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第562章 暮春时节,东京不夜


东京城东南角,南慈悲巷。

黄昏时分,去年年末才搬来此处的白老太家中又来了贵客.
三五邻居聚在巷口,不时往巷尾张望一眼,京城人,见识多,有一人打量罢巷外一溜高大骏马,低声朝邻居们卖弄道:“宣庆三年冬,王爷在城外击溃金夏联军后,遣郑国公、小佟将军、秦将军挥师西夏,咱中原地区才有了河曲马这马金贵着呢,便是有伤马退出现役,依然作价四五十两,被当做种马疯抢。”

“四郎,你是说,今日前来探望白老太的,乃是军中将领?”

“八九不离十!莫看他们都穿了常服,但举手投足间,身上那股飒爽气度却是藏不住。”

“你这么一说,确实像是淮北军将我原先还以为白老太有亲戚在开封府衙当差,如今看来,她应是有后辈在军中任职了!”

“呵呵,别管人家有甚跟脚,总之,咱们惹不起便是了。难不成你忘了隔壁八角巷那几位泼皮了?”

八角巷原本住着几位练过拳脚的汉子,早年在户部尚书钱亿年府内一名管事手下帮闲,后来,钱家覆灭,他们变成了无所事事的闲汉。

去年年末,白老太在儿媳安排下,同孙儿住进了这南慈悲巷一座两进宅院.这一家祖孙三代,家中没有任何成年男子。

落在旁人眼里,不正是‘打秋风、吃绝户’的绝佳目标么?
却不想,那几位泼皮这回却踢到了铁板上腊月里,不过是骚扰、恐吓了那名丧夫的白寡妇几回,几人光天化日便在巷口被一群汉子好揍。

挨打了不说,后来开封府衙介入,不但没帮八角巷那帮人‘伸张正义’,反倒将他们全部叛徙两千里,直接发发配去了辽东.
事后,为防报复,白老太家门外,甚至留了一拨衙役,十二时辰值守。

如今,衙役虽不再门神似得守在白家门外,但南慈悲巷却成了城南巡逻频率最高的一处地方。

从年后至今,巷内隔三差五比便有衣著贵气的夫人、声若洪钟的大汉前来探望。

大伙纷纷猜测,其貌不扬、低调的白老太一家,必定有得力后人在府衙当差。

可今日一看.白老太的背景只怕不止府衙。

巷尾,白老太家中。

丫鬟阿碧好奇的打量着被婆婆拉着手、坐在矮凳上的俊朗青年。

去年年末,主母白夫人从人牙子手里将她买来在家中听差,起初,泼皮滋事,她也害怕的紧。

随着后来事情发展,她自然也察觉到主家不同凡响,但自家到底是个什么来历,便是婆婆和夫人也从未在她面前提起。

只是通过供奉在后宅的灵位知晓,自家‘老爷’唤作白玉堂听这好听的名字,老爷应该是一位倜傥帅气的男子,却不知为何早逝了。

旁边,婆婆却一反常态,一直催促今日来访的这位好看哥哥快点回去,“初哥儿说要看老婆子,也看过了,便早些回去吧!不是老身说你,上月那事恁凶险,你还不长记性,就带这么几个人跑到老身这里,万一再遇到歹人怎办?”

陈初刚坐下半刻钟不到,不由笑道:“婶婶教训的是。念宗呢?婶婶让我看看这小子”

念宗是白露两年前从孤幼局领养的孩子,姓白,今年刚五岁。

白老太无奈,只得唤阿碧道:“丫头,带宗儿过来。”

待阿碧出了房间,白老太又指着陈初带来的礼物道:“上回王妃来看我,便带了一堆补品,你又带这些作甚?老身一个老虔婆,哪里受得住这般补啊.”

“婶婶只管放开了吃。对了,念宗也到了该读书的年纪,待过了夏天,便让他随稷儿、念儿、娆儿他们一起读书吧。”

这事,若是陈初对旁人提出来,别人只怕会大喜过望眼下局势明朗,如果能让家中后辈从小和世子同窗,两世富贵是跑不了了。

可此时陈初却面露期盼,唯恐老太不同意似得。

果然,只听白老太嘟囔道:“老身不会管孩子,要不然玉堂当年也不会学得那身偷鸡摸狗的坏毛病。念宗要是去宫里读书,不知又要闯甚祸事.”

