第47章 咫尺隔天涯（5）

接着漫长深冬如期到来，那年冬天多雪，初雪便浩浩汤汤的把整座津城覆白了。

        恰赶上一日小雪，气温不算太冷，姜老太太坐在轮椅上，佩芷陪着她立在屋门口看雪，身边还烧着炉子。姜老太太身上盖着厚厚的毯子，头上也戴着顶獭兔皮绒帽，双手插在袖筒里，脸上还热得有些发红。

        佩芷坐在个小马扎上，给她讲南戏《拜月亭记》的故事，瑞兰与蒋世隆在逃难途中私定终身，瑞兰父责其放浪，迫其回家。瑞兰思念世隆，于亭中拜月祈求再相会，后来世隆高中状元，瑞兰父招婿，恰巧就是瑞兰日思夜想的人，阖家圆满。

        故事讲完合上本子之后，佩芷沉默了片刻，看着眼前皑皑白雪下雍容的府邸，和佟府如出一辙的奢丽，颇有些“冠盖满京华，斯人独憔悴”的意味。

        一晃姜老太太都已经病了这么久了，佩芷像是自言自语，又像是在跟姜老太太说：“奶奶，您可得快点好起来啊……”

        回应她的只有微弱的呜啊声，听得佩芷一颗心更沉。

        那日姜肇鸿临时回了家中用午饭，佩芷听下人来报老爷回来了，立马穿上了大衣便走，和进府的姜肇鸿擦身而过。

        姜肇鸿指着她的背影，语气哀痛地叫了声“晴儿”，佩芷双手插在大衣口袋里，冷漠的面庞掩映在厚实的毛领间，只回头看了他一眼，像是离他很远的样子，转身后越走越远。

        她又独自去了登瀛楼，菜还没上齐的时候，她站在二楼包厢的窗前，从手袋里拿出了盒白金龙香烟，点燃后静默地立在那儿吸，看着空中飘落的雪片，伸手便能接住，瞬间融化。

        烟盒里面没有附赠烟花卡，像是有些事情一生只有一次，错过便不再。

        孟月泠和傅棠恰巧要到登瀛楼斜对面的三宝茶楼会友，一下了车就停住了脚步，帽子还拎在手里没戴上，遥望着远处。

        傅棠从车的另一侧绕了过来：“怎么了？瞧什么呢？”

        顺着孟月泠的视线看过去，傅棠也沉默了。二人立在雪中，直到远处那人关上了窗子，傅棠拍了拍孟月泠的肩膀，他才戴上了帽子，转身进了三宝茶楼。

        那阵子佩芷的日常实在是乏善可陈，在姜家陪姜老太太半日，下午到凤鸣茶园，有时候去得早了，倒三的戏码还没唱完，袁小真要是化完妆了就会到包厢里陪她坐会儿，说说话解解闷。偶尔也会和傅棠一起看，只是这压轴戏看完是必走的，避开了和孟月泠打照面的机会。

        她俨然已经成了登瀛楼的常客，从不回佟家跟佟家二老一起用饭，在佟夫人的交际圈子里，佩芷的名声是极差的。

        晚上少不了要应付佟璟元，倒是没再发生第一夜那样的大打出手，可若说佟璟元没有用强，自然也是不可能的。正如佩芷所预料的那样，他在试图驯化她，她看似并未激烈的反抗，佟璟元本以为胜利在望，却不想她只是换了个反抗的方式，消极而顽固。

        他征服不了她，从一开始白日里和朋友赌钱喝酒，逐渐演变成每日回家越来越晚，佟夫人让佩芷多管教佟璟元，还说佟璟元不过是想看佩芷吃醋，自然被佩芷给打了回去。

        这年冬天比往年都要冷，天气一冷，佩芷便有些犯咳嗽，那日清早佟璟元正对着镜子系衣裳扣子，看到她在喝药，问道：“不就是小毛病？怎么还开始喝药了？”

        佩芷没答他，他又没话找话：“哪个大夫开的方子？以前没见你吃过，靠不靠谱？”

        佩芷含糊说道：“你说哪个以前？”

        佟璟元说：“当然是我们小时候。”

        佩芷便说：“小时候你天天住我家？你怎知道我吃不吃药。”

        论吵嘴他一向是说不过她的，佟璟元便没再管她吃药的事儿，反正那苦哈哈的药汤不进他的嘴。

        各自准备出门之前，他又问她：“听闻你昨晚跟棠九爷一块儿在登瀛楼吃的饭？”

