第三十七章：大战再起！

这一下直接把吴煋的酒意给吓没了。

那四名亲兵是早就得过吩咐的，答应一声，将一大块黄布方方正正地展开。往帐簿上一覆，接着兜底一翻，做成一个大包袱，抬了就走。

        “今晚上打搅吴大人了”李纪德面上酒意全无，拱拱手说道，“我回去看帐！”

        吴煋目瞪口呆，眼怔怔望着李纪德扬长而去，竟连应有的客套都忘记说了，半晌才恨恨地一跌脚：“李纪德，你好狠！”

        确实是狠——当初杭州陷落，申城危急，在一片惶惶之中，极力鼓吹引新军来援的，正是吴煋！现在李纪德忽然翻脸不认人，真是再也想不到的事情。

        李纪德却是志得意满，回到刺史衙门，连夜召集精于计算的书吏，包括周岷在内，点起明晃晃的巨烛，分工负责，逐本逐项地盘查账簿。结果算下来，申城上的每月关税及其他各项收入，足足达到了五十多万。

        这一来，李纪德对申城道的财务状况便了如指掌——倒不是说吴煋贪污，单从账上来看，还算清白，毕竟这么大的数额，任谁也没有这个胆子。吴煋之所以惯于少报，是为了让旁人摸不清底细，这样拨起款来，给谁不给谁，给多还是给少，早给还是迟给，全在他的手里，给了他从中把持的机会。

        虽然在账目上没有寻到吴煋的把柄，但这样的巨额收入，李纪德不能不眼热，立刻便下了决心，这个申城府，一定要想法子换成自己人才好。

        于是过了几天，先执行“去其羽翼”的一步，具名严参，把平日里奔走于吴煋门下的几位杭州官员或因罪革职或内调他处。一时之间，申城的官场震动，而吴煋心慌意乱之下，再也不复往日的气焰。

        在一旁观戏的秦禝，却不动声色，只是从旁观察，将李纪德这一系列行事的手法，默默记在了心里。

    虽然已经商议了防区，但是龙武军和新军之间还有很多细枝末节的地方需要商议。

          “李大人，两军联络的事情还是需要多加注意。”秦禝向李纪德示好，做一个顺水人情，“这样你指挥新军和龙武军，都可以得心应手。”

        “不敢当，”秦禝的客气话，李纪德只能表示心领，“龙武军自然是文俭你来指挥。”

        “都在大人的麾下。”秦禝说道，“请问李兄，一旦仗打起来，你的行营要设在哪里？”

        “自然是设在嘉定。”李纪德正色道。

        “唔……”对比自己，秦禝大有惭愧之感，硬着头皮说道：“好！到时候李兄但有所命，龙武军可以随时呼应。”李纪德表示同意。

        这龙武军和新军刚完成换防，伪隋勇王的大军，终于三路起兵，向申城扑来。

伪隋国的局面，已经到了很被动的时候。自从安庆一失，官军沿江向下打，一直打到了伪隋大都“天京”城下。虽然以“天京”城的墙高城广，外围据点也经营多年，一时还没有被攻破之虞，但长此以往，毕竟不是办法，因此要靠外地的各支伪隋军来回师解围。                                                                        现在的伪隋国早已经元气大伤，全靠伪隋勇王和吴王这两位伪王支撑着，才得以重振声威，其中又以吴王更为年轻，只有二十六岁。这两个人，是伪隋国的两根支柱，只是吴王已经死了。现在一柱已折，天京以西的局面，再也难以经营。

        吴王既死，卫护“天京”的重任，便全落在伪隋勇王的身上。然而正像秦禝和李纪德所预料的那样，申城始终是伪隋勇王的心头大患，一日不除，便一日寝食难安。于是伪隋勇王决定再攻申城，希望能够在前往天京解围之前，速战速决，解决掉这个隐患。

        这一次，伪隋军不敢再像上次那样轻敌，整顿军备，调集军械，做了充分的准备。兵分三路，一路从杭州出发，由原属吴王的部将赵季龙指挥，指向南桥；一路从苏州发兵，由唐冼榷指挥，指向松江；一路则是伪隋勇王亲领，前锋向嘉定逼近。

