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第四章 晚唐诸案录·壹(4)


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  ……

  裴公急忙将眼眶通红的沈宴秋搀起,呼喝道:“快上茶!”李仁风将沈宴秋扶到了一旁的胡凳上坐定,又为他倒了一盏茶。

  众人落座——仵作刘郎中早已回了殓房,故而堂内只剩下裴公、单簇、李仁风及沈宴秋四人。“沈县令莫要如此慌乱,有事但言无妨。”裴公轻抚颔下美髯,微笑着说道。

  沈宴秋强自定了定神,方才出言道:“裴刺史,下官两个时辰前得到讯息,三个猎户言说在本县九成山间发现了多具死尸。下官不敢耽搁,即刻命令县丞薛弃带领衙役、仵作往九华山一行。谁知薛弃回返后告知……告知……”

  话未说完,沈宴秋已经捂着脸“呜呜”地哭了起来。裴公正听到要紧处,忽然没了下文,不免心中烦闷。可他又见沈宴秋较为年轻,定然少经事故,便耐下心来宽慰道:“沈县令莫要再哭,凡事有本官在此,但说无妨。”

  良久,沈宴秋方才停止了哭泣,肿着双眼说道:“薛县丞返回后告知下官,死的是……是本州司马杜常乐一家!!”

  沈宴秋话音刚落,众人忽然听得“哗啦”一声巨响,声音响彻大堂。

  裴公勃然大怒,拍案喝道:“何处响动?!”

  李仁风随即起身查看,却因心中惊惧,不慎带翻了桌案。桌案“咣当”一声翻倒于地,茶盏摔了个粉碎。

  大堂内接连不断发出的巨响令沈宴秋无比惊惧,裴公见状急忙宽慰道:“沈县令莫要慌张,不过是李长史手忙脚乱而已。”

  裴公好不容易将沈宴秋安抚下来,忽然又听闻李仁风爆发了一阵惨叫:“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!!!”

  裴公拍案怒道:“怎么回事?!”

  只见李仁风惊慌失措,抱着脑袋就往大堂外跑。但慌乱之中左脚踩到了自己右脚之上,随即倒地,单簇急忙上前将他搀扶而起。

  裴公不由得望向身后的那一片狼藉。只见桌椅翻倒,茶盏四分五裂,茶粉及茶水洒了一地。而另一侧是那张《九皋处士图》——不知为何,它自裴公的桌案上滚落,摊开在了众人面前。

  但很快,裴公便发现了不妥之处。只见图中原本应该叼着花篮的仙鹤不知何时换了个姿势。翅膀张开、曲项望天,好像声嘶力竭地在呼喊着什么。

  “这幅画果然有疑点!”裴公阴沉着脸起身,缓缓拾起了画卷。画里的仙鹤脸上满是惊慌之色,双眼之中充满了恐惧。

  裴公眉头皱紧,心中的不宁越来越强烈。“哗啦”一声,裴公将画卷合上,挥手道:“来人!”

  两名身着碧绿半臂的谒者听得堂内传唤,便快步行来,行礼道:“刺史大人!”

  裴公微微颔首,将画递到了年长的谒者手中,沉声道:“拿去烧了。”

  谒者接过,行礼后便要离去。

  “且慢!!!”

  众人循声望去,只见方才因恐惧而心胆俱裂的李仁风强自站起了身,脸色煞白,身体发颤。“这幅画……不能烧。”李仁风轻声道。

  裴公瞧了李仁风半晌,又自谒者手中接回了画卷,进而摆手道:“你等暂且退下。”两名谒者闻言再次行礼,随后离去。

  裴公返回桌案后坐下,抬眼望向李仁风,出言道:“李长史,为何每每提起这幅画,你的神色都有异变?自从裴某走入这刺史府,你一直是心神不宁。如果说是姚刺史的死使得众人心中难安,可此事已然过去了三月有余,尚有何事让你如此心慌?”

