第22章 噩耗

他们的马车长队越过了百姓的跪拜歌颂，越过了亲人的翘首以盼，越过了心心念念的各自家门，直直地来到宫门前。

        祁京作为元国都城，是繁华昌盛的。而这祁京中心的皇宫，是庄重华丽的。高耸的城墙刷着朱红的漆油，琉璃瓦片裹着釉在阳光下闪闪发亮，庄严肃穆的大门有两个不怒自威的狮头门档，而那驻守的侍卫也是统一铁甲气势森严。

        这就是红墙绿瓦，围困重重的皇城。

        他们一行人被领进这座华丽的宫殿，接受皇帝亲自封赏的殊荣礼节。

        “吾皇万岁万岁万万岁。”

        白筱翾和胞兄随着其它将领一同跪拜，他们的脸深深埋在臂弯下，彼此皆看不到面上为何般表情。

        面圣的礼节是复杂而繁冗的，胞兄牵着她一步步走，才没犯得那失仪之罪。

        不知道时间过了多久，最后元帝亲自颁发圣旨，给各位尚存或是已故的将士们。

        筱翾和昕亭收到的有两份圣旨，一份追封已故元帅白启为辅国大将军，位列三公，爵位世袭。一份则是白府女眷的诰命文书。

        帝王之术，在于攻心。

        白启为元国抛头颅洒热血，元帝则保障其子孙妻女的世代荣光。

        兄妹俩跪拜谢恩。

        ……

        回家的马车上，兄妹俩皆是沉默，所思所虑却是相同。

        他们不知道如何把那令人绝望的消息，告诉给翘首以盼丈夫归家的年迈母亲和新婚大嫂。又或者是她们已经知道了，而他们又该如何自处，如何安慰家人，如何撑起曾经光耀的白府门楣。

        母亲老了，而他们还未完全长大。年轻的大嫂终归还是一介女流，在这吃人的社会，又谈何容易，更遑论撑起摇摇欲坠的白家。这个沉重的担子就压到了尚还年轻的兄妹二人肩上。

        最终，马车还是来到了白府。

        兄妹俩面对这恍惚如隔世的家，眼睛又开始湿润起来。

        白府门口果然已经挂上百幡，白色的灯笼和纸钱花圈扎痛了他们的眼。

        “娘！嫂嫂！我们回家了！”

        听到兄妹俩的声音，罗娘子和唐玖卿忙来开门。

        “是幺儿和四哥儿吗？是你们吗？你们真的回来了？”罗娘子跌跌撞撞地来到门口，若不是唐玖卿帮忙搀扶着，甚至要绊到门框。

        “娘！是我！我和阿兄回来了！”

        “阿娘，你眼睛怎么了？！”

        跑近了，这才瞧见，原本美丽精致的娘亲，如今却是面若缟素，那双漂亮的眼睛也灰蒙蒙的。

        “娘！”兄妹俩大惊。

        “四哥儿五姐儿，娘她…前些时日哭伤了眼，到现在还瞧不清楚…”唐玖卿解释着，声音已经哽咽。

        “回来就好！回来就好！”罗娘子摸索着去牵兄妹俩的手，直揣到一起捧到心窝里拍着，嘴里不停念叨着，那灰蒙蒙的眼此时却好似清明了一般，亮晶晶的盛满了泪。

        看到母亲变成了这般，兄妹俩心中又是一痛，直扑倒娘亲怀里，三人环成一团，玖卿在旁看着也是直拿帕子拭泪。

        在门口痛哭了一番，终是进了府中。

        在大厅里，陈列着两副棺木，其中一副便是原先那棺木队领头的雕花檀木棺，是爹的棺木。

        两个崭新的牌位立在厅前，黑漆漆的，压抑得紧。

        兄妹在棺前狠狠地磕了头，上了香，看得一旁的娘亲嫂嫂更是泪如雨下。

        明明前几个月的光景，还是爹操着他那那粗旷的口语叫骂着、追着调皮的白昕亭满院子跑；明明娘亲还亲自下厨给爹爹的美酒配个好菜；明明大哥还在拿着戒尺敲打四哥的手板，督促着他多读书少乱跑；明明大哥大嫂才刚成婚，他俩兄妹捣蛋说让大哥赶紧给他们生个侄儿侄女；明明三哥还给自己梳发束簪……明明这些都近在眼前，怎么一转眼就远在天边，再也寻不到了呢？

        三哥也是，至今还不知是死是活，让人如何放心得下！

        来报的尸体名单里没有他的名字，但归国的队伍却没有三哥的身影，这让人如何不去胡思乱想。

        毕竟那战场凶险，青山埋忠骨，黄沙掩义魂，还有多少英魂找不到完好的尸首，找不到回家的路。

        “三哥，你若是听到我的呼唤，便赶紧回家吧！”白筱翾心里向佛祖和已故父兄的英灵默默祈祷着。

        ……

        这边的祭祀仪式尚未结束，便听得那门口传来敲门和刘总管的声音。

        一众人跪下听旨。

        “奉天承运，皇帝昭曰：

        白氏筱翾，知书识理，贵而能俭，无怠遵循，克佐壶仪，轨度端和，敦睦嘉仁。名崇大国，秩视真王。锦绣在前，勿忘组训之制；珠玑为饰，益思焜燿之容。若然，则汤沐开封，自称粉田之赐；箫韶合奏，永宜金埒之家。保此殊荣，弥高懿范。