        秦禝杀李隗军，本是伪隋勇王的大仇，但是龙武军的犀利，在伪隋军内到了谈虎色变的地步。因此伪隋勇王决定把进攻的重点放在北路，争取击溃李纪德的新军，然后从北面进攻申城，而以南路和中路，作为牵制龙武军的力量。

        虽然战云迫近，但是这一次，申城的百姓士绅却并不像上一次那样惊惶——毕竟官军的力量也不同了。大家都在说，原来三千龙武军便平复了申城，现在龙武军已经有了一万多人的规模，隋匪凭什么来打？何况还要加上李大人的近两万新军，这仗一定能打赢的。

        打得赢打不赢，嘴上说了不算，要打过才知道。到了六月二十八，吴银建麾下的部队，已经在城外与赵季龙的部队打起来了，中路的松江方向，亦也再开战端。到了六月二十九日凌晨，伪隋勇王的前锋，猛扑北线的嘉定，第二次申城之战全面打响了。

        李纪德请秦禝守住南线就好，秦禝便真的是老老实实地去守。

        松江、南桥、奉贤三个城池之外，龙武军都设立了营垒。这些营垒，却是从新军那里学来的，也就是官军历经百战，苦心总结出来的“营垒”。

        营垒的外面，是一条壕沟，壕沟之内的垒墙，不用砖石木料，只以土胚浇浆夯实，厚达一丈，对比新军的营垒，也有不同之处，最明显的就是，龙武军营垒不设内外之分，省工省力不少。而不设内寨的原因，是秦禝认定，在龙武军的军械齐全，弓矢无数之下，不相信伪隋军能冲破箭雨来到营垒下，就算能冲破外壕，也不信伪隋军还有余力冲击垒墙。

        事实证明，连外壕也都多余了。赵季龙和唐冼榷这两路部队，虽然把声势造得很足，但不要说攻城，就连这些设于松江和南桥外围的营垒，也都只是试探着打一打，受了些伤亡之后，干脆屯兵不前，居然也开始修筑营垒来了。至于奉贤方向，则根本理都不理。

        这一下，秦禝也看明白了，伪隋勇王是要避开龙武军的锋芒，打算专攻嘉定。

        既然如此，秦禝也不客气——你不来打我，我就要来打你了。

        这一场仗，仍由钟禹廷和梁熄来指挥，但这次的总指挥变成钟禹廷。谦逊而好学的钟禹廷，在跟梁熄相处的半年中，对战争的理解不断加深，无论是训练还是指挥作战，水准都有了很大的提高，因此这一回让他为主，以梁熄为辅，又是一次很好的历练。

        钟禹廷和梁熄秉持秦禝交待下来的宗旨，“练兵为先”。于是明明拥有很强的战力，却不肯做整体的击溃，只围绕伪隋军欲建的阵地来做文章，今天打东边，明天打西边，白天穿插冲击，夜晚则以营为单位，突袭奔扰，打得极其热闹。

        在战场之上，总是进攻的一方占据战略上的主动，但防守的一方有据工事固守的优势，往往能对进攻方造成较大的伤害。何况这一次，伪隋军的防备有明显的加强，几天下来，参与轮转的龙武军各部，便都出现了不同程度的伤亡。

        “顶住，继续打。”秦禝只吩咐了这几个字。

        这等于是拿血来练兵，好在龙武军的装备，是伪隋军所无法比较的程度。给龙武军造成的伤害，也就相当有限。

        另有一桩，伪隋军对自己的侧翼，相当在意，毕竟上一次战役中李隗军部被龙武军切断归路，被围困之后惨遭全歼的例子摆在那里，于是在防御吃力的时候，宁肯向后退却，也不愿死守阵地，招致龙武军的包围。然而等到龙武军收兵，伪隋军却又顽强地逼上来，总以不脱离接触为要务。

        两方都是一般的心思，于是形成了有趣的拉锯。在伪隋军来说，是想拖住龙武军，不让龙武军驰援北线；在秦禝来说，则根本没有驰援北线的打算——李纪德要独力对付伪隋勇王，正中他的下怀。这样实战练兵的机会太难得，他要把握这样的机会，把龙武军中那些只经过训练，却没上过战场的新勇，练成“老兵”。

