第63章 寿阳公主

囚车四面以粗壮的木棍钉成笼子,  只在上面留了两小一大三个窟窿，犯人关进去之后，双手从小洞中伸出笼子外，戴镣铐；头颅从大洞中伸出,  挂枷锁。

        根据罪名不同,  镣铐和枷锁的重量也会递增。

        五儿他们是故意杀人,  自然是最重的一档。

        如此一来，双手和头部都被固定在笼子外，几乎不可挪动，一路就只能站立。

        出发时曾有百姓围观,  还曾骂道“这等畜生还叫他们坐车？”

        “呸，就是，浪费畜力！他们怎么比得上骡马牛犊！”

        殊不知城外道路不比城内平坦,  囚车行驶时摇晃剧烈,  只穿草鞋的人犯站一会儿便会腿脚麻木，几欲跌倒，恨不得下地赤着脚走。

        奈何双手和头部被固定,  逃脱不得，要不了多久，手腕和脖颈、下巴等处便会被磕碰摩擦破皮，血染红囚服是常有的事儿。

        这种伤死不了人,  但非常痛苦,  算是法律默许范围之内的惩戒。

        五儿他们本是东河县的小泼皮,  杀人之前不过做些偷鸡摸狗之事,  因没抓到现行,  百姓们纵然怀疑也只是辱骂。

        且又只是孩子,  又怕他们回来报复,  大多不过自认倒霉。

        此番上路之前，五儿还站在囚车上洋洋得意，“你们这些官老爷又如何？还不是替我赶车！”

        众人便都用看傻子的目光看他。

        呵呵，没见过世面不知天高地厚的小崽子，接下来几天有你受的。

        谢钰甚至在一开始就叫人堵了他的嘴。

        日头正好，天儿又热，路边的树叶都被晒得打了卷儿，树上的蝉撕心裂肺地叫着热哇~热哇~

        差役们都穿着轻薄的衣裳，头戴斗笠，并不怕晒。甚至就连牲口，也会隔段时间就有人往它们背上浇水降温，凉丝丝的很舒服。

        至于两名杀人犯，呵呵，谁管！

        刚走出去不到一个时辰，两名小杀人犯的脖子就被沉重的枷锁拉破皮，脸也晒得又红又肿。

        滚滚油汗顺着头发梢直往下淌，流进破皮的伤口，又痛又痒，没一会儿就红肿起来，然后磨得更厉害。

        他们想活动下，奈何下半身都麻了，浑身上下都好像有上万只蚂蚁在咬，难受极了。

        那从犯小子呜呜哭起来，干裂的嘴唇上渗出血珠，好不凄惨。

        被凶神恶煞的衙役举着鞭子恐吓一番，他只敢缩着脖子抽泣。

        就有人啐了口，骂道“这会儿知道装可怜，当初怎么就敢杀人的？！孬种！”

        那从犯还觉得委屈，一把鼻子一把泪道“我，我没杀人，我，我就是帮着按住手脚，是，是五儿动手……”

        “呸！”那差役狠狠往地上吐了口唾沫，“你更可恨！”

        五儿好歹还认了，这小子事到临头竟然还一味推脱，着实可恶。

        五儿早就没有出发时的趾高气昂，额头脖子上青筋暴起，一路都在骂骂咧咧，若目光能化作利刃，只怕这一行人都留不下全尸了。

        奈何谢钰早有准备，出发前就给他堵了嘴，众人便笑嘻嘻围观他“呜呜呜”，半个字都说不清。

        原本开封府一行人来时昼夜兼程，只用了一天半多一点就到了，可这次不同，囚车走不快，怎么也要三天。

        所幸这一路要么有驿站，要么有客栈，倒也不怕没处歇息。

        当天傍晚，一行人抵达驿站，谢钰等人入内休息，两名囚犯也被抬下来，平放在树荫底下饮水进食。

        倒不是体恤或可怜，而是担心天气太热，过度疲乏很可能把人折腾没了。

        而且此时的短暂解放，会让他们越加恐惧接下来的折磨，如此反复几次，求生不得求死不能，会比死了还难受。

        驿站众人还记得谢钰等人，熟练地上前接待，“大人办差回来了？去时大雨，回时暴晒，真是辛苦。”

        驿吏收入微薄，活儿却极重，谢钰朝元培使个眼色，对方便掏了张银票出来，“大人赏你们吃茶。”

        那驿吏感激不已，越发殷勤，甚至还主动透露了一点消息

        “小侯爷，今早才来了一位贵主儿，论起来，还与您有些瓜葛呢……”

