物阜民丰，竟支持得住。后来田单以火牛阵大败燕军，收复七十余城，成为千古一佳话。

        过了几天，即墨城里的菜市口围了许多人，县太爷早吩咐下来，说今日午时三刻开刀行刑，监斩的是当朝太子殿下。谁也没见过太子殿下，都想一睹其风采。更教人稀奇的是，今日要斩的不是人，而是一本书。菜市口行刑，行刑的竟是一本书，这种事儿谁见过？

        菜市口架起一座高炉，炉底下燃着干柴，火苗烧得炉子通红。

        一众百姓指指点点，七嘴八舌，神色却又一脸茫然，他们见过菜市口行刑的，被斩首的人要么喊冤，要么破口大骂，总之是一刀砍下，人头落地。可今儿这是哪一出？

        县太爷一拍手中的惊堂木，大嚷道：“肃静，肃静！”过了半晌，菜市口慢慢安静了下来。

        县太爷瞧了一眼赵元休，但见赵元休微微颔首，县太爷跟着道：“今日太子殿下驾临，乃本县莫大的荣光。嘿，不光本官受宠若惊，咱们即墨城的百姓不知上辈子积了什么福，竟能一睹太子殿下尊容。”他顿了顿又道：“太子殿下为何别的地方不去，偏偏要来咱们这即墨城？”

        一众百姓疑道：“是啊，为什么？”

        县太爷道：“为什么！嘿嘿，当然是这即墨城物华天宝啦，民风淳朴，百姓富足，哪个人出门不在怀里揣上七八十几两银子？人人都有银子，自然也就没有盗贼了，晚上睡觉，一觉到天亮，都不用关窗。”

        但见众百姓脸有难色，似乎对县太爷的一席话不太认同。

        县太爷依旧自吹自擂，道：“当然了，群龙不能无首，即墨城虽是一块风水宝地，可也得有能人治理啊。这能人嘛，嘿嘿，本官不才……”

        话未说完，只见赵元休咳咳的一声咳嗽，他见这县太爷啰里啰唆的没完没了，心有怨气，说道：“刘县令，我有几句话要说。”

        县太爷登时哑口无言，道：“是，是，太子殿下有话要说，下官不敢多言。”

        赵元休轻轻起身，彬彬有礼的和一众百姓抱拳，道：“各位高邻，在下赵元休，蒙皇上圣恩，立作太子。在下唯恐年轻识浅，不能为天下百姓造福，是以辗转奔波，不想负皇上所托。”

        众百姓见他眉目俊俏，说话斯文，心里赞道好一个翩翩佳公子，无怪乎皇上立他为太子。

        赵元休跟着道：“在下途径贵地，正好有件麻烦事要请诸位高邻帮忙。”

        众百姓相顾愕然，纷纷道：“麻烦事儿？什么麻烦事儿？”

        “太子殿下有事相求，那还有什么好说的，可……可咱们都只是一些平头老百姓，又有什么本事能替太子殿下解忧？”

        “是啊，咱们这些人吃饭、拉屎不成问题，那些个国家大事可不大懂。”

        ……

        菜市口一时纷纷嚷嚷，县太爷一拍手中的惊堂木，大嚷道：“肃静！”

        程琳一步走了出来，道：“太子殿下的难事虽然不小，各位高邻却也未必帮不上忙。”

        众人瞧着程琳一副当官的打扮，只是他双手一直拢在袖中，似乎比太子殿下还不可一世，纷纷对其侧目而视。

        县太爷一拍惊堂木，道：“这位是当朝监察御史，程琳程大人。程大人为官清廉，刚正不阿，本官好不敬仰，今日一见，如沐春风……”

        县太爷一番溜须拍马，只恨得程琳牙痒痒，但见他无可奈何的苦苦一笑，又朝一众百姓，道：“太子殿下此番而来，是求在场的高邻作个见证。”

        众百姓疑道：“作个鉴证？”

        程琳道：“不错。这里有一个祸国殃民的东西，一旦教坏人得了去，不免要大祸临头。”

        众百姓一惊，道：“什么祸国殃民的东西？”

