第七四章 恻隐之心

　　过了一会儿，阁楼上有了动静，先是走出来一名老者，应该就是大家口中的岑员外吧。
　　岑员外站在阁楼上，先是示意大家安静下来，然后开口说道，“各位，今日小女如烟在此抛绣球招亲，凡未婚者，年龄在十八到二十五岁之间，无论贫富，均可参加。若是不到年龄或是超过这年龄的，或者说是已婚者，如果不小心接到绣球，请把绣球奉上，重新再来。若符合年龄，又没有成亲的，我岑某人就认下这个女婿，马上拜堂成亲。在场的各位都可以去喝杯喜酒，做个见证人。”
　　乔诗妤听着岑员外的这番话，心里不由感慨万千。如若不是迫于无奈，谁又会把自己女儿的终身大事，交给上天来决定呢？只要符合年龄，并且没有成亲的，就直接进去拜堂成亲，这根本就是一场没有保证的婚姻啊。如果说那个接绣球的人，年龄符合，并且也没有成亲，可他是个泼皮无赖呢？那岂不是等于引狼入室，不单是害了自己女儿的一生，甚至还会害了自己全家吧。
　　可是古代的女人，又能怎样呢？只怕她会认为，那都是自己的命吧。
　　“这岑员外家如此有钱，如烟小姐就算是不嫁人，想来岑员外也能够养得了她一辈子吧，何必要把女儿的婚姻大事用这种方式，让老天爷来决定呢？”乔诗妤开口说道。她说这话的声音有些大，周围的人也都听到了。
　　“这位姑娘，想来你们是从外地来的吧，不知道我们这清唐镇的规矩。”一位年龄稍长一些人男子开口说道。
　　乔诗妤瞧着他这年纪，肯定是超过二十五岁了，想来应该是看热闹的吧，“清唐镇有什么规矩啊？难不成非得让女子出嫁才行？”
　　“倒没这个规矩。只是岑员外就只有这么一个女儿，没有儿子，这也就意味着，岑员外百年之后，岑家也就断了香火，后继无人了。”那人开口解释道。
　　乔诗妤知道，在古代嫁出去的女儿就犹如泼出去的水，女儿所生下的孩子也是跟别人姓的。所以眼下看来，岑员外家也的确是这样。
　　“难不成待到岑员外百年之后，他的这些产业还会被收回不成？”萧逸辰此时开口说道。他只知道在乡下，家里若是没男人了，田地便会被收回。难不成这清唐镇也会有这样的规矩？
　　“正是如此。待到岑员外百年之后，岑家的家产都会被充公。所以岑员外倒是想一辈子养着自己女儿，他就这么一个宝贝女儿，根本就不舍得她吃苦，更别说把她的终身大事交给老天爷来决定了。可是他也不办法啊，他百年之后归了西，到时候自己女儿岂不是要一无所有，说不定还会露宿街头，以乞讨过日子了。岑员外害怕这样的事情发生，所以才会举办这样的一场抛绣球招亲，让男子入赘他们岑家，这样就算他百年之后，他也不用担心他的产业会被人没收了。”那男子解释道。
　　“这规矩是谁定的啊？岑员外就算是没有儿子，他也大可以从他的哥哥或是弟弟当中过继一个儿子来继承他的家业啊。”乔诗妤听着这样的规矩，不由觉得气不打一处来，这什么破规矩啊。
　　“还能是谁定的，县太爷呗。听说早些年，岑员外的确是有这样的想法，好像也那样做过，只是后来不知什么原因，就不了了之了。”那人说着这话，不由摇了摇头，一副为之叹息的表情。
　　“逸辰，我们去见见那位岑员外吧，或者先去见见那位如烟小姐也好。”乔诗妤小声地对萧逸辰说道。
　　“你想做什么？”萧逸辰问道。