陈初却道:“婶婶这话不对,早年玉堂所做,皆因穷困,他为人重孝重义,是个好汉。”

从陈初入门至今,白老太始终未表露出任何悲伤神色,但老白毕竟是她相依为命的唯一血肉,此时听陈初认可儿子,白老太终究还是湿了眼眶,只见她用衣袖擦了擦眼角,低声道:“都是王爷教的好”

陈初沉默片刻,忽道:“婶婶,若有的选,你还会让玉堂跟着我么?”

站在房门处的小乙,下意识看了另一边的大宝剑一眼.小乙和陈初可谓朝夕相伴,以前,陈大哥意志很坚定,可从不会说出这般隐隐对自己怀疑的话来。

酷着一张脸的大宝剑,没有给小乙任何回馈。

却见白老太轻轻拍了拍陈初的手背,叹了一声道:“我一个老婆子,甚也不懂。但玉堂跟着王爷那些年,常跟我讲,说王爷又杀了多少坏人、王妃又做了多少善事他还说,王爷以后要让天下都变成淮北那般,老了有人养,孩童都有书读王爷若真的能让天下变成那般,老身莫说赔上一个儿子,便是老身这身老骨头也愿意填进去.”

白老太没直接回答陈初的问题,朴素话语里却隐有鞭策之意.
所谓人老成精,短暂相处,白老太似乎也窥出了陈初内心某些情愫,又道:“明日,是王爷的大日子,只要王爷没忘了当年因何起事,便能做个好皇帝。”

说话间,阿碧带着白念宗走了进来。

陈初收拾心情,与孩子说了会话,才在白老太的催促下,辞别回府。

待一家人送走陈初,阿碧不由好奇的问了一句,“婆婆,这人是谁呀?”

“这是我儿的东家”

白老太望着巷口隐隐绰绰的身影缓缓回道,阿碧来家中也有几个月了,见这次婆婆主动提起了家主,忍不住好奇,小心追问道:“婆婆,几个月来,老爷当年的同伴、朋友、东家隔三差五便来探望,想来老爷生前一定是个大英雄!”

夜色中,白老太苍老的面容露出一抹温柔微笑,只听她喃喃道:“他不是什么老爷,也不是甚大英雄他小时很调皮,长大后也没少闯祸,是后来遇到了东家这帮英雄,才活出了个人样”

出了白家,陈初却依然没有回府。

直出东京城,去往城东四里,一处叫做英雄冢的小丘。

三年前,齐金于此恶战,死人无数。

后来便传说此地每到午夜,便有厮杀呐喊之声,寻常百姓无事轻易不敢来此。

此时天色将将黑透,周遭寂静无声。

陈初下马后,准确找到了老白的衣冠冢,月光下,只见青石墓碑上镌有‘淮北勇烈侯、近卫一团斥候营营长白公墓’等字。

碑前,还摆有稍稍风干的贡品,亦无杂草,看来,是常有人前来祭拜。

颇通人性的小红,似乎也知此处脏的是谁,打了声响鼻后,缓缓上前,舔了舔石碑。

陈初拍了拍小红修长马颈,而后从马背上的褡裢内,掏出两坛淮北烈酒,回头邀请道:“来陪老白吃一杯。”

小乙闻言,正欲上前,却忽听酷着一张脸的大宝剑道:“我等正在当差,不得饮酒!”

“.”

刚迈出一步的小乙、焦屠马上停了下来,各自后退一步,呈扇面将陈初护在了中间。

确实只要不是在府内,出了府,他们便担着护卫之责。

正在当差,怎能饮酒?

大相国寺的事,刚过去没多久.
有点扫兴。

陈初只得自己在坟前坐了,给本就摆在此处的酒杯满上,自己直接对瓶吹了一口。

‘斯哈’一声,陈初对老白道:“方才,我去家里看了,白露将家里打理的井井有条,老娘身子骨也硬朗,比以前还胖了一些。你儿子也很好,还没正式进课堂,已识得上百字,想来白露平日没少教导,我向老娘说了,过完夏天便让你儿子和我儿子一起读书.”

