第18章 清濯寒霜（一）

“主子，夫人，苏氏锦庄到了。”

        徐然的话再次响起，倾月颤得不行，意识都集中在车外，连这人何时探入小衫都未察觉。待到她险些泣出声，这人总算肯饶过她。

        低哑的笑在耳畔响起，她顺着顾云淙目光低头看自己，发觉短袄下的突兀后，连耳根都红了个透。

        嗔怪的目光扫过来，他忙敛起笑意，连哄带骗地对小娘子道：“别气了，不是想出来看看？”随即开始帮她整理衣衫。

        可他到底一介武人，没弄过这女儿家的衣饰，下手又没个轻重，半日过去，不但比之先时更乱了，还险些叫倾月羞喊出了声。一时间，车内难捱至极。

        “侯爷，我、我自己来就好！”

        顾云淙稍皱了皱眉，似是颇为不解，不相信一件女子的衣裳倒比巡田还令他束手无策。可事实摆在眼前，他又不得不信。

        及至二人总算从车架出来，徐然的眉眼都快飞上天了，却压着不语，只用两只眼不住在两人身上扫过。觉出一处不对劲后，立马掩着面退到一旁。

        倾月不经意睬到，心内一跳，过了好久才意识到，原来自己的水红口脂都被吃净了。

        苏氏锦庄内，早有众人得了信候在屋前，只待正主驾临。掌柜是位长相亲切的南方女子，瞧着年岁不小，见到他们立刻笑着迎了上来。

        “闻家主到了临安，这几日早吩咐了下去，将这些年生意往来的账目都备好了，只待家主前来！”白掌柜边说着，边引着他们入里间。

        倾月看着几人的背影，心内有些犹豫，这些似乎不是她该知晓的，不禁就慢了脚步，被顾云淙甩到身后。

        白掌柜眼尖地瞥到她，忙退避下来相邀：“夫人怕是第一次来，尚不认路吧，也无甚要紧的，跟紧小人就好了。”

        “我……”

        她藏在帏帽后的眼径直望向了顾云淙，正好与他探寻的目光在半空交汇，余光中是纹样繁多、光怪陆离的锦缎。四目相对，她一下子泄下气去，垂下了头。

        不知是否看出她的扭捏，只闻得这人吩咐：“白掌柜，你带她在此处转转。”接着声线又柔了些：“待会儿便带你去锦云楼，可好？”

        锦云楼是临安城内最富盛名的酒楼，早几日便听婢女们在她跟前说起，只是一直没机会去。她不由耳根发烫，轻轻应了声“嗯。”

        待二人消失在正堂时，顾云淙不动声色看了眼笑得合不拢嘴的随从，“我命你着人办的事，都如何了？”

        “都、都在里头了！主子进去便知。”

        “好，切莫走漏风声，尤其是此地安抚使。”

        “属下明白。”

        ……

        自离了那人，江倾月起先多少有些不安，但见到满屋的各式绸缎纹样，渐被引去了目光。

        “夫人，这些都是当下最时兴的纹样，大多出自蜀中，其中以这八答晕锦、灯笼锦及落花流水锦（1）最负盛名，颇受江南一带的达官贵人们喜爱，寻常绣娘三五月方得几匹，饶是如此，还时常被城里夫人们怨道买不到布呢。”

        “还有这纹样，亦是经蜀缬（2）而来，不但官人们穿的袍子，便是那燕馆歌楼、花池酒阵里姑娘们穿的花裙皆可由此染缬。”

        “还有这些丝织的绫罗绢纱……”

        倾月静静聆听着，不时停下来仔细赏鉴，思及先时邓管家赠她的，心内一阵恍然，但怅惘更甚。

        她原以为自己读了些书，对这些民间之物也算知晓个一二，日后即便离了皇宫也能寻到个生计。如今看来，她手不能提，肩不能扛，连身旁这位女掌柜都及不上，还谈何恢复自由、养活自己？

        “夫人可是喜欢眼前这烟罗？”

        她一时想得出神，才发觉自己已立在云月染缬的淡紫烟罗前，只见光影流转间，一轮皎月探出云上，凄婉朦胧，又令人心驰。

        “我……”

        未及开口，身后便有人截断了她的话：“既喜欢，便都送去府上吧。还有旁的这些。”

