第232章 早知今日何必当初
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第232章 早知今日何必当初
申时末。
陈府后宅。
虎头、小满、小美躲在树荫里踢毽子时,忽然听见太奶奶暂住的院子传出一阵压抑呜咽。
几个小家伙不由紧张,赶忙跑了过去。
太奶奶院子的院门内却栓着门,三小只进不去,只得跑到前头去寻姐姐。
正在四进院内和各家夫人盘桓的猫儿得知,急忙让白露去前面喊了宝喜,一同来了后宅。
宝喜利落的翻墙进入院内。
院内堂屋大门开着,宝喜一眼看见屋内地上的血迹,还有老太太呆呆抱着一人的景象。
宝喜吓了一跳,打开门栓后,放猫儿进来,却把后头的白露和孩子们堵在了外面。
满心焦急的猫儿进院后同样吓了一跳。
那赵开元脸色已乌青,身子僵直,一看便是死去有一会儿了.
“太太奶奶.”猫儿上前,结结巴巴唤了一声。
她的人生,即便经历过当年刘大那般的凶险,却没有主动想要去害过谁的性命。
今日她刚和太奶奶说过堂叔和外人勾结贩给自家官人假药,随后这赵开元便横死在此,猫儿用脚指头也能想到是太奶奶出手了。
说实话,猫儿真没想过要人命啊
直到猫儿走到身旁,太奶奶才有了反应,木木抬头看了猫儿一眼,平静道:“人是我害的,猫儿若怕麻烦,便去报官吧。”
“太奶奶,说的甚话呀!”
在这蔡州城,猫儿若想保一个人,根本不是事。
再说了,于公,赵开元往军营贩假药有错在先。
于私,猫儿又是赵氏名义上的族长,族长私下处置犯错族人,也是当下默认的潜规则。
猫儿只是惊讶意外太奶奶竟这般决绝,但让她交出太奶奶定罪,猫儿万万不会同意。
听猫儿这般说,老太太慢慢放下赵开元的尸身,缓缓道:“既然猫儿不打算把太奶奶送官,那接下来便听我的。”
“太奶奶”
“你去拿纸笔来,我说,你写.”
“呃”
猫儿不知太奶奶要作甚,急忙取了纸笔,老太太从地上慢慢爬了起来,拒绝了猫儿的搀扶,坐回椅子上后,才开口道:“草民赵开元自供状温家商行少东主温育仁花言巧语,哄骗与我.以樟枝、苦豆根冒充桂枝、甘草.如今铸成大错,无颜面对父老列祖,吞蓖麻子自裁”
自供状写完,祖孙俩坐在房中各自沉默,半天没说话。
“猫儿,是不是觉得太奶太狠心了?”最终,还是老太太以沙哑嗓音先开了口。
“太奶奶”猫儿只唤了一声,什么也没说。
老太太强行别过头,不去看地上的赵开元,“非是太奶心狠,这次假药若不狠狠惩处,下回定然有更大的祸事,到时真惹恼了孙婿,使你们夫妇生嫌,你失了依仗,咱赵家也失了依仗.太奶奶不知还有几年可活,走前总得把那些胡乱攀长的枝蔓帮你除了”
“嗯。”猫儿低低应了一声,说不出是什么心情。
总之,很复杂。
“一会儿啊,把这份自供状摁上开元的指印,送官吧.”
“送官?”
猫儿吃了一惊,小声解释道:“太奶奶,便是没有这份自供状,也没人敢拿您的。”
老太太细细看了猫儿一眼,大约猜到了猫儿的心思,不由问道:“猫儿可是担心自供状送官后,假药一事外传,会损了你的颜面?”
“.”猫儿低头不做声,太奶奶的确猜对了。
“傻孩子,你越是这般,这蔡州百姓才越敬你!你那夫君才会越疼你太奶问你,若开元不死,咱们把他押去送官,会怎样?”
“会”
方才猫儿慌乱,未及细思,此时一想才明白太奶的意图.若把活的赵开元送官,府衙在明知他是猫儿族人的情况下怎敢惩处过甚,了不起打几板子、罚些银两。
这么一来,所谓惩治就变成了一场闹剧。
除非陈初给府衙打招呼,严惩赵开元。
可这样的话,陈初就尴尬了这毕竟是自家夫人的堂叔,你不帮他说情也就算了,却还把人往死里逼。
当今异常重视亲族血缘的,陈初这样做会显得很不近人情。
反正以上两种做法,要么损公信,要么损私情
可这种事又是极其危险的苗头,若不刹住,往后其他人还不有样学样?
