第28章 流火

第二十八章流火

        林木叶小憩片刻，梳洗罢，去敲白果的门：“去吃饭吗？我请客。”

        白果见她换回女装，怔了一怔，道：“好。你等我一等。”他换了一身白色长衫，淡蓝色外袍，广袖博带，头上系着藻玉发带，作富贵隐士打扮。

        林木叶见了只是一笑。

        吃饭的地方叫仲永楼，桌椅一般，餐具一般，饭菜一般，连小楼请来唱曲跳舞的班子也一般。

        林木叶却看着那唱曲的小女孩儿发呆。

        吃完饭，每桌送了一壶菊花茶和一张月饼。月饼有人脸那么大，薄薄的，陷儿有肥肉花生，拌的是花生，只是太甜了。林木叶不爱甜腻，掰了一小块，白果却少见得吃了不少。

        “你心情不错？”林木叶淡淡道。

        “嗯。不错。”

        “想听故事吗？”

        “洗耳恭听。”

        “这个仲永楼是洛州的老招牌，你知道的，那种明明不太大不太好的老招牌。他们家的特色，就是一直会在吃饭的时候，请艺人来表演，有的时候是像今天这样的唱曲，有的时候是跳舞，有的时候还有唱戏。六七年前，这座仲永楼在洛州当地风光一时，因为他们请了一位口技师傅，屏风一拉，当堂表演口技。”

        白果拿着月饼的手顿了顿。

        “有一回表演的是口技名篇《火烧连锁船》，呼呼猎响的大火声把许多客人都吓得面无人色，四顾再三，才确认附近没有着火。经过这次以后，仲永楼名声大噪，专门另辟了一个台子给这个口技师傅专用——就是现在这个女孩唱歌的地方。

        每次有口技表演的时候，仲永楼上下座无虚席，原来来吃饭的人，后来渐渐不爱吃饭了，只是专来听口技。没有人见过这个口技师傅的样子，每次表演结束，屏风撤下，那个口技师傅带着面巾致谢。时间久了，就有人好奇，哄闹着要把口技师傅的面巾拿掉，看看他的庐山真面目。

        终于有一天，几个口技师傅的艺迷在堂会表演结束后拉着他劝酒，有个手脚机灵的趁着拉扯间把师傅的面巾拿了下来。所有的人都以为不敢以真面目示人的人，必然相貌丑陋，没想到这位师傅原来是个长得清俊斯文的小生。只是这一拉扯，却惹恼了他，第二天他就没来表演了，从此销声匿迹。有很多他的艺迷拉着仲永楼的老板问他的去向，老板支支吾吾不肯答话。时间久了，才透露说口技师傅已经被富室人家请去专门表演，不会再回来了。大家这才惋惜作罢。”

        白果默然。不管林木叶有没有再说下去，他想他都能猜到这个口技师傅是谁。

        林木叶话停看了看外间：“明天就是中秋节了。”

        她没有再说下去。

        白果接话，道：“嗯。明天就要启程吗？”

        “后天吧。这样的天气，也不知道明天能不能见到月亮。”

        “明天的天气应该不错。没雨，有太阳，有云，有微风。不过明晚的月亮我们没法看太久，云太多。今年中秋月亮是十七圆，刚好十七那天云少，可赏月。”

        林木叶哂笑：“你难道还能预知天气如何？”

        白果笑道：“区区小术，何足挂齿。”

        林木叶哂笑置之，“你往常中秋做些什么？”

        白果止住话头，想了想道：“我往常都要去买月饼看月亮。”

        “你家家大业大，你还得自己去买月饼吗？”

        “……我已经好几年没有没在家过中秋了。其实也没有什么时间过节——你明天什么打算？”

        “好久没出门了……既然出门在外，找些什么好玩的吧？”

        “你要在洛州过节吗？”

        “中秋是团圆节……谈何过节呢？不过趁着机会吃些好吃的，玩些好玩的。后天再赶路吧。”

