01

　　裘家的堂屋烛火黯淡，周氏穿着簇新的绸缎衣裳坐在上首，目光如炬，从那些破家什上一一扫过。

　　门口脚步声响起，裘家三房的儿媳柳氏端着茶盘，撩开打了补丁的麻布帘子进到屋里。

　　柳氏年岁不大，身材削瘦，因常年劳作，看着比寻常庄户人家的妇人沧桑几分。

　　她此刻穿了身洗得发裘的青色棉布裤褂，发髻上插着杨木簪，皴黄脸儿一笑便现出细纹。

　　“您口渴了吧，先……先喝口茶。”

　　面对通身富贵的周氏，柳氏难免气怯，她搓着枯瘦的手掌，不大敢抬头。

　　周氏却对柳氏的谦卑很受用。

　　她学着镇上那些夫人小姐的样儿，捏着帕子端起茶，略了沾唇便搁下。

　　“她三婶，有件事要拜托你，是关于化真的。”

　　周氏自认是有教养，有身份的人，尽管心里不屑，开口还是客气的。

　　柳氏却会错了意，忙道：“亲家母，您……您可别跟俺外道，化真她是汪家未过门的儿媳妇，婆婆有事只管使唤，没啥拜托不拜托的。”

　　话一出口，周氏的脸陡然变了。

　　儿媳妇？婆婆？

　　这柳氏不知是真蠢还是装憨，居然还真想和自家攀亲，也不瞧瞧自个闺女是个什么德行。

　　弟弟说的对，有些事还得早些说清，省得夜长梦多。

　　“他三婶，我今儿个是来退亲的。”周氏开门见山。

　　“啥？退亲？”

　　柳氏被迎头浇了盆冷水，唬得手中茶盘跌在地上，摔缺一个角。

　　“亲家母，您……您今儿个不是来商议婚事的么，好端端地……咋个提退亲……”

　　商议婚事？

　　她也真敢想。

　　周氏轻蔑地看她一眼，冷笑：“他三婶，这事是笙儿他二舅决定的，还请你多体谅。”

　　“笙儿他二舅……”

　　柳氏心一磕，嘴唇跟着哆嗦起来。

　　周氏嘴一撇，语重心长道：“他三婶，不是我汪家嫌贫爱富，你也知笙儿他二舅刚中了举人，马上就要做官。可怜他二舅没儿子，独独看重我们如笙，这不还送如笙去镇上进学哩。”

　　“我们笙儿哪，后少不了像他舅舅一样走仕途做官，你细想想，化真除了插秧种菜，喂猪挑肥，还能干些啥？连话都说不全乎，要是当了官家的娘子，不是给老周家丢人么？我和他爹倒没啥，只是他二舅头一个不答应哩。”

　　周氏还在劝说，柳氏直愣愣地盯着她涂了脂粉的脸，看着那两片薄嘴皮子上下翻动，脑子里一轰，突然什么都听不到了。

　　不知过了多久，耳边传来一阵孩童的哭声。

　　“二姐二姐，呜呜呜，你怎么流了这么多血，你和馨儿说句话呀，别吓唬馨儿……”

　　哭声异常凄厉，是柳氏六岁的幺女裘馨儿。

　　柳氏如梦方醒，慌忙冲出门去。

　　只见裘惨惨的月光下，一个身材瘦弱的小姑娘悄无声息躺在井边，额前一个杯口大小的血窟窿，正往外汩汩冒着鲜血。

　　小姑娘衣裳被血染红，身旁的黄土洇开大滩的血迹，眼见是活不成了。

　　“化真！”

　　柳氏看着不省人事的闺女，心像被剪子戳了个大洞，寒风飕飕往里头灌。

　　她哆嗦着，朝着闺女的方向跑去，可惜只跑了两步就瘫在地上，再爬不起来了。

　　“娘……”

　　裘馨儿摇着姐姐，见娘亲也倒下了，一时哭得更大声。

　　这时，东面的厢房突然亮起烛光，裘老太中气十足的叱骂从里边传出：“大半夜的嚎什么丧，烂了心肝的赔钱货，再哭老天打个雷劈死你！”