        佩芷点头，见他脸上那副争风吃醋的模样，语气有些冷嘲热讽：“怎么，嫁了你之后我连跟别的男人吃饭都不成了？”

        佟璟元知道她一向跟傅棠交好，傅棠他是惹不起的，只叮嘱了句“注意分寸”，佩芷自然没搭理他。

        那时已经是岁末了，民国十七年将尽，佩芷却没什么辞旧迎新之感。

        回到姜家后发现仲昀和叔昀都在家，仲昀本就没什么上进心，不去上班是常事。叔昀并未从商，而是自己在海关寻了个政府的差事，因大雪而辍班在家一日。

        两人正议论着《大公报》上的新闻，夏末佩芷还在闺中陪着姜老太太时，看到过报纸上写退返东北的那位大帅坐火车的时候被炸死了，引发一片哗然。如今不到半年，老的死了小的接任，通电全国宣告易帜，眼看着风向又要变了。

        佩芷不大关注这些时政，这么些年风风雨雨，最多的时候整个国内能分出四方政权来，真应了“四分五裂”一词，她眼下只顾小家，或者说顾姜老太太，她把整颗心的盼望都交在奶奶身上了。

        陪着姜老太太半年，姜老太太什么状况姜肇鸿这些男人不了解，可寸步不离的她再怎么逃避也心如明镜。如今倒像是在陪着姜老太太等死，她只是不知道怎么说服自己接受有朝一日无可避免的死亡。

        下午她照常去了凤鸣茶园，门口的牌子上写着今日的戏码，孟月泠大轴唱《断桥》，袁小真压轴唱《失·空·斩》（《失街亭·空城计·斩马谡》）。

        她到得早，倒三的戏码才刚演完，眼看着检场的在整理台上的砌末，南二包厢的帘子就被掀开了。

        她本以为是傅棠，头都没抬，没想到那人直接坐在了她身边最近的座位，佩芷这才扭头看过去，发现是佟璟元。

        他素日里在佩芷这儿尝不到甜头，常往外跑，醉酒更是常事。这会子天都要黑了，他显然滴酒未沾，眼神清明。

        佩芷问他：“你来干什么？”

        佟璟元笑着给自己倒了盏茶：“来陪我太太看戏。”

        依佩芷对他的了解，他绝对不可能老实看戏，佩芷巡视了一周后收回目光，低声跟佟璟元说：“大庭广众的，你别胡闹，赶紧去找你的狐朋狗友去。”

        佟璟元已经喝了口茶水，皱眉有些嫌弃，把剩下的半盏随手洒到了地上：“谁胡闹了？我想着近日有些冷落你，专程来陪你看戏，不求你感激我，可你也不能赶我走罢。”

        眼看着袁小真的戏要开锣了，佩芷懒得跟他废话：“随你的便。”

        袁小真扮的诸葛孔明上了台的时候，包厢的帘子又被掀开了，是凤鸣茶园看座的小虎，来给他们送茶。

        小虎说道：“姜小姐，棠九爷让我来给您送壶好茶。”

        佩芷这才发现，傅棠就坐在正对面北二的包厢里，不知什么时候到的，想必是知道佟璟元在这儿，便没来找佩芷。

        其实佩芷看戏的时候是不大喝茶的，即便喝茶也就是润润口，她并不懂茶，对糕点倒还考究些。佟璟元也知道这壶茶是送他的，朝着对面的傅棠抬手作了个揖表示感谢，傅棠则微微颔首算作回应。

        茶送到了，小虎转身要走，佟璟元把人叫住给了赏钱，小虎笑着说：“多谢佟少爷赏。”

        没想到佟璟元说：“你叫我佟少爷，怎么叫她却是‘姜小姐’？”

        小虎显然愣住，佩芷则觉得佟璟元在刁难人，给小虎了个眼神让他下去。门口的司机自然听佟璟元的话，又把小虎给拦住了。

        佟璟元逼问：“今后该叫什么？”

        小虎不得不改口：“佟少奶奶……”

        佩芷旁观一切，她一直隐忍不发只是因为不想跟佟璟元在戏园子里吵起来，想想就丢人。接着佟璟元挥挥手放小虎出去了，佩芷则转头看向戏台，一句话都没多说。

        眼睛虽看向戏台子，心里却想着，她好不容易从姜四小姐变成了姜小姐，如今又成了佟少奶奶，实在是讽刺。

        早先凤鸣茶园的人都是叫她“姜四小姐”的，可实话说她并不喜欢这个称呼，就像孟月泠不喜欢被称为“小孟老板”一样。还记得那次去南京参加为张少逸丧事筹款的义务戏，孟月泠跟别人介绍她，说她是姜晴姜小姐，而并非天津姜家的姜四小姐。这种细微的思虑，即便傅棠都是浑然不觉的。