        第二天果然是个大晴天，天气比前几天都暖和，秋风虽凉，劲道却不足，只软软地吹一吹。长康客栈人人面带喜色，都赞天气好。

        早饭后白果带着林木叶出门，坐车没多久，到了一家豪宅，门楣上挂着“苏府”。

        “这位苏岁言苏先生是我在洛州的一位朋友，是个富贵闲人。昨天晚上我恰巧收到他的来信，说今天要请几位朋友一起打马球。我想左右无事，就来看看。”

        苏先生年纪四十出头，高高瘦瘦，看着却很稳重。一起在马球场看台上的是他的家眷，似乎都是江湖中人，一个个都豪爽阔朗，不拘小节，见林木叶寡言少语，性情孤冷，只是殷勤尽礼，不敢冒犯，是以林木叶虽是十分认生的人，和他们坐在一起，却很是自在随意。马球场上都是青年才俊，最令林木叶觉得意外的是白果的马球居然打得非常好，左右冲突，那球好像只听他一个人控制似的。白果显然也很尽兴，球赛完了依旧很是兴奋开心。

        苏先生尽东道之宜，一定要留白果一起过节，白果推辞道：“中秋团圆之时，岂敢叨扰先生家中团聚。”

        苏先生笑道：“我家中今夜设宴，请了许多朋友来。又不是单请你一人。陆公子和林小姐离家在外，如果没有节目，何不来一起热闹热闹？都是年轻人，不用拘泥小节。”

        白果看了一眼，见她挺喜欢苏家的庄园，道：“如此，那我等二人先回去处理一些事情，晚上再来赴宴。”

        回到客栈，白果道：“秋风缱绻，容易犯困。下午睡个午觉，晚上方好尽兴。”

        林木叶知道白果并没有午睡的习惯，多半是考虑到自己，应了。

        苏府的晚宴露天而设，地面是宽广的白石平台，铺着厚厚的红色繁花地毯，灯如白昼。南北西面各摆了桌几屏风，钟鸣鼎食，歌舞助兴，两旁种着桂花树，秋风拂来，阵阵桂香。这夜天上果然多云，月亮时有时无，要说赏月，委实有几分不足，但是欢声笑语宾主尽欢，却是难得的热闹。林木叶多喝了两杯，到宴散时，就有些微醺。

        白果让苏府的车夫驾车，一起坐在车内护着她。到了客栈，将她送回房内，见她直接倒在床上，只得打了热水给她洗脸，烧了热茶给她吃。林木叶端着茶杯，一双眼睛水光潋滟，笑道：“你为什么看我时总是脸红？”

        白果原本只是耳朵红，这下子真的满面通红。知道她已微醉，恐说的是醉话，也不跟她答话，道：“最后上的那个酒，初喝没什么，后劲却大。我该提醒你。现在只好你多喝些水解一解，免得明天难受。”

        林木叶笑嘻嘻：“我不怕。我酒量其实挺好的。要不是肠胃坏了，我也是千杯不醉的。而且我刚才才喝了两杯，不碍事。”

        白果道：“那就好。那你早点休息吧。”说着作势要走。

        林木叶敛笑道：“慢着，我有话说。”

        白果于是坐下。

        他原本就坐在她床前的圆凳上喂她吃水，这时她把双腿垂下床沿，道：“你这么跟着我，到底图什么？”

        白果道：“你原先以为我是图你的星木，现在星木不在你手上了，总不能还这么觉得吧。”

        林木叶嘻嘻一笑：“我知道，昨天你不是为了这个事儿还生了大半天的气么。”

        白果自嘲地笑了一笑。

        林木叶道：“所以我身上难道还有什么秘密，值得你们这样布局？”

        “你想太多。”

        “从你在润州清醒的那天开始，一直都对我很好。我起初觉得是你要报恩，后来觉得你大概平常喜欢交朋友，你对朋友一向都是如此……你知道我是个残废……你能跟我说一句实话吗？”

