第9章 寒食节

宋如枫回府后，宋尚书见他空着手便询问了一下，如枫轻描淡写称道卖光了，便欲往书房走。尚书的眼睛随着他移动，嘴里缓缓吐出了几个字，“希望不是送给别家姑娘了才好。”

        如枫皱住了眉头，转身看向父亲，有些不解地说道：“儿子近日都在准备科考，哪有闲情去做旁的事。”

        宋尚书微微一笑，走到宋如枫面前，“是啊，那孟二府与我是至交，时常走动也无妨，不过听说你近日去那里的次数变多了呢。”

        如枫接着道：“孟兄邀我讨论学问，父亲这也要计较吗？”

        宋尚书接着道，“那就好，孟大老爷家虽说不比我们家，但跟我们也算是门当户对，又是熟识，将来或许能成为亲家。好了不说这些了，回书房去吧，要记住你的首要任务是明年的科考，不要被旁的事分了心才是。”

        “是。”如枫也不愿再说回了书房。

        ——

        而在吕府用过晚膳后，伶玉便告辞了。虽已入春，但到了晚上还是冷风刺骨，馨儿搀着伶玉走在街上，不时缩了缩脖。

        馨儿附在伶玉耳边悄声道：“姑娘，您来见吕先生这件事儿不是不能让旁人知晓吗？您怎么？”

        “是啊，你想问我为何还带了两名大哥哥的家丁出来？”伶玉也悄声回应。

        馨儿点点头，一阵寒风吹过，又抬手替伶玉裹紧斗篷。伶玉接着道：“原先父亲还在时，来吕府先生都不会让我们走正门，因是先生害怕父亲被当年救他之事牵连，受到那些杀手幕后主使的记恨从而性命不保。如今父亲已去那么多年，我应当也不必顾忌了，只是现在担心的是，恐怕二姐姐知道后会拿我这事做文章，难免再扯出当年事牵连孟家。而母亲又非得我出门带着人，便只好带大哥哥院里的护卫，不会多舌也不会与二姐姐有联系。”

        “也是，咱们院里都没有男丁，外头看护的又是大夫人安排的，姑娘真是聪明！”馨儿恍然大悟，笑着看向伶玉。

        月亮挂在中空，不时被云朵遮住微光，显得阴森森的。一间烛火明亮，装饰华丽，看似皇宫寝殿的房间里，一位瞧着身子十分健朗的老翁正微闭着双眸打坐，手下悄悄进来附在他耳边说了三两句，老翁开口，“吕老头如今又任开封尹判官，辅佐许王，还要时刻盯紧了他，不得松懈。”

        “是！”

        男子将手边的拂尘一推，嘴里嘟囔着，“同样是立了那么多功，凭什么我整日都要拿着这么个破玩意儿，真是有失身份！”

        手下赶紧替他捡起来放好，毕恭毕敬地说道：“总管与皇后娘娘合作，日后定是万千荣华缠身，此时还要忍着些。”

