第17章 嫂子

思华正别了相好的，倚在门前望着他的马车远去，心中又生别离感。

        街外炸起一声“闲人退散”，吓得她心里一颤。

        一队皇家侍卫从牌坊处驾马进来驱散民众，傲然列成两排，迎进一辆朴素宽大四马齐驱的马车。

        二王爷虔世雷驾马驱在一侧，人高马大好不威风。

        “皇上到——”

        长泽楼里的人听了动静都赶紧到门口来观摩，一听这声都扑通跪下，那些高官子弟更是头颅低垂，生怕被人看见。

        思华被人挤到一边，也照样跪下了，抬眼偷看车厢，竟见聊江首先从马车里踏了出来！身上披着黄色的长袍，里边更有祥龙腾跃。

        这不是皇帝的袍子是什么？

        思华倒吸一口气，只见从车厢里伸出一只骨瘦如柴的手，递给了聊江什么，聊江拿到一颗赶紧服下，面上是素来不见的讨好笑容。

        聊江站到一旁，鞠躬行礼，来的人马来也匆匆去也匆匆，唯独二王爷转头瞪了聊江，忽又在人群中见到谁，脸色一黑，扭了头去。

        一时间长街落针可闻，刹那又轰然大响，众人震惊又拘束地围上来，这个之前和他们谈笑风生讲荤话的姑娘地位一下子拔高，居然得了圣宠！

        聊江把手上剩余的两颗黑色丹药放入腰侧，眼尖地发现被挤到角落的思华，兴冲冲地跑了过去，抓住她的一只手，炫耀道：“思华姐你看，皇袍！”

        思华强装镇定，道：“这可不得了，江儿要享福了。”

        一个精瘦的小个子笑道：“江儿姐做了什么大好事，得此圣宠！”

        聊江挥挥手不屑地说：“哎呀也没做什么，你脸真厚，叫我一个小姑娘叫姐姐，臊不臊啊？”

        一时间哄堂大笑，众人拥着聊江进了屋，聊江一点架子也没有，同往常一样坐在了一楼，对面便是突然拘谨的思华。

        此时的聊江因为妆容洗净，洁白无瑕的脸没了色彩的遮掩，白得要发光一样，光彩夺人，那一双黑白分明的猫儿眼瞥过去，瞧得人心里发痒。

        许多人赶忙坐在了附近，皇帝不皇帝的不重要，重要的是聊江做了什么，他们想知道这个四万五千两黄金到底有什么魅力，让皇帝给他披了皇袍，直接明白地给他撑腰。

        聊江不急不缓地喝口茶，娇俏地打了个嗝，在众人的期期艾艾中开了口：“这个嘛，不告诉你们。”

        “哎哟大小姐，大家伙就想听呢，您嘴角漏一点出来都能让大家听得欢喜。”

        “是啊，江儿姑娘说说呗，这可是大事儿！”

        聊江装作苦恼的样子连连摆手，嘴里哎呀哎呀直叹，反口就问思华：“思华姐，我可以说几句呀？”

        大家的目光又集中到思华身上，思华扛不住便道：“我也想听听呢。”

        众人又起哄，聊江只好随便扯了几句，从早上二王爷把他带走，二王爷府里的姨娘夫人讨人厌，到自己进献给皇帝。

        “这不恰巧，大什族返生丹，让人重返我这个年纪，活蹦乱跳的！”

        聊江羞红了脸：“我以后可就专门做返生丹了，大家就不要想着我和共度春宵啦！”

        人群中有人问二王爷怎么办，聊江听到这句话，冷笑着说：“二王爷虽然买了我四万五千两，可每一次都没有碰过我，如今我归皇帝了，那也没有办法了，你说对吧，顾大老板？”

        人们正奇怪向来有事说事的聊江姑娘为何阴阳怪气的，被那一句“顾大老板”炸开了锅。

        顾老板？

        “难不成是钱庄的顾老板？”