        佩芷出神之际，台上正演到马谡和王平与张郃对打，败给张郃。

        佟璟元显然已经忍了很久了，这才指着台上的马谡问她：“那个花脸的胡子怎么那么长？”

        佩芷不情愿地开口：“那不叫胡子，叫髯口。”

        佟璟元“哦”了一声，又指向戴着翎子的张郃：“那为什么只有他头顶插着两根鸡毛？”

        佩芷冷声说：“那叫翎子。”

        佟璟元连着被她呛了两句，语气有些悻悻的：“我什么都不如你，全然不懂这些。”

        佩芷虽没看他，心中却是一沉，那瞬间不禁有些慨然，她其实不恨佟璟元，她只是觉得他可怜。

        当初她凭自己的本事考上中西女中，英文考试是找了个洋先生临时抱佛脚学的。入学后她也始终名列前茅，中西女中沿用的是外国的学分制，佩芷比同龄人晚入学一年，但最终却是早了她们一年就修够了学分毕业的。

        记得读中西女中的第二年，佟璟元专程从北平来天津看她，嚷嚷着自己也要考学校读书，紧跟着佩芷的脚步。结果自然是没考上，又因为面子上挂不住，佟老爷托关系把他塞进了个学府，可他入学后的成绩做不了假，上课也听不懂，自然没读下去。

        至于听戏，他就更不行了，看了半天的《失·空·斩》怕是连人都没认全，三国历史更是一窍不通，他想必都不知道《三国演义》并非史实，而是戏说杜撰。

        佩芷一向瞧不起佟璟元，可又一想，她不愿意被唤“姜四小姐”，可过去何尝不是在借着姜四小姐的身份行使特权。当初闹着读大学看起来像是反抗，可那反抗亦是不彻底的，后来沉浸在戏园子里虚度光阴那些年，她其实与佟璟元没什么太大分别。

        佩芷像是发了善心，给佟璟元解释道：“髯口跟角色的性格有关系。至于翎子，张郃是司马懿的手下，非汉室正统将领，算作藩王藩将一类，所以戴翎子。”

        她只能笼统地给他解释，细说起来一时半刻都说不完。

        佟璟元却露出了笑容，像是看戏的兴致更浓了。佩芷用余光扫了他一眼，其实他容貌倒也不错，笑起来是好看的，可她实在是没什么欣赏他的心思，只觉得可惜了这么一副皮囊。

        她不过对他动了片刻的恻隐之心，佟璟元还是那个佟璟元，《失·空·斩》唱完之后，佩芷起身要走，他却拉着她再度坐下，佩芷疑惑地看向他。

        他显然已经弄清楚了孟月泠的戏码是安排在最后的，跟佩芷说：“都说最后一场戏才是最好的，你着急走什么？”

        佩芷就知道他没安好心，可胳膊紧紧地被他攥着，直到孟月泠已经要上台了，她知道逃不掉，冷声让佟璟元松开手。

        佟璟元知道她这些日看完压轴就走，从未看过孟月泠的戏，他像是要试验佩芷是不是真的对孟月泠断了情意一样，非要她坐下来看这出戏。

        佩芷则想，她本不想看孟月泠，可既然他强拉她看，那她便却之不恭。扪心自问，她自然是想看这场戏的，她都已经半年没在台下看过孟月泠了。

        那场《断桥》孟月泠唱白素贞，宋小笙唱小青，许仙则是霓声社的一个小生唱的。

        小青拔剑怒视许仙，白素贞朝许仙道：“手指着负心人怨恨难填——“

        佩芷看着白素贞脸上爱恨交织又忿恨悲切的表情，总觉得那就是孟月泠的表情，她透过白素贞看到了他，那句指责负心人的话也像是在说她，听得她心脏一沉，满脸羞愧。

        佟璟元看着她愣愣的表情，嘴角闪过一丝冷笑，接着他从盘子里拿了块桃酥，状若亲密地要喂给她，佩芷摇头拒绝。

        他显然不容她拒绝，强行把桃酥凑到了她嘴边，两人离得那么近，在外人眼里倒像是爱意正浓的样子。

        佩芷想到孟月泠曾说台上的角儿最爱看向的就是南二包厢，不想再跟佟璟元这样下去，便接过了桃酥，随手放在了桌子上。

        佟璟元看她眼睛粘着台上，冷声道：“你连一秒钟都舍不得错过他？”