        不过练兵归练兵，心思却全在北线的战况上，毕竟那里是硬碰硬的战斗，嘉定和宝山都打得很激烈，万一新军有个什么闪失，导致申城的北方门户大开，那不是开玩笑的。

        好在从嘉定传来的驿报上看，新军打得不错，在伪隋军的攻势之下，两城都一直能够屹立不倒，连外围的营垒，大部分也还掌握在官军手里。

        只是还有一件让人无法放下心来的事情——伪隋勇王本人，始终没有出现，不知跑到哪里去了？

        到了七月十三日，嘉定的战事开始吃紧，秦禝再以驿报联系的时候，传来的回复是“李大人出城去了”。

  李纪德在北线的布置，是以薛涣的三营共一千七百人防守青浦，以麾下大将张传声所统带的四千人防守宝山，而将其余的新军主力摆在中间的嘉定。各处再以卫军和民团为辅助，兵力倒也充足。

        青浦一直没有战事。伪隋军中路的唐冼榷，只在松江跟龙武军周旋，并没有去碰青浦城。但另外两个方向，就打得相当激烈，特别是嘉定方向，伪隋军主攻的，是伪隋勇王手下最勇悍的战将“高集易”，每次打硬仗，不论天时如何，督战之时必袒露半身，在面前置酒三碗，慢慢地一碗一碗喝过去。如果三碗酒喝尽，前面还没有打出结果，往往就要杀前面的武官，然后亲自带队冲锋。

        新军遇上这样的部队，起初便接战不利，慢慢地被压回营垒之中，于是伪隋军与新军在嘉定城外，展开逐垒的争夺。

        新军在嘉定城西和城北，一共筑有七个营垒，营垒之间也有部队交叉防御，准备不可谓不充分，因此开始时，伪隋军的伤亡不小，但时间一长，新军的弱点就暴露出来了。高集易打仗并不是一味蛮攻，于是采用夜战，每每借黑暗的掩护，将本方的弓队推进到两三百步的地方，抵近压制，将营垒的垒墙弄塌，然后不惜代价，集中冲击这些缺口。

        这样一来，新军打得就很吃力了。到了七月九日。也就是开战以后的第十天。城北最外面的一座营垒，终于被伪隋军攻破，以短梯越过外壕内壕，冲入垒内，里面的两百余名新军士兵全数战死。

        城北四垒，失掉了这一个，防线便开了一个口子。李纪德一方面命人拼命反扑，一方面命令三千卫军。绕击高集易的侧翼，缓解正面的压力。但这一次伪隋军亦拼了命，高集易的部将，带着本部的五千兵，在挡住了卫军的攻击，死战不退。

        而嘉定城北，双方围绕那一座营垒，展开血战。反复争夺之中，几度易手，往往是新军白天夺回来。伪隋军晚上又再攻破，方圆一里之内。变成了一座绞肉机，双方都是伤亡惨重，全看谁能撑住这一口气。

        到底还是伪隋军的气势更足一点，打到七月半，不仅牢牢把住了那座营垒，而且把第二座也攻了下来，略加整顿，便一鼓作气，要扫清嘉定城的外围。

        到了这样的时候，李纪德再也坐不住了，终于亲自出城督战，而且把作为总预备队，自己麾下最能打的两营，也投入了城北战场。

        这几乎象决战一样，大家都把手中的军队填在一起，两万伪隋军和上万新军在嘉定城下杀声震天，血拼到下午，仍是一个僵局。对面的高集易，喝完了三碗酒，将前面久攻不下的一名武官抓了回来，当场处死，随后便率中军一千多人，势如疯虎一般，亲自冲锋。伪隋军士气大振，千旗齐张，全军大呼，向新军做决死的冲击。

        这一下，新编练的新军开始顶不住了，张传声气急败坏地跑回阵后，李纪德督战的所在，大声说道：“大人，隋匪攻得太急了，请大人进城避一避！”