        顾云淙不知何时已立在门口，神色如常，目光定定落在她身上，似乎并不在乎那布究竟如何。

        白掌柜执掌锦庄多年，何等精明，早便听闻这位家主归来时，身边还带了位天仙般的美人，当下又细细打量女子一路，心内清楚得明镜似的。

        忙笑说：“夫人好眼光，这紫烟罗乃是冬日新出的上上品，极衬人气色，倒也配得上夫人。小人这便着人去备下！”

        若说珍稀奇物，倾月见过的亦不在少数，可乍然被人如此相送，多少有些不适。可这个人似乎分毫未察。又或许，是她尚不能看懂这人。

        “可看好了？”

        “嗯。”

        她低声应着，未注意到顾云淙竟已来到身侧，直接擒住她的细月宛，“还待在这里作甚，今日尚有许多地方要去。”说着便引着她往外走去。

        许是这一下来得太过突然，倾月竟忘了反应，就这么任由这人强势地牵着她，连周遭人事一概忽视掉，心内突突直跳，步子却越发轻盈，弄不清是身后起了风，还是她自己的缘故。

        ……

        锦云楼地段自是绝佳，楼前车马不休、罗绮盈盈，及登上二楼远眺，又见青山暮池，薄雾濛濛，最是这城中一二等繁华之处。

        等候小厮送菜的当儿，倾月便开了窗，倚在窗框边漫无边际地四处张望。

        似乎这天下繁华之地，多少都有几分相似。看多了，反倒没了想象中的好，叫人生出几分倦意。汴京如是，临安也是如此。

        她掩上其中一扇，方欲离开，便闻得一阵吵嚷，待寻过去时，发觉是几个官差在酒楼隔了数米的一条街巷中办事，只不过动静略大了些，惹来周围行人纷纷注目。

        “官爷，这人究竟犯了何等过错，好好的铺子都给砸成这样了？”一儒生装扮的年轻男子忍不住问道。

        “这店主，生得倒是个老实相，可你猜怎么着，前几日被官府查出竟是个诡名户（3）！只怕这糕饼铺没法开下去了。”官差自然没那闲工夫理会，这是围在边儿上看热闹的男人回的。

        “诡名户又如何，百姓流离失所，还不是这世道使然。人家店主也不过想讨些粮米活下去。”

        “你这小兄弟看上去文文弱弱的，不想却挺有胆量的，竟说起这上头的不是了！”

        “我……”

        拉拉杂杂的，便没太听清，只陆续传来妇人及幼童啼哭，约莫亦是出自那家食店的。须臾间饭食已陆续上桌，两人俱是一阵沉默。

        还是顾云淙先开了口：“先用膳吧。”

        “哦。”

        倾月抬起银筷，望着满桌珍馐，一时心内有些堵，便又偷瞄了几眼这人。

        “你是不是想问，方才之事，是否是我令人为的？”顾云淙直接迎上了她的目光，不闪不避，坦诚得令人生畏。

        “不是……我没有。”

        倾月虽这么应着，可心里却并不知晓，也未必会赞同自己说的话。

        她是见过这人办案时的冷厉的，也知他对这些有罪在身的人不会手软。何况近年田土上的积弊，与户丁流失也脱不了干系。若是他令州县官严查隐户，也不是没有可能。

        “近几日我私自查探，为的就是避开本地安抚司，只是地方豪强大多有利益勾结，汴京一有风吹草动，未必不会知晓。何况官家令我南下筹粮也不是什么秘密。他们眼下匆忙清点人丁，只怕也是为了掣肘我。”

        清点隐户虽也在官府本分之内，但动辄间侵扰百姓安居，又与巡田之事相撞，未免招致民怨，若事态闹大，他在这江南一带便会寸步难行。

        倾月忽而想到这人那些伏案深夜、披星戴月的日子，若非真心为君为民，他也不会这般行事吧。而自己，却仅凭过往的偏私，对他生出这些屈枉论断，未免过于狭隘。

        他看了眼江倾月，似乎将一切了然于胸，继续道：“你这般想也没有错，我本就是个冷酷无情之人，清点隐户涉及国政，若非正值多事之秋，我也不会手下留情。”

        许是近日两人的相处让他生出几分幻觉，险些忘了他们的开始。既如此，就由不得她不信自己。

        若在从前，顾云淙并不会在意，可如今……他叹了口气，神色间没了一贯的冷意，转而朝小娘子温和说道：“先吃吧，凉了就不好了。”

        外头的热闹声渐陆续传来，倾月垂首扫过桌面，俱是自己喜欢的菜色，许久，才低声应了句：“嗯”。


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