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　　马车停稳时，秦梦遥正在院中忙活，刘妈乐得有人聊天也在一旁打下手帮衬着做活，忽听得门外有稚嫩童声喊道：“漂亮姐姐，快开门呀！”

　　秦梦遥听得耳熟，就着围裙擦了手快步打开门闩，冷不防被个孩童猛地扑到怀中，撞了个趔趄，低头看时，竟是忠儿，心中不禁一阵大喜。

　　“忠儿，你怎么来了，你娘呢？”秦梦遥伸手将忠儿抱在怀中，没想到这小家伙竟重了许多，压得秦梦遥粉面通红。

　　“哎，梦遥，你怎么把他给抱起来了，你的腰伤才好不久，万一被这臭小子给闪着了可咋办，”不待忠儿作答，李齐氏早已跨步走到近前，秦梦遥闻声高兴的笑起来，将忠儿轻轻放在地上，亲热的拉住李婶的胳膊。

　　“今儿刮的什么风，把这么多贵客都刮到这儿来了，李婶快到屋里坐，这么长时间没见，可想死我了！”秦梦遥说着便将李婶同忠儿领到房中坐下，又是沏茶又是拿糕点，直将忠儿吃得满嘴白沫，口中还不忘甜甜的喊着“漂亮姐姐”，哄得秦梦遥满心欢喜。

　　晌午吃过午饭，忠儿耐不得劳累，便到东厢房睡起了午觉，刘妈看见这孩子心中欢喜，便在轻轻打着蒲扇守在一旁。

　　而李齐氏看到院中那铁制的大炉子，同素日见到的火炉不同，不由觉得稀奇，又听说这便是秦梦遥用来提取精油所用的蒸馏炉，更是加重了好奇心，毕竟之前她同秦梦遥在石塔村也尝试过提炼精油，只是那时条件极为简陋，所用器具不过由几只破锅拼凑而成，因而当看到这大物件时，越发跃跃欲试。

　　恰好前两日秦梦遥试炉时，效果不甚明显，一直也想再找机会试试，却苦于没有足量的鲜花，今日方圆前来，又带来一包刘老二采摘的流苏花，也便动了心思，于是约了李婶将蒸馏炉内外冲洗一番，投水投花提炼起来。

　　这蒸馏炉本就是秦梦遥通过现代技术改良过后才画的图纸，再加上刘铁匠精湛的技艺，引火导热甚至比平日所用的炉灶要方便数倍，因而不需鼓风，李婶便毫不费力将炉火引燃，加热起来。

　　由于这铁制蒸馏炉的炉肚较之前拼接的“锅”炉大出数倍，因而单将水烧沸也需较长时间，两人一个添柴一个鼓风，便在院中闲聊。秦梦遥虽在石塔村住了不过个把月，但村中之人却也认得些许，这会离得远了便闲来无事随口打听一番。

　　虽说村中并无大事，但琐碎的小事却是不断，家长里短偶尔听来倒也觉得有趣，李婶不过随口说些听来的笑话，秦梦遥却也听得津津有味。

　　“你可记得你刚到咱们村第二天失踪之后，忠儿他爹在赵铁树家找到你的事？”李婶正说着，突然神秘兮兮问道，秦梦遥一愣，想到那时无知给他们带来的麻烦，不禁有些愧疚，于是羞愧的点点头。

　　“那时不是有个疯丫头同他们家的二愣子看对眼了嘛，嗨，没成想，这俩人还真对付。前些日子疯丫头的家人找上门来，说是来找自家闺女，结果见她不声不响就把自己给嫁出去了，当时脸色就变了，不过回头想想那丫头能找到二愣子这样的也算是不幸中的万幸了，结果就让赵铁树给提了媒，两家从此结了亲，若说媒人呐，梦遥你可算是大媒！”李婶哈哈一笑，臊得秦梦遥一下子通红了脸。

　　本不是多光彩的事，到了李婶的口中却变成了好事，秦梦遥只恨不得找个地缝钻进去，忽而又想到当初听闻别人说小鸭姑的脾气，于是微微疑惑的说：“想不到二愣他娘倒还开通，当初不就是他娘同意的二人相好嘛。”

　　谁知李婶一听，撇撇嘴角摇摇头，压低了声音道，“啧啧，我看二愣他娘反倒还不如赵铁树，当初是她应了这门亲事，可事后却总背后嘀咕嫌是忠儿他爹挑事，让她下不来台。这不疯丫头在他们家住的时间也不短了，听说二愣他娘刚开始对疯丫头还蛮好的，可后来就不行了，尤其这婚事订了之后，唉，就天天支使这孩子做东做西，万一有不顺心处就连打带骂，真是可怜。可惜那丫头脑子不好使，挨了打也不敢跟人说，二愣子也是个脑子不好使的，平时连自己都顾不过来，那还能护得了自己媳妇，可怜呐……”