想清楚这些,猫儿再不吭声。
太奶奶叹了一声,幽幽讲了最后一句,“咱们管住了自家人,才好去管别人”
这份自供状,即使摁上了赵开元的指印,也算的上漏洞百出。
但这不重要,死的是赵家人,若赵令人都认同他是自裁,谁会不开眼再来寻麻烦。
重要的是,自供状上赵开元写明了与温家勾连.
老太太忍痛除了族孙,怎会放过那拉了赵开元入坑的温育仁!
酉时初。
老太太带健仆六人,自后宅角门出府。
酉时中。
温家当家人温长福听门子来报,说是一名老妇求见。
“老妇?”温长福莫名其妙,那门子又细说了老人年纪、衣着。
得知对方穿戴不俗,又带着健仆,温长福下意识认为来人某家官宦富户的嫲嫲。
便让门子把人引了进来。
“你是.”
甫一见面,温长福和老太太互相打量一阵。
“温公子在何处?老身前来为我孙儿讨个说法”
早已佝偻的腰身,此刻站的笔直。
温长福有些吃不准老妇的来历,但后者开口不善,他语气不由也冷了下来,“你家贤孙是哪个?”
“东京来的赵开元.”
“.”
温长福只用了一息思索,马上想起了赵开元是谁。
儿子在做的事,他自然知晓。
官本位的当下,商贾之家谁背后没个官员撑腰当年温家攀上过郑乙,在蔡州也算风光过,曾养了一帮泼皮控制着蔡州码头。
后来,郑乙殒命,陈初上任,后者虽没寻过他家麻烦,但温家女眷数次找上过陈姨娘、陈夫人,可陈家两女却从未受过他家送出去的财礼。
温家失了靠山,码头的营生也被一伙来自外地的漕帮占了。
近来,听说儿子和陈夫人的族人搭上了线,温长福自是高兴。
如今的陈家,在蔡州几如土皇帝,只要能和他家攀上关系,多少钱挣不来?
今年刚来蔡州的赵家人底细,温长福心中自然有数。
赵开元的族奶,那不就是陈夫人的太奶么!
“啊呀!原来是赵老夫人亲至,失敬失敬,快快上座!”
温长福忙不迭上前,执晚辈礼,欲要搀扶老太太坐下。
老太太却站在原地一动不动,只道:“把贵公子请出来吧,我有一桩事想要问他。”
“好好,老夫人稍等。”
不管她想做甚,都是温家惹不起的存在,温长福赶忙安排人去找儿子回来。
不想,这一找就找了一个时辰。
温育仁不在家,也不在自家商铺,而是早早去了蕴秀阁吃酒。
害下人好一通找寻。
老太太就坐在温家厅堂中,眼观鼻、鼻观心,连温家奉上来的茶都没喝一口。
戌时,日头偏西。
温育仁急匆匆回家,向老太太行礼后,一肚子疑惑。
他是说过让赵开元在赵令人面前提提自己,但也至于惊动这老妇登门啊!
“你,便是温育仁?”老太太终于开口了。
“回老夫人,正是。在下与开元兄情同手足,也随他喊您一声奶奶吧。”
温育仁顺杆爬,温长福赞许的看了儿子一眼.这小子,机灵!
老太太不置可否,先掏出一支小锦盒,打开放在了桌子上,“这是你家的宝物吧,如今原物奉还,你来看看可有损坏,若有损伤,我家照价赔偿。”
“这”
温育仁还想说甚,老太太却道:“我来问你,往营中贩售假药一事,可是你鼓动开元做的?”
“.”
“.”
温家父子对视一眼,他们没想到老人竟把这事放在了台面来说。
看来,赵开元不知因为什么,已经全盘交待了,老太太身为家长,这是兴师问罪来了,既如此,温育仁也不藏者掖着了,“奶奶,此言差矣,我和开元兄同心协力,此事并不存在谁鼓动谁,利润也是五五分,他挣的可不比我少,开元兄难道没告诉您?”
温育仁虽口吻温顺,但说这话颇有点死猪不怕开水烫的意思。
便是贩了一些假药又如何,你家人也参与了,吃点假药又死不了人,难不成你还要大义灭亲么?
刚才还心里暗暗夸奖儿子的温长福却吓了一跳.如今陈家在蔡州想要杀个人像杀只鸡仔一般轻松,你敢暗戳戳顶撞赵令人的长辈,不要命啦!
眼瞧老太太面色阴郁,温长福连忙上前装模作样的给了儿子两巴掌,随即回身赔笑道:“老夫人,犬子不懂事,回去小人好好教训他一回。”
老太太看着一人红脸一人白脸的父子俩,忽然淡淡道:“我家开元已受了惩处。你这儿子是有些不懂事,回去教训不如现下教训,以免给你家惹来灾祸”
“.”