        她目光发晕，白果看了她一眼，道：“我一直都在跟你说实话。你醉了，别说醉话，明天起来要后悔的。收拾睡吧。”

        这天晚上白果没有睡好。入夜时有一只信鹘落在他的房间窗台上。

        他解信看了。

        到了次日凌晨，他打了一个盹，梦见从太阳中掉出一块红色的火陨石，陨石砸中了月牙谷，烧着了整座月牙山，幸亏没有波及山下。

        醒来的时候快马飞驰到月牙镇，在月牙镇的玄武道上，向上看月牙谷，和梦里的一模一样。

        打马回到长康客栈，林木叶正坐在厅上吃早饭。因为长康客栈算不上是个好客栈，早饭很简单，一碗稀饭一个馒头一碟花生一个咸蛋，而且还煮得很粗糙。

        他的心情原本因为那个梦有些激荡，看见林木叶吃的粗陋的早餐，顿时觉得很沮丧。

        “你吃过早饭了吗？”

        “嗯。”他垂着头，想，她一直过得不好。唉唉……

        她刚才问他什么来着？

        “哦。我还没吃。”

        林木叶对他发呆觉得很奇怪：“……那你要在这里吃吗？”

        他吃了半碗稀饭，道：“我在洛州忽然有事，不能送你回去了。”

        林木叶愣了愣，强笑道：“好呀。本来就是我自己一个人走的路。”

        “我会向苏先生借三四个护卫，一直护送你回到润州。”

        “不用了……”

        “要的。你一个人走路我不放心。一会儿我写信给柳氏医馆和扁鹊镇，把你今天从洛州出发的事情告诉他们，让他们留意接你……陆路颠簸，水路平坦些，还是走水路吧，一路南下，也快。湿气重的话，你多用一些炭盆，衣服穿厚一些。买一条大船，换车的话也要大车……”说着说着，才意识到自己如此啰嗦，戛然而止。一会儿方道：“你回去收拾吧。我去一趟苏府。”

        回来时他带着苏府的四个护卫，两男两女，年纪都是三十开外，都是忠信勇武之人。还有一辆朱漆大马车，车上一应要用的东西都购置妥当。

        真的送林木叶上马车的时候，他忽然忍不住一阵难过，认真道别：“认识你这么久，好像都没送过你礼物。现在出门在外，身无长物，分别在即，也没有什么可以送你的。

        林木叶觉得白果有些神神叨叨，也没有多想，道：“我也没有送过你什么。客气了。”

        “其实我原本想带着你到兆州去的。”白果忍不住道。

        “什么？”他低着头，声音又很小，林木叶没有听清楚。

        “没有。”白果抬起头，道：“那么祝你一路顺风。”

        “那么就此别过了。”她说。

        “我很快就会去找你的。”白果说。

        林木叶摇摇头，温婉地笑着，却没有说话。

        马车绝尘而去。

        白果第一次觉得人生当中的离别如此令人难堪。

        他写了几封信飞鸟寄出，换了一身短打，骑着快马来到月牙谷，学林木叶的办法，直接让通报王神风：“陆饮果要见李谷主。”

        王神风又是一脸见鬼地亲自下来接他。

        王神风能来接他是因为觉得李成竹会因为林木叶见他。但他知道不可能。于是王神风要进去禀告的时候，他说：“烦请跟李谷主说，我有象机门的消息，必须对他当面说。”

        王神风进去了一会儿，果然引他再往里走。

        这里李成竹没有在暖阁里，直接在凭水轩的轩台上见他。

        云挺厚，没什么风，自然也不冷。林木叶不在，他不必为了分散她紧张的注意力去故意逗茶童说话。

        李成竹道：“陆公子说有象机门的消息要告知我？不知道是什么消息？”

        “嗯。后天会有流火陨石正落在月牙谷，请谷主抓紧时间，安排谷内的人员及资财的转移。”

