第7章 小红尘

齐玉楼位于内外城交接处，是都城较为排场的酒楼之一。之所以排场，并不单指雕檐映日，画栋飞云，而是指其有三好：菜好，酒好，人好，人之所以好，是因为弹曲说书之人个个俊秀清丽。当然也有三贵：菜贵、酒贵、人贵，人之所以贵，是因为往来酒楼的大多非富即贵。

        与齐玉楼相邻的是望玉楼。

        望玉楼原叫望春楼，老板人精，借了齐玉楼的东风，改名为望玉楼，顾名思义——期望齐玉楼的贵人们酒足饭饱之余来此地逍遥快活！不成想谢安人更精，因着一个玉字，愣是把望玉楼到齐玉楼出外条子的收成多扒拉了一份到自己账上，自此二楼相协，生意红红火火。

        过了望玉楼，继续前行小半个时辰，便到了随医堂北阳分堂。

        随医堂与魑魅阁相伴而生。魑兽伤人，极其凶残，被伤之人往往生死一瞬，因此魑魅阁出城巡查，都有固定的随行医员，比如之前随莫骧出城的江枫鎏便是西北门随医。

        按说随医堂只接诊为魑魅所伤病患，然而都城巡防严密，鲜少有魑魅出没，随医堂也就同普通医馆一般，接诊普通病患了，比如花柳病人。

        与齐玉楼遥遥相对的是北阳山，山上风景秀丽，层峦耸翠，白云观便隐在这山木翠林中。

        有人戏称，齐玉楼附近转上一圈，便是红尘里走了一遭：先吃喝，再玩乐，惹上花柳去医堂，出了医堂再上香，保佑安康又吃喝。因此这一繁华地带又被称为小红尘，只不过那是贵人们的红尘，红尘之外却有终日奔劳的贩夫走卒，或残或病的羸弱乞儿……

        谢禹面对着众乞儿，将盘中完整或不完整的糕点散干净了，才匆匆返回酒楼，不想一脚踏进，便撞上一个熟悉的背影，发冠白玉，身着绫罗，看这身簇新的打扮，是要会客？

        谢禹头皮一紧，便要脚底抹油——开溜。

        “站住。”谢安转身，看着谢禹手中枣红漆盘，面有不虞，“干什么去了？”谢禹只得站定，垂眼心虚道：“爹，我，我是看那糕点都碎了，都是客人吃剩的，所以……”

        所以浪费了那么多糕点。

        难得谢安这一次没有计较，面无表情道：“下不为例。”说着便要匆匆上楼。

        谢禹窃喜，心道今日阿爹貌似心情不错，遂来个猴子上旗杆——顺杆爬。

        “爹！”他勾了指尖挠了挠劲侧，小声道：“跟您商量个事呗？”见谢安停步，他鼓足勇气继续道，“就是，那个……每月零用，可不可以加点……”

        “不多不多，就这么点。”他又急急补充一句，说话间两指撑开一段距离。

        不过那点距离在谢安的盯视下缩了又缩，最后索性捻成一线。

        谢安的沉默让他明白，此事没得商量。

        举着的手终是无力垂下。罢了，不加就不加嘛，他爹有多抠门，他还是知道的。明明家里金玉满堂，却连一件磨破的旧衣也不舍丢弃，他对自个儿尚且如此，更别提对他这个儿子了。

        见儿子收了手，谢安也就收回目光，将指中合在一起的两枚铜钱摩擦地沙沙响，许久，重重叹口气，语重心长道：“儿啊，记住为爹的话，靠天靠地，靠父靠母，都不如靠自己。今儿个天色尚早，你先回吧，工钱照旧，就当这月给你涨的零用。”

        谢禹：“……”

        我！我……我到底是不是亲生的？！

        谢安上了三楼，谢禹赌气踢一脚桌腿，一个没拿稳，盘子落地，枣红漆底带着金色描花磕掉一块，引得珠圆玉润的王掌柜笑眯了眼，短胖的手指将算盘珠子扒拉的啪啪响。谢禹脸皮抽了抽，得，今日算是鸡孵鸭子——白忙活了！