        李纪德到了见真章的时候，自有他的一股痞劲，也从老师那里学到了“胆气”两个字，见张传声这样，不去理会他，坐在椅子上纹丝不动，好整以暇地对左右说：“去替我找一把刀来，我要砍了这个张传声的脑袋。”

        他平时驭下宽厚，总是以恩义笼络部将，骂人的时候都不多，遑论砍脑袋？可见是真的急了。张传声楞了一下，跪下给李纪德磕了一个头，下决心去跟高集易拼命了。

        “请大人照顾我的老母。”

        说罢，转身就走，学着高集易的样将衣服扯去，精赤了上身，提刀大呼：“新军子弟，不能输给隋匪！擂鼓，跟我冲！”

        主帅如此，底下的士兵自然感奋，于是有上千人随着张传声，奋勇上前，向高集易那一股，展开反冲锋。

        李纪德和张传声的运气当真不错，就在这胜败决于一瞬的时候，为自家的中军所重重护卫的高集易，却被不知从哪里飞来的一支箭矢，直中左胸，哼都没哼一声，便向前扑倒在地，手中的那柄大刀摔出去好远，没了性命。

        战场的局势就此逆转，新军全军大喊“高集易死啦！”，向伪隋军全线反扑。伪隋军莫名其妙的死了主将，士气动摇之下，便撑不住阵脚，终于大溃，被新军一路追出了十几里，伤亡达数千人之多。在侧翼阻击卫军的伪隋军，撤退不及，被新军杀的大败。而另一路伪隋军，收到嘉定兵败的消息，自然也没办法再打下去，只好退入了太仓府境内。

        由此，北线宁靖，新军终于打了一场漂亮的大胜仗。

        新军的这一场胜仗，虽说是有侥幸的意思在里头，但到底是苦战血战得来的。捷报一传，申城震动，那些原来看不起新军的人，不免要刮目相看了。

        相形之下，主守南线的龙武军，这一回就被比下去了。虽然赵季龙和唐冼榷的两路伪隋军不曾攻破任何一座营垒，但龙武军也不曾像北线一样，击溃哪一路伪隋军。坊间不免渐渐有人议论，说秦禝手下的兵，强归强，会不会有了一点骄矜自喜的兆头？但大多数人是在替龙武军辩护，说龙武军本来就是奉了李大人的命令，据守南线，现在既然守得固若金汤，还有什么好求全责备的？

        但无论如何，现在风光的是新军。李纪德一战成功，一面连夜写报捷折子铺叙战功，一面调动人马，做下一步的打算。

        他要学自家老师的那一套，推秦禝来领衔这份奏折，但曾继尧多年久居高位，那番养气的功夫，却不是李纪德轻易可以学得来的，于是在那副貌似谦逊而洒脱的神色之间，不免多少露出一点狐狸尾巴，有掩不住的志得意满，自以为送了一场天大的功劳给秦禝。秦禝仿佛恍然不觉，但亦坚决不肯居领衔之位，只是照规矩在折子上会了衔，第二天便由李纪德拜发了。

        李纪德与他的老师曾继尧不同，心思极快，这一仗才打胜，已经在筹划下一仗了。在他看来，隋匪新败，士气必定不振，他要收复苏州的失地，此其时也！于是召集将领，宣明乘胜追击的宗旨，打算兵分两路，一路由薛涣带领新军和卫军共九千人，就近扫荡北面的太仓府，收复这一块被隋匪占据两年多的失地。另一路则由张传声等一万七千人，准备向苏州西进。

        这一番打算，传到了龙武军将领的耳朵里，大家就坐不住了。在战场上练兵练了快一个月，虽然也有些斩获，但与新军的大功相比，就是一个天上，一个地下。于是彼此互通消息，约齐了来到城南的龙武军，请见秦帅。

        “做什么？都跑来做什么！”秦禝一副惊讶的神情，看着众人。

        大家你看看我，我看看你，最后还是张旷忍不住，先说出来了：“大人，你知不知道，李大人的新军，已经出发去打太仓了，另一路打苏州的兵，也就快要开拔？”

        “哦，这个，”秦禝点点头，“自然知道的，怎么了？”

