第27章 胡四娘

　　        程孝思，剑南人。少惠，能文。父母俱早丧。家赤贫，无衣食业，求佣为胡银台司笔札。胡公试使文，大悦之，曰：“此不长贫，可妻也。”银台有三子四女，皆褓中论亲于大家；止有少女四娘，孽出，母早亡；笄年未字，遂赘程。或非笑之，以为惛髦之乱命，而公弗之顾也。除馆馆生，供备丰隆。群公子鄙不与同食，仆婢咸揶揄焉。生默默不较短长，研读甚苦。众从旁厌讥之，程读弗辍；群又以鸣钲锽聒其侧，程携卷去，读于闺中。

　　        初，四娘之未字也，有神巫知人贵贱，遍观之，都无谀词；惟四娘至，乃曰：“此真贵人也！”及赘程，诸姊妹皆呼之“贵人”以嘲笑之，而四娘端重寡言，若罔闻知。渐至婢媪，亦率相呼。四娘有婢名桂儿，意颇不平，大言曰：“何知吾家郎君，便不作贵官耶？”二姊闻而嗤之曰：“程郎如作贵官，当抉我眸子去！”桂儿怒而言曰：“到尔时，恐不舍得眸子也！”二姊婢春香曰：“二娘食言，我以两睛代之。”桂儿益恚，击掌为誓曰：“管教两丁盲也！”二姊忿其语侵，立批之。桂儿号哗。夫人闻知，即亦无所可否，但微哂焉。桂儿噪诉四娘；四娘方绩，不怒亦不言，绩自若。会公初度，诸婿皆至，寿仪充庭。大妇嘲四娘曰：“汝家祝仪何物？”二妇曰：“两肩荷一口！”四娘坦然，殊无惭怍。人见其事事类痴，愈益狎之。独有公爱妾李氏，三姊所自出也，恒礼重四娘，往往相顾恤。每谓三娘曰：“四娘内慧外朴，聪明浑而不露，诸婢子皆在其包罗中，而不自知。况程郎昼夜攻苦，夫岂久为人下者？汝勿效尤，宜善之，他日好相见也。”故三娘每归宁，辄加意相欢。

　　        是年，程以公力，得入邑庠  。明年，学使科试士，而公适薨。程縗哀如子，未得与试。既离苫块，四娘赠以金，使趋入遗才籍。嘱曰：“曩久居，所不被呵逐者，徒以有老父在；今万分不可矣！倘能吐气，庶回时尚有家耳。”临别，李氏、三娘赂遗优厚。程入闱，砥志研思，以求必售。无何，放榜，竟被黜。愿乖气结，难于旋里。幸囊资小泰，携卷入都。时妻党多任京秩，恐见诮讪，乃易旧名，诡托里居，求潜身于大人之门。东海李兰台见而器之，收诸幕中，资以膏火，为之纳贡，使应顺天举；连战皆捷，授庶吉士。自乃实言其故。李公假千金，先使纪纲赴剑南，为之治第。时胡大郎以父亡空匮，货其沃墅，因购焉。既成，然后贷舆马，往迎四娘。

　　        先是，程擢第后，有邮报者，举宅皆恶闻之；又审其名字不符，叱去之。适三郎完婚，戚眷登堂为  。姊妹诸姑咸在，惟四娘不见招于兄嫂。忽一人驰入，呈程寄四娘函信。兄弟发视，相顾失色。筵中诸眷客，始请见四娘。姊妹惴惴，唯恐四娘衔恨不至。无何，翩然竟来。申贺者，捉坐者，寒暄者，喧杂满屋。耳有听，听四娘；目有视，视四娘；口有道，道四娘也：而四娘凝重如故。众见其靡所短长，稍就安帖，于是争把盏酌四娘。方宴笑间，门外啼号甚急，群致怪问。俄见春香奔入，面血沾染。共诘之，哭不能对。二娘呵之，始泣曰：“桂儿逼索眼睛，非解脱，几抉去矣！”二娘大惭，汗粉交下。四娘漠然；合坐寂无一语，各始告别。四娘盛妆，独拜李夫人及三姊，出门登车而去。众始知买墅者，即程也。四娘初至墅，什物多阙。夫人及诸郎各以婢仆、器具相赠遗，四娘一无所受；惟李夫人赠一婢，受之。

