第2章 承庭训

薛沁脚下一顿，面上笑意不变，先是福身应下后，再提步往上头走去。

        才挨着昭明侯夫人坐了，便直直对上来自薛浅的目光，里头闪着若有若无的不满。发现自己察觉后，她自然地撇过头去，掩饰性地端起茶盏来，浅浅抿了一口。

        当着祖母的面，二娘总算晓得把心思稍微掩饰几分了。薛沁唇角噙着笑，从安嬷嬷手里接过茶盏，倒没有太多旁的想法。只是暗暗赞许自家堂妹，平白生了点欣慰。

        二娘像极了二叔母，从来都是个有心气儿的，可都说至刚易折，凡事太过总归不好。薛沁既居长，自觉要担起长姐的责任来。以身作则，垂范弟妹便算是其中一样。好在二娘掐尖好胜的性子被她磨了这么些年，到底学会了察言观色，还算是孺子可教。

        她这样想着，手上动作不停。用手背试过茶水温热，确认不凉不烫正正好后，才送到祖母手上。

        祖孙几个才说了一回话，守在外头的婢女锦绫快步走进堂内，冲侯夫人一福身：“娘子，各房娘子带着小郎君们给您请安来了。”

        听闻母亲和两位叔母要来，薛沁当即分了神去留心祖母神情。果然不出所料，锦绫话音刚落，杜宛面上的笑意就淡了几分。

        额间好容易才清醒些，被这话一带，此刻又似针扎一般，隐隐刺痛。在松鹤堂，薛沁从不敢有丝毫松懈，只得强打起精神，全力应付接下来的场面。

        昭明侯府上共有三房，薛沁祖父昭明侯与夫人只得了两个孩子。薛沁父亲居长，袭了世子之位，薛浅父亲次之。除却这两房外，她还有个庶叔，因其生母早逝，祖母也抱来只当自己儿子养着，便是薛淳的父亲了。

        眼下父亲兄弟三人各自领官在外，均不在长安。府上祖父母跟前，也只得托各房娘子多多尽孝。薛沁脑中才转过这些念头，就见几房的娘子已经领了小郎君进来。娘子们走在前头，才到堂上，便福身一拜：“母亲万福。”

        跟在各房娘子身后的郎君们年岁各异，但在礼仪上都还差强人意。不论大小，纷纷做了个揖礼，都很有几分翩翩少年郎的模样，看得侯夫人连连点头。

        因郎君们早早开了蒙，待会儿还要进学，例行问过几句后，杜宛也不多留，直接开口放三位孙儿走人：“二郎最善读书，大郎、三郎有不懂的尽可请教。待到了武场上，大郎身为长兄，要看顾好两个弟弟。翻来覆去都是这些话，我也不再嘱咐什么了。”

        三人一一应下，正要退出去时，二郎薛渭冷不丁被点了名：“二郎，你也别净读书，一遇上习武就躲懒逃了。”

        薛沁正坐在祖母身边，闻言也只是抿嘴跟着笑，乐得看一场自己亲弟的笑话。

        薛渭与她，分明是一母同胞，两人性子却是天壤之别。姐姐事事都要争先，弟弟却生得散漫至极。除却读书之外的事，一概是避之不及、能躲则躲。薛沁要强，见了弟弟那不求上进的样就火大，总忍不住要规训几句。偏薛渭还是个辩才，口齿伶俐得很，张嘴就能拿话来堵她。幸好有祖母时不时从旁提点，碍于孝道，薛渭绝不敢再说什么。

        她正偷乐，就听杜宛扬了点声音，意有所指：“咱们薛家到底是跟着高祖一道征战的，后人只一味地读书治学，身子骨不健壮怎么行？”

        还是来了。

        薛沁内心不住地叹气，唇角笑容却纹丝不动。甚至还能稳稳地从安嬷嬷手中接过新添的茶水，奉到祖母跟前，端的是一派从容。可巧一个抬眼，底下二房叔母看好戏的神情也顺带落到了她眼中。

        自家曾祖与祖父都曾征战沙场，积了累累军功才换来昭明侯府如今的花团锦簇。家里两个叔父皆走了武将的路子，唯独她父亲，堂堂侯世子竟弃武从文，也算是薛家独一份的离经叛道。祖父倒是随性，任凭儿孙们自己去搏，尚不觉有什么。反观祖母，对长子的决定却颇有微词，就此埋下了大房失意的根。

        若只是如此便也罢了，偏偏在婚姻大事上，一向孝顺的父亲破天荒地违背了祖母心意，执意要娶出身江南大族的母亲。拗不过长子认死理的性子，人是给他娶回来了，可两人成婚许久才有了一个女儿，连薛渭也是后来才生的，更叫祖母越发不喜大房。

        杜宛是将门之女，要她来看，身子强健、活泼爱笑的儿媳才是最好，家世门第如何反而不打紧。这个大房媳妇，却没一条叫她称心的。

        出身会稽虞氏，清流世家，书香门第，家底倒是够厚了。可瞧这柔柔弱弱、文文静静的模样，显然离健壮活泼相去甚远。

        杜宛自诩不是个难相与的恶婆母，可成婚许久听不见半点儿动静着实叫人心焦。大儿媳好不容易传来消息，结果还是同晚几年才进门的二儿媳差不多同时有了身子。

        即便如今孩子都大了，她也总忍不住要拿话刺一刺这个儿媳。

        薛渭饱读诗书，人虽懒散，却不是个没计较的。他自然听出了祖母的弦外之意，可长辈之间的那些事，本就是一笔翻不完的旧账，小辈更是无从置喙。于是只叉着手，连声称是，并一兄一弟慢慢退了出去。

