第4章 第四回

元昭十四年，初春。

        低头弯腰折花蕊，赠我江南一枝春。

        楚家有一对吉祥的龙凤胎，兄长楚瑞白，字祥夜。妹妹楚琳琅，闺名阿月。楚瑞白与夏几安同在国子监读书，虽是同窗却交往如水，也算得上是点头之交。夏望娉有时也能从夏几安那儿听闻一些趣事儿，倒也可惜。

        虽说父亲已请了先生来府上教书，但她倒也是有些羡慕真正的学堂的。

        楚琳琅倒是与洛姝有几分相似，只是她琴棋书画造诣不如洛姝。作诗水平着实中等，往日诗会头筹也从未见她。倒也不知她是不屑于还是……

        说来，她见过许多次楚琳琅的。

        她爱玩，随手作得打油诗倒是朗朗上口，运词用字十分妥帖，从不教人忽而忘了其中一个字。

        楚瑞白她倒是很少接触，这也怨不得她。只是偶尔宴席之上远远瞧过他一眼，他正襟危坐，端得好一副姿态。

        正思索着，已来到饭桌面前。到底是女眷，隔了甚远。

        夏望娉乖乖落座，忽有仆人打扰上前，说是楚小姐已经回来了，正在路上。

        楚夫人笑着瞥了何朝愈一眼，那人却是按捺不住的，频频往门口张望，眼底期待之意是怎么样也挡不住的——满得溢了出来，教人看他顺眼了几分。

        见何朝愈这幅样子，夏望娉也被重新勾起了兴趣来，罕见地抬眼往门口看去。

        倒是没教他们等多久，一刻钟后，门口先出现了一只精致绣花鞋，俏皮可爱得紧，接着便是楚琳琅快活的声音:“我来迟了！表哥来时我未及时接待，真是对不住！……哦？”

        夏望娉颇为在意她这句话的尾音，又抬眼看去，正巧对上楚琳琅的视线。她一身蓝衣，身披白色薄纱，轻松挽了个双髻，带着几支简洁的芙蓉珠钗。珠钗镶着淡粉色芙蓉，吊了几条流苏流苏末尾以白色珠儿以作点缀，煞是可爱，衬得人活泼不失礼仪。

        楚琳琅率先对楚夫人做了礼，又对熟人何朝愈和顾衡打了招呼，随后视线又再次落在夏望娉身上，双唇动了动，抿出一个笑来:“这个姑娘我是知道的，以往诗会得头筹最多者——望娉妹妹。”

        “琳琅姐姐好。”夏望娉起身，对楚琳琅颔首，端得一副乖巧样子。她这才抬眼看向楚琳琅，也对她漾开一抹笑。

        楚琳琅微微挑眉，又落下。她走了过去，落了座:“今日表哥如何来了？我今日没来迎你，你应当没生我的气罢？”

        “阿月这是说的甚么话？”何朝愈还未开口，楚夫人就已笑看过去，“我今日可是盼着阿娉来此做客，却不想朝愈登门造访。我还道他念着他的好姑母，不枉我待他。怎料这小子嘴上说得好，自是来看望我的，张望了好一会儿又问，阿月怎还不来？我顿时明了了，这小子哪儿是来看我的，分明醉翁之意不在酒！”

        众人大笑，楚琳琅脸上也飞上了几抹红霞，连何朝愈都不敢看了。再瞧瞧何朝愈，耳根微红了些，瞧着还算是镇定的。旁儿的顾衡轻笑，显然是已看惯了的。

        夏望娉倒是少见这些画面，一时间也颇为好奇，悄悄打量着爱情中的男男女女。

        顾衡忽而把视线放在了对面女子的身上，他是知晓的，夏府二千金才十二岁，距离情窦初开已不远，再过三年，她便及笄了。

        可惜的是，他已临近弱冠之年，怕是等不了她了。

        顾衡心下叹息，肚子里却已盘算起什么人选配得上夏府二千金而又年纪恰好。不过，最怕的不失没有人选，而是夏鸿那个老狐狸已选好人了……

        他们顾家很早就很看重夏望娉，他们也不是不知道夏盼婷的作用是什么，所以顾衡的兄长顾启娶得便是文家小姐而不是夏盼婷。

        再说了……夏鸿的野心，可不止于此。他目前是从来不怎么看得上家族联姻的。

        而夏鸿会选谁呢，谁都说不准。毕竟当时顾家对夏盼婷预言的最多也就是姜丞相的嫡子姜怀问，却不想夏鸿直接安排郸菡出嫁楚家，制造了给夏盼婷入宫的机会。

        他自是一开始就打算好了——夏盼婷该如何做。

        如此缜密且精打细算步步为营的计划，教人害怕。

        顾衡又忍不住打量夏望娉，夏望娉似是已察觉到了他的视线——敏感的女子。

        女子端得一副窈窕淑女模样，举手投足皆是冷清贵气，从不露怯，落落大方。她爱好读书，其才学不输正规学子。甚至作过好几篇文章，只是向来不问世。家里的老古董顾老爷子也夸过夏氏姐妹，一个洞察人心，一个学富五车。

        生为女儿，倒是可惜。

        顾衡心中盘算，这顿饭吃下来，倒是各自心怀鬼胎。离散时，楚夫人和顾衡的视线对上了。她忽而笑着开口:“阿衡，你前些时候不是同我说，要赠我一幅画吗？”

