第40章 平安夜

查理一如他和麦肯太太说的那样,  开始炼制幸运药剂。

        他把猫和本一块儿带进了炼金实验室，按照配方上说的那样,  开始一步步实验、纠错,  然后总结经验，从头再来。

        猫不解地看着这一幕，几度望向窗外,  跳上窗台。外面依旧闹哄哄的,  那些穿着黑色盔甲的人一来，灰毛鼠都不敢出没了。

        跟街上比起来,  松塔仿佛自成一方天地,  宁静、祥和,  与世无争。

        猫看着看着,  忽然觉得这样也不错,  回忆起中午的小鱼干,  美妙的滋味令猫沉醉。它舔了舔毛，忽然困意上涌，慵懒地舒展着身躯,  打算在这里睡个午觉。

        如果那个骷髅不要一直来烦它就好了。

        “查理让我问你,  你是守墓人,  哦不,  你是守墓猫吗？”

        “这条街上到底有多少守墓人？”

        “还是整条街都是？”

        “麦肯太太有什么特殊的隐藏身份吗？”

        “你为什么不说话？”

        ……

        “哦，你不会说人话。”

        本发出了银铃般的笑声，幸灾乐祸的。

        猫站起来,  闪电般伸出爪子,  世纪大战一触即发,  但最先爆炸的是查理的坩埚。“砰”的一声,  黑烟升起,  查理抬手挥了挥，自言自语：“材料处理的方式似乎还不够精确。”

        片刻后，查理收拾好残局，又站起来跟猫“借”了三根尾巴毛。

        猫气得拿屁股对准他，想了想觉得不对，又转过来。绿色的瞳孔盯着查理，好像在说：我绝不会再屈从。

        查理也用同款的眼睛看着它，解释道：“比起依靠你们保护我，我也得有自保的手段，否则，怎么当松塔的主人？”

        猫没有回答，只是静静地盯着他，像此前的许多次一样，审视、打量。然后说时迟那时快，一个骷髅头又出现在它面前，问：“你为什么这么盯着他？他是我的查理，不会跟你走的。”

        “喵。”你好烦。

        “你认识我吗？那个老鞋匠都知道我的存在，你知道吗？我忘记了很多东西，但只要你跟我说，我就有可能想起来了……”

        “哦，对不起，我忘了你不会说话。”

        “……”

        “你知道金币在哪里吗？”

        事实证明，本不是一个好的问话高手，但他胜在可以一直说。而这只猫，不论它是真的不会说话，还是假的不会说话，它的神秘毋庸置疑，一定知道点什么。

        好在查理现在不急。因为从结果来看，不论是老鞋匠还是猫，都在帮助他，现在他已经继承了松塔，下一个该解决的——是暗中盯着他的不速之客。

        幸运药剂，在炼金药剂中属于很具有“灵性”的一类药剂。它的功效仁者见仁智者见智，就跟在庙里拜佛一样，信则有不信则无。

        所以它听起来很唬人，但实际上只是初阶药剂，所用材料并不昂贵，也不难炼。

        查理选择它，一来是为了名正言顺地跟猫有接触，二来是为了练手，三来，他也想搞一搞玄学，来一次心诚则灵。

        还是老规矩，炼出了药，他先干为敬。

        本拦都拦不住。

        查理便耐心解释：“这叫给自己叠buff。”

        虽然这是在神奇的灰帽街，虽然他已经将事情告诉了乔治，让黑甲骑士团有了警惕，但给自己多上一重保险，还是有必要的。

        查理有种直觉，今晚那个人就会动手了。

        迟则生变。

        于是查理又开始搓小火球，别的不说，喝了幸运药剂后，搓小火球的成功率都高了不少。等到晚饭后，他就停止了一切修炼活动，养精蓄锐，迎接未知。

        可出乎他预料的是，今夜——

        居然又是一个平安夜。

        “啪、啪！”

        翌日上午，急促的敲门声将查理从睡梦中苏醒。为了等人上门，昨夜他其实没有睡很久，甚至没有睡死，因此脑子里有点昏昏沉沉的，用冷水洗了脸，才清醒过来。

        他快速下楼，打开门，“乔治？”

        乔治气喘吁吁，“不好了，查理。啊不对，也不是不好了，昨天你跟我说的那个盯上你的人，好像死了！”

        查理吃惊，“死了？”

        乔治大点其头，“本来我还没联想到你说的那个人身上，可我把事情告诉里昂之后，他很快就看出来了，那个死掉的人来自城外，而且，他在白天的时候来过灰帽街！”

        可这也未免死得太快了！

        虽说从结果来看，这件事对查理有利。可未知的杀手仍令他感到芒刺在背，他也没刻意遮掩脸上的表情，追问：“他死在哪儿了？”

        乔治的表情顿时变得古怪起来，挠挠头，这才回答道：“在玛吉波的蓄水池里，你要跟我过去看看吗？”

        查理微顿，“我可以去看吗？”

        乔治不想多说，“走吧，里昂说可以带你一起去，让你认认人，看看是不是在南都郡时就认识的。”