        “他李纪德能立功，全靠我们龙武军拖住赵季龙和唐冼榷这两路隋匪！”张旷有些急了，他平时是最看不起新军的，更不愿意让李纪德抢了秦禝的风头，“现在他们新军又要去立大功，倒拿我们龙武军在这里做个摆设，弟兄们都不服！”

        “怎么不服？”秦禝很无辜地把手一摊，“这一回的折子里，也有龙武军的功劳啊，你们各位，朝廷必有嘉赏，只要静待好音就是了。”

        “大人，我们不是说要赏赐。”梁熄也说话了，“是明明能打，你不让我们打。我和钟禹廷，愿意立军令状，只要大人肯下令放我们去干，十天之内，如果我们不能从南到中，横扫这两路隋匪，我梁熄，提头来见！”

        “啊，好！好！有这样的士气，哪有不打胜仗的道理？”秦禝高兴得很，“继轩！”

        “在。”沈继轩躬身答道。

        “加拨一个月的饷银给各部，以资鼓舞。另外，这些天你们都辛苦得很，饭都没有好好吃一顿吧？今天晌午的饭，就在我这里吃，让你们尝尝小厨房的菜！”

        他这番话，云里雾里，言不及义，大家都听得一头雾水。

        “秦帅……”钟禹廷一副欲言又止的样子。

        “我昨天忙到半夜，还是剩下一大堆公文办不完——这个龙武军的公务，实在头疼得很！”秦禝打了一个呵欠，抱歉地说，“你们吃了饭，就请各归本营吧。我得去睡上一会，就不陪你们了。”

        说罢，站起身，施施然地走了出去，留下一屋子武官，一个个面面相觑，不得要领。

        秦禝回到厢房，和衣往床上一倒，累归累，却是毫无睡意，目光炯炯地看着房顶发呆。

        “伪隋勇王，你到底在哪里？”

人人都知道，苏杭是全天下最富庶的地方，但这句话听在李纪德的耳朵里，就有点不是滋味了。

        松江的一府七县，大致是在龙武军手里，苏州大半的府县是在伪隋勇王手里，只有隶属于太仓府的嘉定，算是在新军手里，这还是秦禝让出来的防区。因此现在他要借大胜的气势，出兵横扫，先收复太仓府，也是理所当然的事情。

        新军的动作很迅速，嘉定大捷的第三天，薛涣便率新军兵锋直指太仓府。

        一路之上，仗打得很顺手，伪隋军新败之余，士气萎靡得很，几次小的战斗，都是一触即溃，根本挡不住新军的锋锐，出兵的第三天，太仓大部分地区都落入了新军的手里。

        “这一回，薛涣要立大功了，”收到前方传回的消息，李纪德高兴地对周岷说，“你也要抓紧准备，等到太仓一下，侧翼无忧，就要向苏州开拔。”

        薛涣也没辜负李纪德的期待，第二天凌晨，摸黑整队，打算一鼓作气，把太仓府城打下来。

        这一回，在太仓城外十里的镇上遇到了一些抵抗。战斗激烈，然而这亦在薛涣的预料之中，伪隋军总不肯把太仓府白白交到自己手中的。于是催促大队加速赶路。终于在天色微亮的时候。赶到了城外。

        江南水乡，七月里的天时，大雾弥漫。薛涣派人询问前面的战况。

        “这一股隋匪硬得很，少说也有两三千人，工事也扎得结实。”来人皱着眉头说，只是薛涣手下的先锋，周道孚！“我带人冲了两次，都被打回来了。”

        薛涣手下的这三营人，曾继尧送给李纪德的，都是底子，他们既然这样说，看来难打是不假的。

        “没有关系！”薛涣把握十足地说道，“隋匪困兽犹斗，总归是要跟我们拼一拼的。”

