第8章 第八章

“小姐一定是得了御厨的真传！”车厢里，春娟忍不住跟秋荷感叹，“你那话本里不是讲了嘛，有那世外高人寻找有缘人的，小姐她一定就是我的世外高人！这么多的菜谱就白舍给我们了呜呜呜，秋荷，我真是好生悔恨，小姐对我掏心掏肺的，我先前却是那样地诋毁小姐，我实在是……唉，实在是万死难辞其咎！”

        “……你多识得几个字，先把这些菜谱记下来罢……”秋荷忽略她日常的忏悔，说着说着就肃起了脸，“昨日小姐教你的五个大字，可是练熟了？”

        “……”春娟被无时无刻的催作业给噎了一下，手指沾了水便往桌上比划，第四个字写了有几笔就顿住不动了，“好秋荷，这些个字可太难了。”见秋荷重新虎起脸来，忍不住对了对手指，“我有些是认得的，可不会写。”

        “不会写，那算什么认得！”秋荷冷笑一声，“我不吵你，待明日小姐检查你的功课，出了差错还看你有没有脸了？这些个‘简体字’，比我从前学的已是少了好些笔画了，小姐她说是茭州民间商户人家的草书通字，若不是看着自成体系非是一日之功，我都疑心是小姐见你蠢笨而特地改的！你非但不领情，竟还如此懈怠，你真当冬兰夏昙不笑你了么？等着吧，明日里定要冲你奚落一通。”

        秋荷那叫一个恨铁不成钢，她顿了顿，看春娟垂着头讷讷不语，觉得自己语气过于严厉了，又缓和神色，翻出来夹在话本里的纸张，上面着墨的是簪花小楷，规规整整地简繁体混用着写满了一页。

        “喏，这是那麻婆豆腐的方子，到时做出来了，可千万别忘了我的那一份。”

        路途颠簸写不得字，夜里车厢也不许点灯，这些自然是趁着天色未黑抑或是天色将亮时慢慢写下来的。春娟知晓她受了累，哪里还有不领情的，自是当下应诺。

        “你先把这给念上一遍，可是有哪个字不认得的？”夜幕就要垂盖下来了，衬得秋荷的声音都更温柔了一些，她把那一页菜谱递给春娟，忽地唉声叹了口气，惆怅起来，“谁家的私房菜谱不是藏着掖着的？只有那万般珍爱着的女儿，才能有资格将这菜谱当成嫁妆给带到夫家里去，咱们小姐……哎，也只有咱们小姐这么不当回事儿了。”

        春娟想到她和小姐说这里面的讲究时，对方那不以为意的模样，也是跟着叹息，“是啊，也不知是怎样的人家，才能有如此底蕴，怪到要千里迢迢跑来接人，只是也不派来个正经的主子，倒险些叫我们这些见识浅短的丫鬟婆子给亏待了。”

        “什么叫险些呢？已是亏待了。”秋荷又横了她一眼，嗔怪道：“我原以为你是故意的，怪道我自己看错了人，同个黑心肠的恶鬼生出了姊妹心，谁成想你就天生这么个碎嘴的性子，傲慢张狂的浑人，倒还是长了有那么一分半点的良心。”

        “……”要不怎么说是文化人呢，一时都不知道是夸她多一点还是骂她多一点，春娟且自谄笑着受了，又夸道：“小姐真是生就了一副菩萨的心肠。”

        “谁说不是呢。”

        这话音刚落，待要细读一遍那页菜谱，外头却忽而就喧闹了起来。春娟忙将头探出车窗外查看一眼，远处影影绰绰地也看不清什么，只听来大致知道是外头的府兵那边传来的。

        此刻的天色将黑未黑，烈日早已褪去了残红，连橘色的圆盘都只剩得一点浅露，几息便没入了山野。春娟急了，她知晓小姐是个有热闹就一定要往外凑的性子，连日来枯燥的旅途，一只惊飞的鸟雀都能引得小姐的注目，她担心外头那些糙人将小姐给冲撞了，忙拉了秋荷下来车厢，让人去报信儿同冬兰夏昙一起阻拦片刻，自个儿掀开围帐，一路小跑着径直往外打探消息去了。

        她寻了一直为她们捎带东西的厨下婆子的大孙子，是叫喜子的，人不过十六七岁，生得一双大大的丹凤眼，见她塞过来两个铜板，喜得一咧嘴道：“春娟妹妹，莫要急慌，不过是路遇了一伙流民，余管家差了人正要驱赶呢。”

        “没听说咱们后面有流民跟着啊？”春娟疑惑，来时就总有这样的事，余管家怕他们聚集了坠在队伍后头，人一多便会生出来什么歪心，总是一路驱赶着不许人跟，好些人都走一段才发觉目的地不是一个方向的，久了便都自去了。

        “不是咱后头坠着的，是在前面呢，河边取水时大柱哥他们还差点被抢了行头。”听她问多少人，又回想片刻估了个大数，“嗯……约莫有数百人左右。”

        “这么多？那岂不是比我们还要……？”春娟年纪小，不怎么出门见世面，但也是听阿娘讲过被流民冲击庄子的惨状的。

        “害，都饿得皮包骨头了，一路啃着树叶过来的，哪还有余力，这等人我一个能打十个！”喜子支起身子拍了拍胸膛，满脸不以为意。他还没有结亲，惯来是乐于向年轻女子卖好的，只是小姐身边的大丫鬟也不太敢肖想，除非是主子指婚，但那都是指给得力下仆的，想来他一个厨下里打杂的这辈子是轮不上了，是以卖好归卖好，一点儿也不耽误他收受银钱。