        “我自然知道，要你提醒！”老翁拿回拂尘，气冲冲地说了句。

        能拿拂尘的必是宫里的内侍无疑了，而且看这房间的陈设，恐怕还是位位高权重的官儿呢，吕先生与这样的人成为仇家，难怪当初被贬商州会遭人暗杀了。

        月亮已经完全隐入云层间，只周围隐隐约约透出一丝光亮，伶玉和馨儿听到身后好像有什么声音，赶紧裹好衣服进了轿子，吩咐壮丁快点走。

        轿子匆匆走了，后头确有个跌跌撞撞的身影现出，在大街上摇摇晃晃的，似是喝醉了酒，旁边还跟着位小厮儿，那身形瞧着是二虎。

        害，曹家三哥儿酒瘾可真大，明儿都寒食节了，这大街上也没什么人还要出来喝酒，哪家人若是有这么个熊孩子不得派人来捉，果不其然，国公爷派的人已经到了。

        “三哥儿，您赶紧回吧，国公爷发了火了！”那小厮儿眉头紧皱，神态焦急，瞧着态势十分不佳。

        可曹昌玹还是不紧不慢地晃着，二虎见他站不稳赶紧去扶，两人算是抬着把曹三带回了府。

        鲁国公这边早早地就等着了，还叫来了老五曹昌玘，这会子见三哥儿醉醺醺的样子，一下子气不打一处来，一瞧便给了他一巴掌，打得曹昌玹脑袋懵懵的。

        “整日与你那狐朋狗友胡闹，不学无术！流连花天酒地不着家，你眼里还有没有我这个父亲？”国公爷深吸了口气转身坐了下来，用手捂着胸口，曹昌玘想去调和也不知如何开口。只听国公爷又缓缓开口，“寒食节一过，只要你好好的和玘儿一道去孟府讨教李教谕，准备你那考了一次又一次都没中的省试，你以前的那些破事儿，我便一概不再追究！行了，不必在这儿跪着了，昌玘，扶你三哥回去吧，我现在不愿见你三哥，上火！”

        老五向父亲行了礼，便去扶老三，曹昌玹被打了一巴掌清醒了许多，此时踉踉跄跄站起来同国公行礼欲离开，一会儿又朝昌玘拱手道：“五弟，对不住了，父亲叫你同我一道念书真是委屈了。”

        “闭嘴吧你，老五比你小了好几岁，现已是贡士，不久便可去参加殿试，你大哥与你四弟如今于战场上厮杀，也均获得不小的功名，只有你，整日厮混于勾栏瓦舍之间，连个屁都不是，也不知害臊不害臊！”国公爷冷笑了两声便去里屋了。

        曹三笑了两声，转身也走了，“还有二哥哥呢！算了，五弟，三哥要接着去梦里厮混喽！”

        曹昌玘无奈地叹了口气，“三哥，你何时才愿把你最真实的模样展现出来呢？”

        不多久寒食至，百姓纷纷开始上坟、致祭、添土、挂纸钱；官府祭孔庙、祭先祖；女儿家则在发髻上插柳，以求平安喜乐。

        伶玉这会子也正往二夫人头上插着柳，余氏则害臊极了，急忙用帕子挡开，“这是你们小孩子家家玩闹的，给我像什么样子。”

        “母亲，民间只有“清明不戴柳，红颜成白首”之说，可不曾有阁中女子才能戴的道理，母亲戴着也年轻许多呢！”

        余氏笑着任由女儿往头上戴柳，瞥见了她头上的银凤镂花长簪，笑容更盛了，“送你的这只簪子喜欢吗？”

        “喜欢极了，女儿戴着好看吗？”伶玉向母亲展示着发上的长簪，眼里尽是骄傲。余氏瞧着也欢喜更甚。

        “好了，待会儿得去给你爹爹上香了，先去准备准备。”余氏宠溺地看着女儿。

        一会儿孟老太太差人来喊，吩咐余氏和伶玉收拾收拾准备和老太太一块儿进宫。

        伶玉眨着大大的眼睛有些不解，余氏愣了一愣还是给伶玉解释道：“先祖驾崩后，其弟也就是如今圣上登基。圣上感念哥嫂恩泽，便封嫂嫂为开元皇后，也是你太母的娘家妹妹。如今娘娘在宫中也是无亲无故，许是圣上准了家眷陪同，一起追思祭祖吧。”

        余氏和伶玉准备完便随孟老太太入了入宫。宫中，富丽堂皇，“蕊珠宫殿经微雨，草树无尘耀眼光”。让人不禁想起熟悉的阿房宫赋，“五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角。”眼前高低错落、金碧辉煌的大殿楼阁令伶玉一下看傻了眼，老太太看着伶玉不知所措的样子，语气柔和地安慰道：“不必怕，之所以同你们娘俩儿进宫，是觉得你们行事比大房的稳重，开元皇后是我娘家妹妹，必不会为难你们。”

        “是，母亲。““是太母。”