        故今封延平长公主，为赵国太子顾北麒之太子妃，以彰两国万世友好。念及丁忧，故特准守孝三年，再行完婚。

        钦此！”

        “恭喜白府，贺喜白府，恭喜白姑娘，请接旨吧！”

        若说先前还只是疑惑，听到最后，若不是胞兄强按着她的手，白筱翾就差一个暴起冲上去了。

        听听！此为人言否？！

        这份恭喜我们白府承受不起！

        不说白筱翾，白府其他众人也皆是跪着，却无接旨之意。

        “老身且问，陛下此举所谓何意？难道是叫我们白家忠良去媚那敌寇不成？将军殉国，我儿战死，三子失踪，四子受伤，这些难道还不够吗？！陛下此举是要寒了天下忠良的心呐！！！”

        娘激动得身形都稳不住。

        “回夫人的话，陛下绝无此意。陛下敬畏白府，感念白府的牺牲，铭感五内，那是一刻也不曾忘记。只是那赵国指名道姓要白家幺女，陛下也是万分难以割舍啊！”

        “你别给我说这些官话！今天就是陛下亲临，你们也别想带走我女儿！断不能让那赵寇给祸害了去！”

        “这……夫人难道还想抗旨不成？”

        “天地良心啊，我们白家英魂尚未离去，陛下怎能忍心让白家后人入那狼窝虎穴！这便是陛下的感念，那实属是白府上下受不起！”

        “老奴知夫人爱女心切，只是这抗旨不尊，便是老奴也没法在陛下面前交代啊！这白府阖府上下的性命可钻在你们手里啊！”

        “狗奴才！陛下这是要生生逼死幺儿！”

        “夫人…”

        “娘！罢了！”白筱翾呵止了刘总管接下来的争辩。“刘公公，我且再跟你进宫一趟，我且当面问问陛下，可是要逼死臣女！刘公公且莫要再威胁我的家人！”

        刘总管一脸为难，可看着这白府上下要鱼死网破的架势，也实在不敢自个拿主意，更不敢跟这百年门楣都武将世家硬刚，只得同意她的要求。

        ……

        再次进宫，天色已晚。

        刘总管在陛下耳边快速交代了情况，便默默退下一边。

        “赐座。”

        “谢陛下，不必了！还望陛下收回成命！”白筱翾一头重重磕下，砸在青石板上，发出一声闷响。

        元帝捏着眉心。

        “翾儿你也算我看着长大的，朕如何不知你那脾性？朕知道此事着实委屈你了，但朕也会好好补偿于你和你的家人。成为朕的长公主，朕答应你出嫁那天十里红妆，并赐你八百抬嫁妆，让你风光大嫁，绝不受委屈…”

        “请陛下收回成命！”

        “白筱翾！”元帝也开始怒了。

        “陛下！并非臣女贪生怕死，不愿去那赵境。而是赵太子杀我父兄，辱我同胞，此仇不共戴天！臣女又如何能嫁与仇人！便是父兄九泉下都不得安息！还望陛下爱护臣女，体恤白家！”

        元帝一声长叹。

        “朕又如何不知你说的这些，但此役让元国元气大伤，若此次和谈不能完成，那便是大厦将倾，国债将覆！朕的苦心你可明白？”

        明白如何？不明白又如何？

        “朕瞧那赵太子并非对你无意，若你能与他琴瑟和鸣，那是元赵两国之幸啊！”

        白筱翾握在身侧的拳头要把掌心掐出血来。

        她面上颤抖，想说的似乎太多，但最后还是一个重重的响头，跪拜于地：“还望…陛下…收回成命！”

        “你退下吧。”元帝疲惫地命令。

        “陛下！不！请陛下收回成命！陛下这是要逼死臣女啊！——”白筱翾被强硬地拖了出去，挣扎着看着那玉座上的人一动不动，直至远去。

        她绝望地闭上眼。

        父亲！您守护的元国，守护的皇帝，现在却要生生逼死您的女儿！我白氏女如何能在仇人身下曲意承欢！那不如一刀杀了我！

        她剧烈地嘶吼着，叫喊着，被强硬地拉上马车。

        刘总管还一边说着她多么无礼，若不是陛下怜惜，换做是其他人，早就是拖出去杖毙了，哪还这么好脾气地请她回府之类的云云。

        她的耳朵仿若听不到任何声音。

        跟她一同回府的，除了那刘总管，还有一位嬷嬷。


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