        想到花街巡游那日顾老板强抢聊江，知道两人有什么了不得的关系，可听这会儿语气，貌似两人犯冲？

        “这顾老板在哪儿？”

        聊江冷笑：“可不就在我身后那一桌？”

        一干人望去，一身素衣、只带着个小厮坐在桌旁的可不就是顾老板？今日没带德发，他们居然都没发现座上有这么个大人物？

        “顾老板果真气宇轩昂，富态十足！”胆子小的还在围观，胆子大的已经开始恭维。

        聊江想到昨晚的事儿还是生气，端了思华眼前的茶壶往地上倒尽，举着空茶杯转身看向冷面顾念，觑着眼，道：“顾大老板，您那儿还有茶吗？若有，麻烦倒一杯？”

        见者悟到聊江故意挑衅顾老板，心头大惊，顾老板可是皇帝也要给一份薄面！聊江才得皇帝恩宠，便开始不知天高地厚？

        就连思华也看不下去，扯了扯聊江的袖子，小声道：“江儿，不得无礼。”

        聊江定定地看向顾念，想起他上次专门来长泽楼接自己去玩，也是摆的这个脸，仿佛自己是件可以随意商榷的商品，任他们定价。

        顾念果然没有露出私下里的狂热，依然是冷淡，但手上已经拿上桌面的茶壶，起身走到聊江面前，毫无芥蒂地给他弯腰倒茶。

        人群里发出唏嘘的声音。

        聊江一饮而尽，道：“顾大老板倒的茶，可是比谁的都来得清甜。”

        顾念露出宠溺的笑容：“江儿也只有喝我的茶才觉得甜，其他的倒是苦涩至极。”

        人们有发出“喔喔”的戏谑笑声，原来是这么回事儿，怪不得怪不得。

        谁能想到花魁和首富会当众打情骂俏？

        聊江撇了撇嘴，不服气似的嘟囔了一句“没趣”，掀了身上的皇袍抱在怀里，露出明显不合身的一套裙子，打了个呵欠，道：“精神不好，就先失陪了。”

        聊江站起来，道：“顾大老板生意繁忙，也不便多在此地逗留，还是请回吧。”

        晃眼间看见门口有一人斗笠灰袍，正是昨晚陆千千的样子，见聊江看过来，垂首示意，离开原地。

        顾念称是，于是双方皆离开大堂。

        众人见没了好耍的，散的散，留的留，暗叹聊□□云直上，各加揣测，心思各异。

        思华不想留在大堂，也跟着聊江回了独院，同行时嘱咐聊江：“江儿现在正在风头上，可更要小心言行，祸从口出，大家的眼睛随时都转着，拿不准什么时候抓了去传开。”

        聊江听话点头，笑容明媚：“知道啦思华姐，那些人看见我有了皇袍就恭维我，只有思华姐还能平心静气地提点我。”

        思华点了点他额头，道：“瞧你说的，要不是李鸨母药姐姐今日都不在楼里，提点你的就是她们了。我只是有话说话，本来四人，现在只剩下我俩，你现在登上云霄，照你这性子，没人给你多留点心，我怕就剩我一人了。”

        聊江摇头，撒娇道：“才不会，我会在虔国活得好好的。当初来虔国之前，我们四人不是说好了要一起吃好吃的穿好看的吗？现在我俩要更争气才是呀。”

        思华默了，叹了一口气，说：“时刻小心言行举止才是，我担心你得狠。”

        两人互相安慰一番，进了独院，聊江在思华屋里呆了一会，翻看一番她男人留下的东西，见没什么起疑的，便告辞回屋睡觉了。

        -

        傍晚时有人敲门，吵醒了聊江。

        这几日都没有好好休息，今日这一睡，睡得昏天黑地，头脑发昏发疼。

        迷迷糊糊地从床上下来，见是清彤领着两个人来了，打扮不是普通小厮，倒像是皇帝身边整装待命的死卫。聊江在制香坊见到过。

        两人一手一个玛瑙盒子，见聊江开了门，目不斜视地进屋将玛瑙盒子放在桌子上，恭敬道：“这是姑娘吩咐的药材，全部已经备齐。”

