第三章 烤肠与燃料舱

　　新元21年，地球，亚洲东部，沿海

　　在密丛阴暗的高大暗紫色植物笼罩下，一列工蚁排成了一条长长的队伍，前前后后地忙碌着。它们正在肢解一只巨大动物的尸体，并把它们切成一块一块地送回巢穴。它们俨然是一支军队，排列整齐，孔武有力，一步一步毫无差错地沿着引路蚁精心规划的信息素路线运作着，一切好似那么平常。

　　但，它们的尺寸。它们中的任意一只都足有两拳大小；一尺来长的触角向前伸着，细嗅空气中遗留的化学信号。六条健壮的足，一副黝黑的钳形口器像是钢夹牢牢锁死口中的那一大块碎肉。而那具死尸则更为庞大，足有一头小象大小，也就是约五吨重。至于要说那到底是什么生物，则早已无法识别了，因为高度的腐化，与其说那是一只死掉的动物，不如说是一坨腥臭的烂肉。

　　在植被之上盘旋着几只翼展两米的怪鸟，浑身的羽毛是殷红色的。它们的喙是三瓣，上颌一瓣，下颌两瓣，开合之间伸出一条细长尖锐的红色舌头，上面附着着淡黄色的粘液，粘液不时地从嘴角滴落。阴鹜的眼神中透出贪婪。它们显然也在觊觎那地上的美食，可又忌惮着什么迟迟不肯下场朵颐。

　　稍远处交织在一起的植被被分开，发出窸窸窣窣的声响。如果从空中向下看，便可看见那些枝枝干干被一点点地扭曲，压倒。看来，来了个大家伙。天空中盘旋的怪鸟又向上攀升了一些，地面上拳头大的蚂蚁被吓得乱了队形。身影越来越近，直至从阴暗处探出头来。只那一个头，如果说那唤作头的话。那是一个深邃的空洞，洞口长着两对大螯，上下摆动。那洞口是怪物的嘴。洞头上头有两条细细的须子，长得拖到了地上

　　怪物接着靠近，前半个身子漏出来了，长条形的身体两侧，长着无处条长腿。终于，蚂蚁们看清了怪物的全貌，那是一条近六米的千足虫。它两侧的腿快速地向前迈动，节奏协调得就像两条飘带在扭动。它扬起前半段身子，从那个深邃的洞口里漏出一排密密麻麻、环形排列的利齿。它似乎没有眼睛，靠着那两条耷拉在地上的须子向前探，大概是锁定了那坨烂肉的位置，猛的一扑，只一口便将它全盘吞下，连带着几只来不及跑的大蚂蚁。

　　蚂蚁在被活活吞下前，从鼓囊囊的腹部喷射出明黄色的气体，在千足虫洞口般的嘴角腐蚀出了一小块伤口。千足虫挣扎了几下，像是要把大蚂蚁甩下去似的。随后，它便心满意足了，扭动着庞大粗长的身躯，迈着不知道多少条腿的步伐，压着植物，扬长而去。

　　见了此状，天上盘旋的怪鸟才敢落下来，捡一些残羹冷炙的碎肉或是地上血浆里蠕动着的米黄色蛆虫。而大蚂蚁也重新恢复了整齐的队列，用口器吮吸着地上残余的汁液，一点也不浪费。这，便是紫色地球的生态实况。

　　在这些暗紫色植被不远处，便是大海，艳紫色的大海。周围都是平原，没有遮挡，视野开阔。本来都在低头忙碌着的虫子们却突然抬起了头，望向海的上方，用它们简陋原始的神经元完成一个像是疑惑的思考。

　　那依旧蔚蓝色的天空。

　　在这块巨大的蓝色幕布上，没有太多的笔墨，有的是近黄昏的一摸残阳斜斜的把赤红色的光辉泼进紫色的大海，三两朵云彩被阳光映照成暖黄色，以及......一道细长的流辉！

　　那道流辉快速地向下坠着，与蓝天、紫海、红日相映衬，倒也在这怪兽横行的星球，拼凑出了一番“一点飞鸿影下”的诗意。

　　地球大气层，航天飞机，驾驶舱内

　　傅流辉坐在驾驶舱内，身上穿着活动宇航服，脸上戴着氧气面罩，手里攥着操纵杆。他向驾驶舱外看去，便见到了这个陌生的家园。显然，那种回家的欣喜被这陌生感冲淡了。航天飞机的陶瓷隔热层还在和大气剧烈地摩擦，变得红热。驾驶舱侧面的三角锥里，白泽在实时播报飞行高度。

　　十万米

　　九万米

　　八万米

　　七万米

　　.

　　.

　　.