　　“想阻止这场抛绣球招亲。把自己的婚姻大事交给老天爷来决定，这实在太不靠谱了，万一对方年龄合适，又没有成过亲，是个泼皮无赖，或者是一个地皮流氓，那又该如何呢？”乔诗妤说出自己心里的想法，“在天越有刚才那人说的那个规矩吗？”
　　“你是想问，这规矩是不是皇上定的？”萧逸辰听了乔诗妤的话后，一下子就明白她话中的意思。
　　“嗯，就是这个意思。”乔诗妤点了点头。
　　“应该是没有的。这样吧，我马上飞鸽传书给皇上，问一问他，若这样的事只是在民间出现，根本就不是天越的规矩，那就请他出面下一道圣旨，给这位清唐镇的县太爷，让他取消这种荒唐的规矩。可是你要想好了，若……”
　　“我明白你的意思，但我觉得无论是皇上还是先皇，都应该不会立下这样的规矩的。”乔诗妤说道。正所谓天高皇帝远，就是因为离京城太远，很多地方上的官员，就是这里的土皇帝，他甚至可以操纵别人的生死，更别说没收人家的产业了。自来都是民不以官斗嘛，老百姓被欺负了，也只能打落牙齿和血吞。官官相卫，就算百姓想要去告御状，只怕还没走到京城，就没命了吧。所以久而久之，老百姓也就只能认命，而放弃抵抗了。
　　萧逸辰听了，点了点头，他也觉得这种事情皇上不可能会去管的。多半都是地方官所为之。这事若是禀报皇上，皇上定然会严惩不怠的。毕竟这种事情可说是触犯了君威了。
　　说做就做，萧逸辰叫来萧言，跟他把大致的情况说了一下，然后萧言便离去了。
　　“走吧，我们去阁楼那边，先去见见岑员外，不过我们的身份暂时先不要让他知道。”萧逸辰说道。
　　“好，知道了。”乔诗婉和乔诗媛点了点头。
　　他们一行人便朝阁楼那边走去了。
　　“你们是谁，要做什么？”刚靠近阁楼那边，便被岑府的家丁给拦住了。那家丁出声问道。
　　“我们是来找你们家老爷的，麻烦你通报一声，我们有要事相商。”萧逸辰开口说道。
　　“抱歉，我们家老爷正在准备为我们家小姐招亲了，有什么事，你们一会儿再说吧。”家丁说道。
　　乔诗妤瞧着，眼下那位岑员外的确是没空招呼他们啊，可若是等这招亲结束，只怕也晚了啊。
　　“我们就是为了你们家小姐的亲事而来的，快去通报你们家老爷，若迟了后果可不是你能够承担的。”萧逸辰再次开口说道。
　　那家丁听了，想了一想，又看了看站在他面前的几个人，觉得兹事体大，是得去通报老爷才行，不然真误了什么事，后果不是他可以承受的。于是，家丁便匆匆忙忙的上了阁楼，找到正在阁楼上说话的岑员外。
　　“姐姐，那位岑员外会下来吗？”乔诗媛有些担心的问道。
　　“我想应该会吧，刚才可是提及到他女儿的亲事啊，不管怎样，他都会一探究竟吧，到底他不可能拿他女儿的亲事来开玩笑。”乔诗妤说道。这也就是所有疼爱自己儿女的父母的心吧。
　　正如乔诗妤所言，没多久，岑员外便随着家丁一起走了下来。
　　“敢问几位，可是你们找我？”岑员外在问话的同时，也打量着他们，特别是萧逸辰和展玉堂。这两人可说是气宇轩昂，人中龙凤，比起那外面等着接绣球的人，可是好太多了。虽然说他们是两男三女，可他觉得人家有可能是兄妹呢？若是其中一位男子愿意娶他女儿，那岂不是皆大欢喜了。
　　当然，这也是岑员外自己心里的想法，他也希望他们只是兄妹。这样他的女儿才会有希望。
　　“没错，是我们找你。”萧逸辰笑着说道。
　　“你们找我何事？”岑员外问道。
　　“我们想让你取消这抛绣球招亲。”乔诗媛说道。