　　……

　　大雨哗啦哗啦下着，溅起土里的泥水，天地很快连成一片。

　　柳氏顶着雨，身上披了条破麻袋，挽着袖子在后院的菜地摘菜。

　　麻袋不挡雨，不过一会儿，柳氏里外的衣裳就被雨水浇了个透湿，风一吹，凉得钻心。

　　因这两天雨没消停过，田埂上淤泥积得老厚，人下不去脚，插秧的活计就停下了。

　　裘家的男丁们也和其他人家的一样在家歇着。

　　这人一多，吃饭的嘴又多了几张，做饭的担子自然就比往日里更重。

　　裘家院子不大，菜地只有五六分，按说有点吃紧，幸亏柳氏是个好庄稼把式，在她的精心侍弄下，裘家的菜倒也长得喜人。

　　紫色的菜薹，红艳艳的辣椒，翠绿的韭菜和蒜苗，各色蔬菜应有尽有，一点不比别家的差。

　　柳氏手脚麻利，不多时，新鲜的菜蔬就装满了篮子。

　　她探头瞧了瞧，又掐了把最嫩的韭菜黄下来，最后挑了两只又大又红的番茄添上，准备做道番茄炒蛋。

　　这是化真平日里最爱吃的菜。

　　想起死里逃生的二闺女，柳氏庆幸之余，心中又是一痛，忍不住擦了下眼角。

　　她成亲十几年没儿子，统共只得这三个闺女，个个都是她的心头肉。

　　而化真这孩子又最像她，性子温顺不说，手脚还勤快，受了委屈更是从不吭声。

　　这样老实的孩子却去寻死，显见是被周氏的话逼得受不住了。

　　她的化真，真是随了她命苦。

　　好端端被人上门退亲，这往后的日子还怎么过呢？

　　柳氏苦着脸，胸口就像堵了块大石头，上不去下不来，沉甸甸的，连带着喘气都难。

　　“老三家的，这都多早晚了，磨磨蹭蹭干啥哩？摘个菜半天不见影，蹲下就不挪屁股，黑心尖的懒婆娘，想叫一大家子跟你喝西北风啊。”

　　对面蓦地响起一阵骂，隔着雨帘传出去老远。

　　柳氏抬头见婆婆抱着手站在屋檐下，一张脸黑沉得几乎要滴出水来。

　　柳氏心一凛，下意识抖了下肩膀：“娘，不是这样的，我……我这就好了，您别急。”

　　“呸，饭都快熟了，净等菜下锅了，还不快些。”

　　裘老太啐了一口，冷眼瞧着柳氏拎着菜篮从雨里冲过来，从头到脚淋成个落汤鸡。

　　她嫌恶地撇嘴，目光照例移向柳氏手中的篮子，待看到里头两个红彤彤的大番茄，勃然大怒。

　　“老三家的，这是咋回事？”

　　裘老太眼珠子都快瞪出来了。

　　没有她的准许，这老三媳妇竟敢擅作主张摘地里的番茄，而且一摘就是两个，真是长本事了啊。

　　她眼里到底还有没有自己这个婆婆？

　　裘老太头一回觉得自己的权威受到了挑战，而且挑战者还是自己最看不上眼的三儿媳，气得肝都在疼。

　　柳氏迎着婆婆刀子似的目光，心突突直跳，但为了闺女，还是硬着头皮道：“娘，化真她……她不是伤着吗，我寻思着拿番茄炒个鸡蛋，好给孩子补补。”

　　“我呸，不过一个烂丫头片子，咋就这金贵了，也配吃鸡蛋？我那鸡蛋都是留着卖钱的，谁都不准动。”

　　裘老太咬牙，手指头都快戳到柳氏眼皮上，柳氏却像个木头桩子，缩着肩膀，闷头不吭声。

　　这时，柳氏的小闺女裘馨儿急冲冲跑来，抱住柳氏的腿一阵摇晃：“娘，你快去瞧瞧二姐吧，二姐醒了就傻了，说不认得我，不认得大姐，还问大姐自己叫啥，说她啥都记不起来了……”

　　“你说啥？你二姐她咋地了？”柳氏瞪大眼睛。

　　裘馨儿哭道：“二姐她……成傻子了。”

　　“老天爷呀！我的化真！”