　　秦梦遥之前只知其一不知其二，哪里想到小鸭姑竟是这等脾性，虽事由自己而起，成全了二愣同疯丫头的婚事，可听见疯丫头在婆家这般受罪，心中还是不落忍，便叹了口气垂头不语。

　　想来李婶也是心中愁苦，就着这话题一转，又扯到了自己身上，“不过说起这当婆婆的，难不成女人一旦做了婆婆便都要变成坏人不是唉，真是一言难尽呐！”

　　“李婶，莫不是忠儿她奶奶又刁难你了？”秦梦遥本就知李婶婆婆难相与，又想起当日李婶在自己面前神伤垂泪的情景，便关切的问了一句。

　　“也不算是刁难，只是每次到那家去，总觉日子难过。你走之后，小姑子仍在忠儿他奶奶家呆着不肯走，嫌那边不如自家自在。时间久了老太太心里自然也不高兴，毕竟家中多了位客人，总需花费时间去备吃备喝，可忠儿他奶奶家春上佃了亩地，因为小姑子回来，早就耽误了翻种的时候，何况家里还有些鸡鸭要饲喂，小姑子回来后又万事不肯伸手，这些便都落在了我和忠儿他爹的头上。”李婶心中越想越气，说着说着竟流下泪来。

　　“单是这样也就罢了，我们当牛做马给他家辛苦帮忙，他连句感谢的话都不肯说。我们家忠儿虽说如今已拜了七叔为师，可也不过平日过去学习，吃睡还是要回自家的，没想到他家竟连口热馍都不舍得给我忠儿吃，忠儿饿得狠了，只能跑到后院邻居家跟人要点吃的。我去问这事时，忠儿他奶奶还振振有词，说什么祖宗萌荫积了八辈子德让七叔将忠儿收了去学医，既然做了学徒就该让师父管吃管住，还说人家出去学徒的都这样，你说她说的这是人话吗！人家七叔啥条件也没提，就这样教我们忠儿医术，我们感恩戴德都来不及，可他奶奶却这样不开脸……这话若是传到七叔耳中，人家还不知该怎么想我们呢……”

　　“这世上怎会有这样不通情理的人，”秦梦遥愤愤道，见李婶落泪，忙递过一块手帕，揽住李婶的肩轻声安慰，“她既如此不为你们着想，你又何苦作践自己给她家打零工。婶子，我看您就是太好/性了，才会被她人这般欺负，依我看，你再这样隐忍下去也不是办法，她对忠儿如何，你也都看见了，不管怎样也都要为孩子想想，总不能让忠儿吃了上顿没下顿的。”

　　“我能有什么办法，忠儿他爹一向孝顺，对待家中父母向来唯命是从，忠儿他奶奶对我与忠儿再不好，可她毕竟还是我孩子爹的娘，总归是血浓于水的亲情，就算不为自己想也要为忠儿他爹想想，所以纵使有万般委屈我也得受着啊。”李婶向来以李大壮的想法为重，一直以来在外人面前给足了李大壮面子，几乎从不曾吵嘴红脸，最多只是关起门来压低声音小小争吵两句，因而石塔村人人皆知李大壮夫妻恩爱尊老爱幼，可又有谁知这其中的心酸。

　　李婶虽有满腹委屈，却也只能独自承受，忠儿年龄尚小，哪知母亲心中苦楚，而李大壮也从来只不痛不痒地安慰几句便一语带过。

　　“李婶，恕梦遥提个冒昧的意见，实在不行，您同李叔带着忠儿来我这里住，您看成吗？”秦梦遥说完，只见李婶止住眼泪愣在当场。

　　正说话间，只见炉嘴处已有滚滚蒸汽冒出，两人也顾不得方才的问题，手忙脚乱取来干净的瓷碗，又专门打来凉水浇在出口管壁冷却，不一会便见碗底积了一层清澈透亮的水层。

　　少顷，便收集了足有小半碗，李婶惊喜的看着碗中的清水，稍稍低头，便有一股清香扑鼻而来，不由对面前的蒸馏炉赞不绝口，想当初她们在石塔村提取槐花精油时，劳作大半日或许还不及这一会收集的多。

　　眼见瓷碗中渐渐满起来，秦梦遥这才满意的起身，仔细端详着液体表面漂浮的薄薄一层油状物，又跑去取来一只稍大的陶瓷盆，嘱咐李婶往冷却管上浇水，而自己则往房中去准备取那只白细瓷的小瓶，可刚走到堂屋便见西厢房的门紧掩着，现下南程莫同方圆二人正在西厢房内鬼鬼祟祟不知再商议何事。

