第四十八章

　　不久后的一个晚上，霍华德让她释放了奥利佛，把他带到工棚里。外面暴雨如注，工棚里点着灯，里面只有卢恩和西蒙尼。

　　“你这个王八蛋！”奥利佛一见他，立刻高声嚷嚷，“我要把你的秘密告诉所有人，让你身败名裂！”

　　“再敢说一个字，我就把你撕碎了喂狗。”西蒙尼寒声道。奥利佛立刻噤声了，在他冰冷的目光下抖如糠筛。卢恩刚想开口，霍华德走过去关上门。“我自己来解释吧。卢恩，你不是很想知道吗？”

　　他当着众人的面，摘下了从不离身的眼罩。奥利佛的喉咙里发出咕隆一声，脸上写满震惊。

　　霍华德没有左眼，他的左眼是一块灰色的石头。

　　“这是美杜莎之血的副作用。”霍华德平静的说，“你们都知道美杜莎是什么东西，但你们有想过，它究竟是怎么来的吗？”

　　“不是安道尔家族——”

　　“安道尔家族又是从何处得来的？”霍华德的眼中掠过一道阴翳，“美杜莎是恶魔的馈赠。一切都要从二十年前说起……”

　　他闭上眼睛，仿佛有大雪纷纷落下，把他带回了那段永生难忘的过往。

　　那是所有悲剧的开端。

　　“四十年前，北方军区的一支小队奉命执行任务，在伊特鲁里亚山脉深处的冰层中发现了一段残缺的巨兽骸骨。小队一共二十来人，军衔最高的是个少尉。在冰层中发现史前生物的骨骸并非罕事，但这具骨骸却十分古怪，只有胸骨以上的部分，苍青色的骨刺沿着脊椎生长，面部满是锋利的骨突。最可怕的是它的头颅，仅骨骸上就有三个头骨，少尉不敢擅自处理，立刻联络了上级。当时安道尔家族还控制着北方军区高层，命令少尉不许声张，等专业人员到了再进行挖掘工作。”

　　“后援很快到了，冰层年成久远，液压挖掘机运作得很艰难，一个多星期才前进了两英尺。高层下了死命令，不许伤到骨骸，挖掘小队只得一点一点推进，但少尉十分不安。本能告诉他这东西有危险，他不敢擅离职守，却在挖掘工作进行时，偷偷运来硫磺炸药安放在冰层下。事实证明，他这么做是对的。因为当冰层终于完全脱落，骨骸暴露在露天的那一刻，发生了所有人难以想象的事。”

　　霍华德急喘着气，眼神惊怖：“那具已经死了上千年的骨骸上面居然重新长出血肉！皮肤和鳞片以疯狂的速度再生，这个怪物挣扎着发出吼叫，少尉至今都能想起它的声音——极度痛苦、却无法死亡的凄惨叫声，它竟然睁开了眼睛！三个头颅的眼睛同时睁开，仿佛六盏血红的探照灯，在它睁眼的一瞬间，在场的人全部变成了石头，除了那名少尉。他用军刀狠狠扎进了大腿，利用疼痛保住清醒，争取到引爆炸药的时间。”

　　“山体和骨骸一同崩裂，少尉本打算和怪物同归于尽，但是他醒来了。爆炸把他炸得支离破碎，然而他的身体已经发生了异变。美杜莎之血一边侵蚀着他的身体，一边又令细胞不断再生修复伤口，才捡回一条命。”

　　“那，白海战争中出现的‘美杜莎’——”卢恩隐约猜到了真相。霍华德惨然一笑：“我以为已经毁掉骨骸，但安道尔家族捡回了骨骸的碎片，从中炼出了美杜莎之血。他们本来想培育一个不死军团，然而被注射溶液的人都变成了石头，只得改变研究方向，用它来培育生化兵器。”

　　屋里死一般的寂静，只有雨点噼里啪啦的打在棚顶上。不知过了多久，塞拉轻轻的说：“您说这是二十年前的事……但您看上去这么年轻。”

　　“我已经六十多岁了。”霍华德闭上眼睛，痛楚从眼中一闪而过。还没有被时间刻下太多痕迹的脸上，此刻却满是岁月的风霜。“为了阻止这场悲剧，我改换长相，用霍华德·卡夫曼这个名字回到了北方军区，但是我没能阻止战争的爆发，没能阻止他们滥用美杜莎，甚至连自己的妻女都救不了。”

　　卢恩没有开口，他听出了霍华德话里的痛苦。那种痛苦就像针刺在脊背上，令他昼夜不得安宁。霍华德深深吐出一口气，转向奥利佛：“你说过想得到不老不死药吧？所谓不老不死，只是诸神留给人类的谎言。美杜莎之血是剧毒，感染者迟早会出现强烈的排异反应，最初皮肤上浮现灰白色的斑点，继而骨骼发生畸变，内脏硬化衰竭，陆续失去五感，直到变成石头，这就是所谓‘永恒的生命’。我曾有过妻子，我在战场上救下了重伤的她，把自己的血喂给她，令她变成了和我一样的体质，我们还生下了一个女儿。但是没过几年，她们就陆续石化而死。现在你还想得到它吗？”

　　奥利佛呆呆的望着他，张了张嘴，却发不出一个音节。霍华德站起来，走到门口。卢恩问道：“你要去哪里？”

　　“让你们冷静一下。”霍华德低声说，“我不奢求你们的原谅，毕竟所有悲剧都因我一人而起。我从来不是英雄，这些年来所做的全部，都是为了赎罪。”

　　他两手空空的离开农庄，走进雨中。霍华德和哨兵说了一声，哨兵就爽快的让他走了，并叮嘱他注意安全。霍华德下了山，最后一眼望向农庄。一排排白色帐篷点缀在山峦间，仿佛从远方大陆飞越而来的群鸟，降落在荒凉的山岩上。再过一个月，田里的玉米长出幼苗，又是一片热火朝天的情景吧。

　　霍华德轻轻牵起一个笑容，他不知道还有哪里需要自己。图兰的局势已经稳定，剩下的就是漫长的磨合期。作为一个不事农桑的军人，他并不能比别人做得更多。

　　回国？亲王容不下他，这几年凋敝的经济正在慢慢恢复，难道他还要破坏好不容易得来的和平？

　　他停下了脚步，仰首望着落雨的天空。尘封的大门一扇一扇打开，霍华德慢慢走着，回忆如潮水汹涌而至，不可阻挡。


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