        小郎君们散得快，各房娘子却还要留下陪着说话。几位小娘子复又给自家母亲见过礼，众人重新排了次序才坐下。

        侯夫人再如何不喜，虞微也是大房娘子、世子夫人，还是如往常一样坐了下首头一个位置。这些话大同小异，听了十几年下来，她对婆母的挑剔已经习以为常。左右她夫妻恩爱、儿女双全，不中听的全当耳旁风，从不往心里去。倒是逐渐地养出红润面色，愈发心宽体胖起来，瞧着竟比刚入府时的羸弱之姿康健几分。

        稍稍往下一瞥，杜宛就撞见养气功夫极佳的大儿媳，正慢条斯理地品着茶。她见了就心烦意乱，也懒得搭理，转了头看向虞微对面：“四郎如何了？”

        这话是对着二儿媳姚云问的。

        早两年二房又添了个小郎君，前几日忽地咳了起来。近来便留在房里由乳母婢女照看着，连着有些时日没带到松鹤堂请安了。

        见婆母还是不爱理会长嫂，头一个来关心二房的事，姚云这声应得更加爽快：“四郎昨儿夜里倒不见咳，只是还要养上几日。等他大好了，我就带四郎来给阿家请安。”

        “小孩儿么，慢慢地养着便是。请安早晚都有的请，又不急这一时！”杜宛摆摆手，劝住姚云。

        四郎是二房上了年纪后得的，打娘胎生下来瞧着就弱些，头疼脑热更是常有的，她也颇为怜惜这个小孙子。

        “阿家说的是，儿媳领命。”姚云起身一福，满面笑容。

        在外，自家郎君能干，官职也不见得比袭了世子之位的大伯低上几等。在内，自己合了婆母心意，在妯娌间最是得宠。且不说长辈的事，就连侯府小一辈里，二房的子嗣都占去了一半。想到这，她心里也颇为得意，顺嘴拣了四郎的趣事儿说了起来，不厌其烦地在松鹤堂坐实二房得宠的事实。

        祖母方才借二郎刺了母亲一句，即便自家爷娘兄弟对这些口舌是非不上心，薛沁也决不允许二房、三房就这样瞧够了大房的笑话。更何况，还有这满屋子的婢女看着呢。自己在府上再有分量哪里够？若叫她们见大房软弱，日后生了别的心思暗中拜高踩低，她未必能一一管到。

        手上给祖母捏肩的劲道不减，薛沁敛眉浅笑：“祖母与二叔母既提到四郎，元娘也跟着凑趣，来为四郎表个功。”

        “你这做长姐的，自然瞧着弟妹们样样都好。”杜宛笑着点点她。

        她心知自己对二房素来偏疼，惯得二儿媳没个轻重，越发爱与大房比个高低。可难为元娘从不因此生了芥蒂，平日里对底下弟妹更是一视同仁、爱护有加。现下又要特意提一嘴四郎的孝心，更显出二儿媳往前的不懂事来。

        “阿婆尽拿我取笑。”薛沁在祖母跟前得意，却不会同二娘、三娘一般，但凡讨了个稀奇物件回去都要没轻没重地拿出来显摆。正是在这不显山、不露水的一声称呼上，才透出一股子亲近。人前她从来只会规规矩矩地唤做“祖母”，可私下里说起话来，有意无意就会换了“阿婆”这样亲昵的称呼来叫。

        薛浅、薛淳不甘落后，自然也要跟着大姐姐一道改口。可里外都这样叫，倒显得刻意，反落了下乘。久而久之，两人也不大爱学她这样了。

        轻轻嗔怪一句，薛沁又接着道：“可巧，我昨儿才去看过四郎，正咳着呢，还念着叫大姐姐替他在祖母跟前请个安。人们总说父慈子孝，可见咱们府上，该有个‘祖慈孙孝’才是。儿孙们这样孝顺，皆因阿婆实在慈爱。”

        “哟哟，阿婆是没白疼你们！”这话合了杜宛心意，逗得她笑眯了眼。

        府上小辈里，就属长孙女元娘最得她的心。容貌承了父母的长处自不必提，更妙的是眉眼轮廓瞧着，竟有几分像她年轻时候。

        性子虽端庄，却不如她阿娘一般，一味地清高。待人接物落落大方，再没得挑。在府上还能拿出长姐的气度来，以身作则，约束弟妹。

        就是那对父母……不提也罢。

        三房娘子余芳嫁来薛家也有数年了，即便知道大房兄嫂不得宠，可到底还是正经侯世子与世子夫人，不是他们庶房能轻易得罪的。故而从不稀罕跟着最得宠的二房走，只顾和女儿一道，拿话哄了婆母欢心，好过日子。

        此刻听薛沁开口，她才出声：“若说儿孙孝顺，我看皆是因着元娘这个长姐当的出色，才带得弟妹有样学样。”

        “元娘确实出色。”杜宛拉过她的手，满意地拍拍：“好孩子，给阿婆捏了半晌的肩，你也歇一歇。”

        无论在家还是在外头，自家婆母总要当着人将心尖尖的长孙女夸上一遍。姚云听得嫌烦，借着帕子掩住了唇角的冷笑。


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