陈初絮叨着家里琐事。

许是本就心思重,不多时便已醺醺然。

直到戌时中,天地间已是一片沉寂,数里外的东京城,在夜色中更显璀璨。

眼见陈初已经喝多,小乙不禁有些担心,向大宝剑低声道:“老何,要不要遣人回府,知会王妃一声?今日陈大哥出府便没告诉家里,此时还不归,王妃怕是要担心了。”

大宝剑正欲开口,忽然眉头一皱,伸手示意,阻止了还想说甚的小乙,只见他朝西侧支着耳朵静听几息,忽道:“小乙,你和焦屠上马,往西北方向迎一迎,有数骑正在快速接近。”
只要在府外,大宝剑便是楚王安危的第一负责人,即便小乙完全没听到任何动静,但马上照做,招呼焦屠一声,两人一齐上马往西北方向而去。

大宝剑依旧带着十余名好手留在原地,以防对方调虎离山。

小乙这边,上马奔出十余息,才隐隐听到正前方一阵马蹄急速踏地的哒哒声,不由佩服老何的耳力。

前出百余步,月光下,双方已能看见彼此轮廓,小乙迎风喊了一声,“何人在此纵马?”

对方大概也早已看到了他和焦屠,只听对方一人回道:“小乙哥,我是小满。”

大家常年都生活在王府,自然识得彼此声音,小乙马上放慢了马速,待双方接近,小乙还是吃了一惊,小满这边三马四人,中间那匹黑马上,坐的赫然是王妃和蔡夫人。

身材娇小的王妃,被蔡夫人双臂圈在身前,看起来有点可爱。

小满和沈夫人则是各乘一骑,一左一右。

蔡夫人见了两人,神色顿时一缓,对身前王妃道:“你看,我就说他来这里了吧。”

王妃却还是问了一句,“王爷可在此处?”

得了小乙明确的回答,两方合为一队,朝老白坟前驰去。

途中,焦屠数次看向小乙,欲言又止,后者却知他在惊讶什么,不由稍显得意道:“这有甚稀奇?王府里的嫂嫂们,可没有一个绣花枕头,骑马对她们来说是小事一桩!”

少倾,几人赶到老白坟前。

蔡婳一拧腰,漂亮的下了马,可猫儿却没她那般潇洒了.以前,官人不是没带猫儿骑过马,但那时上马有上马石,下马有官人抱下来,眼见蔡婳下马后自己往前走了,不由急道:“等等呀,还有我呢.”

蔡婳只得回身接了猫儿,还不忘嘟囔一句,“长那么矮,马都下不来!”

“.”猫儿此时顾不得和蔡婳斗嘴,下马后拎了裙摆小跑到了老白坟前。

月光下,却见官人脸色酡红,正在啰啰嗦嗦对衣冠冢倾诉着什么,多年夫妻,猫儿自是能察觉到官人异样情绪,不由鼻子一酸,跪坐在了陈初身边,低低唤道:“官人,你怎了?心里若有难受事,便说出来给猫儿听呀。”

刚在一旁站定的蔡婳,却大呼小叫道:“好呀你个陈小郎,想吃酒竟不找我,自己偷偷跑来找老白!”

反应迟钝了许多的陈初,闻声抬头,左右一打量,咧嘴笑了起来,“咦,婳姐和猫儿怎来了?”

蔡婳没好气的在一旁坐了,从陈初手里夺来酒坛,自己灌了一口,嘶嘶哈哈吐了气,才道:“明日你登基呢!却找不见了人,我爹和陈大人都惊动了,再找不到你,他们便要将东京城翻过来了!”

却见陈初稍稍怔了一会儿,随后缓缓转头看向了老白的墓碑,隔了半晌才道:“登基啊老白他们,为了让我当皇帝才死的吧”

蔡婳已经猜的了陈初的心结所在,不由道:“老白他们是为了心中忠义二字。”

陈初却道:“死了这么多人,我若当不好这份差事,怎对得住他们啊.方才,我见了老白的娘亲,她说,若天下都变成淮北那般,老白才死得其所若我做不好咋办?”

某一瞬间,十几年来猫儿首次在官人眼中看到迷茫神色,心里不由一疼,赶紧握了官人的手,温柔劝道:“官人,你一定能做好的.”

“做不好就不做咯!”

蔡婳却向猫儿使了个眼色,随后蹲了下来,双手捧了陈初的脸,左右手的大拇指摁在陈初两侧稍稍下垂的嘴角上,往上一推。

嗯,原本略显沮丧的表情在蔡婳的手中变作了一副笑脸,只听她嘻嘻一笑,“喏,这才是我在桐山时一见倾心、永远信心爆棚的小狗!若心烦,皇帝咱就不做了,我们一家去你傲来祖地,怎样?”