　　        居无何，程假归展墓，车马扈从如云。诣岳家，礼公柩，次参李夫人。诸郎衣冠既竟，已升舆矣。胡公殁，群公子日竞资财，柩弗顾。数年，灵寝漏败，渐将以华屋作山丘矣。程睹之悲，竟不谋于诸郎，刻期营葬，事事尽礼。殡日，冠盖相属，里中咸嘉叹焉。

　　        程十余年，历秩清显，凡遇乡党厄急，罔不极力。二郎适以人命被逮，直指巡方者，为程同谱，风规甚烈。大郎浼妇翁王观察函致之，殊无裁答，益惧。欲往求妹，而自觉无颜，乃持李夫人手书往。至都，不敢遽进，觑程入朝，而后诣之。冀四娘念手足之义，而忘睚眦之嫌。阍人既通，即有旧媪出，导入厅事，具酒馔，亦颇草草。食毕，四娘出，颜色温霁，问：“大哥人事大忙，万里何暇枉顾？”大郎五体投地，泣述所来。四娘扶而笑曰：“大哥好男子，此何大事，直复尔尔？妹子一女流，几曾见呜呜向人？”大郎乃出李夫人书。四娘曰：“诸兄家娘子，都是天人，各求父兄，即可了矣，何至奔波到此？”大郎无词，但顾哀之。四娘作色曰：“我以为跋涉来省妹子，乃以大讼求贵人耶！”拂袖径入。大郎惭愤而出。归家详述，大小无不诟詈；李夫人亦谓其忍。逾数日，二郎释放宁家，众大喜。方笑四娘之徒取怨谤也。俄而四娘遣价候李夫人。唤入，仆陈金币。言：“夫人为二舅事，遣发甚急，未遑字覆。聊寄微仪，以代函信。”众始知二郎之归，乃程力也。后三娘家渐贫，程施报逾于常格。又以李夫人无子，迎养若母焉。

　　        [今译]

　　        程孝思是四川剑南人。他很小的时候就很聪明，能够写出很好的文章。父母都去世很早，家里穷得一无所有，也没有可以维持衣食的生计，就求通政使胡公雇他做文书工作。胡公让他写一篇文章试试，看了以后非常赞赏，说：“这个人不会长久贫困的，可以把女儿嫁给他。”

　　        胡公有三个儿子四个女儿，尚在襁褓时就大都和世家大户定了亲；只有小女儿四娘，是侍妾生的，她母亲又很早就死了，所以到了十五岁还没有许配人家，胡公于是招赘程孝思做上门女婿。有人讥笑胡公，认为那是人老糊涂作出的荒谬决定，可是胡公却毫不理会，收拾了一间房子给程孝思住，供给的衣食用具十分丰厚。胡家三个公子都瞧不启程孝思，不肯与他同桌吃饭，丫鬟仆妇也都常常嘲弄他。程孝思默默地毫不计较，只是埋头读书，刻苦钻研。众人在旁边不断地挖苦讥笑他，他仍然不停地读书；众人又在他身旁敲锣击鼓，闹得难以忍受，他就拿起书本，到四娘房里去读。

　　        当初，四娘还没有许配人的时候，有个神巫能够知道人的贵贱，他挨个儿给胡公的子女相面，都没有说一句奉承话；唯独四娘来到跟前，神巫才说：“这是真正的贵人啊！”等到招赘了程孝思做上门女婿以后，姐妹们都管四娘叫“贵人”，以此嘲笑她；而四娘端庄稳重，少言寡语，对她们的讥讽置若罔闻。渐渐地连丫鬟仆妇也都跟着称呼她为“贵人”。四娘有个贴身婢女名叫桂儿，很替四娘抱不平，就大声地说：“你们怎么知道我家的郎君，就不能做大官呢？”二娘听了讥笑桂儿说：“程郎假如将来当了大官，你就把我的眼珠子挖掉！”桂儿生气地说：“到那时，只怕您舍不得眼珠子！”二娘的婢女春香说：“假如二娘食言，我愿用我的两只眼睛来代替她。”桂儿更加气愤，当即和春香击掌立誓，说：“管保教你的两只眼睛瞎了！”二娘因为桂儿说话冲撞，很生气，就一巴掌打了过去，桂儿大哭大叫起来。老夫人听到了，也不说谁是谁非，只是微微发笑。桂儿吵吵嚷嚷地告诉四娘；四娘正在纺线，既不生气，也不说话，依然神态自若地在那里纺线。