        聊江吃了惊，没想到那么快就备好了，老皇帝真是惜命呢。

        聊江挥了手，两人作揖离开。

        站在门口的清彤得到聊江的应允入内，犹豫了一会，道：“江儿姐……”

        一时间又开不了口。

        聊江摸了摸木盒子上晶莹的玛瑙，随意道：“说。”

        清彤伸头看了屋外，关紧了门，扑通一声跪下，道：“江儿姐今日是否去了制香坊？”

        聊江一挑眉，好奇道：“为什么这么问。”

        清彤抬起头看她，两只眼睛红彤彤的：“姑娘今日身上的味道和我大哥的一模一样，我大哥就在制香坊。”

        “在哪个制香坊？”

        “啊？只有一个制香坊。若江儿姐进了，定能见着一个胡子丛黑，高大魁梧的人，他在那里当守卫。”

        聊江点头：“季老大是吧？？”

        “是的是的！那，那可否见到一个女子，容貌迤逦，眼睛上挑，眼尾有一处桃花瓣似的胎记？”

        聊江摇头：“那里的人太多，环境昏暗，也看不大清。”

        清彤一下子沮丧起来，平日里冷着的小脸哭得通红，跟长泽楼的朱漆有得一比。

        聊江不语，半晌问道：“为何如此执着于你的那个姐姐？”

        清彤哭道：“只有她待我好，在长泽楼护我周全，甚至不惜与同来的人恶语相向。只有姐姐手把手教我武功，可我调皮，什么也没学会，那时她突然消失了，我也没能力去找她……”

        聊江默，道：“听说制香坊近期遭了贼，瓦片都被掀了，你不要随便前去查探，免得当做贼人被抓起来。”

        清彤应是，聊江翻了妆奁，找出一颗静心丸塞给她吃了，道：“回屋好好睡上一觉，今晚就不用过来服侍了。”

        清彤感激，呜咽着退下。

        聊江打开两个玛瑙盒子，里边被药材盒子塞得满满当当。

        “啪”一声，盒子被关上。聊江将随意地放在妆台一角，顾自离开房间。

        又非同话本中讲述的一般，丹药需要炼上几日几夜，大功方成。对他来说，丹药不过顺手拈来的事儿，随便找个时间做完就成。

        -

        华灯初上，长泽楼花魁今日身披皇袍的事儿传遍了尧城，多人涌来，长泽楼立马爆满，大堂里摩肩接踵，热闹得很。

        聊江没进去，只问了一个小婢李鸨母与药姐姐在何处，答是刚从外面回来，在账房查账，便避开别人视线往账房摸去。

        “鸨母！”

        聊江敲了账房的门，喊道。

        是药姐姐来开的门，她道：“呀，小贵人怎么来啦？”

        聊江蹭进来，左右打探，说：“来跟鸨母请安啊。”

        李鸨母翻过案卷：“那倒不必，现在你是红人了，倒是我给你请安才是。”

        药姐姐说好话道：“江儿有礼嘛。对了，这是怎么一回事，什么时候跟走到皇帝身边的。”

        说罢给他倒了一杯茶，引他到旁边去坐着。

        李鸨母听药姐姐问，也忍不住侧过头来，问道：“连二王爷都不碰你，皇帝又怎么待见你？”

        聊江捧了茶，笑嘻嘻地：“那没办法呀，大什族向来有许多治病的法子，皇帝岁数大了，吃点特制的药也能重返年轻呀。”

        “药？来之前不是搜过身吗？你是放在哪里的？”李鸨母拉下脸来，清问道。

        药姐姐也奇怪：“当时是我搜的，理应来说不能留下才是。”

        聊江噗嗤一笑：“我也奇怪呢，当时想着反正要搜走，就先多吃几颗，便拿出来吃，不想拿在手里的药姐姐看也不看一眼。不过现在那些药都要给皇帝啦，我也吃不了，太可惜了。”

