第11章 事端起

来人是一位四十多岁的中年妇人，矮胖肥短的身材，黢黑粗糙的皮肤，嘴角左下方还有一颗痦子，吊角眼，塌方鼻，四阔嘴，一看面相，就不是一个好相与的妇人。

        妇人身穿靛蓝色对襟绣花罩衣，是寻常的中档面料，身后跟着一个有些面黄肌瘦的小丫鬟。小丫鬟神情瑟缩，头垂得很低，显然很惧怕前头这位妇人。

        果然，中年妇人一开口语气便不善，尖锐粗粝的嗓音带着浓浓的敌意：“你是谁？怎么坐在这里？曹显德呢？”

        苏青荷当即猜出了把她的身份，这和曹掌柜如出一辙的圆润身材，定是他的夫人曹氏。

        苏青荷连忙起身答道：“掌柜方才有事出门去了，我是新来的相玉师。”

        “相玉师？呵，我看是专勾引男人的狐媚子吧！”曹氏凌厉的眼风把她从头到脚扫了个遍，细腻的皮肤，乌黑而浓密的睫毛，透着属于少女的干净气息，每一处都让曹氏心里格外不舒服，满满的嫉恨从心里钻出。

        “好你个曹显德，竟然背着我玩了一出金屋藏娇。”曹氏狠狠盯着苏青荷，眼中快要喷出火来，恨不得扑过去划花她的脸。

        “老板娘，我看你是误会了。”苏青荷嘴角抽了抽，欲把话说清，又被曹氏出声喝断。

        “这琳琅轩清一色的男人，你一还未出阁的姑娘家，跑这儿来当相玉师，还说不是狐媚子？呸！真是没羞没臊！”

        曹氏像是听不进半点解释，一门心思认准了苏青荷就是勾引曹显德连续几天晚归家的罪魁祸首。

        这曹氏悍妇之名在外，今日一见，果然名副其实。

        苏青荷深吸一口气，正色道：“清荷尚未及笄，还有一幼弟同住在此，还请曹夫人不要侮我清誉。”

        “还未及笄的相玉师？这话是越说越圆不过来了，乡野丫头见过几块翡翠？别拿相玉当你勾引男人的挡箭牌了！”

        曹氏冷哼一声，扭着肥胖的身材，走到苏青荷面前挑衅地笑：“就算你是新招来的相玉师，但你可要记住我是这家店的老板娘，我要你现在就收拾包袱，滚！”

        苏青荷闻声抿了抿唇，面无表情地转身，掀起帘子回屋。

        徐景福听到动静跑了过来，见苏青荷在收拾包袱，似是真的要走，连忙上前：“苏姑娘，你不会真的要走吧？”

        苏青荷点点头，手下动作未停。小包子不知道发生了什么事，但他一向善于看人眼色，没有多问一句，默默地在一旁帮忙收拾被褥。

        “你这是何苦呢？等掌柜回来，跟掌柜夫人解释清楚不就完了吗？何必要走呢…”徐景福有些急了，她一走，他可怎么向掌柜交待！

        “我本来也是准备要走的，不过提前两日罢了，这两个月来，多谢你们的照料了。”

        苏青荷这句话真的是打心眼儿里说，琳琅轩的伙计们都挺不错，平时很照顾她和小包子，突然一走，有些舍不得。

        听苏青荷这么说，徐景福的眼眶都快红了。

        以他一个旁观人的角度来看，苏青荷这两个月做得不比之前那位差，交过去的图纸从没被返工打回过，她空闲的时候，会帮他娘做饭烧菜，手艺出乎意料的好。有时也会和他爹讨论玉雕，连他老爹那样不苟言笑严肃的老头，都时常会被她逗得哈哈大笑。

        她做事极有耐心，可以坐在那儿教阿弟写上一天的字。她的脾气也极好，他们几个店铺伙计懒散惯了，有时候嘴上没个把门的，几个大老爷们吃饭时好插科打诨的，她听着从没生过气红过脸。

        徐景福打心眼儿里把她当做妹妹看，他嘴笨，此时急得抓耳挠腮，也找不出话来劝她。

        “趁着你爹你娘还没回来，我得赶紧走了，不然怕是不好说了。”

        徐婶上街去采购食材去了，徐伯和曹掌柜一道出得门，许是为了明天斗石大会而忙着奔波。

        收拾好包袱，苏青荷带着小包子，没看坐在大厅喝茶的曹氏一眼，直接大步离去。

        曹氏冷眼瞧着苏青荷姐弟俩人走出门，朝着她二人的背影啐了一口，撇嘴道：“惺惺作态。”

        徐景福见此，强忍住没骂出口。

        苏青荷走后没多久，曹掌柜回来了，一起的还有徐伯徐婶。

        曹氏先是上来一通劈头盖脸把曹掌柜骂了一顿，被骂傻了的曹显德只抓住了一个重点：“苏青荷走了？”

        “你居然还惦记着那个小婊/子？”曹氏哇哇叫道，作势就要扑上去掐他。

        曹掌柜急火攻心，一膀子把她甩开，吼道：“你这妒妇天天除了醋坛子还会干什么？你知道她这两个月给我赚了多少钱吗？她这一走，我上哪去找每月只要二两银子的相玉师！”

        曹氏见曹掌柜那恼怒的样子真不像是心里有鬼装出来的，心下也有些懊恼方才的举动，但曹氏一向跋扈惯了，见丈夫在伙计面前这么不留情面地冲自己大喊大叫，心里冒出一股气，梗着脖子，嘴硬道：“一个月只要二两银子？肯定是别有用心！哪有正经人家的闺女跑玉石店当相玉师的！”