　　        这天，恰逢胡公生日，女婿们都来了，祝寿的礼物摆满了院子。大家嘲笑四娘说：“你家的寿礼是什么呢？”二嫂说：“是两个肩膀扛着个嘴巴！”四娘神情坦然，丝毫不感到惭愧。大家见她凡事都像个傻子，对她就更加不尊重了。只有胡公的爱妾李夫人，三娘的亲妈，一向很敬重四娘，并且经常照顾体恤她，还时时对三娘说：“四娘内心聪慧，外表朴拙。她的聪明，浑厚而不露锋芒，那几个丫头全都在她的算计之中还不知道呢。何况程郎日夜苦读，哪里是长居人下的呢？你不要效仿那些人，应该和四娘友好相处，日后也好见面。”所以三娘每次回娘家，都对四娘加倍亲热。

　　        这一年，程孝思靠胡公之力进了县学。第二年乡试前，学使巡回举行科试，选拔优秀生员参加乡试，这时胡公恰好去世了，程孝思披麻戴孝，如同亲生儿子一般，所以未能参加考试。居丧期满，四娘给了他一些银子，让他到省城去参加科试补考。又叮嘱他说：“你以前在此住了这么久，之所以没有被撵出去，只是因为父亲还活着；现在可是说什么也不行了！你如果能够考中，回来时也许还有个家。”临别时，李夫人和三娘赠给他很多财物。进了考场以后，程孝思深思熟虑、用心作文，以求务必考中。不久，发榜了，竟然名落孙山。志愿没有实现，他心情十分郁闷，实在觉得没脸回家，幸而口袋里银两还比较充足，于是带着行李进了京城。当时岳父家的许多亲戚都在京城做官，程孝思害怕被他们讥讽讪笑，就改姓更名，伪造籍贯，希望在大官门下做点事。东海的李御史见他文才很好，十分器重他，收他做了自己的幕宾，供给他读书的费用，还为他捐了个监生，让他参加顺天府的乡试；程孝思连战连捷，乡试考中了举人，第二年会试又考中了进士，殿试后，被授为翰林院庶吉士。这时，他才把自己的身世如实告诉了李御史。李御史借给他一千两银子，先派一个管家去剑南为他置建宅第。碰巧这时胡公的大儿子因为父亲去世，钱财空乏，要把一座园林别墅出售，管家就把这座园林别墅买了下来。一切安排就绪，就雇车马去接四娘。

　　        起初，程孝思中了进士之后，有传送喜报的人到胡家报信，全家连听都不愿听，又看见名字不相符，就把报喜的人骂走了。当时正赶上三郎结婚，亲戚们都来赠送食品，姐姐和姑姑们都相聚一堂，只有四娘没有得到兄嫂的邀请，忽然一个人骑马来到胡家，呈上程孝思寄给四娘的一封信；兄弟几个拆开一看，你看我，我看你，大惊失色。酒席上的亲戚们这才去请四娘。几个姐姐都惴惴不安，生怕四娘怀恨在心，不肯前来。不一会儿，四娘竟然轻盈潇洒地来了。有人向她祝贺，有人拉她入座，有人问暖问寒，满屋子一片嘈杂声。众人耳朵里听的是四娘；眼睛里看的是四娘；口里说的也是四娘。而四娘还是和以前一样端庄、凝重。大家见四娘毫不计较，这才略微安下心来，于是争先恐后地为四娘敬酒。