        李成竹很是意外：“这是象机门的消息？可有凭符？”

        陆饮果道：“是象机门的消息。时间紧迫，凭符最快也要两天才能送到。那个时候，恐怕诸事不及。”

        “既没有凭符，陆公子凭什么证明你说的话是来自象机门？……陆公子与象机门是什么关系？”

        陆饮果道：“我是象机门的人。”

        李成竹怔了怔，笑道：“我月牙谷号称知江湖巨细，一直查不到陆公子的来历。原来竟是如此？但单凭公子一句话，就叫我相信你，很是牵强。”

        陆饮果道：“谷主想必也听说一些象机门的规矩。事先预警是象机门的事情，但当事者听或不听，绝不强求。”

        李成竹道：“还请陆公子能给个见证。”

        陆饮果道：“李谷主手上有三块星木吧？不妨借我一用，可以佐证。”

        李成竹想了想，居然随身就解下来一块，递给他。

        陆饮果接手一看，是块崖柏木，想应该就是郭氏镖局祖传的那块，笑道：“谷主就不怕我是专门来坑骗这块星木的吗？”

        李成竹道：“李某武功痴长陆公子一些，而且陆公子只身前来，我的胆子也应该大一些。”

        陆饮果摇头，道：“下次如果再遇见象机门的人，李谷主却不可如此轻松。”说着捏着那块木头，指尖用力，但见那木头似由内而外，发着淡淡的银色光芒。他捏着那个木头，向李成竹晃了晃，笑道：“星木本是出自象机门，这种内力，不是随便人的都能有的吧？”说着将那星木一抛，高高地抛给对面的李成竹。

        李成竹接来看时，那星木又和平常一样，左右端详，并无异常。

        “星木是出自象机门，只是陆公子刚才露的这手，杂技坊里的人稍加训练就可以办到。”

        陆饮果道：“陨石落在谷中，将有天火，火势烧及全谷全山，镇下边邻之地也会受到波及。时间应在后天午后。现在当务之急，是将谷内重要的财物撤离到洛州城内，届时月牙谷山脚山门七里以内都不要留人，方可稍稍避过此祸……谷主要的凭符，最快后天送到。凭符上面有画押日期，是今天的。只是谷主后天再看到时，不知彼时的情形又是如何？”他站起来，道：“谷主一人可号令全谷全山，所以象机门才第一个告诉您。既已告知，仁义已至。信与不信全在您一念之间，万望谷主以生灵为念，不可自误。我会在洛州城东曲坊苏吉先生家中观候，谷主如有问候差遣，可到苏宅找我。”

        说着向李成竹行了一个平辈礼，“我还有事，先请告退。”

        出了月牙谷，直奔苏宅。

        苏岁言正在准备吃午饭，听下人告说他来了，喜得吐哺相迎：“陆公子几次驾临，实乃我苏吉无上荣幸。”

        陆饮果向他行礼，道：“这两天叨扰苏先生，如今天机正中，晚生当有回报。”

        “哦？”

        “事出紧急，先生请暂时止膳，听我数语。”

        “如此，请公子与我移驾书房？”

        “请。”

        到了书房，陆饮果说：“苏先生在洛州各地，可有主持建设营造的商户？”

        “有，有两家。”

        “规格不大吧？”

        “论规格，洛州是月牙谷第一等，我苏氏只能算三等。”

        “那在洛州之外呢？”

        “洛州之外，中州还有三家。只是都与洛州的这两家一样，规格都不大。”

        “共有五家……够了。这十家，从现在开始大量购入建造材料，越多越好。如果来不及，一定要拿下中州附近的材料订单，尤其以漕运便利的州郡。上材两分，中材六分，下材两分。”

        “好，我这就安排。”

        陆饮果笑道：“先生就不问问为何？”

        苏岁言道：“陆公子亲口所说，苏某如何不信？何必再问其它。”