        闻言，查理也没有追问，只说了句回去拿点东西，便跑回了松塔。乔治没有跟着进去，查理便趁此机会，小声跟本和猫交代了几句。

        片刻后，查理跟随乔治的脚步，离开了灰帽街。

        今天的风有点喧嚣。

        路过橡树酒馆时，暂住在酒馆里的吟游诗人，正抱着里拉琴在二楼的小阳台上弹奏。他有着自带故事感的烟嗓，唱着颇具托托兰多特色的歌谣，像是在赞颂某个无名的英雄。

        英雄远去了，他离开了自己的故乡，他再也没有回来。喧嚣的风里，只有冰冷的杂草丛生的墓碑见证了一切。

        喝醉了酒的佣兵们，听着歌谣，不知想起了什么悲伤往事，忍不住举杯痛饮。然而乔治没有停留，查理也没有心思多问。

        他们坐上了马车，匆匆而过。

        唱歌的人却在这时对马车投去视线，等到一首歌唱完，他慢悠悠回头，道：“看来你今天是见不着他了。”

        外人看不到的橡树果子做成的帘子后边，一个半遮半掩的身影，抱着臂靠在那儿，回答道：“我说过了，我不是来找他的。”

        吟游诗人：“那么，你就是来找我的了？阿奇柏德先生。”

        “你们既然给我送了信，那就是要遵守当初的盟约。”在玛吉波城里被叫做阿奇柏德的，自然是维克，只是他此时脸上并未呈现出多少属于商人的微笑，露在外面的黑发黑瞳，满是冷冽的压迫感，连那若有似无的笑意，都显得危险十足。

        他继续道：“在精灵的地盘，阿奇柏德愿意遵守精灵的规矩。但这是人类的国度，你们既然给我送了信，请我处理这件事，却又悄悄来到此处，未曾告知，是想撕毁盟约么？”

        吟游诗人挑眉，“这么多年过去，阿奇柏德还愿意为了如今的人类，筑起魔法的藩篱么？”

        “如果我说，不呢？”维克的笑意加重，“你可以尝试着先撕毁盟约，也许，会正中我的下怀。”

        “阿奇伯德先生开玩笑了。”吟游诗人蓦地感到后脖颈凉飕飕的，心里被勾得蠢蠢欲动，但又有股即将上断头台的感觉。

        他顿了顿，摊开手补充道：“你看，我来到玛吉波后，可什么都没干，只是我听说——”

        维克毫不留情地打断他的话，“只是听说预兆石板有可能在这里，所以，你来了。你们想要靠预兆石板解决精灵母树的问题？”

        吟游诗人也不否认，在阿奇柏德面前，撒这种谎是完全没有必要的找死行为，“这也不失为一种可能，不是吗？”

        维克语气笃定，“不，它办不到。”

        吟游诗人怔住，“为何？”

        维克：“上一任的精灵女王没有告诉过你们么？五块预兆石板，一块已经碎了，剩下四块，在战乱中不断被抢夺，最终失去踪迹。唯一一块可以探寻到的，在卡文迪许的手中。他们曾带着预兆石板去过原始之森，但最终还是失败了，并且——在这之后不久，卡文迪许被灭族，传承至此断绝。”

        “嘶……”吟游诗人倒抽一口凉气，“卡文迪许衰亡，与预兆石板有关？”

        “这是一个很多人都在探寻的，未知的秘密。”维克说着，往前半步，走进了风里，也走进了光里，“有人觉得，是某个幕后黑手想争夺石板，所以灭了卡文迪许。也有人说，是石板本身导致的灾祸，谁又知道呢。”

        吟游诗人顺着他的话一想，就算他得到了预兆石板，带回原始之森。他究竟是带了希望回去，还是灾祸？

        他心里一个激灵，又蓦地反应过来——他为何要全然相信一个人类的话，哪怕他是阿奇柏德。

        “阿奇柏德先生，请放心，既然给您送了信，我们就一定会遵守盟约。”吟游诗人给他行了一个独属于精灵的标准礼仪。

        而后话锋一转，“但如果您不能给我们一个满意的答复，精灵族，也绝不会放过任何一个胆敢伤害母树的人。不论是以何种方式。”

        闻言，维克没有生气，反而饶有兴致地问：“那天亲王殿下被袭击，是你下的手？”

        吟游诗人僵住，后知后觉自己暴露了，开始讪笑。不过，这位阿奇柏德先生看起来也不像是要为亲王殿下打抱不平的样子，他便干脆重新抱起里拉琴，转移话题：“不如，我给阿奇伯德先生，再弹奏一曲？”

        谁知阿奇柏德先生还真是不客气，“那就弹一首《致托托兰多》吧。”

        吟游诗人腹诽，但还是准备弹了。刚起一个调，他就又听维克说：“下次再揍他，就按这首曲子的节奏来。”

        “嗯？”

        “节奏明快，打人也快。”

        吟游诗人：“……”

        这位阿奇伯德先生，看来对打人之道，颇有心得啊。

        与此同时，玛吉波城地下蓄水池。

        查理第一次来到这种地方，看到巨大得像个小型湖泊的蓄水池，不免惊叹。但一想到这里是魔法的世界，又不觉得奇怪了。

        里昂就在这里等他们，身边还跟着另外两位骑士。看到乔治带着查理过来，他不多废话，示意其中一人掀开盖着尸体的布，让查理辨认。

        查理看了一眼，微微蹙眉，“我认识他，在我离开南都郡时，他还是勋爵手下的骑士长。”

        乔治顿时怒了，这样行事鬼祟之人怎么能配称之为骑士！

        里昂则忍不住挑眉，“让自己的亲信来办这种事，还被杀死在这里，看来你的这位曾经的养父，脑子不大灵光。他是如何想得到，收养义子，掠夺天赋的？那样高深的魔咒，又是从何而来？”

        查理垂眸，淡绿色的眼眸看着尸体，喃喃道：“我也很好奇。”


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