第20章 替嫁庶女（二十）

情话听了那么多，池浅依然觉得有些难为情，她捏了捏耳垂避开男人的目光，心下却奇怪为什么池语然手握剧本放着宋喻止不要。

        百思不得其解。

        他们还没来得及准备办席的事，当日下午米粒般大小的冰雹已拳头大小，路上不少没有防备的百姓被砸的头破血流，镇上医馆被挤得满满当当。

        傍晚时分，冰雹又大又猛，灰白的天空渐渐飘起了鹅毛大雪，只是一小会，院里堆积了厚厚一层冰霜，小池塘里的鱼躲在池底不在露头。

        屋内，宋喻止拨了拨碳丝，又添了些柴火，铁炉里的牛奶咕噜咕噜的响，浓郁的奶香味冲散了屋内的柴火味，他盛了一碗放在嘴边吹了吹，半响用脸颊试了试温度才递给池浅，“夜深，娘子早点睡。”

        池浅接过牛奶，摸了摸日渐增大的肚子，十分担忧，“也不知道他们是在灾情中出生，还是灾情后出生。”

        “娘子勿怕，这些事为夫为你安排妥当”，宋喻止温柔的摸了摸小腹，指腹停留许久轻笑，“她们和娘子一样不爱动”，见她喝完接过碗起身，他把剩下来的牛奶倒入水盆中稀释，伸手试了试温度，“翠娘说牛奶泡脚可以缓解脚关节的浮肿，我们试试。”

        第二天清晨。

        外面的冰雹已停，但是大雪更大，只是一夜，院里的落雪有半米高，许生领着女儿在院里铲雪。

        接连数日，大雪绵连不绝，院中的雪由开始的半米高至现在的一米深，院里存放柴火的草棚已经被压弯，珍珠担忧道：“家里修的草棚可是实打实的料子，现在都被雪压成这样，也不知道普通百姓会遭遇什么。”

        后又后怕的拍了拍小胸脯，“幸亏小姐聪明，早早囤了东西。”

        徐氏挎着菜篮子回来，许生放下铁铲走上前拍掉她身上的积雪，她歇了口气开口，“夫人，今儿菜场除了蔬菜没什么活禽，好不容易有家农户卖鸡，结果一只老母鸡从之前的一百文涨到了三百文。”

        菜篮子里的鸡配合的“咯咯咯”叫了几声，她局促的站在地里，害怕宋夫人嫌弃她菜买贵了。

        菜的价格上升在池浅的预料之中，她有李家的分红不在意这点钱，安抚的笑了笑，又问了问其他铺子的情况。

        雪才刚下，很多人只当是今年的雪比较大，日子该怎么过还是怎么过，只有粮食的价格涨了上去，只是一点点，没有活鸡这么夸张。

        “看样子雪一时半会停不了，也不清楚后面发生什么事，以后你买菜让许生陪你一起，两人好歹有个照应。”

        这番话令徐氏心里十分慰贴，她感谢老天爷让她一家子遇到池小姐，否则哪有现在的好日子过，抹了抹脸她赶紧去厨房烧火杀鸡。

        一等就是半个月，菜场的菜价格疯涨，就连粮食铺在官府的警告下也节节攀升。

        眼见时候到了，池浅叹息一声吩咐，“从今天开始家里闭门不出。”

        几人互看了一眼，明白可怕的灾情终究是来了，好在家里物资充足，他们的心情十分平稳。

        又过了几天，几人正在院里铲雪，门口传来敲门声。

        许生心里一紧，步子走的极轻，短短几步路愣是把他走了一身汗，他避开门缝斜着眼睛朝外偷看，半响张开口型：宋家人。

        池浅停下动作瞧向宋喻止，男人乖巧把的耳朵凑近她的唇角，她开口，“宋家人来了，怎么办？”

        宋喻止听清后转过头，耳腹擦过她的唇边，只听他低笑一声凑过来，“陌生人，管他们死活”，他抬头朝许生摇头。

        得了他的命令，许生轻脚离开大门，心里对宋家人的遭遇提不起丁点同情，若不是老爷和夫人厉害，早就被宋家人欺负死了，上次陈氏出手的时候可没顾及夫人当时有孕。

        宋家人又敲了一会，很快不耐烦“砰砰砰”的拍打，接着就是恶毒的咒骂，几人听着神情越发冷漠。

        又等了半个月。

        “娘子，百姓存粮耗的差不多了”，宋喻止透过窗缝观察街上的灾民，他们的脸色蜡黄，五官深凹，有种将死之人的恐怖，一看就是饿得很久的人，身上穿的衣裳冒着芦苇花，又是个被抢粮的可怜人。

        池浅走至他的身侧，宋喻止揽过她，下巴抵在她的发顶，开口：“又是一个被抢粮的，昨天借粮给邻居，他悄悄告诉我已经有不少住户被抢劫，这群灾民目前还有些良心，只抢一半粮，不伤人，不过时间久了，这点良心估计也没了。”

