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第612章 救命粮


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  龟裂的土地泛起阵阵烟尘,极目望去,连一棵树都没有,真正的赤地千里。

  燕肯堂所在的栢州是旱情最严重的地方,从去年起就一直闹灾,加之官员赈灾不得力,大多数老百姓都活不下去了。

  自从燕肯堂到了之后,因为处置得法,的确挽救了许多人命,但旱情依然严重。

  春天的时候,燕肯堂好不容易调集许多春耕用的种子,免费贷给百姓,说好秋收之后再如数还给朝廷。

  可种子种下去之后,整个春天一滴雨也未落。除了部分能够灌溉的农田之外,其他的地方种子全部碳化,连芽都没发。

  为此燕肯堂又特地免除了这些百姓们的粮税,百姓感念他的恩德,因此虽然饥饿贫苦却都不愿意离开这里。

  如此一来,粮食也就变得越发紧缺。

  燕肯堂想尽办法多方筹措,也只能保证当地的饥民每顿每天能有一顿粥喝。

  而他自己吃的也不比饥民好到哪去。

  他从京城来柏州任职只带了一个书童,这书童是从小就服侍他的。

  如今也饿得面黄肌瘦,和饥民一个样。

  可是书童却不觉得自己有多可怜,他看着燕肯堂,明显比在京城的时候黑了瘦了。可背脊还是那样的挺直,双眼也越发深邃,举手投足间依旧那样的稳重儒雅,哪怕他身上只穿着粗布衣衫,却依旧高贵得让人不敢直视。

  “燕大人,”两个下属口干舌燥的跑了过来,对站在堤坝上远眺的燕肯堂说:“小的们刚刚又去驿站看过了,那批粮食还没到。派了人去探听,说是被禹州给截留了。”

  这批粮食是燕肯堂托了父亲关系弄到的,准备运到栢州来解燃眉之急,谁想半路上竟然被人扣留了。

  “他们也太过分了,这可是救命的粮食!这不成了明抢吗?和土匪有什么区别?!”旁边听的人愤愤不平。

  “现有的粮食还够支撑多久?”燕肯堂并没有生气,而是转过脸来问旁边的主簿。

  “满打满算只够两天的了。”主簿愁眉苦脸的说。

  “我亲自去一趟,”燕肯堂说道:“好好跟禹州刺史商谈商谈,让他不但把粮食还给咱们,还要把上游的河水放开。”

  禹州在百洲的上游,因为天旱水位下降,再加上禹州在上游截流,使得栢州这里的河水都快干枯了。

  “大人,从咱们这里到禹州,往返起码要七天的时间。”燕肯堂旁边的人提醒道:“若是顺利还好,若是不顺利再耽搁两天,这里不知要死多少人。”

  “我也考虑到这点,所以在出发前我要去一趟堡雁仓。”燕肯堂说。

  “大人,你这是要……”主簿一听脸上露出惊异的神色来:“那里的粮食没有圣旨是不能动的。”

  燕肯堂当然知道这点,如果不是因为这个,他早就把这里的粮食赈济百姓了,又怎么会费时费力的从外地调粮过来呢。

  堡雁仓是大周三十座太仓之一,是太祖时候就建起来的。律法中写的明明白白,不到万不得已,绝不可轻易动用。

  燕肯堂带了十几名随从来到了堡雁仓。

  这里是有军队驻守的,当地官员没有权利管辖这里的人。

  这里的太仓令名叫张武,是个四十岁出头的武将,在这里驻守十年了。

  见燕肯堂到了,急忙迎了出来,虽然他名义上不受燕肯堂的管,但燕肯堂出身望族,且名满天下,又是奉旨赈灾,来头实在太大了,他哪里敢不给面子?

  本来他还想跟燕肯堂寒暄几句,没想到对方开门见山。

  “张大人,燕某前来是想恳求你打开太仓赈济百姓。”燕肯堂说着一揖到地。

  “燕大人,您行如此大礼下官实在承受不起。”张武说着连忙避到一旁:“只是你也知道,这太仓可不能轻易的就打开,得有圣旨才行。下官只是负责看守,至于其他的可做不了主。”

  “张大人,燕某也知道大仓不可轻发。”燕肯堂诚恳的说道:“可储备粮食为的就是应付缓急,如今饥民遍野,你我身为百姓父母又怎能坐视不管?”

  “燕大人一片为民的赤诚之心,张某敬佩不已。”张武也推心置腹地说道:“可人情是人情,律法是律法,我不能知法犯法,落个监守自盗的罪名。”

  “张大人说的在理,燕某能理解,但是今天我必须要开仓放粮。”燕肯堂站在那里斩钉截铁地说道:“便是有一切罪责,燕某甘愿承担。”

  “燕大人,您这不是叫我为难吗?今天你若从这里拿了粮食走。回头我就得被砍了脑袋,弄不好还得诛九族。”张武愁眉苦脸的说:“你忘了先前盛少傅的事了吗?”

  盛慕冰的父亲盛廉就是在这里栽了跟头,一世英名毁于一旦。

  燕肯堂虽然是带着圣旨来的,况且他背后又有柱东王府给撑腰,但当地的官员其实已经对他恨之入骨了,只差找个机会反咬他一口。

  而私自开太仓,实在是太容易被安插罪名了。

  “张大人你放心,便是皇上降罪下来,有一百个死也只燕某一个人扛着,绝不连累你便半分,这点我还是有把握的。”燕肯堂上前半步说道:“张大人,你在这里驻守十年,没有升迁也没有调动,可见你是个不喜钻营之人。我想你一定也不忍心看着百姓们活活被饿死,不过是职责所在,身不由己。”

  “燕大人明白我的苦衷就好。”张武听了燕肯堂的话心中泛起几丝感动:“还请大人再想想别的办法,这太仓轻易开不得呀!”

  “燕某若还有一分之路可走,又怎么会来此?”燕肯堂苦笑道:“远水解不了近渴,合辙之鲋的故事张大人总听说过。我不能给百姓画饼充饥,更何况只要连着两天没有吃的,百姓肯定会造反,到时一定会到这里来抢粮,那时大人就算死守也不一定守得住吧?”

  张武无言以对,倘若真是那样,他要么战死要么因守护不力被下狱,也终是难逃一死。


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