        方至一宫门口，便瞧见一位雍容华贵的娘娘迎了出来。

        “呀，姐姐你可算是来了，不知在这宫中快要叫我憋死了。”是宋皇后，她一出来便拉住孟老太太的手，孟家三人纷纷行了大礼。

        “幸得圣上开恩，允奴与娘娘叙旧，不然不知要等到何时才能见面呢。”老太太说着，又拉过二夫人与伶玉，介绍道，“这是奴家老二的媳妇，这是二孙女，今年刚刚及笄，带进宫来见见世面。”

        宋皇后一见伶玉眼里似有什么东西闪过，转瞬又转头看看老太太笑着道：“姐姐家可真是养人的地方呢，余夫人看着温顺，养的孩子自也是聪慧剔透的。”

        两姐妹叙旧后，老太太朝二夫人道：“婧琳，去把带来的寒食准备准备。”

        “是。”眼看伶玉也准备退下，老太太一把拉住，“伶丫头就待着吧，你母亲一人无妨。”

        “是，太母。”

        宋皇后差身边的宫女们都退下了，这才把伶玉拉到身旁，仔细地看了又看，眼里尽是欢喜，“姐姐家的孙女长得真是俊俏啊，看的本宫欢喜的不得了，瞧着今年及笄，本宫也没准备什么东西，这个予你吧。”顺手拿下头上的一只金钗欲送给伶玉。

        伶玉有些惶恐，赶紧跪下，“谢娘娘抬爱，这首饰太贵重了，恕伶玉不敢收。”

        宋皇后瞧见伶玉头上正带着一只簪子有些失落，悬在半空的手微收了收，老太太见状顿了下道：“娘娘给了你就收下吧，别驳了娘娘的心意。”

        “是，伶玉谢过娘娘。”收下金钗的伶玉依旧内心惶恐不安，手也不知往何处放，只觉宋皇后看的自己脸颊发烫发红。

        送钗过后，宋皇后带着伶玉一道祭拜祖先，来到旁边一位故人的灵位前，太母命伶玉跪下一并祭拜，“这是娘娘最疼爱的先皇子，算是你的表叔，也该来祭拜。”

        看着伶玉跪在灵位前，宋皇后此时眼中的疼爱之情遮掩不住了，似有晶莹的泪光闪过，孟老太太握紧了宋皇后的手，两人似乎均有些激动。伶玉磕着头，挂在颈间的送子挂坠从衣服里滑落了出来，在阳光下，在灵位前闪着耀眼的光芒······

        离了祠堂，宋皇后带着两人在后花园散步，偶遇圣上身边的总管王裕才，手里拿着一把拂尘正碎步朝这边走来。宋皇后微微颔首示意，王总管也行礼，“参见开元娘娘。”

        “王总管这是要往哪里去啊？”

        “回娘娘的话，奴正准备去仁明殿给皇后娘娘送礼服呢！”

        宋皇后有些纳闷，礼服自有尚衣局做了送去，关他一内侍什么事儿啊。王总管则是看向宋皇后身后的孟老太太他们，眼睛眯着细细打量一番，目光里还透着一丝警惕，“不知娘娘身边的是哪位贵人，奴未曾见过，恐失了礼数。”

        “奴家乃朝中枢密院事孟长柳家眷，开元娘娘亲眷，不是什么贵人，王总管抬举奴家们了。”孟老太太毕恭毕敬地说道。

        王裕才一下子想了起来，这老夫人是宋皇后娘家姊妹，也再次行礼，“哦，原来是娘娘的亲眷，失敬失敬。”

        “不妨事，王总管客气了。”老太太笑道，伶玉和余氏也低着头屈膝行礼。

        王总管不再多说，和宋皇后行礼后便告辞了。只是经过伶玉身边时，一挥拂尘，一股很熟悉的味道钻进了伶玉的鼻腔。一向嗅觉灵敏的伶玉一惊，转身盯着远去的王裕才皱紧了眉头，脑海中仔细思索着：这味道，好似在哪里闻到过，很刺鼻，不是什么香味……


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