        佩芷像是要证明她舍得的样子，扭头看向了佟璟元，没想到佟璟元抬起了手，那个不愉快的夜晚的记忆涌上佩芷的心头，她下意识躲了下，还用手护住了自己。

        尽在一瞬间里，佟璟元发出狞笑，他其实只是想帮她掖下鬓角的头发。对面包厢的傅棠一直关注着他们的动向，急得站起了身来随时要冲出去。

        至于台上的孟月泠，刚指着许仙嗔出三个“你“字，正该接“你忍心将我伤”的唱段，直接唱走板了。

        整个戏园子先是安静了大半，接着想必是懂的给不懂的指出来了孟月泠刚刚的失误，开始爆发叫倒好儿的声音。天津的戏迷本就苛刻，尤其是孟月泠出科十余年，犯错的次数屈指可数，如今被他们逮住了这么一次，自然不会轻易放过。

        台上的三个人还照常唱着，俗话说“戏比天大”，甭管台下怎么着，台上都是照唱不误的。孟月泠只是漏了两拍，很快便跟上了调子，台下的观众也都恢复如常了，只是这事儿等出了戏园子必是要传得沸沸扬扬的。

        佟璟元显然看出了些门道，故意问佩芷：“他这是出丑了？”

        佩芷联想刚刚佟璟元伸手和孟月泠走板的连贯性，确定孟月泠一定是偷偷看她了，只觉得心中更加哀戚，不愿意再继续留在这儿影响他。

        她白了佟璟元一眼，转身就走。佟璟元冷笑着坐在包厢里没管，对面包厢的傅棠却出去了，在门口拦住了佩芷。

        他问佩芷：“怎么回事？刚刚看你躲闪的动作，他还对你动过手？”

        佩芷到底还要些脸面，不愿意跟傅棠说这些，故意挖苦他：“棠九爷如今连我的家事都要管了？”

        佩芷不懂傅棠心中的后悔与愧疚，挥手叫了辆黄包车走了，徒留傅棠在原地。

        他确实后悔，钱财到底是身外之物，佟璟元都舍得这些钱，他怎么还舍不得了？他也愧疚，若是娶了佩芷的是他，他一定不会那么待她，她也不会变成今天这个样子。如今说这些，实在是为时晚矣。

        等到孟月泠下了台，先是叫来了凤鸣茶园的管事，让他给外面的观众退票，钱自然由他来出。管事出去了之后，他正一个人坐在那出神，没想到那管事又回来了。

        他今日唱走板了，台下自然是没人扔彩头的，佟璟元却傻兮兮地来给他送银票。孟月泠知道，佟璟元是想嘲讽他。

        这么一会子的工夫，傅棠已经重新挂上笑脸了，进门正好听到管事说是佟大少爷赏的，主动帮孟月泠接过，嘲道：“这姓佟的就是个棒槌。”

        孟月泠心不在焉地笑了笑：“他顶多算个树桠子。”

        但这钱他不收白不收，转手又给了管事，抵了给观众退票的钱。

        民国十八年一月下旬，腊八刚过，满天津盛传孟月泠走板一事的风浪刚歇，大雪乌压压地堆满了院子，每家每户门口的红灯笼都挂起来了，姜老太太没能坚持过完戊辰年。

        那晚佩芷正在屋子里描今年的九九消寒图，姜府的下人来报信，告诉她老太太没了。佩芷心头一恸，笔尖的墨猛然砸到了宣纸上，落了那么大个墨点，把字都给盖住了。

        反正图也毁了，佩芷扔了笔，竟好长时间说不出一句话来，等到反应过来，泪早已流了满脸了。

        那是近些年来天津卫最大的一场丧葬仪式，前往姜府凭吊唁的人数不胜数。

        佟家还兴着旧俗，认为佩芷已经嫁了人，便不是姜家人了。眼下年节将至，若是戴孝倒像是咒佟家二老去世一样，可这孝服佩芷必然是要穿的，没等她张口，佟璟元站在了她前面帮她说话，佟家二老只能听之任之。

        停了七日的灵，佩芷眼睛都哭肿了，也没怎么吃饭，夜夜跪在灵前，直到下葬还不舍地哭喊着。

        与姜老太太永别后，佩芷回了佟家，却把自己关在房内足有两日，不吃不喝，亦不肯出来见人。佟璟元也没了心思出去胡闹，日日在门外央求佩芷，不敢告知姜家人，又怕佩芷想不开，正准备破门而入。

        没想到她自己出来了，在满院红彤彤的灯笼照映下，她木然朝他说道：“佟璟元，我要跟你离婚。”


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