　　秦梦遥本打算抽身离去，可回身一想，又轻轻走到房门前偷听起来，只听见房内南程莫不停念叨：“不成不成，不管他们家人曾对我做如何歹毒，毕竟也对南某有过养育之恩，这般落井下石的行径，实在心中有愧。”

　　方圆叹口气，“大哥，您想想那毒妇将您关进地牢之时，她何曾念过旧情，甚至还心心念念要将您置于死地。现在咱们好不容易有这大好机会，大哥今日还这般袒护，他日若是被她知道大哥的行踪，还不定又想什么法子来折腾大哥呢，依我看，您就是心肠太软了，所以才被那妇人这般欺负，我们实在是看不下去，唉！”

　　“我知你们是为我好，只是，南家毕竟于我有恩，”南程莫口气略带迟疑，继而坚定说道，“罢了，此事我不同意，经过这些日子，我倒是过惯了清闲的生活，不想再踏足南家之事，此事就此作罢。”

　　“少爷，不，大哥，现如今大好的时机摆在面前，你怎能……”

　　“方圆，不要再说了，我说了，此事就此作罢，”南程莫粗暴的打断方圆的话，好似喘不过气来一般，停顿小会又接着说道，“如今你们在城中做事，一切自由你们的意愿便是，只是，再不要扯我在内便好。”

　　“是，”方圆得了此话，也知南程莫对此事有所退步，只是仍不忍同南家有关联罢了，于是欣然应允。

　　秦梦遥在门口听得清楚，但话只听了半截，因而仍旧云里雾里，见这二人密谈完毕，便忙轻脚走回院外，而后脚步重重地踏进房中，口中还不停嘟囔着：“我记得搬家时将那小白瓷瓶带过来了，好像就放在盛衣服的包袱里，哎哟，可万不能给磕着才好，不然就卖不出好价了。”

　　话音刚落，恰好西厢房门吱悠打开，方圆从中走了出来，听见秦梦遥口中嘟囔，便好奇地问了一句，“嫂子，你找白瓷瓶作甚，莫不是要将那些花朵插在瓶中？”

　　“嗨，咱们哪有那闲情雅兴，不过方才同李婶做了些小玩意儿，找个瓶子盛起来罢了，”秦梦遥笑着说道，却暗将方圆的话记在心中，方圆所说，倒也是个生钱的好法子。

　　待从西厢房中取出那只白瓷瓶，方圆不禁傻了眼，尚不及巴掌一半大的小瓷瓶根本装不来许多东西，却被秦梦遥似宝贝般捧在手心，实在是令人费解。眼见秦梦遥捧着瓷瓶到了院中，方圆甚为好奇，也后脚跟着出了门。

　　此刻李婶仍不断往冷凝管上浇水，只是由蒸汽凝结成的水滴却越来越少，这许久才收集了半碗多点，见秦梦遥终于露面，便急急道，“梦遥，这会子水汽怎么出的这么少？”

　　秦梦遥低头一看，炉底的火早已半明半灭，那还有方才的热乎气，而李婶却一本正经的看着自己，忍不住严肃了脸色逗笑道：“我看看，可不是嘛，这水汽本来不是冒得听欢实的，怎么这一会的功夫就成这样了呢，李婶，想必是我刚才进去一会，这火儿没了说话的伴，就忘了着了吧。”

　　“嗨，看我这脑子，光顾着浇凉水了，竟然忘了添火，实在不应该啊！”李婶一拍脑门，放下手中的舀子便要蹲在地上续火，被秦梦遥一把拉住。

　　“李婶，今日已收的够多了，我看不必再添火了，一会咱们还要将上面的那层精油收集起来呢，”秦梦遥说着晃晃手中精巧的白瓷瓶，小心地将表层精油收入瓷瓶中，而剩下的纯露则分成两份放置在瓦罐中。

　　方圆在一旁看得新鲜，又闻见淡淡的清香入鼻，很是宜人，便在一旁仔细看着秦梦遥的动作，见秦梦遥将那白瓷瓶收好又似宝贝般藏在箱底后，才忍不住问出口：“嫂子，你方才为何不直接将碗中液体倒入那白瓷瓶中，反倒只倒了几滴进去，剩下这么多竟是些无用的清水？”

　　“难道你没听说过，浓缩的都是精华，我所收入瓷瓶中的几滴比剩在碗中所有都要金贵的多呢！相反，若是我直接不分好歹将这些液体一概收容，反倒令那本身有价值之物成了一钱不值的废水，追求数量而放弃质量，这才是最不明智的选择。更何况，剩下的这些清水也并非一无是处，”秦梦遥稍作停顿，有些不好意思的问道，“冒昧敢问，不知方公子成亲与否？”


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