        齐玉楼后堂，新来的帮厨正在杀鱼，隔着菱花墙漏远远看着垂头丧气的谢禹，笑道：“那小厮也太点背，今儿个才来，便触了东家霉头，今儿个工钱怕是没了。”

        掌厨摸一把汗涔涔的脸，顺着他目光一瞅，可乐了：“怎么着啊，才来两天，你就当自己是老人儿了？实话告诉你，自打我来这齐玉楼，人就在这了，你猜人是谁？”

        “不是吧？那一身标准的堂倌服，吃的也和咱一个样，难不成是掌柜的亲戚？”

        “所以说你这狗眼看人太低喽，”掌厨眼风四下瞟过，忽而压低了嗓门，“我给你说，人那可是正正经经的少东家！”

        帮厨被这话劈到愣神，手中鱼儿滑落水中，溅起满脸腥臭，他狠擦把脸，睁眼便瞧见正正经经的少东家惊慌失措奔来：“你，去告诉那位姑娘，就说小歇子不在。”说罢人从后堂侧门窜了出去，帮厨正在纳闷，布帘一抖，谢禹又杀回来了：“想办法拖住她，我换身衣服就回来，还有，谁敢多嘴，说我在此做工，那便是飞蛾扑火！”谢禹将手中抹布一撕两半：“自取灭亡，懂了没？！”

        帮厨颤巍巍点头，朝着前后堂连廊处走去。

        箫猛正在那里东张西望，心下疑惑：刚那明明就是小歇子……吧？

        “不是不是！姑娘您看错了，少东家说小蝎子不在。”帮厨一边擦着手上鱼腥，一边小心伺候着，生怕一不留神，他就成了那块抹布，遂谄笑道：“烦请姑娘正堂里小坐，我给您上……”

        少东家说小歇子不在？

        箫猛一时琢磨不透这话是什么个意思，不等对方说完，她素手一挥，极不耐烦道：“什么乱七八糟的。小歇子不就你们少东家嘛，他不在正好，我找师兄去。”

        “……”

        帮厨凌乱了半天才明白自己说了什么，狠狠甩自己一嘴巴子，心道又得卷铺盖去了。

        华灯初上，入夜的望玉楼美不胜收，这美在于人也在于灯，别家的灯火或红或黄，望玉楼的灯却是少有的浅紫，自檐頂至门楣，星点而落，轻轻浅浅，不灼眼，却又莹莹入目，尽显旖旎。

        箫猛望着那一片温柔璀璨捧出的繁华，一时有点心酸，那是繁华的烟花地，那里有她的心上人。

        没有哪个女子愿意在这种地方看到自己的心上人，但是她又那么期望看到他。

        心上人说有要事，并非全是托辞。

        此时望玉楼内，莫骧凭窗而立，身后案几上摊开一幅肖像图，图中少年衣饰华贵，面容清秀，额带镶珠，饰以兽纹。案几旁，一位女子红裙逶迤，容姿艳绝，十点丹蔻正轻拢慢捻，于妖娆中抚出一片悲凉。

        一时间，琴音渺渺，歌声袅袅。

        秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，群燕辞归鹄南翔。

        念君客游思断肠，慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方？

        曲终，女子款步轻移，温软玉臂环上莫骧腰腹：“未曾听闻有如阿丑一般相貌奇特之人，也未曾见过画中人。”忽而手臂拢紧，语出缱绻，“公子今日来，便是与莲儿说这些的吗？”

        莫骧轻转身，拿了银锭搁在琴旁，再一揖到底，柔声浅笑道：“烦劳姑娘多加留意。”

        女子微红了脸：“连你也要拿银两辱没我吗？”

        “莲姑娘误会了，我向来不喜与人相欠。”

        “相欠？我的命可都是公子给的呢！公子欠我什么呢？”

        明明是软语温存，莫骧偏偏听出了几分怒气，而后似乎想起什么，神色几变，终是红了耳根。

        “抱歉……我，如果你愿意，我可以为你赎身，倘若你执意……，我也可以娶你为妻，绝无二话。”

        “那你爱我吗？”胡莲子盯着莫骧不笑而翘的唇角，一字一句缓声道：“要么爱我，要么用我。”

