第11章 泥金扇生尘（3）

那天日头还没彻底落下山去，孟月泠就离开西府了。

        佩芷不知道他何时出的门，傅棠留她在西府用晚饭，她答应了，可到饭桌上发现迟迟不见孟月泠，一双眼睛止不住地往门口挪。

        傅棠心领神会，面儿上不多说什么，只断断续续地用公筷给她夹菜，直到佩芷发现碗里堆出个小山：“傅棠……我真的没那么能吃，昨儿晚上那是饿着了。”

        她性情直率，讲话一向直来直去，傅棠见多了那些表里不一的人，常年习惯于用一副恰到好处的客套待人，乍地遇上了佩芷，两人凑到一起，倒是极说得开。

        傅棠说：“这顿饭就我们俩，静风早去协盛园了，你放开了吃。”

        佩芷脸上有些发烫：“关他什么事，他在不在我都是一样吃的。”

        傅棠点头，可那神色中却写着意味深长，佩芷想到了别的，问道：“他怎么这么早就去戏园子了？是不是因为我在你这儿？我看出来了，他有些烦我。”

        傅棠脸上的笑容僵住：“你倒不必这么想，俗话说‘饱吹饿唱’，他不吃这一顿也是常理。”

        “那你们昨日一起吃晚饭没有？”

        “吃了……”

        “前日呢？”

        “也吃了……”

        “你看，还是我在这儿的缘故。”

        傅棠想了想，再度试图给她解释：“你知道他们丹桂社有个田文寿？常跟他演对儿戏的那个老生，人称‘文寿老’，今日他有场《乌盆记》，静风许是去看了。”

        佩芷自然知道这位田文寿，孟桂侬演艺生涯的最后那几年，所有的生旦同台戏都是和田文寿一起唱的。如今孟桂侬都退休了几年了，田文寿傍完老的傍小的，绝对算得上丹桂社的长青藤。

        可佩芷觉得还是说不通：“文寿老的戏都是压轴的，这会天还没黑，离倒二也还早着，他犯不着去这么早。”

        傅棠动了动筷子，对上她认真的神色，也是头一次打量她的长相，她这张脸本来是有些英气的，如今跟他刨根问底，那抹英气之上又加了些耿直正气，倒是适合扮上武生，绝对是好材料。

        傅棠说：“你说得有道理，他确实有些烦你。”

        佩芷苦了脸：“你也看出来了？我早就发现了……我们好歹算是朋友，又都迷他的戏，你不说宽慰我一下？”

        傅棠一副似笑非笑的表情，撂下了筷子：“我刚刚不是在宽慰你？我说他事出有因，并非躲你，是你打破砂锅问到底，我也没法给你找补。”

        佩芷想了想，把菜吞进肚子里后，赞同地点了点头：“对不住，我刚刚没听出来。”

        傅棠没想到她道歉这么利索，学她失落的语气说：“是我不擅长宽慰人。”

        一会的功夫，她就又转哀为笑了，一边大快朵颐一边问他：“你刚才盯着我看，然后笑什么？”

        傅棠想了想，直白地说：“我那会儿觉得你适合唱武生，你票过戏没有？”

        “没有。”佩芷摇摇头，睁大了眼睛问：“武生我基本功不行，其实我想唱花脸，拎铜锤的那种大花脸，多霸道。”

        傅棠本以为她会说想唱青衣或是花旦，没想到出来个铜锤花脸的答案，他笑着说：“你在这儿跟我逗闷子呢？”

        佩芷说：“谁逗你了？”

        看她是有几分认真在里面的，傅棠想了想，随后还是摇头：“你气太弱了，唱不了，私下里票一出过过瘾还行。”

        佩芷问他：“孟月泠说你各工全能，真的假的？”

        傅棠说：“半真半假。”

        佩芷一拍手，脸上写着“跃跃欲试”四个大字：“那等将来有机会，咱们仨来一出《大·探·二》（《大保国·探皇陵·二进宫》）。”

        傅棠听她这话险些笑掉大牙，概不论孟月泠这尊大佛乐不乐意陪他们俩票戏，《大·探·二》是出生、旦、净合演戏，唱功繁重，他都不敢说来就来，更别提加上佩芷这个完全没唱过戏的了，孟月泠保准要被气得扭头就走。

        虽然他期待看到把孟月泠鼻子气歪的场面，可这件事还是太滑稽了，傅棠问她：“你的意思是，你唱徐延昭（净），静风唱李艳妃（旦），我唱杨波（生）？”

        佩芷点头：“这不正好齐活？你别笑了……”

        傅棠跟她直摆手，笑得停不下来：“天还没黑，你这梦做得挺美。”

        佩芷白他一眼：“我这叫胸怀大志，你莫欺少年穷。”

        傅棠收敛了笑容：“嗯，会有那么一天的，我等着看你剃头呢。”

