第13章 王爷吃醋（2）

宁知走得很快，沈青棠追上他的时候，已经快到县衙了。

        四周聚满了人，即使有话想说，现在也不是合适的时机。

        沈青棠只好把话都咽了下去，跟着宁知的脚步，默默走了进去。

        宁知已经坐在了旁听的位置上，沈青棠刚一进来，他便把头转了过去。

        也不知道是没看见，还是不想看。

        沈青棠叹了口气，心知这回是真惹他生气了。

        她正盘算着一会儿要怎么解释，却见县令走了进来。

        “来人，把犯人带上来！”

        沈青棠一回头，就看到孟老婆婆被两个狱卒押着，带上了堂。

        那孟老婆婆不愧是宫里出来的，此时虽然下狱，却仍然挺直了背，恭敬行了一礼。

        县令一拍惊堂木，“你可认罪！”

        “回大人，草民知罪。”孟老婆婆磕了个头，语气平静地说道。

        “可有共犯？”

        “全都是我一人所为，没有共犯。”

        “那秦玉现在何处？”

        “大约已死，尸骨无存。”

        沈青棠一怔。

        “胡说！你这供词里明明写着，她假死逃婚，又为何尸骨无存？”

        孟老婆婆神色平静，“那药含有剧毒，虽服下解药，却也恐回天乏力，按时间推算，应当已死。”

        “你可知，蓄意杀人，是什么罪过？”

        “听凭大人发落。”

        那县令没想到犯人如此配合，一时竟有些意外。他看了宁知一眼，见宁知没什么表情，便拿起惊堂木，想下定论。

        沈青棠急了。

        她见过那毒药，虽然毒性强烈，但融在香烛里本就散发得慢，若是解药服得及时，是可以完全解毒的。

        那孟老婆婆此言，无非是想求一死。但真相明明不是这样，沈青棠怎么忍得住呢？

        当下又只有她一人见过那毒和解药，只有她能站出来作证。

        沈青棠捏了捏手心，深吸一口气就想冲出去，门外却突然传来一句高喊。

        “大人且慢！”

        一时间，所有人的目光都向外看去，却见一个身形瘦弱的女子，直直立在寒风中。

        “来者何人？”

        “小女，秦玉。”

        这话一出，在场的人瞬间窃窃私语起来。

        沈青棠也愣住了。

        秦玉？

        她好不容易才逃出去，怎么又回来了？

        沈青棠不由得看向宁知，宁知却看着秦玉，眼神里是意料之中的淡然。

        秦玉一步步走进县衙，那孟老婆婆见了她，表情明显震动。

        突然，孟老婆婆重重在地上磕了个响头，随后高喊道：

        “回大人，此事全是老身一人所为，请大人明鉴！”

        秦玉却直直在她身边跪了下来，摇了摇头，说道，“孟婆婆，我自己的过错，便由我自己承担。”