        玉指轻轻走过弦丝，随意撩拨起的弦音泠泠如玉碎。

        不一样了，到底是不一样了，旧人尚在，旧情不再。

        莫骧再一礼，红晕褪尽，缄默不语。

        很多感情可以轻言，比如感激，比如惭愧，比如同情，唯爱不可。爱是承诺，是责任，也或许，是一生的负累，莫骧不想给予，自然也不想获取。

        隔着茶水温热水汽，胡莲子心底最后一丝热切冷透。

        ——“骧哥哥，我要做你的新娘子。”曾经，豁了牙的垂髫稚子手执红帕往自己头上盖，适逢起风，那帕子终究落没落下，已无从忆起，她只知道她再无资格，仗着懵懂无知而亦步亦趋。

        苦难让他们分离。厄运又让他们际遇，这兜兜转转间已是十几个年头，而他们二人早已是面目全非。

        如今她是花名鼎鼎的狐娘子，都城名伶，望玉头牌，王公贵子捧她千金一夜，她该知足，不是吗？

        沉默中，有行酒调笑之声漏入门隙，胡莲子神色黯了黯：“罢了，我狐娘子拿得起放的下。公子放心，我会留意。”

        “多谢莲姑娘。”

        “请君再听奴家一曲。”

        “红楼别夜堪惆怅，香灯半卷流苏帐……”

        想当初胡莲子初入青楼，性情刚烈，拒不接客，直到遇见莫骧，是莫骧要了她的女儿身。

        “残月出门时，美人和泪辞……”

        胡莲子不知道的是，事后莫骧吐的翻天覆地，并非醉酒，而是她那具温香软玉的身体，那种温软，以及身下略带腥气的血渍令他恐惧。

        “琵琶金翠羽，弦上黄莺语。劝我早还家，绿窗人似花。”

        一曲终了，夜凉如水。

        出了望玉楼，已是半月高悬。箫猛一袭水蓝色窄袖劲服，正隔着往来人群翘首张看，看到莫骧，粲然一笑，明媚生花。莫骧心中微暖，宠溺地摸了摸箫猛发顶：“真傻，来这等我，你都不问我来此地做什么？”

        “莫骧哥做什么事都是对的，无需多问。”

        离开箫家前，箫明澜曾言，莫让他人成为你的软肋，换言之，莫让自己的梦魇累及箫猛。道理莫骧明白，可是此刻，一张笑脸，一句话，竟让莫骧分外贪恋这人世间属于他的那点暖热。

        “就你懂事，说吧，想要什么，师兄买给你。”

        虽是夜晚，小红尘里却是人群熙熙，灯火煌煌，其热闹程度却比白日里更胜几分。箫猛性子跳脱，爱极了这份热闹繁华，几步走来，各种糕点零碎很快抱了满怀。

        莫骧却是满腹心思，垂眸随着前方之人不徐不疾的脚步，突然那脚步顿住，莫骧抬头，但见一个身材瘦小的江湖郎中一只眼睛戴着眼罩，右手持虎撑，左手举招幌，上书“妙手回春，疑难杂症，专治童疾”。眼见他挤着前方男子擦身而过，那男子脚步微顿，继而不躲不避，仍举步前行，而江湖郎中手里却多了一个钱袋。

        原来是个梁上君子。

        “师兄帮我拿着。”箫猛将零碎往莫骧怀中一搁，变戏法般又把钱袋摸了回来，动作之流畅，令莫骧叹为观止。

        “喂，银子被人扒了都不知道啊？”箫猛拿了钱袋递还，抬眼讶然：“是你？！”

        莫骧循声而望，于灯火粲然中，寻得一人。那人敛一身薄光，长身玉立，腰背笔挺。一袭墨蓝华服，衬着雪白的中衣领缘，将整个人烘托地干净沉稳。领缘之上，下颌线条明晰，五官俊朗，清冷的眸光居高临下扫来，端的是睥睨无双的贵气。小红尘往来贵人不少，可似这般贵而不俗，冷而不矫，俊而不媚之人，莫骧敢说，只此一个。

        莫骧顿觉醍醐灌顶。

        ——谢禹缺少的正是这般气质。


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