        曹掌柜懒得再与她歪缠，挥挥手，让徐景福赶紧出门去寻苏青荷。

        ***

        日渐黄昏，红日伴着残霞悬在天边。

        苏青荷牵着小包子穿梭在永安街的大道上，望着街边熙熙攘攘的人流，竟有一种初到兖州城的错觉。

        因斗石大会临近，驿站马棚都要人满成灾，街道上随处可见停靠着的高大威仪的四轮马车，来往的行人们操着各种地方的口音，音调古怪，各不相同，聊起天来却十分融洽。

        那些操着京味儿口音的富家公子们嘴里似乎都在谈论着一个内容：明日的斗石大会。

        连问了三家客栈，俱是家家爆满，望着渐渐暗淡的天色，苏青荷不由得脚步加快，暗自着急起来。

        走到坊市的最中心地带，几乎全是林立起的三层阁楼，苏青荷挨个问了过去，终于找到了一家客栈还余几件客房。

        一问价钱，苏青荷心肝颤了颤，一晚上要二两银子！相当于她一个月的月钱！

        见苏青荷愣在那儿，掌柜上下打量了她的衣物穿着，牛气哄哄地催促：“住不起就走开，今晚的客房有的是人抢，不信你出去逛一刻钟再回来看看，那时再多钱都没地住了！”

        曹掌柜虽为人贪财吝啬，但在伙计的月钱上从不拖欠，前日，曹掌柜就已经把她这两月的月钱付给她了，加上韩阔少给的五十两赏钱，苏青荷身上共有五十六两银。

        如果不是带着苏庭叶，苏青荷真想就在外面将就一夜算了。眼下明知被宰，只得老老实实的付钱。

        这客栈的大厅内摆着数张八仙桌，有不少衣着华贵的客人聚在一起喝酒吃菜，吆五喝六的喧哗声很是吵闹。

        突然间，一个身穿绛紫色长袍的干瘦男子从座位上站起，有些慌乱地摸着自己的腰部四周，口中碎碎念叨：“我的荷包呢？刚刚还在的！他奶奶的！老子的荷包叫人给偷了！”

        本来喧闹的大厅，因为男子的这句叫骂，陡然安静下来，周围的人纷纷放下酒盏，好奇地看了过去。

        那男子气势汹汹，狭长的眼睛扫了客栈一圈，结果一把抓住离他最近的苏庭叶，厉声道：“说，是不是你这小兔崽子偷了我的荷包！”

        苏庭叶毫无准备，被那男子扯了一个踉跄，衣领被那男子紧紧攥住，小包子顿时脸色有些泛红。

        刚在柜台付完押金的苏青荷见状，迅速跑了过去，也不知哪来的力气，直接掰开了那男子的手腕，横在二人中间，把小包子牢牢挡在后面，警惕又愤怒的眼神盯着他：“你要对我弟弟干嘛？”

        紫袍男子抬手指着她，哼道：“那小兔崽子是你弟弟？他偷了老子的荷包！让他赶快交出来，否则老子不客气了。”

        “有谁看见了是他偷的？你有证据吗？”苏青荷丝毫不惧，仰着脸直视他。

        “当时就他离老子最近，除了他还有谁？”紫袍男子环顾一圈，咂嘴道：“况且这整个酒楼里，就数你俩的穿着打扮最粗劣，我就不信你俩能住的起这客栈！定是想趁人多来偷钱的！”

        苏青荷气得不行，刚要和他辩驳，就见小包子突然绕过她，站在男子面前，认真说：“我没偷。”

        苏青荷伸手搂住他，低下头轻声安慰：“阿姐相信你没偷东西，是他在污蔑人。”

        苏庭叶从她的怀抱中挣脱，挺直了身子，睁大清澈的乌瞳望着那男子，一字一顿地重复道：“我没偷。”

        小小的个头，说出的话还带着稚嫩的童音，倔强又清明的眼神，直叫苏青荷心底直泛酸。

        有几个围观的客人都看不下去，纷纷出声指责那男子：“那孩子不过四五岁，何必为难他…”

        紫袍男子面色更加阴沉，阴阳怪气道：“小孩子不知事，那定是你这做姐姐的教唆的喽！”狭长眼不怀好意地眯起，落在苏青荷身上，“到底偷没偷，让老子搜一搜便知…”

        言罢，右脚上前一步，竟是一副要动手搜身的架势。

        苏青荷面上出奇地淡定，心中却是怒火翻滚。

        就因为她是个女子去相玉，就要被骂成狐媚子？就因她们贫民的装束，来高档的酒楼就要被污蔑成小偷？

        莫名地穿到陌生的时代，没有一样熟悉的事物，面对清苦颠沛的生活以及抚养幼弟的重担，她从未有过怨言，一直都是平淡地去接受现实，并尽自己所能去改变它。

        而今日接二连三地被恶意中伤，那些平时被深压在心底的情绪，对未来生活的无助、对父母亲人的思念、不甘、怨怼，通通在这一刻爆发了。

        恃强凌弱，有钱便是大爷，是所有时代都通用的法则，苏青荷在此时彻底地认清了这个道理。

        苏青荷冷眼瞧着紫袍男子靠近，在他的手快触碰到她的衣领时，以迅雷不及掩耳的速度狠狠地抬腿踹向其裆部……


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