　　只是乔诗媛的话刚说完，乔诗婉便拉了拉她的衣袖，示意她别乱说话。
　　不过岑员外可没有注意这些，他在听到乔诗媛的那句话后，心里便美滋滋的了，想着难道他刚才所想的成真呢？岑员外到底是经过大风大浪之人，心里虽然高兴，可脸上却依然没有任何的表情，“你们说让我取消，我就取消，那岂不太儿戏了。你们要我取消这抛绣球招亲，总得给我一个说法啊。”
　　岑员外的言下之意，就是想让他们自己把话说出来。
　　“岑员外，这事关你女儿的终身幸福，难道你就如此草率。举办一次抛绣球招亲，就把她的一生给定下来，你有没有想过，如果对方是泼皮无赖，或者是地皮流氓，那你女儿这一辈子岂不就毁了？”乔诗妤此时开口说道。
　　“你们以为我想这样啊，我也是被逼无奈啊。我这身子骨眼下是一天不如一天了，不知道还能够拖到几时，我就只有如烟这么一个女儿，若我死了，家产全部充公，到时候她又该怎么办啊？”乔诗妤的一番话，可说是说到了岑员外的心坎上了，他又何尝不明白这个道理。可眼下，他又能怎样了？只能趁着他身子骨还行，还能说话的时候，尽快的把女儿的事情给安顿好，这样他也才能安心啊。
　　“岑员外，若接到绣球之人，真是如我刚才所说的那些人，只怕还没到你百年之后，这家产也被他给败光了吧。”乔诗妤继续说道。
　　“这，这可该如何是好啊。”岑员外听了，一时间没了主意。
　　“你若信得过我们，就暂时的先把这抛绣球招亲的事给停了，我们再慢慢商量，你看如何？”乔诗妤说道。
　　岑员外看他们一个个的很是真诚，不像是要害他的样子，便点头答应了，“好吧，就依你们。”
　　“慢着，先不忙取消，我看这样吧，先让你府上的一个丫鬟上去顶替，反正蒙着面纱，也看不清样貌。到时候再看情况而定吧。”萧逸辰此时开口说道。他总觉得这当中吧，还有着什么阴谋，若就这样取消了，岂不是不能找出那个幕后之人了。
　　“这，这是何意啊？”岑员外不解地问道。
　　“岑员外，不如我们先进去再说吧。此地人多口杂，也不是说话的地儿吧。”萧逸辰说道。
　　“对对对，瞧我，竟然如此怠慢几位贵客。请随我进去吧。”经萧逸辰这么一说，岑员外才意识到，他们此时还身处外面，若是他们之间所谈论的内容被有心之人听了去，只怕会对他们岑家不利啊。于是，岑员外连忙领着萧逸辰他们一行了进了府。
　　“不知各位目的何在？”进了岑府后，岑员外再一次的看了看萧逸辰他们一行人，他们一个个男的俊，女的俏，并且气度不凡，想来也并非普通人家，也不会是江湖中人。而在他看来，这天下也没有不要钱的午餐，他们若是前来相帮，定然也是有所求。
　　“岑员外认为我们帮你是有目的的吗？”乔诗妤看着岑员外问道。
　　“我知道一点，这天下定然没有不要钱的午餐。当然了，你们能够帮小女，那也是小女的福气。只是我得先弄明白，你们的目的何在，若是……”
　　“若是所要的东西是你做不到的，或者是需要你付出很大代价的，你是不是就准备把我们赶出门去啊？”乔诗妤接过岑员外的话说道。
　　“这……”
　　“岑员外，先别说那么多了，这抛绣球招亲先去进行着吧，我们且先静观其变，如何？”乔诗妤说道。的确，他们突然跑出来跟人家说，他们是来帮他们的，是显得有些冒昧，毕竟素不相识嘛，人家会有所顾虑，这也是正常的。
　　正如萧逸辰所说，要想把那幕后之人给揪出来，这抛绣球招亲的事还得继续。退一万步说，万一是位贫苦人家的书生接到了那绣球了，说不定也是一桩美事。