  李仁风自袖中摸出一块白色毛巾,敷于脸上吸了吸冷汗,进而说道:“裴刺史,这幅画……有古怪。”

  裴公不置可否地扇着扇子。

  “就在姚刺史死后不久,下官亦曾准备把这幅画烧掉,”李仁风额头又有冷汗滚落,眼中维续着惊惧,“但……但……但……”

  裴公不耐烦地讥讽道:“不会是这鹤活了吧?”

  “啊!!!”李仁风忽然间惊叫了起来,“刺史大人是如何得知的此事?!下官刚刚将画点着,那仙鹤真的就发出了惨叫的声音!!”

  “可最令下官惊惧的是……那仙鹤所发出的声音……却是姚刺史的!!!”

  裴公霍然起身,双手撑在桌案上,阴沉着脸开口道:“李仁风,身为一州长史,你可知自己在说些什么?!”

  李仁风连连说道:“裴刺史,下官所言句句属实,句句属实啊!!”

  裴公见李仁风神色不似作伪,心中暗自惊异。沉吟良久,裴公忽然微笑了起来:“李长史,如果你曾烧过这幅画,为何画卷上没有被焚过的痕迹?”

  “这……这……”李仁风不知所措,一咬牙,道,“下官听闻画中姚刺史惨叫之声,随即停止焚烧。第二日再来看时,画卷已然恢复原状了!”

  “李长史……你……”裴公愕然地坐回原处,“这实在太过匪夷所思,你……”良久,裴公霍然起身,吩咐道:“多说无益,来人啊!!”

  方才那两名身着碧绿半臂的谒者快步而入,行礼道:“刺史大人。”

  裴公点点头,道:“取火盆来,即刻便去。”

  在等待谒者去取火盆的同时,裴公又看向一旁端坐的河岩县令沈宴秋。“沈县令,还望你能为本官详细演说一番杜司马那里的情况。”裴公慈颜含笑,生怕沈宴秋再哭出来。

  好在沈宴秋已经稳定了情绪,听闻裴公所问,拱手回答道:“死者共有二十七名,分别是杜司马、其妻冯氏、三岁独子杜兰亭,以及二十四名仆役。”

  裴公捻须道:“尸体如今停于何处?”

  “尸体尚且停于敝县县衙的殓房之中,下官此来便是请求刺史大人亲往一观。本州司马一家死于下官所管辖的区域之内,下官……下官……下官……”

  见沈宴秋眼眶里又有泪水在打转,裴公连忙说道:“沈县令莫要惊慌,本官自会上书向圣人言明此事,不会牵连于你。明日本官便遣本州别驾赵祥云往河岩一行,一是除去那头为祸人间的恶虎,二是接回杜司马阖家上下的尸首,以期妥善安葬。”

  “不!不!刺史大人!!”沈宴秋面色大变,焦急地说道,“刺史大人,您没有懂下官的意思!!!”

  裴公一怔,道:“什么?”

  “刺史大人,”沈宴秋再次跪倒在了裴公身前,出言道,“下官此来江州,并不只是为了汇报杜司马一家死去的讯息。此外,下官还发现了一个疑点。”

  “疑点?”裴公有些惊讶。

  沈宴秋点了点头,沉声道:“死去的二十七人身上并没有外伤,也没有任何中毒的迹象,好像是熟睡着一般。”

  “什么?!他们不是被恶虎杀害的?!”李仁风惊疑不定,脱口而出道。

  沈宴秋摇了摇头,道:“不是。”

  “刺史大人,”李仁风旋即扭头看向裴公,“姚刺史死状与杜司马等人相同啊!!!”

  裴公正在皱眉沉思,那两位碧衫谒者已然捧着火盆返回,行礼道:“刺史大人,卑职等已将火盆取来。”

  “好,”裴公拾起一旁桌案上卷起的画卷,缓缓踱到了火盆前,忽而又看向李仁风,道,“李长史,本官若是将这《九皋处士图》抛入这熊熊烈焰中,你说会发生什么?”

  李仁风面色难看地摇了摇头。

  裴公暗自定了定神,手一松,那画卷随即落入了正“噼啪”作响的火盆之中。火苗翻滚,很快便将画卷吞入口中。

  ……

  ……


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