        佩芷下意识伸手护住了额头，皱眉道：“我忘了勾脸要从月亮门画起了，不唱了不唱了……”

        俩人插科打诨地吃完了晚饭，佩芷闲不住，张罗着要去协盛园看戏，不仅看孟月泠，还要看田文寿的《乌盆记》。

        她邀请傅棠一起，说自己已经在盛老板那儿留好了包厢，傅棠本来静悄悄地站在廊下，廊边正挂着那个空落落的鸟架子，等他那只傻鸟飞回来，架不住佩芷催他。

        “你的鸟该回来就会回来的，不回来了，你怎么等也没用，还不如跟我去看《乌盆记》。”

        傅棠说：“我亲自在这儿等着它，它或许会知道自己有多重要。”

        佩芷拉着他就走：“心里没你的傻鸟，你站成望夫石都没用。”

        “有道理。”傅棠轻笑，没让下人跟着，跟她一人叫了一辆黄包车，直奔协盛园。

        刚走进协盛园，佩芷一眼就瞟到了远处站着看戏的孟月泠，梨园行有规矩，行内人不准坐池座儿，防止离得太近了偷戏，故而他靠在廊座儿最边上的那根柱子旁。

        台上的并不是田文寿，《乌盆记》还没开演，这个时间座儿也上得不多，大多坐在池座儿，他再靠前站也是没关系的。可他似乎是为了远离人群，只独独地站在一边，有些落落难合之感。

        佩芷一眼看到他，完全是他骨子里的那抹气质太脱俗出尘，似不食人间烟火，又误入此处。

        她用胳膊肘顶了顶傅棠，短短一天，俨然已经跟他混熟，傅棠又气又笑，顺着她指的方向看过去：“你眼睛倒是尖。”

        佩芷给他下达命令：“你去叫他上楼上包厢，正中间那间，我先上去。”

        傅棠问：“你怎么不去叫他？我先上去。”

        佩芷叹气：“我去叫，他保准甩我个白眼，回身就走，你信不信？”

        她显然一副傅棠只要说“不信”她就立马上前试给他看的样子，傅棠纵容地点头：“行，你先上去，我去叫他。”

        佩芷一溜烟儿就上了楼梯，惴惴不安地在楼上等他们俩。

        不多时，包厢的帘子掀开，傅棠先一步进来，兀自坐下，看了眼四周说道：“我一直瞧不上这正中间的包厢，如今一坐下，视野倒确实开阔。”

        他转头看向站在那定了身一样的孟月泠，指着特地留出来的中间座位：“静风？来坐啊，愣着做什么？”

        孟月泠也不想表现得过分骄矜，可走到椅子边的那几步路，总觉得佩芷期待的眼神有些吃人，他伸手比了下：“你坐中间。”

        “你还怕她对你做什么不成？”

        傅棠打趣的话还没说完，就被佩芷拽了过去：“你过来。”

        坐下后，佩芷主动搭话，问孟月泠：“孟老板，你吃了吗？”

        孟月泠扫了她一眼，似是犹豫了两秒要不要搭理她，还是礼貌地回了句：“还没。”

        佩芷“啊”了一声：“那你还来得及吃吗？还是要等散戏了吃宵夜？”

        傅棠扭头看她，佩芷和他对视，从傅棠的眼神里明确地看出来他对她没话找话行为的鄙夷，佩芷只能无奈地眨了眨眼回应。

        孟月泠显然对这枯燥的话题没什么兴趣，又起了起身，佩芷和傅棠齐刷刷看过去，傅棠问道：“怎么了？”

        “我先去上妆，扮好了再来看文寿老。”

        他竟然真的是要来看这出《乌盆记》的。

        傅棠哼声算作应答，佩芷看着他出了包厢，眼神还有些恋恋不舍。傅棠用扇子敲了她的头：“甭当望夫石了，他说回来就一定会回来的。”

        佩芷白他一眼，傅棠又说：“你不是光喜欢他的戏？那就在台下看他，别跟他本人扯上关系。你看他这个人性子那么冷，不招人喜欢的。”

        佩芷说：“何止是不招人喜欢？我觉着可以算让人讨厌的程度了。”

        她没少在心里骂他，眼下倒是又想起来他平白无故瞪她那一眼了。

        “那你还跟他没话找话。”

        “理是这么个理，可你喜欢他的戏，多少对他这个人也没辙。”

        傅棠煞有介事地点了点头，开口却说：“戏是戏，人是人，二者无关。”

        台上唱的是哪出戏两人也没听进去，佩芷有些出神，忽然又问傅棠，似是让他帮忙解惑：“我都不知道，我怎么就惹着他了，他巴不得躲我远点。”