　　软着陆系统启动！

　　航天飞机的所有矢量喷口一齐调整角度，一齐开足最大马力，一条红红的火舌瞬间从航天飞机上拖出。这是发动机推力和地球重力的角力，为的是将飞机减速到一个安全的飞行速度，这也是整个返航燃料消耗最大的步骤。此时，燃料舱里只剩大约50％的燃料了。

　　渐渐地，红热的陶瓷外壳开始冷却，变回了白色。飞行姿态也变回了像普通飞机的向前飞行，而不是向下俯冲。飞行速度降到了两马赫，处于低速巡航状态。

　　这里，是地球的平流层。

　　按照原定计划，他将在今天下午抵达那个什么人类联合政府的基地，但是现在已经接近傍晚了，因为担心延误，他决定改变航道，冒险从太平洋西侧直线飞往中亚。一万米的高空......应该不会出什么事情吧，他这么想着。

　　“返个航返成异星探险，咱也算是头一个了。”

　　“等回到地面，一定得大吃一顿！”

　　傅流辉自己有一句没一句地说着，航天飞机正从大洋上空飞跃。

　　紫色的海洋被微风荡漾起蹭蹭波纹，波纹之下有许多暗流在奔涌，暗流之中一些庞然大物在其中翻泳。航天飞机来到了亚欧大陆东侧的大陆架上空，傅流辉透过航拍摄像头，依稀望见了已经被大自然占领的旧世界人类遗迹。

　　高大的明珠铁塔拦腰倒塌，雄伟的商业大楼被通天的巨大的树干横穿，在大楼的另一侧展开枝冠。没有什么高耸的建筑了，占领天空的只有巨树！以及一些穿行在树冠之间的动物。唯一幸存的大概也就是那些低矮的小洋楼了，但也被厚厚的腐殖层侵蚀得摇摇欲坠，一切过往的繁华，已经被大自然无情地收回了，相信再过不了多久，这里将不再拥有人类生活过的痕迹。

　　来不及感叹，空中的航天飞机出现了情况！

　　“警报！燃料舱故障！警报！燃料舱故障！”

　　系统提示音像催命的鬼，一遍一遍地重复着。航天飞机的飞行姿态开始发生抖动。

　　白泽焦急地在三角锥里团团转，全息投影灯一晃一晃，她的小脚滴答滴答地颠着：

　　“研究员！怎么办呀怎么办呀！”

　　傅流辉启动了排障程序：

　　“我在出发前检查过的，燃料舱绝对不会自己出现故障，一定有什么别的原因！

　　快！调出燃料舱的监控！”

　　白泽很快完成了指示，只见屏幕上显示出燃料舱内部的结构。

　　傅流辉审视着，脑子飞快地转动，一处一处地确认：

　　“输入软管没问题，燃料舱隔板没问题，舱体内衬完好。”

　　细密的汗蒙住了傅流辉的额头，几滴较大的顺着太阳穴淌了下来，驾驶舱内热了起来。

　　“到底哪里出了问题！”

　　傅流辉在内心呐喊：

　　“对了！外壳！白泽！把航拍摄像头往后转！对准燃料舱外壳！”

　　白泽依旧照做，在飞机正下方的摄像头缓缓转向后方，变焦，终于看清了飞机后腹部的燃料舱外壳。

　　“那是什么！”

　　“那是什么！”

　　白泽和傅流辉几乎同时喊了出来，只见一大团血红色的东西吸附在燃料舱外壳上，刺破了外壳，从输出软管汲取着燃料，液态甲烷气从缺口中不断地喷出。与此同时，在飞机的下方，还有更多的虫子喷着尾焰，冲向机身！

　　“什么玩意儿！我****的，这**不是平流层嘛！一万米啊！”

　　傅流辉几乎惊住了：

　　“这高度居然有会飞的虫子？！还尼玛会喷火！”

　　燃料表上的数字快速地下降着，飞机外壳被更多的虫子爬满，飞机的高度持续地跌落。

　　机舱被刺得千疮百孔，如果是普通的客运飞机，可能早就已经解体了！一些虫子甚至爬了进来，傅流辉这才看清了它们。

　　这些虫子大概有小半米，扁圆柱状，三十厘米粗细。它们的嘴长在下腹部，椭圆形，不仅是嘴，也是用来移动的脚，它们用来刺穿舱体的像开瓶器一样的结构就藏在这个嘴里。虫子的前端两侧有像鲨鱼的腮线一样的开口，后尾端则是三个硬质圆口。虫子的后腹部发着红光，此时鼓胀着，就像要炸裂开来一样。虫子似乎只有很弱的光感受器，至少傅流辉没有找到它的眼睛在哪儿，只看见两个小黑点。

　　“这特么不就是一烤肠吗！什么世道了？烤肠修仙了？”

　　傅流辉从右腿枪套里拔出枪向虫子射击，“嘭！”的一声，火光一瞬，子弹没入了“烤肠”的头。紧接着“嘭！嘭！彭！”

　　“烤肠”只顿了一下，依旧向前蠕动，傅流辉准备第二次射击，此时白泽制止了他：

　　“住手！停止射击！”

　　三角锥里的白泽神情慌张，瘦小的身躯蜷缩在三角锥的一个角落里，努力地大声喊：

　　“研......研究员，如果我没有分析错的话，那条肉虫子的后腹部应该储藏着高纯度的甲烷！”

　　傅流辉停止了射击，不断地被虫子向后逼退：

　　“那怎么办！‘烤肠怪’爬过来了！”

　　白泽不断地摇头：

　　“不知道啊！”

　　傅流辉只得敲碎消防柜，抄起一个干粉灭火器向“烤肠怪”喷射

　　航天飞机的飞行高度下降得越来越快，已经快降到安全飞行高度以下了。

　　燃料舱几近耗尽，尾焰时断时续。

　　傅流辉叹了口气：

　　“要坠机了......”

　　


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