        “哦？我记性不好，倒是忘却了。可否再次同我说说，是甚么画？”他从未答应过楚夫人作画呢，况且他也从来不擅长作画，他可不喜欢把自己的缺点彻底暴露出来。

        楚夫人笑得更深了，眼底的情绪一时看不清楚:“我同你说，上回我看见了一户人家，他家的花园是规规矩矩的，里头的花草向来不出界，颇有几分美感。我一时贪图此等美景，便拜托了你替我画上一画。”

        “啊，是这个！这画可不好作。不过，我向来是如此觉着的——太过规矩不好，失了韵味，更失了美感。这既然是夫人的要求，我自是荣幸之至。”顾衡颔首笑道。

        夏望娉在不远处坐着，这对话一字不漏地听了进去。她侧首看了顾衡一眼——他在动什么心思，让楚夫人出言提醒？

        到底是他明显呢，还是楚夫人洞察秋毫呢？……

        夏望娉收回了视线。

        想来马车快来了。

        顾衡心情不大好地辞别了楚府，随着何朝愈出了门。一出门便瞧见带面纱的夏望娉在仆人搀扶下上马车，心情更是不佳。

        他忽而道:“今晚你去哪儿？”

        “嗯？”何朝愈被他这一问话打个措手不及，回道，“自然是去醉花楼了，我想念欣娘想念的紧。你又不去吧？”

        “是，还有要事在身。”顾衡淡然回道，对何朝愈的态度不咸不淡的。他望着夏府马车离去，道，“别被周蔺然瞧见了。”

        “这自是，你放心好了。想来秋日来临时，我便能迎娶阿月表妹了，到时候彻底拉拢了楚家，三皇子……”说到此处，何朝愈顿时收了声，“欣娘□□得不错，我都快爱上她了。”

        顾衡闻言，笑了一声:“若我没记错的话，六皇子是贤妃娘娘所出的罢？”

        “是。”何朝愈赞同地点头。

        “嗯，走罢。”

        二人分别。

        顾衡走在路上。

        六皇子，贤妃娘娘唯一的儿子，是最得圣心的一位皇子。虽如今才六岁，却已聪颖过人，令人赞不绝口。偶有大臣心血来潮，提了几道考题，他便轻轻松松化解了去。

        六艺自是也不落下，都有在练习。

        可惜的是，太子已定了下来。只是……

        这江山，从来都不止一种办法获得。

        夏府。

        回府之时，已是黄昏了。夏望娉下了马车，瞧见了在门口等候她的弟弟，便笑着走了上去:“几安在等我？”

        “自然。”夏几安对夏望娉招手，“刚刚洛姝姐姐来过了，见你不在，便给你留了些针线玩意儿，说让你抽空练习练习，到时候不会要被婆婆说的。”

        闻言，夏望娉便有些不大高兴了:“可我不喜欢，你是晓得的。我向来对这些东西不感兴趣，小时被逼着绣，好几次扎着我了，可疼了。你可忍心看我绣这些玩意儿不去读书吗？”

        “我……”夏几安犹豫了几番，最终道，“我自然不忍心，可洛姝姐姐说的也有理。你瞧，她们都会，你不会，可不白白遭人白眼？你可别瞧着他们夸你才学丰富，可又有何用？阿姐是无法去科考的罢？这些玩意儿说说也就罢了，出嫁后娘家人可管不着什么了，你被那些女眷嘲笑如何？绕是洛姝姐姐，在这方面，也是不大瞧得上你的罢？再者说，阿姐，你可比不过那些女子，勾心斗角你压根不懂。”

        夏望娉张了张嘴，不知说什么好。

        弟弟看得比她都多。

        可那又如何？她还是一肚子火气！

        如此，她倒是不端着了，跺了跺脚:“我能如何？我又能如何！我厌恶它！你非逼着我绣？”

        “阿姐！”夏几安皱眉，他听见这已有隐约哭腔了，道，“读书，本就不是女子的事，不是吗？父亲让你读书，可不是为了让你这些必要的东西都丢了的！夫家可不会欣赏一个只会读书的女子，我说的可对？”

        “……”

        夏望娉气的拂袖离去，狠狠丢下一句。

        “我不绣！把这些东西别摆在我面前了！”

        夏望娉擦了擦眼泪，越想越生气，但还是没有失了仪态。她气得在房间里打转儿，瞧见了桌子上洛姝留下的手帕——上面绣着鸳鸯戏水，煞是生动。

        绕是她如何生气，瞧见了如此画面，气也不自觉消散了一些。

        但她仍是不喜欢这种东西的。

        她悠悠叹了口气，打开了窗。

        夜风夹着花香作客。

        朱墙内，宫装女子也打开了窗，花香也落在她的鼻尖上。她目光挟着一丝化不开的愁绪，瞧着树枝摇曳花，以及落花。

        她沉思悠悠，终是叹了口气。

        她很美，似乎岁月不舍在她这里留下痕迹，只是给了她一个轻柔的吻。她容貌中上，气质淡雅，与紫红色宫装相辅相成，融为一体。被胭脂点缀的红唇似花瓣娇艳欲滴，贴着脸颊的头饰显示端庄，有着东方女子柔软美感。

        今日皇帝去的是中宫，这是照例行事。

        往日，他都是来陪伴他可爱的贤妃。

        现在，宫殿显得略微荒凉了。

        她思绪飘向了远方。

        似乎瞧见了楼阁上，妹妹的身影……


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