温长福没料到老太太来了这么一句,呆愣片刻后,只得转身继续抽起了儿子。
此时,温育仁也听明白了。
想来是这老妇迂腐,不敢挣这假药之财,赵开元只怕在家里也挨打了,这老太太气不过,才跑来自家撒气。
不管怎样,温育仁总算和赵家接上头了,这死板老妪还能活几年?
总有你死的哪天!
这么一想,温育仁觉着自己挨父亲几巴掌也不算什么事了。
至此,他也并没有太害怕.他不信老太太会把这事捅出去,那你赵家也得跟着丢人!
十余巴掌下去后,温长福再次回头,看向老太太呵呵赔笑。
老太太却眼皮都不抬,说了一句,“子不教,父之过啊.”
“.”温长福。
温家大门外。
方才下人外出寻找温育仁时,尚不知老人是谁,见她来者不善,只道:“有人寻咱家麻烦。”
于是温育仁返家前特意嘱咐了几句。
戌时二刻。
最先赶来的是一群泼皮,他们原是蔡州码头温家背后控制的脚夫行会核心人员,行会解散后没了营生,继续跟着温家讨口吃的。
听说有人去老板家闹事,当即纠集了几十人气势汹汹赶来温家。
却看到府衙刑名孔目西门恭、捕头苟胜都聚在门外。
一众泼皮登时不敢上前,踌躇半天,终于推出一名交际甚广的泼皮上前打探。
那人畏畏缩缩挪到苟胜身旁,谄媚至极道:“苟爷,今日温家是怎了?谁在里面?”
不丁不八站在温家门外的苟胜瞟了那人一眼,呵呵一笑,满脸戏谑,“怎了?你要来给温家助拳么?赵令人的太奶奶在府内,你进去吧,我不拦你.”
“哎哟!哪敢,哪敢!我们几人都是路过,哈哈,路过的.苟爷您忙着”
这名泼皮一步三揖退回那边,只简单一句,“惹到陈都统了.”
“.”
泼皮们瞬间安静,下一刻,几十人顿作鸟兽散
俄顷,府衙李专知也急匆匆的跑了过来。
他家娘子,是温家女儿
同样,李专知也没有冒冒失失冲进去,而是找到西门恭问了一句。
片刻后,李专知原路回返。
温家厅堂内。
一句‘子不教,父之过’,逼的温长福开始自打耳光。
形势比人强,老太太背后的都统府,才是他们如此温驯的原因。
这番动静,自然惊动温育仁的母亲,温长福的妻子。
温母闯入厅堂后,大哭不止,道:“儿孙有错,老夫人也惩处了,何故再欺我夫君.”
老太太叹口气,“莫说我赵家欺你家,你家爷们的这几巴掌,就当是替我那蠢孙开元出口气了,这是私仇。至于你儿犯罪与否,惩处轻重,便要交给官府理论了。”
说罢,老太太对李招娣道:“招娣,去把门外的西门孔目和苟捕头喊进来吧。”
“.”
温长福赶忙停下了自扇的动作,愕然看向儿子。
温育仁肿着脸颊,顿时大怒.我们父子都自己打自己了,你这老虔婆还不满意?
果真要经官么?
你赵家的屁股难道就是干净的!那赵开元可没比我家少挣一个子!
怒火之下,温育仁猛然起身,大声道:“老夫人可想清楚了!我温育仁虽一介草民,却也不是任人拿捏的软柿子,上公堂可以,那便请开元兄同去吧,我要与他在堂上对质!”
老太太却异常平静,淡淡道:“去不了了,两个时辰前,假药一事事发,赵开元无颜面对族人,已服毒自尽。死前坦诚了一切,由旁人代笔写了自供状,已送去了府衙.”
“.”
七月盛夏,温育仁登时惊出一身冷汗。
赵开元服毒自尽,他是不信的.中午时,前者得知令人受封,他还满怀雀跃的谋划着以后怎样挣大钱。
这样的人,怎会寻死!
可若不是寻死那就更可怕了,这老虔婆对自家人都这么狠,他温家作为此事的始作俑者,岂不是要彻底完蛋!
思量间,苟胜已带着一群捕快冲进了厅堂。
“温育仁、温长福,有一桩案子需你父子去府衙一趟.”
跟在后头的西门恭一开口,众捕快随即上前,麻利的披枷带锁。
直至带上了镣铐,温育仁才反应过来,慌乱扫视厅堂一遍,急朝母亲哭道:“娘,救我!快去请姐夫救我.”
“儿啊.”温母哭喊着上前,却被捕快拦在了一旁。
你那姐夫不过一个小小专知,他哪里救的了你。
“早知今日何必当初.”
老太太轻叹一回,脸上看不出任何喜悦。
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