　　“好好好，几位先在此稍等一下，我这就下去安排。”说着，岑员外便离开了。
　　待到岑员外回来时，他身后还跟着一位女子。
　　乔诗妤他们猜想，应该是岑员外的女儿岑如烟吧。
　　“小女如烟，见过几位公子、小姐。”岑如烟走近他们后，便向他们行了一礼。
　　“岑小姐不必多礼。”乔诗妤说道。这种跟女子打交道的事情嘛，当然是得她来做了。何况这事也是她提出来的，她自是应该负责到底。而她对这位岑如烟的确是动了恻隐之心。
　　“不知这位姑娘该如何称呼呢？”岑如烟看了乔诗妤一眼，然后出声问道。
　　“我姓乔，名诗妤，这是我的两位妹妹，诗婉、诗媛。”乔诗妤一一介绍道。
　　“没想到诗妤姑娘还有一个孪生妹妹啊，真好。”做为家中独女的岑如烟，对此很是羡慕。她要是有一个哥哥或是一个弟弟，那也不至于会落得今日这种地步。
　　收拾起自己的情绪，岑如烟再次开口说道，“诗妤姑娘，刚才我爹已经把事情大概的跟我说了，只是不知你们为何要前来帮我们呢？”
　　“你们放心，我们没有恶意，只是同为女子，我不想如烟姑娘会落得一个凄凉的结局。”乔诗妤说道。她的话中，已经说明了一切，是她决定要来帮他们的，而非那两位男子。
　　岑如烟也是聪明之人，虽然她也有些好奇，站在乔诗妤她们身后的那两位公子到底是何身份，但乔诗妤没说，她自然也不会多问了。抛绣球招亲，原本也是不得已而为之的事情，如果能够有转机，对她来说，又何尝不是一件好事。这人嘛，都有自己不愿让人知道的事情，若事情真如眼前这乔诗妤所说，可以帮到她，那她又何必去多问什么呢？
　　“诗妤姑娘为何就断定，我必然会落得一个凄凉的结局呢？”岑如烟倒是想听听，乔诗妤是怎么说的。
　　“不瞒如烟姑娘，昨日在客栈里，我们也听客栈的掌柜的说了一些关于如烟姑娘的事情。我想问如烟姑娘，你觉得你几次成亲，可在成亲前，未婚夫都出了事，不是死就是失踪了，你觉得这些都是你的命？真的是因为你克夫吗？”乔诗妤把她所知道的事情，说出来问岑如烟。
　　“我不相信，我也并不认为我克夫。可是事实摆在眼前，却也由不得我不信啊。”岑如烟显得很是无奈。
　　“是吗？如烟姑娘认命吗？”乔诗妤接着问道。
　　“我不认。”岑如烟在说这句话时，眼神中透着一丝的坚定。
　　岑员外在一旁看着，并没有开口说话。他想看看，他们到底想要做什么。
　　“我想请问一下岑员外，听人说，你原本是想从你哥哥或是弟弟那边过继一个儿子到你名下的，可有此事？”乔诗妤没有再问岑如烟什么话，而是看向岑员外。
　　“不过，确有此事。”这事在清唐镇并不是什么秘密，所以岑员外并不意外他们会知道。因为抛绣球招亲的事情，想来这几日镇上的人茶余饭后都在谈论他们家的事，他们会知道也不足为奇。
　　“那为何后来却又没有过继了呢？”乔诗妤继续问道。
　　“因为他们居心不良，之所以愿意过继给我爹，根本就是想霸占我们岑家的产业，甚至他们还迫不及待的想要把我爹给害死，他们根本就不愿意给我爹尽孝。”说话的是岑如烟，她几乎是用喊的，把这事给说了出来。
　　听到这里，乔诗妤看了一眼萧逸辰，只怕事情已经有答案了。


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