        三人牛头不对马嘴地潦草谈话，长泽楼两管事处处暴露着对他与皇帝关系的探究意味。

        聊江草草结束了话题，离开账房。

        -

        今日不愿同顾念相见，加上白日里陆千千的到来，他便决定提前乔装前往云麓楼与陆千千会面。

        反正今日该见的人都见了，该说的话也都说尽，即使他离开房间也无人会发现。

        此时长泽楼大堂人满为患，他只需随意装成一个普通的男子混出去即可。

        但还是失算了，有一个叫冯向红的人拦住了他。

        “救命恩人！”冯向红眼睛刷刷放光，一对圆眼睛亮晶晶的，可喊出来的话让人不是很好受。

        聊江不知道自己何时暴露了，只好抱拳强说：“兄台认错了，俺与你并不相识。”

        说罢绕过他准备离开，哪晓得冯向红不依不饶地跟上来，缀着他出了长泽门，在身后小声说：“没有认错啦，老弟我走遍江湖，仅凭一双大眼睛拆穿过江湖大名鼎鼎的几个乔装高手，老实说，恩人的手段非常高明，只是不小心遇到了我哈哈哈哈！”

        冯向红道：“上次跟在顾老板身边的人也是恩人，我就说怎么那么熟悉，原来是救命的人。”

        聊江转身盯着冯向红，粗犷的嗓音出声：“就这三个？现在的，恩人，还有顾念旁边的？”

        两人脚程极快，几句话间已走到两楼间人较少的地带，聊江此时开口，吓了冯向红一跳。

        冯向红有点扛不住聊江好像要杀人的目光，有点心虚道：“这这这，若要我真说的话……”

        “说。”聊江俯视他。

        “还有……聊江姑娘？”

        “正解。”

        聊江笑到，冯向红还没来得及高兴，突然四肢乏力头昏眼花，快要失去意志，隐隐听到一声“不可，这人杀不得”，眼睛才清明起来，只是周围还有许多长着小尾巴的光点在畅游。

        原来是顾念赶来，制止了聊江的灭口行为。

        顾念拍了拍冯向红的肩膀，道：“这位你可以叫嫂子。”

        “叫你娘的嫂子！”聊江气笑了，转身便走。

        顾念一把拉住他，说：“如果现在是去谈要事，那么也可以再加我和冯向红。”

        聊江没回答，听到一声雄浑的大喊：“向红啊，你在哪儿啊？！”

        冯向红听了也喊：“叔啊，我搁这儿呢！”

        乔雄抱着两坛酒跑过来，见一位贵人，一位生人，行了礼，有些摸不着头脑，便同三人僵在一起。

        冯向红说：“大哥要去谈事情，听顾老板说我们也可以一起谈谈，叔，你要去还是跟姐姐们玩啊？”

        大胡子乔雄抬了抬两坛酒：“那不跟她们玩了，今天人多。这两壶酒咱四个吃了就是。”

        顾念颔首，看向聊江。

        聊江问：“有关造反吗？”

        冯向红两眼一亮：“初见时便觉得恩人气度非凡，在污流中无淤泥而不染，果然是个英雄！就是这事儿！叔，你这两坛酒够喝吗？恩人的酒量恐怕不是一般人能比的！”

        乔雄晃了晃两坛酒，道：“够够的恩人放心，绝对不醉不归！”

        无奈中，四人阵仗极大地到了云麓楼，聊江让三人稍等，直接去厚门房间找了陆千千，让她定一个好房。

        陆千千吩咐人去准备酒水糕点，领着人到了一个天字房。

        冯向红一进去便大加感叹：“听说天字房是天子住的，这就是得到皇袍的优待吗？”

        聊江瞥他一眼：“这里没有那位姑娘。”