        陆饮果笑道：“晚生所谋，可是让苏先生倾尽家财之事。”

        “苏某家财，是公子一言所救，即使又因公子一言而尽，苏某又有何憾？”

        陆饮果大笑：“先生洒脱，非常人能及——后日下午，将有流火陨石正落月牙谷中，到时候大火遮天，波及山下，将有大灾。苏府在月牙镇中如有人员财物，可以趁早转移。”

        苏岁言大惊：“此乃天灾！”

        陆饮果叹道：“确是天灾，只是伤及无辜。”

        “如有用得着苏某的地方，还请公子差遣。”

        “先生撤回苏氏人员财货时，还请将传言散一散，请月牙山下的人也尽快转移。”

        “这是应当。那火灾之后的药物及日常用品，也该准备一二。”

        “正是我要说的。苏氏的日用百货小物从今起一定要多加囤积。趁着这两天漕运还算畅通，一定要加紧备货。”

        “是。”

        “时短事急，苏先生手下人员与钱物够用吗？”

        苏岁言算了算：“这两天倒是可以……只是后天……恐有难处。”

        陆饮果道：“钱我来筹借，至于人手，你事先向长青镖局租用。”

        “好。”苏岁言想了想，道：“既然是落在月牙谷内，那月牙谷的李谷主那边……？”

        “我已经跟他说了，他应该会信七分。月牙谷财雄势大，不会因为一场天火就伤了根基。只是后面的重建，尚且需要外力来帮一把。而谷外山下的百姓无势，更该帮扶。”

        “是。”

        “这几天我会住在府上，还请苏先生配几位得力的武士给我出入。”

        “何劳公子吩咐。”

        “其余诸事，苏先生上下请便宜行事。”

        “分数应当。那我这就去安排了。”

        这天下午，洛州渐渐有流言传出，说象机门的一个相士断言说天象有异，这两天内会有流火陨石落入月牙谷中。洛州城的富商们已经开始撤离在月牙山山脚下的商店。起初人们还不以为意，谁知道过了一晚，竟然连月牙谷中也传出消息，说已经开始连夜搬迁，并劝住在月牙谷中和山上的居民尽快将人员财物撤离到山下，离月牙山越远越好。一时间传言越来多月，有信的，慌不择路；有不信的，冷言冷语。

        到了傍晚，月牙谷下令封山禁谷，所有人等，不论是否是月牙谷的人，必须在次日巳时之前离开月牙山，六个时辰内，不许有人进出。人们见是谷主亲自签押的命令，不得不行。月牙谷通令在所有山门向外七里内也不得留人，并画了白线严禁被人过线。起初还有人看守，到了十八日巳时，连月牙谷原来的武士也撤到稍远的月牙镇内，只留下地上的白线。普通百姓大多数人都收拾了些贵重的细软往洛州方向暂走，因月牙谷给出了六个时辰，所以也多不敢有大胆的人回去看查。

        这样又过去两个时辰，依旧没有动静。又过了一个时辰，依旧没有动静。

        秋日高阳，本该是凉爽无边的天气，平日里热热闹闹的月牙镇却显得十分安静肃杀，平日里商旅贸易热闹的洛州城似乎也特别安静，所有人的目光，在茶余饭后都在默默地注视着西边那个闻名江湖，号称天下第一富谷的月牙谷。人们的兴致已经被勾起了一整天，在到了巳时月牙谷规定的时辰内被调到最高，一个个好像被人捏着脖子望向西边。一个时辰没消息，原来吃不下午饭的人渐渐想着要不要吃午饭，两个时辰没消息，迟迟不吃午饭的人吃上了午饭，三个时辰没消息，午后秋困的人和往常一样躺到床上午觉去了。