在场的,不光是猫儿,便是小乙、焦屠都吓了一跳.哪有这样劝的!

明日大礼,现下你鼓动初哥儿撂挑子不干、回归祖地?
果真那般,整个淮北系不得全体发疯!

“傲来祖地.”

陈初喃喃重复两遍,忽然哈哈大笑起来,“哪有什么傲来祖地,都是我当年拿来哄猫儿的.”

众人只当陈初是在讲醉话,只有蔡婳道:“那你说,想去哪儿?要么去你说过的吕松、星家坡、欧罗巴?”

“哪怎么成.还一大堆政事呢,迁民辽东、江南田改、推广新粮.”

听陈初自己开始说起了这些,蔡婳不由悄悄向猫儿眨了眨眼,随后搀着陈初起身,道:“原来还有这么多事要做呀?那先回家好好睡一觉.”

原以为要费点周折,不想陈初竟真乖乖起身。

只不过,眼下他这般模样已无法骑马,小乙疾驰回城,叫来一辆马车,众人这才开始返城。

因为醉了酒,本不算颠簸的途中,被蔡婳抱在怀里的陈初痛苦的吐了一场。

蔡婳一时不备,被吐了一身,本有点洁癖的她不但没任何表示,反倒赶紧让猫儿捏住陈初的下巴,她自己将手伸进陈初口中,将秽会尽数扣了出来,以免脏东西堵塞气管。

进城后,陈初终于消停下来,枕在猫儿的大腿上沉沉睡去。

蔡婳这才得空,打开车帘散味,而后将脏兮兮的手,在陈初衣裳上擦了几遍,自己却被那味道呛的干呕了几回。

猫儿用帕子给陈初擦了脸,随后却定定望着蔡婳,蔡婳却以为猫儿是在为方才那些话不快,不由翻着白眼解释了一句,“我又不是真让他跑回傲来!只是他心里这根弦已经绷了好几年,说那些,不过是为了让他松缓片刻男人呀,和女人一样,心累时别和他讲什么大道理,只需顺着他说,让他开心一下,明日便满血复活了。”

猫儿用拇指摩挲了陈初的脸庞,却低声道:“蔡姐姐不用跟我解释,我懂的。方才我只是在想,你比世上任何人都懂官人心里想什么,既能帮他,又会哄他.当年若是你比我早认识官人,后来那王妃、现下的皇后,怎也轮不到我”

猫儿小脸颇有几分落寞,大约是因为承认了自己不如蔡婳和官人合拍的原因。

蔡婳愣了几息,忽地大笑起来,“哈哈哈,十几年了,你嘴上终于肯承认了?”

猫儿嘟着脸,罕见的没有反驳。

难得啊,不管是当初两人势同水火,还是后来情同姐妹,猫儿嘴上可从没认输过,今日可算开天辟地头一回。

蔡婳笑够了,终道:“我毕竟比你大几岁嘛。”

得意归得意,马上又自揭其短,拿‘年龄大’来消弭猫儿的失落。

可猫儿却道:“大几岁又怎了?”

“嘻嘻~”蔡婳扭动水蛇腰,晃了晃上半身,四月春衫已薄,一阵令人目眩的波涛起伏,猫儿只道她又在显摆,蔡婳却指了自己的胸脯,“我比你大几岁,你以为只有它在痴长呀?”

说罢,蔡婳又指向了自己的脑袋,得意道:“它才是最重要的!”

“你聪明,你厉害,行了吧!”

猫儿没好气的撇过头,嘀咕道:“你都多大的人了,生了孩子,竟又大了一圈,走路时不坠得慌么!”

恰好此时,枕在猫儿腿上的陈初闭着眼咂咂嘴,咕哝道:“好,好啊.”

蔡婳见状,一时玩心大起,伸手捏了捏陈初的脸颊,笑道:“小狗,我和猫儿若同时掉进了水里,你先救谁?”

“你无聊不无聊呀!”

猫儿说了蔡婳一句,可眼神不由自主看向了陈初这一瞬,她竟有些底气不足。

可胡乱嚷了一句醉话的陈初,鼾声忽然大了起来。

表示自己睡的很熟。

暮春时节,东京不夜。

楚王归家(本章完)


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