　　        正在他们喝酒谈笑的时候，忽然门外传来一阵紧似一阵的哭喊声。大家很奇怪，忙问发生了什么事。一会儿，只见春香满脸鲜血地跑了进来。大家一齐追问她，她哭得说不出话来。二娘呵斥她，她才哭哭啼啼地说：“桂儿逼着要我的眼睛，要不是我挣脱出来，几乎被她挖掉了！”二娘万分惭愧，汗水掺和着脸上的脂粉，一道道往下直流。可是四娘仍是一脸淡漠的神色；筵席上静悄悄的没有一点声音，接着，人们一个个告别而去。四娘穿上盛装，只给李夫人和三娘行了礼，就出门上车走了。大家这才知道购买园林别墅的人原来就是程孝思。

　　        四娘刚搬进别墅时，日用家具大都缺乏。老夫人和几个哥哥，要向她赠送丫鬟仆妇和各式家具，四娘都没有收下；只有李夫人送的一个丫鬟，她收下了。过了不久，程孝思告假回乡拜祭祖坟，车马随从一大群。他来到岳父家，先拜祭过岳父的灵柩，然后去拜见李夫人。等到胡家兄弟换好衣冠礼服出来迎候时，程孝思已经坐上轿子走了。胡公去世后，三个儿子天天挥霍家中财物，灵柩也没有人料理。过了几年，寄放灵柩的内堂已经漏雨颓败，快要变成埋葬棺材的荒丘了。程孝思看到这种情形，心里很难过，也不和胡家兄弟商量，就选了个吉日，把胡公安葬了，一切都按礼节举行，做得十分周到。出殡那天，前来吊唁的官员很多，车马接连不断，乡亲们都赞叹不已。

　　        程孝思十多年来历任很多清正显要的官职。凡是遇到乡亲有急难，他没有不尽力帮忙的。胡家二郎恰好因为人命官司被捕了，巡抚御史是程孝思的同宗，执法刚正不阿。大郎哀求岳父王观察给这个官员写信求情，根本没有回复，于是更加害怕了。想去央求四娘，但又觉得没脸开口，只好带着李夫人的亲笔信去找四娘。到了京城，不敢贸然进程家，暗中看准程孝思上朝去了，这才进去求见四娘。希望四娘顾念兄妹的情分，忘掉以前的怨仇。守门人通报以后，随即出来一位旧日的仆妇，把他领进客厅，摆上酒饭，也不过是简简单单的几个菜。吃完饭，四娘才出来相见，脸色温和地问：“大哥一向很忙，怎么有空老远的跑来京城看我呢？”大郎伏地磕头，哭着把来意说了一遍。四娘连忙扶起他，笑着说：“大哥是个男子汉，这算什么大不了的事，值得这个样子？妹妹虽然是个女流之辈，但你什么时候见我向人哭过？”大郎于是把李夫人的信交给四娘，四娘说：“几个哥哥的夫人，都是官宦家的人，她们只要求求自己娘家的父亲和兄弟，就可以解决问题了，何必老远的跑到这里来呢？”大郎无言以对，只是不停地哀求。四娘沉下脸，说：“我以为你千里迢迢是来看望妹妹的，原来却是因为吃了大官司而来求助于‘贵人’呀！”说完一甩衣袖，回内室去了。

　　        大郎只好又羞又恼地离开了程府，回到家里把求见四娘的经过说了一遍，一家大小没有一个不骂四娘的；李夫人也认为四娘太过分了。过了几天，二郎被释放回家，大家都很高兴，不禁笑话四娘白白挨了家人的一场怨骂。一会儿，四娘派仆人问候李夫人。李夫人把仆人叫进来，那仆人拿出金币，说：“我家夫人为了二舅爷的事，急急忙忙把我派来，没来得及给您写回信。只是捎来一点微薄的礼物，以替代信。”大家这才知道二郎被释放回家，原来是程孝思从中帮忙的结果。后来，三娘家渐渐破落，程孝思对她的报答远远超出常情。又因为李夫人没有儿子，就把她接到家里，像对待母亲那样将她奉养起来。


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