        傅棠没想到她还在耿耿于怀，认真说道：“你莫要多想，他这人太爱干净了些，上次你溅脏他的那身衣裳好像还是他新裁的，洗不干净了。但这事儿真是小事儿，他犯不着跟你个丫头置那个陈年气。”

        佩芷叹气：“不是这事，在这之前我就惹他了。”

        接着她给他讲了赵巧容大闹协盛园后台那事儿，还有孟月泠瞪她那一眼、她吼他那一嗓子，总归不是个美好的初见。

        傅棠听完沉默了半晌，似乎是寻思着怎么安慰她，最后发现还是没辙，摇摇头道：“那他确实挺烦你的。”

        作为目前已知的唯一一位孟月泠的好友，傅棠亲自盖章，佩芷只能叹气。

        傅棠想了想，又说：“但他这个人就是这样，无论他厌恶不厌恶你，都是那副生人勿近的样子，你又何必介怀。或者应该说是‘所有人勿近’。”

        佩芷皱眉：“可他不是挺喜欢你的？跟你挺亲近的。”

        傅棠嗤笑：“你哪只眼睛看出来他喜欢我了？我们俩也就是个君子之交——淡如水。”

        楼下的戏台子已经空了，倒数第三场戏结束，很快就是田文寿的《乌盆记》。傅棠虚指了下戏台：“就说文寿老，跟静风是沾点亲的，也很是欣赏静风，要不是应工不对口，肯定是要做静风的开蒙师父的。这些年丹桂社交到他手里之后，文寿老始终陪着他到处跑码头，帮衬他不少。文寿老无儿无女，拿他当半个亲儿子待……”

        佩芷说：“这不是挺好的。”

        傅棠摇摇头：“可他跟文寿老并不亲厚，平日里甚至过于生分，我看跟他性子有关系。就说好些次文寿老想揽一揽他肩膀，他都不让，场面弄得很尴尬。早些年这么经历了几回，文寿老就也知道他什么脾气了，不强求了。”

        佩芷皱眉：“他怎么这样，像是别人不洗澡一样。”

        傅棠被她逗笑：“你没见过之前在北平的时候，那些男戏迷追他，他避之不及的样子。”

        “女戏迷呢？女戏迷他就不避了？”佩芷如是说。

        傅棠故弄玄虚：“静风是不缺桃花的，以前……”

        佩芷问道：“有什么风流轶事？”

        傅棠笑她：“瞧你这幅看热闹的嘴脸。”

        佩芷正要让他继续说，眼看着帘子又被掀开，便是初见他的那副样子，脸上扮好了相，画中美人一般，只穿了身白水衣水裤，衬他身型更加清癯，悄然走进了她的包厢。

        佩芷张口就问：“你冷不冷？”

        孟月泠一愣，显然也为她的问话感到惊讶，开口还是如磐石冰冷，勉强搭腔：“不冷。”

        傅棠道：“冻不死的青衣，热不死的花脸。数九寒天他穿这么点也过来了。”

        孟月泠淡笑，上了个妆的功夫似乎换了番心情，还跟他打趣道：“棠九爷内行。”

        佩芷插不上话，也不去强行插，只偷偷地打量孟月泠，他这一扮上戏妆，她难免觉得他更顺眼了，眼睛从他身上移不开。

        《乌盆记》开演，还没轮到文寿老上场，包厢里又进来了个人，穿了身灰蓝色短袄，便是那天给佩芷开门的那位，孟月泠的跟包，名叫春喜。他手里抱着个暖瓶，走到孟月泠身边给他倒水，小声说道：“二爷，刚烧开的水。”

        孟月泠扭头对他说：“你也去看戏罢，我凑合喝茶壶里的。”

        春喜点了点头，还跟傅棠打招呼：“棠九爷。”

        傅棠点了个头算作给孟月泠的面子，春喜又看到了佩芷，没忍住扑哧笑了出来，臊得佩芷一阵脸红。他显然了解孟月泠的脾气，在冷漠的眼神扫过来之前溜出了包厢。

        孟月泠只摇了摇头，没说什么，看向了戏台子。

        傅棠小声问她：“春喜看你笑什么？”

        佩芷面无表情地告诉他：“我求孟月泠理我，被他听到了。”

        傅棠轻笑，友情告诫她：“甭求他，没用，他就怪脾气，你越求他他越要逆着你来，贱……”

        孟月泠双眼都没挪开戏台子，可话显然是跟他们俩说的：“我还在这儿。”

        傅棠说：“哦？听着了这是。”

        佩芷没说话，试图降低自己的存在感。

        孟月泠说：“少吭声。”

        傅棠故意跟他叫板：“瞧瞧，跟我们孟二爷一间包厢看戏，规矩就是多。”

        佩芷赶忙递了盏茶到傅棠嘴边，堵住傅棠的嘴，笑着应和孟月泠：“好嘞。”


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