        “哦？”谢钰看过去。

        那驿吏上前来，微微压低了声音道“是寿阳公主，才刚发完火，杯盘碗碟砸了一地。”

        “寿阳公主？”元培愣了下，马上反应过来，下意识看向谢钰，“还真有瓜葛。”

        寿阳公主是谁，马冰不知道，但既然是公主，说不得是皇亲国戚，想来不是谢钰的姨姨，便是姐姐妹妹吧。

        谢钰嗯了声，略一沉吟，对元培道“你准备下，饭后我去拜访。”

        到底是长辈，既然遇上了，又知道对方在这里，少不得要去见见，不然来日在京城说起来也不大好。

        谁知谢钰还没去拜访寿阳公主，对方竟率先得到消息，过来了。

        当时一行人正在用饭，就听外面一阵喧哗，似乎有人要硬闯。

        还端着饭碗的元培、阿德等人本能地拔刀，将谢钰护在后面，准备随时突围。

        “谁？”

        “何人擅闯，不知小侯爷在里面么！”

        便听一女郎喝道“放肆，你可知我是谁？”

        谢钰飞快地蹙了蹙眉，又很快舒展开，放下饭碗，漱了漱口，“让公主进来。”

        不多时，门开了，一位身穿紫色华服的女郎昂首阔步走进来。

        她的年纪比宁德长公主小些，也是很美的，但宁德长公主热烈而张扬，像日光下怒放的牡丹，来人却五官稍显局促，难免显出几分阴郁和刻薄来。

        她身后还跟着一名着四品文官官袍的男子，一副相劝又劝不动，既气恼又无奈的模样。

        谢钰上前行了一礼，“小姨，驸马。”

        来人正是寿阳公主及其驸马申轩。

        寿阳公主乃先帝最小的女儿，谢钰儿时还曾带他玩过几回，那时他便喊对方小姨。

        只是后来寿阳公主去往外地下嫁，谢钰就再也没见过她，只偶尔听母亲说过只言片语，道这位小姨过得并不顺心。

        寿阳公主欣然受礼，申轩却侧身避开，只受半礼，“不敢不敢。”

        寿阳公主闻言皱起眉头，转头瞪了他一眼，十分怒其不争的样子。

        申轩只当没看见，继续垂着头，很是低眉顺眼。

        马冰暗觉有趣。

        仅一个照面，这对夫妻的地位便很清楚了。

        只受不知道那申轩一直如此呢，还是仅在人前，或者说面对谢钰做戏。

        申轩，姓申，不过三十来岁便官居四品，可谓神速，除非天纵奇才，否则必出身世家。

        若她没记错，鲁东便有申氏望族，只不过当年站错了队，当今登基后地位权势一落千丈。

        一别多年，曾经的小小少年俨然已经成长为挺拔的青年，寿阳公主看着谢钰，眼前不断闪过曾经那些已经有些模糊的画面，一时竟有些恍惚。

        “多年不见，你也长大啦。”她抬手摸着面颊，语气复杂地感慨道，“我还以为你会认不出我。”

        也不知谢钰是真的不懂女人心，还是单纯懒得敷衍，竟非常诚实地说“方才有人告知小姨在此，本想稍后沐浴了再去拜访的。”

        意思是不是我认出你，而是提前有人告诉的。

        或许，我真的已经认不出……

        马冰明显看到寿阳公主的玉容都僵了一瞬。

        有的人，可能天生就不太适合维护亲情，比如说小侯爷。

        人家亲戚会面，外人在场不好，元培给大家使了个眼色，便纷纷从两侧贴墙根儿溜走。

        驸马申轩见谢钰没有生气，暗自松了口气，也跟着退出来。

        他是公主的驸马不假，谢钰是公主的儿子没错，论理儿，他还勉强算得上谢钰的长辈，但……

        自家的公主比较过气不是吗？

        一群两拨人在院子里面面相觑，一个是被迫跟着来的，一群是饭吃到一半被“撵”出来的，看彼此时都很尴尬。

        马冰忍不住偷偷打量起申轩来。

        他容色平平，但大约出身世家大族，气质温润十分出众，是那种很难叫人反感的样子。

        已是四品大员的申轩没有半点架子，先对元培等人赔了不是，还顺便帮寿阳公主遮掩。

        “对不住，公主思乡心切，听闻小侯爷在此，便忍不住先过来相认了。”