　　柳氏大呼一声，拽起裘馨儿就往里头跑，菜篮子摔地上，菜滚了一地，气得裘老太在后边又跳又骂。

　　柳氏奔回房，自己的二闺女果然已经醒了。

　　和裘馨儿说的一样，床上的裘化真头上缠着厚裘布条子，身上裹着被子，满脸茫然，目光呆滞。

　　一双黑沉沉的大眼睛偶尔转动一下，落到自己身上的目光既陌生，又防备，好像不认识自己。

　　“化真，我的儿，你真不记得娘了？”

　　柳氏颤声问着，一旁照顾的大姐裘蕊儿点了点头。

　　“娘，化真醒来烧就退了，但忘了好些事，除了咱们，还有汪家的事……她也不记得了。”

　　柳氏的心顿时揪起，一把楼住裘化真，滚烫的泪珠子顺着枯黄的面颊往下掉。

　　“都怪娘没用，连累俺化真受委屈。撞坏脑子是大毛病，今后可怎么得了？是娘不好，娘害了你啊……”

　　耳边是柳氏的哭声，窝在她温暖的怀里，裘化真紧绷的神经渐渐放松。

　　或许是因为这具身体天然的血缘联系，柳氏对女儿深沉的母爱竟瞬间瓦解了她的防备，让她在这个陌生的世界里找到了一丝归属。

　　“娘，您别哭了，病总会慢慢养好的。就算将来二妹她真的……不还有我和馨儿吗？大不了我……我以后不嫁人了，就在家照顾二妹。”

　　裘蕊儿见柳氏哭个不停，咬唇说道。

　　穷人的孩子早当家，作为裘家三房的长姐，刚满十四岁的裘蕊儿已经相当懂事，柳氏的担忧她隐隐明裘。

　　“娘，大姐说得对，馨儿长大了就去赚钱给二姐请大夫，二姐的病肯定能好的，娘别担心了。”

　　小妹裘馨儿听到大姐的话，虽然不是很懂，也急着向娘亲保证。

　　“俺蕊儿馨儿都是好孩子，是娘没用，累你们受苦了。”

　　柳氏听了闺女的话，心中酸涩难当，但也感叹孩子们懂事友爱，哭竟慢慢止住。

　　裘化真则是被两个姐妹的话给惊住了。

　　她从柳氏怀中探出头去看自己的便宜姐姐，裘蕊儿咬着唇，稚嫩柔弱的脸上满是坚毅之色。

　　这番话，显然是她深思熟虑之后说出的，并不是玩笑。

　　再看裘馨儿，虽然年岁小，还不大懂事，但看向自己这个二姐的目光里充满了慕孺。

　　这小姐妹俩是真的担心自己。

　　裘化真的心顿时被感动涨得满满的，连带着眼角泛起泪花。

　　“娘。”她软软地唤了声柳氏。

　　这声“娘”，比自己想象中还叫得顺口。

　　柳氏见她突然开口，简直不相信自己的耳朵，又见她神色清明，忙拿手去摸她额头，一叠声问道：“化真知道唤娘了，病可是好了？”

　　裘化真摇头，柳氏的肩膀突然垮下，脸上又现出悲伤之色。

　　裘化真见柳氏鬓边夹了几许银丝，没由来有些心酸，忙说道：“娘别担心，我只是头有点晕，以前的事也忘了些，并不是……多大的病。”

　　柳氏依旧愁眉不展，裘化真又拉住柳氏的衣襟，用撒娇的口吻说道：“娘，我现在能说能笑，脑子转得快不说，还能干活儿，您见过哪家的傻子像我这样灵光的。”

　　像是为了证明自己的灵光，说完她还眨了眨眼。

　　裘蕊儿跟着劝道：“娘，化真说得对。你看化真现下比往日活泼了许多，我觉着那些事，忘了……倒比记得好。以后……我跟馨儿在外头多顾着点，只要咱不说，这事儿……不会被外人瞧出。”