        那孟老婆婆听到这话，浑身如同泄了气一般，一直挺立的脊背也弯了下来。

        秦玉恭恭敬敬地向县令行了一礼，便开始叙说起来。

        按照秦玉的说法，去年上元节，父母难得允许，让她出门逛灯会。

        她非常开心，精心打扮一番后，早早便出了门。

        长安街上，各种灯笼琳琅满目，她忍不住女儿家的好奇，也找了一个摊位，挑选起来。

        挑挑选选了半天，她终于看中了一盏兔子形状的灯笼，刚想伸手去取，却被人撞到了肩膀，灯笼也掉在地上。

        刚巧有一位公子经过，帮秦玉把灯笼拾了起来。秦玉抬头，便撞上了一双温柔的眼睛。

        就是这一眼，让她心里如小鹿乱撞，脸也开始发烫。

        所幸灯笼完好，那人见秦玉着实喜欢，便买下了这盏兔子灯笼赠与她。

        后来，两人一起看了烟火，放了花灯。离别的时候，那公子与秦玉约定，这灯笼便是信物，等他功成名就，一定前来提亲。

        此后，两人便断了联系，只留秦玉日日苦等，拒绝了很多人的提亲。

        其中，就包括薛已。但薛已不知为何，仿佛认定了秦玉一般，三番五次上门提亲，即使被拒绝也不气馁。

        今年三月，秦玉终于等到了那位公子。那公子考中举人，如约前来提亲。

        本来是一桩美事，但秦玉的父母嫌弃那公子家贫，即便中了举人，也给不了多少彩礼，瞒着秦玉便将这婚事推了。

        秦玉知道后，哭闹了几回，那父母见她如此坚决，更下定了要将她嫁出去的决心。

        于是挑挑拣拣，便选中了从未放弃，且家境尚可的薛已。

        秦玉心如死灰，任由家人安排，去了女教念学。

        说来也巧，那女教正在寺庙后面，秦玉去念学之时，便碰到了前来祈求佛祖开恩的公子。

        两人一见如故，却因秦玉已许他人而万般无奈。

        秦玉泪水涟涟回了女教，被孟老婆婆发觉，仔细询问之下，才知道其中缘由。

        那孟老婆婆往日在宫里，见多了求而不得、含恨而终，不愿这两人也重蹈覆辙，便主动提出，用假死的方式，帮两人促成姻缘。

        那公子得知此事，坚决不肯，说什么也不愿让秦玉冒毒发身亡的风险，换与自己长相厮守。

        而秦玉去意已决，便瞒着公子，独自和那孟老婆婆筹划了此事。

        成亲前几日，秦玉特意让婢女将两枚喜烛，送去给了薛已，还亲手写了一封信，叮嘱薛已将喜烛点燃在婚房里。

        薛已全都照做了。

        秦玉还给了婢女一包粉末，说是助兴之用，让她洒在婚床上。那婢女觉得此事羞人，便也从未对外言说。

        秦玉进入婚房后，没过多久便有了中毒症状。但她努力撑着，直到听见薛已踉跄走来的脚步声，才匆匆服下解药。

        但解药起效须得一些时间，秦玉又支撑太久，服下药后便晕倒了。

        等她醒来，房间里已经没有人了，门外却脚步声嘈杂，似乎有很多人在走来走去。

        秦玉强撑起来，从衣柜里找出了一件不起眼的衣服换上，等深更半夜，门外声音渐息，才偷偷跑了出去。

        她一路疾走，终于到了女教。那孟老婆婆早就在女教门外等候，见她到来，便送她去了码头。

        她一路坐船到了邻县，按孟老婆婆给的地址，去了一处僻静的农家小院落脚。

        几日后，那公子得知消息，终于赶了过来。

        两人痛哭流涕，便在此处安置了下来。那公子放弃举人身份，和她一同隐姓埋名，留在了那里。

        前段时间，她得知薛已因杀人嫌疑被抓，心里很过意不去，便和公子商量，偷偷跑回了长安县。

        他们本想先静观其变，看情况再决定怎么办，却没料到孟老婆婆也被抓了。

        昨日，长安大街小巷都贴出了告示，说孟老婆婆蓄意杀人，罪当万死。秦玉心有不忍，便独自前来县衙，说出了一切。

        说罢这些，秦玉深深叩头。

        “一切罪孽，都是由我而起，万望大人明鉴，放了孟婆婆和薛已。”

        在场一片静默，大家都为秦玉的故事而感到唏嘘。

        沈青棠心下感慨不已，却见宁知站起了身。

        他走到秦玉面前，顿了一顿，缓缓开口道：“秦玉，你可知，那薛已为何三番五次向你提亲？”

        秦玉愣了一愣，摇头道，“不知，小女从未见过他。”

        话音未落，人群里却突然传来一声低低的自嘲。

        “从未见过么？原来如此。”

        秦玉一怔，抬眼望去，却见一人身形消瘦，脸色苍白，直视着她。

        她从未见过薛已，即便是在成亲那日，也始终蒙着盖头。薛已挑开盖头的时候，她已经晕了过去；而她重新醒来时，薛已急匆匆已经出门了。

        但此时，不知为何，她却相信，眼前这人便是薛已。

        “秦玉姑娘，你可还记得，上元节那日，有人撞了你一下，将灯笼碰倒在地？”

        秦玉的脸色忽然变了，“难道”

        “没错，那人便是我。

        那日你打扮得十分好看，我本想邀你共赏烟火。谁料一队杂耍的人马经过，将我撞了过去，再回头，便已不见你的身影。

        我花了好多时间才打听到，原来你是秦家之女，这才托了媒人，上门提亲。”

        薛已说到这里，似乎遭受了巨大的苦楚，默了一默，才继续说道：

        “虽然你一直拒绝，但我始终认为，精诚所至，金石为开。当你父母告诉我，愿意将你许配给我时，你可知我有多么开心？

        当你的婢女给我两只喜烛，又把你的亲笔信交给我时，你可知我有多么珍视？

        却没想到，没想到\"

        薛已说到这里，便说不下去了。那秦玉此时方知这段渊源，终于也沉默了。

        真相已经大白，虽然令人唏嘘，却也必须有个了断。

        宁知走上前去，面朝着秦玉、薛已和孟老婆婆三人，缓缓说道：

        “孟婆，你虽制作毒物，谋划伤人，但谅你未曾谋财害命，便罚你打扫牢狱，将功补过。”

        孟老婆婆低头称是。

        “秦玉，你虽假死逃婚，嫁祸薛已，但谅你情真意切，便罚你赔偿薛已一百两，杖责十板，以儆效尤。”

        秦玉重重磕了一头。

        “薛已，如今真相大白，你无罪蒙冤，县衙会按律给你赔偿，助你好好养伤。”

        薛已看了秦玉一眼，终于磕头谢恩。

        宣判完毕，县令便退了堂。

        人们陆续散去，只有沈青棠还沉浸在秦玉的故事中，呆愣在原地，久久回不过神来。

        良久之后，她才看到眼前出现了一片衣角，一抬头，却是宁知站在面前。

        “王爷”

        宁知淡淡说道，“再不走，天就要黑了。”

        沈青棠这才反应过来，看向门外，太阳已经开始西沉。

        她点了点头，突然像想起什么似的，又开口道，“王爷”

        “有什么事，明天再说。”宁知看也不看她，便大步向门外走去。

        沈青棠抿了抿唇，行了一礼，也离开了。

        街上的告示还在，她走上前去，仔细看了一看。

        却见上面写道：

        “孟氏蓄意伤人，图谋不良，本罪当万死。但谅她受人所托，情有可原，故今日开堂重审。若有知情人士，望念她一片苦心，即刻前来相报。”


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