        除了正面的强攻之外，薛涣另派卫军从左翼包抄，派带一营新军从右翼包抄，打算把前面这股伪隋军一口吃掉。

        没过多久。左侧和右侧的战斗起来了。收到消息的薛涣下令加紧正面的攻击。

        没想到的是，伪隋军死战不退，而且还击的力度，居然比新军还要凶猛。冲锋的新军，不仅伤亡不小，而且完全看不到能够冲破敌阵的希望。

        “搞你娘，出了鬼了！”薛涣大惑不解。

        这还不算完。再过一会，侧翼包抄的两路，居然也都退了回来，说是两侧都遇到了隋匪的阻击，冲不过去。

        这一下，薛涣慌了——隋匪似乎不是“困兽犹斗”这么简单。他定了定神，下令正面先停止进攻，派周道孚带一千人，急速向后搜索，一定要保持退路的畅通，心里想：可别被隋匪反过来围在这里。

        真是怕什么就来什么，念头还没转定，后方忽然便号声大作，可见周道孚又跟隋匪干起来了。继而正面和左右两侧，浓雾之中同时杀声四起，伪隋军不但不是防守的态势，而且真的是四面合围，开始向中间的新军步步紧逼上来了。

        “都稳住！”薛涣大呼道，“隋匪是虚张声势，凭他们的兵力，想吃掉我们九千人，那是做梦！等到雾气一散，冲他个稀巴烂！”

        他这句话很有安定军心的效果，于是新军收缩阵线，转攻为守，依靠弓弩的掩射，慢慢将局面稳定了下来。浓雾之中，彼此难见虚实，伪隋军的进攻也并不像造出来的声势那么强大。薛涣心下初定，一面指挥，一面疑惑：大败之下的隋匪，何以还有这样的战力？

        等到日头高起，雾气便开始渐渐散去，薛涣还没来得急高兴，只见身边的一名亲兵，指着左侧，面带惊惶，张大了嘴说不出话来。

        左边远处的一片高坡之上，于薄雾缭绕之中，慢慢现出了一定巨大的明黄色的军旗，上书一个勇字！

        “勇王！”新军之中，便有不少人失声喊了出来。

        薛涣的心中一凉：伪隋勇王在这里。

        李纪德毕竟还是犯了“冒进”的老毛病，以为隋匪新败之下，失去还手之力，贸然让薛涣这一支孤师深入，却不知“忠王”伪隋勇王已经在太仓足足等了三天。

伪隋勇王的先锋高集易兵败之后，他便料定新军必然要乘势追击，于是率领自己中军的一万五千精兵，再加上由前方退回的一万多人，由苏州方向往太仓急进，秘密集结在太仓府城一带。他看出了新军守强攻弱的毛病，深知“伤其十指，不如断其一指”，于是传令沿途的伪隋军，对新军的进攻只做最小的抵抗，不惜放弃太仓大部分地区，示弱于人，到底把薛涣引入了预先设好的埋伏阵地。

        为了这一役，伪隋勇王集中了数倍于新军的兵力，形成了对新军的压倒性优势。

        方才于大雾之中，伪隋军的优势还不明显，  现在大雾散去，双方的布置都是一目了然，情形就不同了。伪隋军各部一齐猛攻之下，将新军匆忙准备的简易防线打得支离破碎。

        在这样的压制下，伪隋勇王死死扼住新军的退路，让薛涣的数次冲击都无功而返，同时拿自己的中军精锐，猛烈冲击新军两翼，打到中午，卫军终于顶不住，首先崩溃。伪隋军由此契入，将新军各营分割包围，四面挤压。

        这一下，战局便再也无法逆转，这一支九千人的新军部队，几乎全军覆没，自薛涣以下，薛涣，周道孚等新军将领尽数阵亡，近万人的官军，最后剩下一百多残兵，狼狈不堪地逃回了嘉定城。

        噩耗一传，申城震恐，李纪德一时之间更是举止失措——刚拜发了报捷的折子，结果立刻遭到这一场惨败，让新军的脸面，往哪里去放？

        然而已经不是考虑颜面的时候了。伪隋勇王乘新胜之威，卷土重来，一共四万伪隋军，大围嘉定。新军一则猝不及防，二则气势大挫，两城城外的营垒，便尽为伪隋军所夺占，只在嘉定西门外，还保有一个营垒，仍在苦苦支撑。

        仗打到这个份上，即使心高气傲如李纪德，也不得不放下架子，向龙武军求援了，当初信誓旦旦说过的“独当北线”的话，也只好先放在一边不管了。

        求援的驿报发到，是恳求龙武军能抽出一团人，急赴嘉定增援。

        “到底还是要来求我们龙武军！”在龙武军的侧厅中，张旷看过驿报，双眼放光，“大人，咱们救他们不救？”