        春娟被他身上拍出来的味儿给熏得倒退了一步，她忍着半掩住鼻子的冲动隐秘地翻了个白眼，嘴上半点不让，“晓得了晓得了，喜子哥你快别逞能，坐下罢。说来奇了，你说是河边出的事，可这都没听到水声，河边且还离得远呢，怎么就喧闹起来了？我在围帐中都听得真真切切，马上就要入夜了，若是惊扰了小姐的安歇，那咱可就不好交代了。”她又温声一笑：“还请你再帮我前去打探打探，我就在这儿等着，小姐一旦问起，也好立时回话去，好哥哥，看在铜板的份上，你可给我挣得这个表现罢。”一句话就想坑我两文钱，美不死你了，做梦！

        喜子恋恋不舍地离开了刚升起来的火堆，往外圈里去了，春娟坐着他的位置扒拉了两回，果然在火堆里扒拉出来两截新埋的莲藕，她头一回见着这么糟蹋粮食的，无语了一阵，又给埋回去。加了两根柴火的功夫，喜子才终于回来。

        与出去时的轻松不同，此刻他整张脸都皱了起来，说是流民们刚在河边被教训了一顿，抢劫的那伙青壮已被枭首，至于别的老弱病残，看着是怕得狠了，却也并没有自行散去，而是零零散散自发地寻到车队这边来了，此刻就在南面的外围，求着老爷们大发善心，正跪地乞食呢！

        春娟听得满脸不忍，正要问余管家对这些流民是个什么章程，喜子瞥一眼她的表情，嘿地笑了一句，“春娟妹妹你可莫要心软，也别去劝小姐发善心，顶不了什么事的，还恐招来祸患呢。”

        “都是些流民……”

        “你当是普通流民？现下里都是春末了，真正的老弱病残，在冬日里尽都死绝了，这些人，嘿，说不得就吃了那人肝脍！”

        春娟被唬得满脸发白，张口说不出话来，欲要作呕，又瞧见喜子一脸作怪，不由得用手重重地打了他一下：“你莫要瞎说！”

        “别打了春娟妹妹，别打，我是听柱子哥讲的，他方才险些被咬下来一小块肉呢！”喜子一边做躲避状，一边重复着刚学来的话，“便不是这等凶人，那想来也是为求活命举家成奴的隐户，不知从何处听闻了‘召乡令’，一伙子逃出来的，你忘了我们来时讲的那个案子了，早前就听人讲各地都有，有那小家小户的，满门被屠也不是没有的事，便是豪族大户，也有不少被烧毁的庄子呢。”

        “这么说都不是些良善百姓了。”春娟忧心忡忡，“都和我们一路要回平州去……哎呀这可怎么办才好？州府里来了这么些人，不怕搅得人睡觉都不安稳么？不行我得赶紧告诉小姐去！”

        春娟急匆匆走了，被撇下的喜子还支吾了一声什么也没能听清，她急着要去见的小姐倒是知道得一清二楚。

        “路上不一定，等到了平州府，有田有地，立刻就能变成良善百姓。”

        可不就是这样的嘛，周文湄颇为赞同，觉得这个叫喜子的小伙真有见地。

        外面发生的事情系统早都转述给她了，远一些的河边她管不着不太清楚，近处围帐外的事系统可是实时转播的，所以她没有像秋荷春娟想象的那样急哄哄地要去看热闹，秋荷一过来劝，她就顺势坐下来，跟大家一起等着春娟的消息了。

        当然，也没干等着啥也不干，也问了一些别的细节，比如说……

        “召乡令是什么？”

        小姐从哪里听来的？一定是春娟那蹄子，有的没的什么都和小姐说，半点不顾余妈妈的嘱咐，真真气煞人也。

        夏昙虽然这么想，但一点也不妨碍她跟小姐解释，只是地处不便难免讲得有些隐晦：“是冬日里的诏令，去年州城大战一场，死伤万户有余，亟待休养生息，是以拟了诏令号召逃民回乡组织春耕，奴婢只记得……记得……”

        “凡入城者，按人头均田造户。”冬兰补充道。

        这类消息与她们这些贱籍向来是无关的，深宅内院里连丫鬟们都听了一耳朵，可见声势之浩。平州府城历经围困，那凶莽将领能够对内城秋毫无犯，上下俱都感念着老爷的恩德，冬兰与夏昙亦是其中的一员，又听得临郡十室九空死伤无数，若不是平州府有所护持倚仗，她们阖家早都见了阎王去，哪里还能活到现在呢。

        心里默念了几句观自在菩萨，夏昙至今心有余悸。此时春娟也回来了，已经挑了帘子上得车厢里来，看夏昙莫名其妙又冲她飞来一个眼刀，她理也不理，直哭到：“小姐，大事不好了！”

        说着将她打听来的消息绘声绘色地复述了一遍，众人听了俱都噤声不语，冬兰最先反应过来，出言建议：“小姐，要不要……去寻余妈妈过来问询？”

        小姐安抚地拍了拍她的手，没有答应，她又待思虑片刻，却恍然见着小姐豁然起身，“拿我的帷帽来，走，前头看看去。”


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