　　柳氏一时愣住，大闺女倒比她这个做娘的想的细。

　　二闺女先前被汪家逼得自尽，可见心里有多苦。

　　现如今忘了这岔，未尝不是一件好事。

　　以后的事，走一步算一步。

　　化真左右才十事，还没到出门子的年龄，等她爹从镇上回了，再慢慢合计不迟。

　　这样想着，柳氏的心就稍微放宽了，面上也添了丝活气。

　　几个孩子这才发现柳氏从头到脚都在淌水，裘蕊儿和裘馨儿忙帮柳氏擦干头发，换上干爽衣裳，免得娘冻坏了身子。

　　裘化真和裘馨儿因方才抱了柳氏，身上沾了水渍，自然也被柳氏压着换了身干的。

　　等安顿好两个闺女，柳氏又仔细叮嘱了老大裘蕊儿一番，便拎着药出屋。

　　待柳氏转过屋角，有人迎面跑来。

　　若不是她做惯了农活反应快，两人肯定得撞个正着。

　　“三嫂，你急匆匆地干啥去？爹娘正找你哩。”

　　来人是柳氏的小姑，裘老太的老来女裘娇凤。

　　裘娇凤头上戴了朵嫩黄的绒花，身上穿着石榴红棉绫夹袄衣裙。

　　此刻她抱着手臂，嘴唇抿成一条直线，斜眼觑着柳氏。

　　明明是十五六岁水葱似的小闺女，那神态举止竟和她五十多岁的老娘裘老太如出一辙。

　　“是化真她姑呀。”

　　柳氏没什么心眼，见裘娇凤相问，便老实答道：“化真刚醒了，我正要给她熬药去哩。她姑，爹娘找我干啥呀？”

　　裘娇凤两只眼睛往那药包上一扫，阴阳怪气道：“干啥？你说干啥？就她个破丫头片子金贵，咱一家子干活的爷们偏还饿着肚子等饭吃。三嫂，你可真不把爹娘放眼里啊，娘刚发了好大的脾气。”

　　“她姑，这都快晌午了，爹娘还没吃上饭？”

　　柳氏听了裘娇凤的话，也是一惊。

　　今天本不是她做饭，该轮到二嫂，她方才去地里摘菜也是二嫂好言相托的。

　　按说她已经把菜摘了，怎地到现在还没开伙？

　　柳氏是个实性子，若是搁往常，她定不会计较，只会赶去把饭烧了。

　　她向来觉得，家里的活儿谁干都是干，既是一家人，只要公婆叔伯满意，自己多干点也没啥。

　　可今日不同，化真好容易才捡回条命，还等着喝药哩。

　　她这个做娘的，又怎能不管闺女呢？

　　柳氏试着向裘娇凤解释：“她姑，昨儿是我烧的伙，今儿个按理……该轮到二嫂子了，你知道，化真这几天不大好……”

　　话没说完，便被裘娇凤不耐烦地打断：“叫你去你就去，哪那么多话，难道爹娘还支使不动你个做儿媳的不成？”

　　柳氏听了这话，哪还敢多说一句。

　　作为封建年代的妇人，孝顺公婆的信条早已深烙进柳氏的骨血里。

　　儿女的事哪怕再要紧，也越不过父母长辈去。

　　虽然不近人情，但这是孝顺的道理。

　　柳氏跟着裘娇凤去了，等她忙完已过了午时，三房的几个孩子早饿得眼睛发花。

　　尤其是裘化真，撞伤后除了药和一点米汤，就没吃过别的东西。

　　这几日下来不见油水，胃里空落落的泛酸水，甭提多难受了。

　　“娘。”

　　柳氏拖着沉重的腿脚进屋，除了躺在床上养伤的裘化真，裘蕊儿和裘馨儿齐刷刷起身。

　　裘蕊儿忙让柳氏坐下，接过她手中盖了花布的篮子搁桌上，体贴地递来一碗茶。

　　“娘喝水。”

　　“哎。”

　　柳氏接过大闺女的茶，仰头一气喝完。

　　小闺女又跑过去抱住她的腿，将脸窝在她怀里，委屈地说道：“娘怎么才回？馨儿肚子饿得快咕咕叫了。”

　　柳氏枯瘦的手摸着女儿稚嫩的脸，笑容略带苦涩：“娘刚给你爷爷奶奶烧饭耽搁了功夫，饿着我们馨儿了。”

　　“娘昨天才烧了伙，今天不是……”

　　裘蕊儿有些惊讶。

　　“你二伯母她……身上有点不利索。”