        “什么话！唇亡齿寒懂不懂？”秦禝慢条斯理地说。在侧厅中坐着的，是钟禹廷、梁熄、张旷和沈继轩四个人，听秦禝这样说，都等着他的吩咐。

        “禹廷，我看就派你去。”

        “大人，禹廷麾下的第四团就两千人，会不会少了一点？”梁熄不无担心地问。

        “只要有援兵到，新军的士气就有提振，何况四团也挺能打的。”秦禝叹了一口气，看了看几个人，都是自己的心腹，可以说实话的，“跟你们交个底吧，伪隋勇王在申城，待不长！隋匪的天京被围，伪隋皇帝对伪隋勇王一日三催，巴望着他回去救驾呢。李大人是在太仓丢了九千人，被伪隋勇王吓怕了，其实新军只要顶过眼前这一阵，伪隋勇王自己就得撤围回去，我们又何苦再多派人手，徒增伤亡？不过这个话，出了这间屋子，便再也休提。”

        原来如此！大家都有恍然大悟的感觉

        于是钟禹廷的第四团即刻开拔，从南面投入了嘉定城外的战场。

      龙武军的战力确实高出伪隋军和新军一筹，钟禹廷一动手。不仅立刻撕破了伪隋军的包围圈。而且直接攻破了嘉定城西已经失陷的一个营垒。继而在城中的新军配合下，把另一个营垒也攻了下来。这样一来，新军的城西三垒，又尽复掌握，曾经危急的战况，一下子便得到了很大的缓解。

        李纪德大喜之下，先赏了钟禹廷麾下的第四团两万银子，又传令驻防青浦的守将李勋禄，星夜来援，准备借着势头，跟城北的伪隋勇王好好打一场。

        不曾想这一下，把青浦城给弄丢了。

        问题出在交接上。照说，青浦守将既然带走驻防的主力，则必得要向人在松江的钟禹廷申明，由钟禹廷派龙武军来接防青浦。然而李勋禄以青浦防区得来不易，恋恋不舍之下，心存侥幸。认为开战以来，中路唐冼榷的伪隋军只在松江城外做功夫。从未发一兵一卒来攻打青浦，那又何必把青浦城交给龙武军呢？他心想，这里本是龙武军让出来的防区，如果还了给人家，则李大人再也没办法开口讨回来了。

        就这样一念之差，铸成大错。李勋禄的队伍一离城，随即便被唐冼榷所侦知。唐冼榷麾下的中路军有近两万人，当夜便分出六千，由刘劲宽统带，猛扑青浦。这个时候，松江和泗泾的龙武军完全还蒙在鼓里，等到警讯传来，青浦的形势已然是危急万分了。

        钟禹廷大惊之下，只得一面派离青浦最近的一个营，驰援青浦，另一面派人飞赴泗泾，发驿报急告秦禝。

        秦禝半夜被张顺敲门惊醒，披衣起身，却得了这样一个消息，登时睡意全无。龙武军中灯火大亮，秦禝来到签押房中坐定，在地图上比比划划了一阵，认为事起仓促，一个营的人马，没有把握，于是与泗泾驿报来往，先命此刻身在松江西侧的龙武军亲军，再派两营驰援，又命令钟禹廷随时报告青浦战况。

        就在这样的焦急等待之中，熬到渐渐天亮的时刻，从泗泾发来一条驿报，却是张旷的落款，内容只有一句话。

        “青浦失陷，驰援的第四团第一营的营官被隋匪抓了。”

        这位营官被俘虏的情节，相当离奇。

        李勋禄一走，青浦县城中的守军就只剩下三百新军和一些县兵。等到第一营率兵赶到，从东门进城，伪隋军已经先一步攻破了西城，大举涌入城内，守军溃散。

        破城的一方，总是气势如虹，加之黑暗之中的巷战，短兵相接，龙武军的弓弩的优势不能完全发挥，因此无法将伪隋军驱逐出去。随着伪隋军后队源源不绝地到来，这营官无法判明到底有多少敌人，担心这一营的龙武军反而被困在城内，于是决定先撤出城外。撤退之前，组织了一次冲锋，将包围县衙的伪隋军打退，不仅将困守于此的知县等一干人接了出来，而且硬是在乱军之中，将县库里的五万多两银子也抢运了出来。