        开封府众人就都拱手还礼，跟着胡诌打哈哈。

        思乡心切？

        不见得吧？

        之前看谢钰的反应，明显跟这位小姨的关系并非多么亲近，而且寿阳公主方才进门那气势汹汹的样子，知道的是小姨来见大外甥，不知道的，还以为上门砸场子的呢！

        申轩侧身邀请道“亲戚间经久未见，少不得要长久叙旧，几位不如到我的院子里坐坐，吃吃点心喝喝茶。”

        元培等人哪里敢跟他深交，纷纷将脑袋甩出残影，“不了不了。”

        申轩看着这一排拨浪鼓，也不恼，微微笑了下，拱手离去。

        倒也潇洒。

        然后申轩一走，元培和马冰他们对视一眼，便都蹑手蹑脚靠向墙根，开始光明正大地说小话。

        马冰是后来的，她先问“寿阳公主和宁德长公主关系不好吗？”

        元培冲她竖了个大拇指，“行啊二两，一问就问到点子上了。”

        马冰得意地甩了甩头，“这不废话么！”

        看寿阳公主的年纪，她下嫁时才多大？谢钰才多大？谁难道还能跟个孩子记仇？

        思来想去，也只可能是当初的公主姐妹不对付了。

        月色如水，星空闪烁，虫鸣唧唧，不远处的草丛里还有一闪一闪的萤火虫，空气中弥漫着暖融融的花香……实在是个适合嚼舌根的好时节！

        元培鬼鬼祟祟向四周看了看，示意马冰凑近些，“本来不该我们说，但这事儿吧，也不是什么秘密，你若回京四处打听下，也能知道的差不多……”

        但民间打听出来的经过了无数人的臆想和加工，每位传播者都根据自己的需要和理解加入许多狗血成分，真相早就扭曲到不知什么样儿。

        估计两位原主听了，都认不出说的是自己，还不如元培口述。

        “当年两位都是公主，但宁德长公主备受宠爱，寿阳公主却像个透明人……”元培啪一下扇在自己腮帮子上，挪开手，掌心赫然是一只肠穿肚烂满地血的大蚊子。

        众人见状，纷纷离他远了一点。

        元培愤怒道“喂！”

        还有没有良心了？

        我冒着天大的干系给你们说皇室辛秘，你们竟然连帮我喂喂蚊子都不肯？！

        众人面面相觑，都从彼此脸上看到了岌岌可危的同僚情谊。

        一群人虚伪地干笑几声，又吭哧吭哧挪回来。

        阿德小声哔哔，“我们靠近了也没用啊……”

        也不知怎的，元培这厮特别招蚊子喜欢，这是真没治。

        元培瞪眼，咬牙切齿道“那你们他娘的还跑？！”

        马冰心虚地抽出折扇给他扇风，“元大爷请继续。”

        “这还差不多！”元培哼了声，换条腿撑地，这才继续说。

        众人见状，竟也觉得蹲得腿麻脚痛起来，纷纷跟着变幻姿势，动作极其整齐划一。

        外面驿站的人看了，深觉震撼

        这就是开封府能力出众的原因吗？深夜都不忘扎堆秘密特训！

        可是……那姿势和动作是否过于猥琐了些？

        人就怕比较，哪怕原来无冤无仇，可天长日久的，寿阳公主心中难免不平

        都是皇帝的女儿，凭什么你万众瞩目，我却只是个可有可无的？

        宁德长公主知道这个妹妹的心思，却也懒得解释。

        皇室中人本就如此，所谓的宠爱和幸福，都是靠自己争取来的，你只缩在一旁自怨自艾又有什么用！

        几年后，宁德长公主榜下捉婿，一眼看中谢显，软硬兼施逼着先帝赐婚，一时传为佳话，寿阳公主更是妒火中烧，立志要找个更好的。

        然而后来先帝的身体渐渐衰败，皇子们的矛盾激化，渐渐浮出水面，寿阳公主一母同胞的兄长为了拉拢士族支持，强行逼迫她下嫁鲁东申氏……

        马冰啊了声，“唉，也是个可怜人。”

        “确实，”元培跟着点头，“但怎么说呢，寿阳公主本人也有点爱钻牛角尖。”

        心怀怨恨的寿阳公主最初根本不能接受驸马，夫妻俩闹得很僵，她甚至几次上书请求和离，奈何先帝本就不大看重这个女儿，又忙着给自己续命，对她的求助置之不理。

        再后来，干脆就不看她送的折子了。

        至此，寿阳公主心灰意冷，人也越发偏执，看谁都不顺眼起来。

        此番回京，也是因为她唯一的兄长，当年逼迫她下嫁的顺王病危，这才返京，预备奔丧来的。


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