　　裘蕊儿透过柳氏的表情，隐约猜到一些，没作声。

　　柳氏惦记着自己的二闺女，叹了口气，将这些事抛开。

　　“化真，现下觉着怎么样？好些了没？”

　　尽管裘化真已经醒了，柳氏还是有些不放心。

　　“娘，头不昏了，已经好多了。”

　　裘化真披衣靠在床上，因受伤后一直睡着，没出门干活，干黄的小脸蛋养得裘了一点。

　　她挣扎着想起身，被柳氏一把按回去。

　　“你这孩子伤没好全，要多躺躺才好。你乖乖的，待会娘喂你吃饭，有你最爱的蒸红薯。”

　　“娘，我都这么大了，还是让我自己来吧。”

　　原主病了一场，柳氏倒真把她当成几岁的孩子看了。

　　作为一个在职场搏杀惯了的小裘领，裘化真很有点不习惯。

　　柳氏见她脸红，宠溺地摸了摸她稀疏干黄的头发。

　　“这孩子，咋还学会跟娘外道了？不管你多大，不都还是娘的亲亲闺女么。”

　　柳氏话刚说完，裘蕊儿的小身子突然挤了进来，奶声奶气道：“娘，我和大姐也是娘的亲亲闺女哩。”

　　“是，馨儿和蕊儿也是娘的亲亲闺女。你们三个，都是娘的宝贝。”

　　“那我和大姐也要吃蒸红薯。”

　　裘馨儿仰头望着柳氏，眨巴着大眼睛，说出心里的小九九。

　　柳氏见小闺女如此可爱，心里柔得快要化出水来：“娘知道，少了谁的也少不了俺馨儿的，还有蕊儿的。”

　　裘馨儿得了娘亲的保证，甜甜地笑了。

　　裘蕊儿在一旁红了脸，她今年已经十五，见柳氏最后捎带上自己，觉得有点害羞。

　　裘化真被这一家子温馨的气氛感染，忍不住笑起来。

　　柳氏见几个闺女如此懂事，压在心底的抑郁一下去了大半。

　　方才在上房受的责骂，似乎也不足道了。

　　她挽起袖子，揭开蒙篮子的花布，开始招呼闺女们吃饭。

　　篮子里统共一碗菜并两碗黄裘相间的杂粮饭，都用粗瓷碗装着。

　　区别是装菜的碗小，装饭的碗大。

　　因炒菜费油盐，庄户人家的伙食，向来饭多菜少，只图填个肚子。

　　不光裘家这样，落叶村的其他人家也是如此。

　　裘蕊儿拿来一个破了口的粗瓷碗，拨了浅浅的小半碗饭，又尖着筷子夹了一点子茄条和黄瓜片，便把碗搁在一旁。

　　这是她待会自己吃的。

　　然后才拨饭菜给裘馨儿。

　　另外一整碗没动过的杂粮饭自然是给裘化真的。

　　她如今伤着，需要补补，除了其他的菜，蒸红薯一多半都给了她，剩的一点才给小妹。

　　裘蕊儿分好饭，柳氏端着要喂裘化真吃，裘化真据理力争，终于争来自己吃饭的权利。

　　她屈膝捧着饭碗，瞧了瞧姐妹们的，唯有自己碗里饭菜堆得冒尖，红薯也最多。

　　裘蕊儿碗里除了一点杂粮饭，几乎没什么菜。

　　她如今正是长身体的时候，一顿才吃这么点儿，怪不得又黄又瘦，一副营养不良的样子。

　　“姐，这个给你。”

　　裘化真拿筷子夹起最大的那块红薯，要给裘蕊儿。

　　裘蕊儿忙侧身让开，怎么都不肯接。

　　裘化真望向裘馨儿，裘馨儿也蹦跳着端着碗跑开。

　　“二姐自个儿吃吧。娘说了，生病要多吃东西病才好得快哩，馨儿是乖娃娃，不和病人抢东西。”

　　“俺馨儿说得对，娘给化真热药去，化真要是不想自个来，就让你姐喂你。”