        两人观察了一会把窗户重新关好，又封了快厚实的木板才安心回屋，池浅从桌下取出记粮薄，上面记录了家中的存粮及每日消耗的数量，仔细查阅后开口，“家里人口少，消耗很小，一天不过五斤大米。”

        池浅把账薄递给他，咬着毛笔蹙眉思索，宋喻止翻了翻账薄，上面的康米数量多达万斤，他摘下池浅咬着的毛笔开口，轻笑，“距这些天观察，百姓大多数处于挨饿状态，正是施粥的好时候，我们有如此多的康米，足够他们度过灾情。”

        有了目标，两人当天把店铺的窗口改良成施粥口，窗口还没开，不少灾民被热腾腾的米香味吸引，他们流连在墙外不得进。

        一部分灾民则是摸到大门处暴力敲打，许生手持菜刀嘲讽的瞧着大门的动静，这几天不少灾民想进来抢粮食，一波又一波，他从一开始的担忧害怕，到现在的淡然，夫人订做的大门实在结实。

        屋外围的人越来越多，吵吵杂杂，宋喻止推开窗户一角，灾民全部涌了过来，“秀才公求求你救救我们呀！”

        那日刚出榜就发生灾情，很多人都还以为他是秀才，宋喻止听了称呼笑了笑开口，“老人家，从今日开始我家早晚各施粥一次，还劳您呆会喝了粥帮我通知下其他乡亲们。”

        老人听到话有些不敢置信的怔住，直到看到秀才身后走过来一名貌美妇人，她的手上正端着一碗粥，粥在冒着香喷喷的热气，他吞了吞口水，眼神直直落在粥上。

        “家中碗不够，需要乡亲自己带碗”，池浅把粥递给老者开口，老人不敢动，他怕这是死前的一场梦，竟无声流泪。

        同样涌过来的灾民见状十分理解，他们都是上了年纪的人，有些是被家里赶出来的，有的是为了给家里省粮自己跑出来等死的，一人忍不住推了推流泪的老人，开口，“老头儿，快接过碗，俺们不是在做梦，这小娘子肚子里有娃娃，受不得累，你麻溜点！”

        “是啊，老头儿，趁着那波壮汉没发现，你快点儿，要不然呆会俺们就喝不着啦。”

        这时老人才如梦大醒，他顾不得抹掉脸上的泪水鼻涕，连忙接过碗弯着腰退到人群后，随便找了块空地一坐，他没有筷子，右手便是喝粥的筷子。

        不过一个时辰，窗口挤满了灾民，有老有少，他们没有秩序，甚至部分人为了抢粥推搡瘦弱的妇女稚童，池浅深深皱着眉，看着又一个老人被壮汉推离队伍却无能为力。

        宋喻止也一直在观察，察觉她的失落，搂过她小声安慰，“他们都很饿，害怕我们的粥昙花一现，所以拼命的争拼命的抢，饿俘遍地，不出人命已是最好。”

        百姓很少吃康米粥，康米非常硬，不易煮透，不适合肠胃不好的人，但是它极其扛饿，因此大多数农家煮的时候会放点苞米或者小米改善口味，现在的人已经顾不上它好不好吃，能填饱肚子就不错了。

        一连施粥五日，灾民脸上不在有等死的昏沉，排队间还能同前后陌生人聊上几句，其中从其他县逃过来的兄妹好奇问道：“叔，这家施粥的主人是谁？”

        被问的男人扫了眼灰头土脸的兄妹，见两人年幼就逃难，特别的同情，“你俩其他县来的吧，发粥的是咱县的宋举人，帮忙收碗打下手的是他的妹妹珍珠，屋里最美的那位就是举人夫人。”

        大汉见小点的女娃饿得只剩下骨头架子，风一吹估计就要倒下的可怜样，他叹了口气把位置让给了两个娃，“这粥一天发两顿，俺也不大饿，你俩站俺位置吧。”

        男娃拉着女娃磕头道谢，反倒让大汉更不好意思，挠了挠掌心提醒道：“呆会吃过粥记得把碗洗干净在还回去，举人家人少，夫人又怀着孕，这些事俺们要自觉点。”

        交代完大汉走到队伍最后重新排起了队，男娃搂着怀里的小妹抹了抹眼睛，心里明白对方的好意，他从其他县逃出来，一路上看到太多人为了一口食物打架甚至杀人，他和妹妹小，靠着野草根一路挨到这，见到安静和平的小镇既震惊又欢喜。

        “哥，你别哭”，只是一句话，女娃用尽了一身力气，虚弱的瘫在地上。

        前面排的年纪都稍长，看到他们就想看到自个儿的娃，几人便也学着大汉把位置给让了出来。

        人群外一名小厮捧着白粥，他的衣裳干净厚实，目光瞧见脏兮兮的灾民有些小人物的得意，施舍道：“李家正令施粥咯，香喷喷的白米粥！”


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