        直到床上一阵摇晃，刚要入睡的人忽然从梦中惊醒：难道地震了？！

        不像地震，地震不会伴随着通红的光亮。人们很快就想起了那个传说，那个流言。所有的人往西边奔去，洛州主街长宁街上满是面向西面张望的人。

        只要人多，话当然传得很快。

        不到半个时辰，西边就传来了消息：月牙谷正上空爆炸了一阵流火陨石，整个月牙山都烧着了，零散打出的流火将月牙镇的一些民居烧着。有人哭着喊着向西方走去，他们早上刚从月牙谷山下撤出来，虽然流言那么传，但是此时才知道侥幸难免，只是房屋财物都一烧成空，焉能不痛。

        越近月牙谷，西北风挟带黑色的草木灰在空中飘得越多。月牙镇中离山稍远一些的房子没有被火势波及，只是房内的柜子架子因为刚才的震动倒了不少，易碎的碗碟盆罐摔了不少；离山脚稍近尽的房子都沾了火星，有的等震动之后就及时扑救的，救下了房子，有不及扑火的，烧了半面墙，总之未有人员死伤，实在已属万幸。只是白线之内山脚口的房屋却不能幸免，尤以南面屋落最为密集，烧得也最多。等在边上的人都赶紧开始扑救，有富商们早准备好的救火的沙土、水桶、毛巾等这时纷纷都调来派用，虽然火势乘风，好歹一个多时辰都扑灭了。抬头看看月牙山，山背上树木皆已披火成黑，肉眼能见，只不知道九转高处的月牙谷内，如今又是什么情形呢？这样一直调集人员与物资救火，片刻不息，到了晚上亥时，月牙山已黑，月光下也不见火光，山火应是全灭了。人们这才草草歇去。

        次日一早，月牙谷的武士进谷检看，不觉吃了一惊，原来庄内外的树木许多都未经烧着，直接变成了炭木，却还留着树木的形状。那些陨石正好砸中了谷中最中心的钟仪楼，山庄中的亭台楼阁被炸成碎片的十之七八，此外树木房屋损坏的，大多是被压坏的，后来因山火焚毁的反而不在多数。武士勘察了场景，赶紧向洛州月牙会馆禀告。

        李成竹听了，淡淡无语。

        王神风道：“如此说来，短时内只好在洛州会馆理事了。好在此次重要的资料已经事先挪了出来，许多事都耽搁不了。”

        李成竹点头，问杜总管：“若是要重新起建月牙谷，须费多少时日？你要筹措一下。山门处的那些民居也要一起设计。”

        杜总管道：“是，属下会跟进查看——就是今天洛州的苏氏给我递话，说已经备好了许多现成的建材，而且价格上也便宜。”

        李成竹道：“哪个苏氏？”

        杜总管道：“苏吉苏岁言，原来是做日用小物的，这几年也开始做营造。”

        王神风道：“我听说这几天山下救火清理宅院的时候，这位苏居士可是出了不少人力物力。”

        杜总管道：“正是如此。所以这个人情，我想是他故意卖给我们的。”

        李成竹道：“天降流火，落在我月牙谷的身上，总比落在无业无财的贫寒之家要好。苏岁言要从我这里赚钱，再把钱散出去，这难道是损有余补不足？”

        几个总管面面相觑，听不清谷主的语气。

        李成竹看了看他们，笑道：“苏氏营造只有三等，人情我们买，建造我们也要做。往常都是我们花的钱我们自己再赚回来，这次仍旧流一圈，该分给苏氏的，就给。不过洛州会馆狭小，我们这么多人在，手脚都展不开。这几年我一直想去北方走一走，一直抽不开身，正好趁着这个机会，给洛州腾一腾空间。你们以为如何？”

        几个总管想了想，都觉得可行。

        “可行的话，等洛州这边稍稍安定了，再行谋划。”

        “是。”

        李成竹看了看他们：“还有什么事么？没事的话，今天就先散了吧。”

        “是。”

        “史总管，洛州城你熟吗？”

        “谷主要去哪里？”

        “去看看咱们这位人情债主。”


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