        坏就坏在这批银子上。这营官是个朴实的人，无论如何也舍不得让这批银子落在隋匪手里，决定要将它们运出去。

        这些银子，足有几千斤，照说是没办法带走的，但县衙不远处，就是通向城外的河道，小码头旁正泊着两艘客船。于是这批银子被运上了船，这营官亲自押运，而李文渊和龙武军的大队，则由东门原路撤出。

        没有料到的是，伪隋军进展极其迅速，已经有小队在向城东渗入。龙武军的大队安然出了城，但河道，却为伪隋军所占据。而青浦的东门，在龙武军退出之后，也随即便被伪隋军占据，等到张旷率两营骑军赶到，跟援军等会合，发现第一营的主官人没有逃出来，再想攻城的时候，就已经来不及了。

        河道被占，两条客船，变成了瓮中之鳖，经过一场短暂的战斗，全体被俘，除了营官本人，另有三十四名龙武军的士兵。

        秦禝收到详细报告的时候，天色已经大亮。他在龙武军的正堂上，听过这一番前后的情形，始而目瞪口呆，继而茫然失措，终于回过神来，勃然大怒，环顾四周，抓起一个青瓷花瓶，狠狠摔在地上！

        堂中的沈继轩、吴椋，都被吓了一跳。再看秦禝，已经坐回椅子上，抚额沉思。

        “秦帅……”沈继轩轻声说。

        “替我写一封信，给李纪德。”秦禝抬起头，声音却出乎意料的平静，“把事情原原本本地报告给他，至于这件事该如何处置，就说我听他李大人的吩咐。”

        说“如何处置”，当然是指李勋禄。追本溯源，这一切都肇始于李勋禄的不打招呼，擅离防区。在秦禝的心里，自然恨不得把他抓过来，直接剁了，但他毕竟是新军的将领，现在又不能跟李纪德翻脸，只得把这个题目，先出给李纪德。

        “是。”沈继轩答应下来，还有话说，“秦帅，现在得赶紧设法救人啊！”

        这是不消说的，只是要有一个周全的办法。秦禝看着沈继轩，等他说下文。

        “从前亦有这样的例子。隋匪最早一次打申城，那时候秦帅还不在，当时是找了中人，跟隋匪去联络，拿东西私下里把人换回来的。”

        “拿什么去换？”

        沈继轩略作犹豫，说道：“无非是军械和银钱……”

        秦禝没言语，站起身来，在堂上踱了两个圈子，把思路理清楚了，断然道：“不成！”

        既然说“不成”，自是已经有了别的打算。

        “如果官军的将领被俘就要拿东西去换，那以后落在隋匪手里的将官，又当如何？何况拿军械和银钱去换人，等于资敌，你要多想一想，日后这些军械，会用在谁的身上？”

        “是，属下想左了……”沈继轩额上见汗，惭愧地说。

        “你不必自责。你这个提议本不算错，只不过，今时不同往日了。”秦禝面无表情，缓缓地说，“隋匪第一次打申城的时候，还没有龙武军，只靠地方上独自应付，左支右绌，拿军械和银钱去换人质，也是不得已而为之，情有可原。现在我手握万余精锐，武装到了牙齿，正要择人而噬，这就是不同的地方！“

        “是！”

        秦禝把眼睛望向某个遥远的地方，冷笑一声：“我倒是想安安稳稳地练一练兵，隋匪倒惹到我头上来了……要说换，也可以，不过不是拿银钱去换。”

        “请问秦帅，”沈继轩被秦禝话中的气势所折，小心翼翼地问，“该拿什么去换？”

        “拿他们的命来换！”秦禝从牙缝里挤出这一句，转头向旁边站得笔挺的吴椋说道：“传令各团：午后开拔！还有！把我的大营，推进到前线去！”


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