        程琳道：“你们只须记住三个字，诛——心——册。”

        众百姓疑道：“诛心册？它是什么东西？”

        程琳道：“今日这《诛心册》投入火炉中，从此化为灰烬，别人问起，就照实相告。”

        众百姓恍然大悟，道：“原来作的是这个鉴证啊，这还不容易？”

        程琳走近赵元休，右手从衣袖中伸了出来，但见他五根手指已去其二，用仅有的三根手指捏起一个锦绣匣子，那匣子上闪着三个金光大字“诛心册”。

        众百姓心中一凛，暗道：“原来你右手是个残废，怪不得。”

        程琳走近火炉，一手将那匣子抛进炉中。火炉中顿时响起劈里啪啦一阵燃烧的声音。

        程琳大喊一声，道：“开锁。”

        一群江湖豪客走了出来，只见他们像一串冰糖葫芦，被一条铁链拴着。叮铃铃声音一阵响，有人开锁，那条铁链便从他们身上掉落地上。

        程琳客气，道：“诸位好汉，受委屈啦。”

        那些好汉一个个的没了英雄气概，道：“不敢。”

        程琳道：“今日功德圆满，本官也为诸位准备了一份薄礼。”

        众好汉你瞧瞧我，我瞧瞧你，实不知程琳葫芦里卖着什么药。

        程琳哈哈一笑，道：“本官也是借花献佛，诸位勿要客气。”

        众好汉依旧一头雾水。程琳接着道：“眼下这《诛心册》已化为灰烬，那些官老爷自也去了一块心头病。”顿了顿他又道：“这样罢，回去你们就和那些官老爷主子说，《诛心册》我虽没给你拿来，可我帮你毁了，这价钱嘛也得再重新算算帐。”

        众好汉听了，登时省悟，道：“对对，既然只是毁了，老子只管和他要半价。”

        程琳微微一笑，道：“不，你们管他要双倍。”

        众好汉一惊，道：“双倍？这……这怎么可能？”

        程琳道：“怎么不可能？那《诛心册》既然已被毁了，天下知道他是不是赃官的就只有你们，你们个个都是英雄好汉，替他保守秘密，收他双倍价钱难道还多啦？”

        众好汉一听，恍然大悟，只觉这当官儿的见识高明，有人道：“这位大人，你手段这么高明，何不跟老子去混黑。道……”

        话音未落，赵元休啊的一声，道：“程大人可是我先找见的，你们可不能和我抢。”

        众好汉哈哈一笑，跟着潇洒而去。

        汤演公走近赵元休，道：“这一招‘灭烛绝缨’果然了得，那些做过亏心事的官老爷还不得对太子殿下你感恩戴德？”

        赵元休道：“蒙汤道长吉言。”

        汤演公一抱拳，道：“贫道师兄弟二人下山已久，如今大事既成，也该回山了。”

        赵元休道：“恭送汤道长，还有于道长。”

        江错、仇东来见《诛心册》已毁，心里好不可惜，好在它是被毁而不是为他人所夺，虽觉可惜，倒也去了一块心病。他二人纷纷向赵元休请辞，赵元休一一承谢。

        小公子、小大人走近木七止，道：“我们也该走了。”

        木七止胸臆间突觉一阵惆怅，跟着道：“你们要去哪？”

        小大人道：“天下之大，哪里不能去。”

        小公子道：“我们以前像鬼一样活着，现在不用做鬼了，活着可不知有多快活。”

        木七止瞧着他二人走远的背影，喃喃道：“你们都走了，我又该去哪？”

        刘娥见木七止呆呆出神，魂不守舍，她走将过去，道：“七止，你是不是也要走？”

        木七止瞧着刘娥，回首又瞥了一眼赵元休，他幽幽叹息，道：“我……我不该走么？”他和刘娥自幼相识，更在半月天井里一住七年，他二人情逾骨肉，又怎么忍心分别？可他二人都知道，他和她早已不是一路人，分别却也是无可奈何。

        刘娥目光流动，犹如剪水，但见她神情难舍的道：“过了今晚再走行不行？”

        木七止凄然一笑，道：“今晚上不醉不归。”


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