        冯向红想到恩人扮成的姑娘，双颊微红，嘻嘻地笑了一阵。

        四人就座，两面长凳，顾念自然同聊江坐在了一面。

        乔雄不等人，直接一手一个酒坛子，嘴里嘟囔着喝酒喝酒。

        聊江还是那副不冷不热的表情，与顾念保持相当远的距离，他问道：“你说的造反是怎么样的？”

        冯向红顿时安静下来，咬牙切齿道：“推翻老不死的，举荐贤德之帝，之后官民相安，赋税徭役皆以百姓为首，四时和顺，五谷丰登，而非现在这般田地荒烟野蔓，饥荒横行，以人命夺权取财的歪风邪气盛行……”

        聊江一边听冯向红的设想，一边暗暗与自己的目标作比较，发现契合的只有第一句话。

        顾念开口：“实际上并没有一个特定的计划，可以说是群龙无首。现在只是初具雏形，许多计划都是天马行空泛泛而谈，尚且，知道这件事儿的只有寥寥几个派别。”

        “派别？”聊江问。

        顾念道：“官府之外一些拥有秘籍的人自成势力，譬如千剑阁本是拥有一本造剑法，经过招人入阁，逐渐庞大起来，便闻名一方，在官府处登记获得更多特权。这些派别大多是自成一套规矩，千剑阁尚真，天极庙尚勇，宣武门尚稳，大都别于虔国血腥。”

        聊江略懂。

        有人端着糕点小吃烧鸭烤脖敲门而入，不是陆千千又是谁。

        陆千千道：“几位爷请吃。”

        乔雄闷头吃许多酒，已然醉醺醺的，隐隐约约见蛇蝎面貌的美人媚眼一抛，顿时找不着了魂，嘴上痴痴叫到：“来这边而来，美人~来一起喝酒嘞~”

        冯向红羞愧道：“姑娘抱歉了，他只觉得和美人一起喝酒痛快，并无他意。”

        陆千千张扬一笑，拉了张凳子在旁边坐下，娇艳的脸庞牢牢地吸引住乔雄冯向红两人。她倒了一碗酒一饮而尽，对着冯向红道：“同美男一同喝酒也痛快。”

        冯向红咽了口唾沫，不知所措，倒是顾念道：“云麓楼陆鸨母，在下钱庄顾念。”

        陆千千得了聊江的眼神指示，道：“哟，顾老板认识的美人果真是海了去了，见一个认识一个。”

        顾念面不改色：“只是某夜寻聊江，他却在陆鸨母处，就此记住了而已。”

        陆千千看了眼冷面聊江，打了个哈哈，笑道：“倒是不参合鸳鸯事了。冯公子，若是造反，您这千剑阁能拿出多少人来？”

        冯向红道：“五千。”

        聊江摇摇头，道：“强攻力缺，巧取无首。现在时机并不成熟，还得沉心再等，但今年或许便有契机。此事再议。”

        冯向红不会交代太多，只能从他处了解基本情况，如若是官府、派别两边通吃的顾念与冯向红父亲、千剑阁阁主交涉，知道的当然是更多。

        听见聊江明显赶人的话语，冯向红诶了几声，又说了其他几个派别的人数，略微藏拙，但相差不大，见聊江还是态度冷硬，准备带着乔雄离开。

        顾念让他稍等，要人拿了纸笔来，写了一封书信，印上私人印章封好，递给冯向红，道：“此信收好，交予你父亲。”

        冯向红应是，聊江便将房间留给两人过夜，带着顾念和陆千千出去了。

        聊江简单向陆千千交代了今日皇帝的事儿，事无巨细，以及以后的皇宫出入也道出，陆千千听得啧啧出声，厚脸皮旁听的顾念也忍不住挑了眉。

        回长泽楼的路上，顾念在聊江匕首的威胁下，十分不要脸地牵着他的手，说道：“一会回屋里我看看磕着的地方。”

        聊江冷笑，半推半就着爬了顾念搭在长泽楼高墙上的软梯，翻过高墙，从小路绕道，上二楼进了屋。

        没有和衣睡去。


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