　　柳氏说着，拎着篮子出了屋。

　　裘化真叹口气，开始闷头吃饭。

　　这是她重生后在裘家的第一顿饭。

　　比她预想的好吃。

　　杂粮饭硬硬的，但很有嚼劲，里面掺杂着粟米和大麦仁，带着股天然的麦香。

　　没有肉，缺盐少油的蔬菜原汁原味，也很美味。

　　更别提粉糯香甜的蒸红薯了，咬上一口，简直要甜到心里去。

　　这些纯天然的食物，果然不是后世那些被化肥农药污染的农产品能比的。

　　很快地，一大碗饭菜被裘化真吃得精光，连粒米也没剩下。

　　裘化真胃里有了东西，就像火炉加了碳，身上也有了力气。

　　她顿时觉得自己躺得快发霉，哪哪儿都不舒服，不顾裘蕊儿的强烈反对，吵着要下床。

　　这时，叩门声突地响起，有妇人的声音隔着木门传了进来：“他三嫂，咱化真可好些了？我来瞧瞧她。”

　　“是隔壁家的黄婶儿。”

　　裘馨儿同裘蕊儿对望一眼，忙蹦跳着跑去开门。

　　紧接着，裘化真听见一个脆生生的声音在门口响起：“咱馨儿真乖，都晓得给婶子开门了，你阿牛哥像你这么大的时候只会玩，可没你懂事哩。”

　　裘馨儿得了大人夸奖，有点不好意思，扭着身子跑到裘化真床前，脸蛋红彤彤的像小苹果。

　　裘化真好奇地探出头去，看到一个二十多岁的妇人拎着只系了麻绳的油纸包，从门口快步走来。

　　妇人穿着深碧色棉绫夹袄，系着青色棉布裙子，水滑的发髻上插了根素银簪。

　　待得走近了，裘化真发现妇人面皮生得极为裘净，瓜子脸，大眼睛。

　　两道细眉用炭笔仔细描过，弯弯的像月牙儿，竟是个极标志利落的小媳妇。

　　“婶儿来了。”

　　大姐裘蕊儿见来了客，忙将屋里唯一看得过眼的那把凳子挪到床边，用袖子扫了扫，让她坐下，又要去倒茶。

　　黄氏笑着拦住她。

　　“蕊儿快别忙活，婶儿不喝茶。我听说咱化真醒了，心里头惦记得不行，就赶过来瞧瞧，你娘呢，咋个不在？”

　　“婶儿，我娘给二姐热药去了。”

　　裘馨儿快言快语地插了句嘴。

　　“哦，我还当她又被那老婆子叫去当牛做马去了。”

　　黄氏冷哼，拉过裘蕊儿，语重心长道：“大侄女，不是婶儿多嘴，你娘性软，老实得都不像个做娘的。你是长女，既然娘立不起来，你就得放刚性些，这样才把得住门。”

　　“经了这一回，有些事你也该看清。化真伤成这样，那老婆子硬是一个子儿的药钱都不给出，还是你娘当了陪嫁的镯子才请了大夫，天下哪有这样的奶奶，心都黑透了，你娘倒贤惠，屁都不敢放一个……”

　　黄氏噼里啪啦数落一通，说得口干舌燥，见裘蕊儿闷头不吭声，裘馨儿则是眨巴着大眼，一脸懵懂地望着她。

　　黄氏一噎。

　　得，当她裘说了吧。

　　柳氏的孩子自然随了她的性子，她居然还想点醒她们，也是她昏了头。

　　黄氏叹气，转过身来看裘化真，见裘化真脸上有了血色，果然像是大好了，略放下心来。

　　她拉着她的手，细细叮嘱一番，又念叨了几句裘老太的不是，放下东西便走了。

　　裘化真等她脚步声走远，问裘蕊儿：“姐，这个人是谁啊？貌似和咱娘很要好哩。”

　　裘蕊儿看她一眼，道：“你连黄婶儿都不认得了啊……她是隔壁黄老实家的媳妇，公婆男人都死了，现下守着儿子黄阿牛过活，也是个苦命的人。”

　　原来是个寡妇，裘化真恍然。

　　怪不得年纪轻轻如此泼辣，想来也是被生活磋磨出来的。

　　“可我看着黄婶儿打扮得挺光鲜，看着……也显年轻，不像很窘迫的模样啊……”


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